DUCHÉ DE BRUNSWICK

a. Ducs de Brunswick (pi. VI, 71). — Henri le Lion, duc de Brunswick, de Saxe et de Bavière (H 39- H 95), un des plus célèbres princes de son temps , fut dépouillé par l'empereur de tous ses États, sauf de ses possessions de Brunswick- Lunebourg. A ce prince appartiennent les plus anciennes bractéates connues du pays de Brunswick. Elles sont nombreuses, presque toutes d'un beau travail et frappées au type du lion guelfe passant, quelquefois bondissant au-dessus de la ville, et souvent entouré d'une architecture élégante. Souvent aussi la circonférence est séparée du champ par une série de cercles d'une ornementation variée et délicate.

Sur quelques bractéates, par contre, figure l'effigie du duc, avec l'épée et la bannière, parfois entre deux tours; souvent aussi on aperçoit deux lions à ses pieds. Ces bractéates pour* raient bien avoir été frappées par lui , comme avoué (défenseur^ Schutivoigt) de quelque couvent. Une foule de couvents et d abbayes s'étaient, en effet, placés sous la protection de ce prince puissant et redouté, et il est très-probable qu'il fit frapper à ce titre de nombreuses bractéates. On peut ranger dans cette série des monnaies sur lesquelles est figuré le lion passant sous une porte de ville, surmontée de deux personnages, dont uu féminin (une abbesse), et l'autre représentant le prince comme avoué.

Sur quelques-unes des pièces de Henri le Lion figurent distinctement les légendes : Heinricus ko ou Heinricus duœ

de Brunemc leo, ou encore Heinricus dux ko. Quelquefois on lit Brunsvicensis , mais jamais avec le mot dux, car Brunswick ne fut érigé en duché qu'en 1233, sous le règne de l'empereur Frédéric II. Les autres lettres isolées, qu'on trouve sur ces bractéales, ont donné lieu à bien des explications fantaisistes. Enfin, sur beaucoup d'entre elles, il n'existe que des pseudo-légendes, qui souvent même font absolument défaut.

Les trois fils de Henri le Lion : Henri le Long, Otton et Guillaume, régnèrent conjointement de 1195 à 1203. En H 95 déjà, l'empereur Henri VI donna le palatinat du Rhin à Henri le Long qui mourut en 1227, après avoir toujours porté le titre de dux Saxoniœ. Otton fut roi des Romains en 1198, empereur en 1209 et abdiqua en 1214. Guillaume de Lunebourg, le troisième, mourut en 121 3, laissant un fils, Otton l'Enfant, tige de la maison de Brunswick-Lunebourg. Celui-ci fit sa paix avec l'Empereur en 1235 et, jusqu'en 1252, époque de sa mort, porta le titre du duc de Brunswick- Lunebourg.

Sur les bractéates de Henri le Long, palatin du Rhin, 1195-1227, figure presque toujours le lion bondissant ou passant, souvent couronné^ accompagné de signes spéciaux indiquant l'année de l'émission (tour, éloile, fleur de lis, etc.). Quelquefois on voit deux lions dressés. Les grandes bractéales éur lesquelles le prince figure à cheval, avec une légende énumérant ses titres, sont fausses.

Sur les bractéates au type du lion, les légendes manquent fort souvent, d'autres fois on lit : HEINRICVS DEI GRATI A,

HEINRICVS DVX PALATI, OU HEINRICVS DEI GRATIA DVX SAXONI/E PALAT, OU BRVN€SVICCNSIS OU encore MO-

NETA IN HONOVERE • H . DVCIS, etc. Avec cette dernière légende figure, en place du lion, une croix d'un beau travail, parfois cantonnée de deux têtes de lion et de deux autres objets. L'attribution exacte de ces dernières brac-

téates est douteuse, ainsi que celle des suivantes, où le lion couronné est entouré des légendes presque semblables :