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moins nous nous permettrons de faire les remarques suivantes.

IL est logique de penser que la mort qui succède à la section des nerfs vagues est due à l’arrêt de la respiration car c’est aux poumons que le pneumogastrique envoie les branches les plus nombreuses. Le nerf vague évidemment a surtout une fonction respiratoire.

Mais il en est tout autrement pour la peau. S'il est vrai qu’elle entre pour une part même considérable dans la production du réflexe respiratoire, il est certain aussi qu’elle a une multitude d’autres fonctions: régulation de la température, sudation, élimination des produits toxiques élaborés par l’organisme, etc. De ce fait nous déduisons deux conclusions : 1° La peau ayant plusieurs fonctions à remplir son activité ne peut se concentrer exclusivement sur une seule ; son énergie se répartit également sur chacune d’elles et son importance au point de vue du réflexe respiratoire est diminuée d'autant,

2° Lorsque la peau est détruite toutes ses fonctions cessent. Pourquoi attribuer la mort exclusivement à l’arrêt de l’une au lieu de l’attribuer aux troubles qui résultent de l’arrêt simultané de toutes ces fonctions ?

De plus nous ferons remarquer que les observations citées par M. Küss à l’appui de sa théorie sont vraiment trop favorables à son hypothèse. Il cite en effet des cas où la brûlure s’étend sur toute la surface du corps et où les fonctions de la peau sont absolument supprimées. A la rigueur on pourrait admettre que,d ans ces conditions, la respiration s’arrête, autant du reste par le fait de la douleur qu’elle provoque que par suite de la suppression du réflexe respiratoire. Mais lorsque la brûlure n’occupe

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Us que la moitié de la surface du corps et que par conséquent le pouvoir réflexe de l’autre moitié ajouté à celui du pneumogastrique est suffisant pour entretenir la respiration, comment M. Küss explique-t-il la mort qui, là aussi, survient très rapidement ?

Dans ces cas les malades meurent-ils parce qu'ils s'endorment ou plutôt s’endorment-ils parce qu'ils vont mourir ?

Assurément la respiration est fortement troublée chez les brûlés mais ces troubles ne suffisent pas à expliquer la inort et du reste on a vu dans bien des cas le cœur s'arrêter avant elle.

Il. Théorie de Wilks.(1) Une explication analogue mais plus complète est celle de Wilks. Pour lui, la mort par l’appareil pulmonaire est la plus fréquente mais elle ne succède pas, comme le prétend Küss, à l’arrêt pur et simple de la respiration. Wilcks a observé plusieurs cas de bronchite, pneumonie et broncho-pneumonie à la suite de brûlures superficielles et il a érigé en règle générale ce qui n’est en somme que l'exception. Les autopsies qu’il publie sont très probantes dans les cas particuliers qu'il a observés, mais il n’en résulte pas que les lésions pulmonaires soient constantes dans les brûlures. Ce sont des complications et non des signes pathognomoniques.

Mais Wilks a poussé plus loin l'explication et s’est demandé si ces lésions pulmonaires étaient le résultat

(1) Wilks : Sur les causes de la mort à la suite de brûlures chez les enfants, (Arch. gén. de méd. et de chir. 1861, 5° série t. XVII, page 641).