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Il ne restait de lui que cette flamme bleue qui erra longtemps sur les eaux, comme voulant se rapprocher du rivage . . Le poète n'était plus! . . 11 avait terminé sa vie d'ici-bas avec les dernières lueurs du feu-follet dans lequel tout son être s'était transformé, sous l'action incandescante et absorbante du chant que sa poitrine avait osé exhaler, sachant qu'il était l'apanage des dieux et que les mortels auxquels il est donné de le connattre, ne possèdent pourtant point cette intensité de vie céleste qui permet de se l'approprier, d'en user et d'en jouir.

En Grèce, où la gamme musicale était aussi partagée en intervalles beaucoup moins distans que la nôtre et où toute musique semble avoir été apportée de l'Asie-Mineure, (arrivant peut-être des rives de l'Euphrate, peut-être même des rives de l'Indus,) la tradition attribuait également à certaines mélodies des effets prodigieux, non seulement sur la sensibilité humaine, mais sur les forces de la nature. Est-il besoin de rappeler les puissances civilisatrices attribuées à Orphée qui apprivoisait les bêtes féroces, à Amphion auquel les pierres obéissaient en venant se ranger au son de sa lyre? Plus on verra de symbolisme en ces fables, et plus on devra avouer qu'aux temps où elles s'accréditaient, l'on supposait à la musique le don d'agir aussi immédiatement qu'irrésistiblement sur les sentimens de l'homme. Le mode phrygien le poussait à l'héroisme, l'animait à la guerre, jusques à la férocité; d'autres

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modes refféminaient, l'inclinant à la mollesse et à la volupté, si bien que d'introduire une corde de plus à la lyre pour les chanter, devenait une révolution d'Etat. Il y avait aussi des modes qui transformaient soudainement les cœurs, les rendant de cruels humains, de durs justes , de violons doux, de sévères compatissans, toutes choses que la langue italienne exprime si bien par cette gracieuse parole ifigentilire^ plus prosaïquement énoncée lorsqu'on dit: civiliser.

Ceci explique comment tous les législateurs de la Grèce, sans en excepter le plus spéculatif de ses théoriciens, le divin Platon, ont simultanément concordé à ranger sous le nom de Musique, ces études obligatoires pour la jeunesse dont le but était de cultiver les talens, les facultés, les compréhensions, avec tout l'ordre d'idées et de sentimens qui contribuent à rendre l'homme meilleur, à élever tout son être en élevant ses penchans, ses aspirations, ses joies, ses motifs, ses pensées, vers cette sphère supérieure où il domine ses instincts brutaux, où il se domine lui-même, au nom de la Raison et de son invincible besoin d'un Vrai-Etemel, d'un Bien-Infini, d'un Beau-Suprême. La musique à elle seule ne développe pas la raison, mais elle accorde à son diapason le plus haut, les émotionsdu cœur qui déterminent la volonté. Or, à quoi servirait de voir le Vrai, de savoir le Bien, de jtiger le Beau, tant que manquerait la volonté de l'incarner dans des actes, (2'a^r selon leurs dictées? La musique est l'intermédiaire (physico- psychologique) qui met le

sentiment en harmonie avec Fintelli gence, faisant goûter et aimer ce que celle-ci fait voir, connaître, apprécier! Les Grecs, qui reçurent en partage du ciel le beau don d'une incomparable divination des conditions du Beau sous toutes ses formes, ont bien saisi ce subtil lien existant dans la musique entre le perceptible et l'impalpable, entre ce qui s'entend et ce qui se sent ! . . .

Rien de pareil aux fastes artistiques, aux traditions fabuleuses de la Grèce, aux contes féeriques de l'Indoustan, ne se retrouve dans les annales des peuples auxquels on nous dit que les Magyars se rattachent. Quelqu'opinion que professent les érudits sur ce qu'était la musique dans les contrées avoisinant les rives du Gange ou de THélicon, il paraîtrait qu'en tout état de cause elle y fût incomparablement supérieure à ce qu'elle devint chez les habitans des plateaux centrais de l'Asie. Mais, qui voudra nier a priori, que le tempérament plus vibrant, plus fin, plus nerveux, la constitution plus psychique, d'une de leurs peupli)des, ne lui aient point donné assez d'affinités avec les adorateurs d'ApoUon- Cytharède ou des Incarnations de Wischnou, pour la mettre à même de s'identifier au sentiment musical le plus intense, à la suite d'une sorte d'éducation dfteà l'habitude? Cette similitude, devenue probable, expliquerait sans peine comment tous les traits propres au caractère de la musique des Rommys furent spontanément adoptés par les descendans d'une race, en qui sans doute l'ouïe n'avait pris plaisir encore qu'aux sensations

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physiques du rhythme, aux intonations perçantes,aux instrumens de percussion; mais, capable de s^initier à celui que procurent la vocalise, l'accent passioné, la fioriture instrumentale, les brusques changemens de tonalités et autres agrémens d'un art hindoustanique de naissance.

Toute musique indigène à la Hongrie se divise naturellement à l'origine, en mélodies destinées au chant et en airs de danse. On remarque entre elles une si grande parenté, qu'on peut même l'appeler identité de caractère. Il semblerait à première vue, nous en convenons, que les Bohémiens n'auraient rien à réclamer aux mélodies chantées, adaptées à des textes magyars, en circulation parmi les Magyars seulement, attribuées les unes à des pastours, les autres à des guerriers de cette race et de cette langue. Tout n'est pourtant pas dit là-dessus.

Pour commencer, il faut établir que l'origine des airs de danse se laisse plus difficilement revendiquer par les Hongrais, faute d'argumens oA rem et ad hoc. Sur quoi, en effet, baserait-on un raisonnement qui tendrait à démontrer que les Hongrais n'ont point conformé leurs exercices chorégraphiques à la musique que les Bohémiens apportèrent avec eux? Ou bien, qui pourrait indubitablement démontrer que ceux-

ci, n'ayant autrefois ni danses, ni musique propre à eux, empruntèrent aux Hongrais les unes et les autres, en même temps leurs airs et leurs rhythmes? — Il n'existe malheureusement pas de preuves suffisantes pour donner à deux opinions différentes sur ce sujet l'appui de faits avérés. Il est donc probable qu'on pourra toujours plaider en faveur de chacune d'elle, selon qu'on aura réuni un faisceau de conjectures qui détermine l'esprit pour celle-ci, plutôt que pour celle-là. Toutefois, il est sûr que la musique et la danse font partie intégrante des réjouissances des Bohémiens. Quelques instrumens sonores ne manquent jamais au bagage de leur camp, dans quelque pays qu'on les rencontre ; l'on a remarqué, en outre, que leur danse échevelée, tournoyante, rappelant quelquefois les exercices de piété pratiqués sous cette forme par les derviches de l'Orient, se rapproche toujours d'un type traditionnel chez eux. Leur principaux mouvemens se retrouvent dans les tribus les plus éloignées ; l'on voit même dans les descriptions des coutumes qui se conservent parmi les plus misérables rejetons de cette race, malheureux êtres croupissans entre les marais de la Valachie, le signalement de danses tout-à-faitpareilles à celles des plus élégantes bohémiennes de Moscou. Or, si les Cyganys ont eu une danse traditionnelle, il leur a fallu aussi une musique qui y fût appropriée.

Qu'y aurait-il d'étrange et d'impossible à ce que, profitant du talent de leurs hôtes pour la musique et

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de leur supériorité à cet égard, les Magyars eussent inconsciemment amené leurs danses les plus fréquentes, qui devinrent par là des danses nationales, à se conformer aux divisions et à la mesure des airs bohémiens? Avec le temps, leur adaptation put être si complète, que les traces de l'origine de cette fusion se sont perdues et qu'ils semblent maintenant être jumeaux, adhérens l'un à l'autre? Devant cette possibilité, qui oserait assurer que les Bohémiens ont pris leurs mélodies aux Magyars pour les leur jouer? Qui voudrait jurer que ce n'est point au contraire le peuple magyar qui a façonné ses danses aux mélodies bohémiennes? — Il est plus probable que ces airs appartiennent à ceux pour qui la musique de danse était indispensable, jugeant de leurs mœurs d'autrefois par celles de maintenant; chose permise, vu leur invariabilité. Les Bohémiens n'auraient pu se passer de musique! Elle accompagnait les spectacles où les jeunes-fiUes jouaient du tambourin, en sautant, tournoyant, bondissant et tendant la main à la ronde ; leurs exhibitions d'ours, de singes, d'autres bêtes curieuses; leurs entrées risiblement triomphales dans les petites villes\ lorsqu'ils défilaient sur les places, orchestre en tête ; leurs représentations de tours de force et d'adresse, pendant que les femmes exercent la chiromancie.

Si les danses qui nécessitent cette musique chez les Bohémiens ne sont pas absolument semblables aux danses nationales de la Hongrie, il ne nous paraît pas

difficile d'admettre qu'en se servant de la musique des Bohémiens, les Magyars ont pu dès le commencement introduire dans la danse de ceux-ci des changemens requis par leur propre caractère, par des mouvemens plus gymnasliques, naturellement familiers à leurs mœurs militaires; comme aussi par quelques figures ou quelques pas typiques apportés de leur patrie primitive, supposition à laquelle leur ressemblance avec les danses des Cosaques prête quelque probabilité.

La danse, inséparable de la musique, s'unit aussi très-naturellement au chant, surtout chez les nations primitives. La civilisation enraye et ^touffe cette tendance, en exhaussant la mesure des exigences qu'elle pose vis-à-vis de chaque art, obligé alors de s'isoler pour se perfectionner ; mais cette réunion existe d'ordinaire tant que le raffinement n'a point forcé leur divorce. Il est plus d'une contrée, et de celles qui ne sont pas les moins civilisées du monde, où l'usage s'est encore conservé d'accompagner certains momens de la danse, de chœurs entremêlés de couplets, moitié récités, moitié chantés, par le coryphée. En Pologne, pays voisin et ami de la Hongrie, les Krakowiaki, les Tropaki, etc., en fournissent des exemples, dont quelques-uns sont illustres dans les annales de la musique nationale.

Nous ne nous dissimulons pas que l'hypothèse qui attribuerait une origine purement bohémienne aux chansons bongraises, est bien plus osée encore que celle

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qui regarderait les Cygany comniQ auteurs de leurs airs de danse. Elle rencontrera dès l'abord des difficultés et des succeptibilités, mal aisées à vaincre de front et même à tourner. Ne sera-t-elle pas en contradiction flagrante avec les idées généralement reçues à présent à cet égard dans notre patrie? Sans doute, elle ne s'appuie sur aucun document et ne se base que sur des déductions d'un ordre assez vague ; celles-ci sont suffisantes néanmoins pour nous ranger à Tavis de qui croit, que même les chants nationaux hongrais d'origine antique, ceux auxquels Tart moderne ne peut absolument rien revendiquer, ont été jadis empruntés, — ahgelauscht^ — aux Bohémiens, par ceux qui les adaptèrent à des paroles magyars. Parmi les considérations qui nous décident, il en est plus d'une qui serait péremptoire à nos yeux.

Remarquons avant tout que les mélodies, dites na* tionales, ne sont pas composées par la totalité d'un peuple, mais par des individus qui en font partie ; que la ressemblance de ces inspirations détermine et maintient leur popularité, laquelle imprime un caractère national à leur réunion. Pendant longtemps ces chants, si intimement apparentés , ne sont réclamés par personne ; quiconque se sent un peu doué en ajoute un ou deux au groupe déjà connu, sans prétendre sortir de l'anonyme, ayant trop peu produit pour oser s'en vanter. Ainsi en est-il de ceux qui les exécutent. Au commencement tout le monde les chante, sans que personne le fasse mieux, jusqu'à que le moment

vienne où quelqu'un les chante mieux que tout le monde et y gagne une réputation comme personne. De sorte que, lorsque la somme des chants répandus chez une nation offre déjà un monument quelque peu remarquable par ses qualités de sentiment et de forme; que leur ensemble constitue une veine assez large pour prendre les allures d'un art autonome, — selbslslàndig — il serait fort surprenant que jamais il ne se fût trouvé dans son sein d'individualité assez exceptionnelle, pour fixer sur elle l'attention par une supériorité saillante et incontestable, comme auteur ou comme chanteur.

Dès le seizième siècle, des noms bohémiens fameux se sont conservés dans la mémoire du peuple et l'on peut croire qu'il n'en aurait pas manqué dans les siècles précédens, s'il y avait eu des écrivains pour les enregistrer plutôt. Les noms hongrais ne se font jour, par contre, qu'aux temps modernes, lorsque l'éclatante floraison de cet art au dix-huitième siècle en eut répandu le goût et la passion dans la riche et puissante aristocratie hongraise, qui, pendant le glorieux règne de Marie-Thérèse, l'inocula en quelque sorte, en communiqua la mode, à la haute et charmante aristocratie viennoise. Qu'en conclure, si non que la musique des Bohémiens est bien la propriété du peuple qui l'a cultivée et illustrée?

Déjà aux temps les plus reculés, nous voyons des Bohémiens universellement prisés et renommés pour leurs aptitudes et leurs exécutions musicales, avoir

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des virtuoses dont la célébrité finit par atteindre pour quelques-uns à pe que les succès européens modernes offrent de plus affriandant. Mais^ à aucune de ces époques éloignées , on n'entend parler d'un véritable Hongrais qui ait acquis une grande renommée, qui ait été fêté et acclamé pour sa virtuosité hors ligne, soit comme chanteur, soit comme instrumentiste.

En Espagne, les Jitanos sont célèbres pour leur chant. Si nous n'avons pas eu Fheureuse chance d'un rencontrer de quelque valeur, cela ne veut pas dire que de grands chanteurs et des chanteuses remarquables n'y aient existé autrefois. Les Bohémiennes de Russie n'ont-elles pas acquis de la réputation pour tous, en prouvant les facultés vocales de cette race, sitôt qu'elle se trouve dansdes conditions hygiéniques qui leur permettent de se développer, de subsister assez longtemps pour que le virtuose devienne par l'étude complètement mattre de sa forme ; autrement dit, de ses moyens d'ex^pression?

n est vrai que les Bohémiens de Hongrie, malgré leur passion musicale si fortement développée, ne s'y sont fait remarquer ni par la beauté de leur voix, ni par.une prédilection quelconque pour le chant. On ne rencontre guère chez nous de grandes réputations bohémiennes que parmi les violonistes. Qui donc ne s'explique sans peine, comment la partie vocale de l'art a dû rester peu exploitée par eux et dans un état tout-à-fait embryonique, en voyant que chez les femmes qui ont possédé une belle voix et ont essayé d'en tirer

parti, la dure vie qu'elles mènent, l'absence totale d'un toit qui les mette à l'abri des intempéries de l'air, auxquelles un gosier délicat ne demeure pas impuné^ ment exposé, ainsi que le régime excitant nécessité par les conditions excentriques de leur destinée , dé* truisent promptement la fraîcheur de leur organe et amènent son azaphie. Des causes analogues doivent aussi empêcher les hommes d'atteindre à un degré quelconque d'excellence dans le chant. 11 n'est donc pas improbable que le sentiment de leur infériorité dans cette branche de l'art, comparée surtout à l'habileté qu'ils atteignent dans l'instrumentation, contribua à faire négliger leurs ressources vocales à nos Zigeuner, qui dans un autre état de choses n'en seraient certainement pas toutr-à-fait dépourvus.

Les chants, qui en Hongrie conservent une affinité notoire avec les airs de danse, (lesquels ont formé le canevas de l'amplification instrumentale propre aux orchestres bohémiens,) ont donc dû découler de la même source, alors même qu'ils furent plus particulièrement propagés par des Hongrais, demeurant en constante vogue parmi eux grâces à leur union avec la langue magyare. Il ne faut pas oublier, à l'appui de cette opinion, qu'ils ont gardé leur plus parfaite pureté, en se naturalisant dans cette partie de la nation hongraise dont les contacts avec les Bohémiens ont toujours été les plus continus, notamment chez les habitans des campagnes et des steppes, les soldats, les gardeurs

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de chevaux el de moutons, les bergers et bergeretâ de toutes sortes, y compris les pastourelles et les bergères.

Pourquoi ne pourrait-on pas présumer que le paysan hongrais, d'une organisation beaucoup moins musicale, moins sensible par conséquent aux imperfections de son chant, s'est emparé comme d'un bien c( bon à prendre et bon à garder » , des motifs qu'il entendit exécuter d'abord à des Bohémiens et à des Bohémiennes, étant généralement doué d'une assez belle voix, qui reste longtemps fraîche dans son bien-être primitif, mais très-auffisant à cet e£fet, dd à une existence tout-à-faitnormaleetpastoralementcontemplative,qu'aucune agitation physique , ni psychologique , ne vient troubler? Il est tout simple que ces mélodies se soient ensuite conservées et répandues parmi le peuple qui leur avait assimilé des vers de sa langue, pendant qu'on a complètement ignoré l'existence des chants qui, n'ayant pas été empruntés au moment où s'accomplissait cette pacifique spoliation, sont restés inconnus de nous sous cette forme. Leur texte bohémien les aura rélégués chez les Cygany et si, comme c'est probable, ceux-ci les ont transportés les uns après les autres dans la musique instrumentale, ils leur ont fait perdre dans ce nouveiau milieu leur caractère de chants, les rendant jQiéconnaissables pour nous sous la luxuriance de leurs fioritures.

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En oatre, les instramens qu'on regarde comme propres aux Hongrais et sur lesquels on conjecture qu'ils commencèrent à redire les mélodies qui n'avaient été que chantées primitivement, telles que le Farayala, le Kust^ le Tarogaso-sip et la Dudaj n'ont point fait partie de l'orchestre bohémien et ne sont même jamais sortis de leurs pustàs, où ils continuent encore à réjouir la solitude du paysan laboureur ou pasteur. Ces instrumens n'ont jamais contribué à faire connaître , à faire briller au delà de leur sphère champêtre, un genre de musique qu'ils interprètent fort médiocrement. Il faut dire aussi que celle-ci est si visiblement apparentée à celle des Bohémiens, qu'on ne pourrait plus l'en distinguer du moment, qu'arrachée à ces moyens de reproduction fort défectueux, elle aurait été rendue à son véritable coloris par la sonorité des instrumens bohémiens, pour que les artistes rommys l'embellissent et la fassent resplendir de ce luxe d'ornementation, oii tous les rayons du prisme semblent chatoyer dans chaque note d'un motif, comme ils teintent chaque écaille d'une dorade de leur reflet rouge et or, bleu ou vert, violet et argent.

Or, pour qu'un art national et populaire ait le droit de réclamer son incorporation dans cette grande cité mystique que peuplent des arts éclos dans toutes les

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Dations, que toutes admirent en se réunissant dans un commun respect à leur égard, il faut qu'il ait dépassé l'âge de l'enfance. Il ne saurait y entrer tant qu'il en est encore à bégayer ses inspirations, puisque là, il lui faut se mesurer et s'apparager avec ce que les arts rivaux offrent de plus accompli. Les chansons hongraises telles qu'elles existent dans nos campagnes et les airs qui y sont familièrement exécutés sur les instrumens susnommés, trop pauvres et trop incomplets pour permettre un résultat tout-à-fait nouveau, ne sauraient prétendre à l'honneur d'être universellement appréciés, moins encore à celui d'être placés au même rang que d'autres œuvres lyriques réellement dignes d'être vantées. Tandis que la musique instrumentale, telle qu'elle est pratiquée et propagée par les orchestres bohémieos, peut soutenir la concurrence de tout autre art, tant pourroriginalité hardie et pleine de noblesse de son sentiment, que pour Texquis achèvement de sa forme ; son modelé, voudrions nous dire, si fin, si heureux, si trouvé !