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Force nous est donc d'abandonner celle de Dupuytren, séduisante peut-être pour les esprits rangés qui veulent en tout l’ordre et la précision, mais impraticable dans la pathologie qui n’est pas une science exacte et où il n'est pas possible de numéroter et d’étiqueter les faits comme les livres d’une bibliothèque.

Au point de vue médico-légal nous élevons contre cette classification des objections plus graves encore. Ici en effet nous demandons à une classification de nous donner l’échelle de gravité des brûlures puisque c’est suivant cette gravité, indiquée par le médecin léviste, que des indemnités seront accordées à des ouvriers. Eh bien, dans la classification de Dupuytren les brûlures sont-elles rangées par ordre de gravité? Nullement. Une brûlure au quatrième degré de l’index n'est pas aussi grave qu'une lésion au premier degré de tout l’avant-bras, et, tel individu qui supportera la carbonisation complète d’un pied ou d’une main (sixième degré) ne survivra pas à une brûlure qui aura produit des phlyctènes ou des escarres sur les deux tiers du corps (deuxième et troisième degré).

Le médecin légiste ne peut donc s’accommoder d’une classification si peu en rapport avec la gravité des lésions.

Un autre auteur semble, à notre avis, s’être singulièrement rapproché de la vérité; c’est Gerdy qui, dans une ébauche de classification a tenu compte de la plus ou moins grande gravité des brûlures. Il les classait d’après leur étendue et d'après leur profondeur. Les premières

pouvaient être « étendues » ou « immenses » et, suivant

leur intensité, il divisait les autres en GUICHEMERRE 2

Brûlures avec rubéfaction ; » avec vésication ; » avec escarrification.

C'était là une simple esquisse, mais l’idée première était exacte, et nous regrettons que Gerdy n'ait pas donné de plus amples détails sur sa classification. Quoi qu’il en soit, le clinicien et le médecin légiste ne peuvent se contenter des classifications précédentes qui, toutes, sont plus ou moins incomplètes ; aussi proposerons-nous d'adopter celle de M. le professeur Lacassagne.

Classification médico-légale des Brûlures

Nous admettrons donc avec lui trois sortes de brû-

lures :

1° les brûlures localisées ; 2° les brûlures étendues ; 3 les brûlures à siège spécial.

1° Brülures localisées. — Ce sont des brûlures

limitées comme étendue et occupant seulement une faible partie du corps : par exemple, le bras, la région prœsternale, le dos, ete. À l’endroit où elles siègent ces brùlures peuvent être caractérisées par de l’érythème, des phlyctènes où même des escarres.

2 Brûlures étendues. — Nous entendons par brûlures étendues celles qui comprennent une grande partie de la surface cutanée, qu’elles intéressent les muscles, le

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derme ou simplement l’épiderme. Ces brûlures, extrême-— mentgraves mêmes lorsquelles sont superficielles, s’accompagnent de symptômes généraux étranges sur lesquelles nous reviendrons plus loin et se terminent très fréquem-— ment par la mort.

3 Brûlures à siège spécial. —— Dans cette dernière classe, véritablement importante au point de vue médicolégal nous rangerons les brûlures siégeant à un endroit déterminé du corps, sur un organe important dont elles entraveront la fonction pendant un plus ou moins long espace de temps. Ce seront, par exemple, les brûlures de la main droite, des pieds, des yeux ; les brûlures du cou et de la racine des membres, des ouvertures naturelles, en un mot de tous les endroits du corps où elles pourront amener des cicatrices vicieuses.

Telle est la classification que nous proposons : elle nous semble plus simple et plus facile à retenir que toutes celles qui ont été publiées jusqu’à ce jour et de plus nous la croyons plus rationnelle et plus explicite. En effet, comme nous l'avons dit précédemment, la gravité de la brûlure ne tient pas toujours au degré d'intensité de la lésion mais plutôt à son étendue.

Tous les auteurs ont remarqué que, lorsqueïles deux tiers de la surface cutanée étaient intéressés dans. une brûlure, quelle que soit la profondeur de la lésion, la mort survient fatalement. On sera donc immédiatement fixé sur le pronostic lorsque, dans une observation Où un rapport on verra la mention « brûlure localisée » ou « brûlure étendue » et, grâce à ces expressions à la portée de tout le monde, juges, avocats ou jurés, le langage médical sera simplifié d'autant. |

Les deux premières classes suffisent donc amplement aux besoins de la pathologie et de la clinique. Quant à la troisième, celle comprenant les brûlures à siège spécial, nous la destinons exclusivement à la médecine légale. C'est (lans cette classe en effet que nous avons rangé les brûlures professionnelles (mains, pieds, yeux, etc.). Ce sont celles-là surtout que le médecin-légiste aura à examiner et qu’il devra connaître particulièrement afin de se prononcer clairement et sans réticences sur la gravité de la lésion, sur la durée de l’incapacité de travail et sur l'indemnité qu’il convient d'accorder au plaignant.

Le mélecin légiste devra aussi tenir compte, dans le pronostic et l'appréciation du dommage causé, des complications plus ou moins éloignées des brûlures. Tel individu, en effet, ayant survécu à une brûlure étendue pourra plus tard être atteint de pneumonie, néphrite chronique, épilepsie, asthme, etc., et le médecin légiste devra déterminer si ces affections sont consécutives à la brülure ou si elles dépendent d’une autre cause.

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