CHAPITRE V

Application des données précédentes aux questions de survie

Nousavons dans le chapitre qui précède, sinon tranché, au moins élucidé et mis en ordre les questions du mécanisme de la mort dans les brûlures et nous croyons que cette division des genres de mort.en trois classes n’est pas sans importance. au point de vue médico-légal. Cette division en eflet permettra à l'expert de résoudre une question des plus délicates qui peut se présenter au médecin-légiste : la question de.survie.

En présence d’un cadavre de brûlé, la première question que doit se poser le médecin-légiste est celle-ci : La brûlure est-elle produite pendant la vie ou après la mort ? Les caractères différentiels de ces deux genres de brûlures sont trop bien connus pour que nous ayons besoin d’y insister ici. Mais pour montrer toute l’importance de cette distinction nous citerons l’assassinat des époux Maës (7 septembre 1835) tués à coups de marteau sur le crâne par leur domestique, puis brûlés. Les caractères différents

des brûlures que présentaient les deux caiavres permirent à Ollivier d'Angers, chargé de l'expertise, d'affirmer que Mr° Maës avait survécu à son mari (1).

Mais supposons un autre cas, étrange il estvrai, mais qui peut fort bien se présent2r dans la pratique : par exemple l'incendie d’une maison située dans un endroit désert, tellement éloigné de tout lieu habité que personne ne puisse venir au secours des victimes. Huit, dix jours après on apprend par hasard l'accident et on découvre un cer tain nombre de cadavres.

Il serait dans ce cas de la plus haute importance de connaître l’ordre dans lequel les brûlés ont cessé de vivre et nous croyons avec le professeur Lacassagne que c'est souvent possible. En effet, si l’une des victimes ne présente que des brûlures légères, insuffisante pour expliquer la mort on devra tout de suite penser à l’asphyxie, et, si l'examen spectroscopique révèle la présence des bandes caractéristiques de l’oxyde de carbone on pourra affirmer que la victime asphyxiée est morte la première.

Si un cadavre présente une brûlure étendue aux deux tiers du corps sans lésions dégénératives du foie et du rein, la mort, dans ce cas, sera survenue après celle de la première victime, mais avant celle d’un brûlé qui aurait une brûlure de la même étendue avec dégénérescence aigue du foie et du rein, lésions qui, pour s'établir demandent un certain temps.

Enfin, si au cours de l’autopsie on observe chez une troisième victime les lésions caractéristiques de la

(1) Ollivier, d'Angers, cité par Lacassagne in Affaire Marcon. Question de survie.

ARENCEEUTIRENN

RÉ ÉD) | dés

6 Lim 5 tuée -ééhpnt : » 1 Linie

pneumonie où broncho-pneu monie, complications fréquentes des brûlures, on pourra dire que la mort est survenue assez longtemps après l'incendie, et que le pneumonique a été le dernier survivant.

Ce sont là des données sur lesqueiles les traités de médecine légale, même les plus récents, restent muets, et qui cependant pourront dans certaines circonstances être du plus grand secours au médecin-légiste .

sat à DS A Six a ENVIES