CHAPITRE III

Diagnostic.

Dans la majorité des cas, les bruits subjectifs de l’ouïe étant intimement liés à une affection de l'oreille, c'est par l'examen méthodique de cet organe qu’il faudra toujours commencer lorsqu'on se trouvera en présence d'un malade atteint de bourdonnements,

Les renseignements que le malade peut fournir au médecin ne sont pas non plus à dédaigner, ils mettent sur la voie, ils indiquent même parfois la cause des accidents. Mais avant de s'engager dans un interrogatoire détaillé, il est bon de procéder à un premier examen. En effet, « imagine-t-on un praticien qui, après avoir patiemment écouté une femme hystérique, intarissable sur le chapitre de ses sensations, lui explore consciencieusement tous les organes et finit par découvrir dans le méat anditif.. un kouchon de cérumen (1)? »

En supposant que dans le conduit auditif externe, dans l’oreille moyenne, où ne trouve aucune manifestation pathologique capable de produire des bruits subjectifs, on ne devra

(1) Jaconx. Examen critique du traité des maladies de l'oreille de Gruber. (Archiv. f. Ohrenheilk., VI, p.78.)

M. le professeur Tillaux dans son Traité de chirurgie clinique raconte cette histoire encore bien instructive : « Un ouvrier, sourd depuis dix ans, vint me trouver à l'hôpital Lariboisière, Il avait un bouchon de cérumen dans chacune des oreilles, Débarrassé aussitôt, il recouvra l'ouïe, mais, au lieu d'être joyeuse, sa physionomie exprima d’abord un profond chagrin. — En voyant, dit-il, combien il était facile de me guérir, je regrette amèrement d’avoir depuis dix ans dépensé tout le fruit de mon travail en visites de médecin et en drogues de toute espèce, »

pas en conclure pour cela que le nerf auditif n’est pas irrité. Nous savons en effet que toute irritation de ce nerf entraîne des sensations auditives, et que cette irritation peut provenir d’une cause indirecte : une altération du cerveau ou du bulbe, par exemple, un trouble général de l’économie, les intoxications, une excitation réflexe dépendant d’une névralgie du trijumeau ou d’un catarrhe des fosses nasales.

Mais avant de faire le diagnostic de la maladie de l'oreille, cause des bruits dont le malade se plaint, il faudra tout d’abord chercher à reconnaître si ces bruits sont entotiques, si ce sont des hallucinations, symptôme d’une maladie nerveuse ou d’un état mental au début.

On arrivera, dans certains cas, à distinguer un bruit subjectif d’un bruit entotique en comprimant les vaisseaux du cou. On

agit sur l'artère carotide ou la veine jugulaire du côté correspondant aux bourdonnements, des deux côtés à la fois lorsque les deux oreilles sont affectées.

C’est Irarp (1) qui, le premier, fit ressortir l’importance de ce moyen de diagnostic ; d'après lui, en comprimant les vaisseaux, on obtiendrait, en même temps que la cessation des bruits entotiques, une réelle amélioration dans la portée de l’ouïe; cette théorie ne serait fondée que si le bourdonnement et la surdité étaient tous deux sous la dépendance d’une même cause siégeant dans le système vasculaire; maintenant, dans l’état actuel de nos connaissances physiologiques, nous ne pouvons admettre une pareille explication, car bien que nous sachions quelle influence peut exercer sur les ramifications du nerf auditif l’afflux ou le manque d'apport du sang dans les vaisseaux qui se distribuent à la caisse et à l'oreille interne, nous avons démontré que cette influence n'était pas la seule dans la production des bourdonnements.

Le meilleur moyen de diagnostic sera donc, dans ce cas, l'otoscopie. Si avec l’otoscope on perçoit des bruits qui, sous

(1) Iranv. Traité des maladies de l'oreille, t. II, p. 17.