M0T1KCE5 DE LA LOMBARDIE

Province de Lodi. — L'existence du vaste canal de la Muzza , donne une grande importance aux distributions d'eau qui procurent au territoire lodigian son étonnante richesse. Une partie des bouches de la Muzza, surtout dans sa partie supérieure, * sont réglées d'après le module milanais, mais en général , elles le sont d'après celui de Lodi.

L'once de Lodi , est la quantité d'eau qui passe

par une bouche rectangulaire ayant pour hauteur invariable 9 onces du bras du pays, de chacune o"", 03^9 , et pour largeur une once , avec une pression constante de deux onces linéaires de Milan, c'està-dire, de o", io. On voit dans la planche xvi,la disposition de cette bouche régulatrice, qui a la plus grande analogie avec celle de Crémone. Elle est une des plus anciennes qui aient été employées dans le nord de l'Italie , et s'est maintenue avec ses dimensions primitives, en passant successivement par les trois périodes distinctes qui ont marqué dans ce pays les progrès de la distribution des eaux. D'abord, simple orifice, établi directement et à une hauteur arbitraire sur le canal dispensateur, elle fut ensuite rendue mobile , dans le but d'obtenir, au moins à-peu-près, l'égalité de pression; puis enfin pourvue, à partir de la fin du XVI* siècle , de la vanne hydrométrique qui garantit cette égale pression. C'est seulement à dater de cette époque que l'on a pu assigner un débit connu à l'once de Lodi, et dans la pratique on estime que cette once vaut o,5a de celle de Milan , ce qui lui donnerait alors un produit d'environ 21 litres par seconde.

Provinces de Crémone et de Crema. — Dans ces deux provinces , la mesure usuelle de l'eau est l'once de Crémone , ou la quantité de liquide passant par une bouche rectangulaire qui a pour hauteur constante 10 onces du bras du pays, dont chacune vaut o m ,o4o3; et pour largeur seulement , une

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once, avec une pression d'eau également d'une once, sur le bord supérieur de l'orifice.

D'après le système admis pour tous les modules, la hauteur de la bouche restant invariable, on donne ici pour largeur, aux orifices, autant d'onces linéaires qu'ils doivent débiter d'onces d eau. La limite fixée par d'anciens règlements , pour la portée des bouches d'un seul volume, est de 24 onces, ce qui correspond à un rectangle de o m ,4o de hauteur sur o m ,97 de largeur.

Les dispositions, principales et accessoires, du module de Crémone me paraissent être compliquées sans utilité. Elles sont indiquées parles fig. 9 et 10 de la pl. îx. Sur la rive du canal alimentaire est placée la vanne hydrométrique, ayant son seuil établi suivant ab. A partir de ce point, qui est l'origine de la dérivation, le fond de celle-ci est disposé horizontalement, sur une longueur variable, mais qui est rarement au-dessous de 20 à ?5 mètres. A l'embouchure proprement dite, les murs de jouée delà vanne de prise d'eau sont prolongés Iongitudinalement , et en retour, sur une longueur de 4 à 5 mètres. Quant à la largeur de cette embouchure, ainsi délimitée, elle n'est dans aucun rapport fixe avec le module qui est placé sur la ligne cnod> ordinairement à une distance de 8 à 10™ delà vanne susdite. Ce qui distingue essentiellement ce module de tous les autres, c'est que l'eau y est mesurée, non pas suivant l'usage général , par un certain orifice

pratiqué dans une dalle ou paroi ordinaire, mais par un véritable aqueduc, ou sas couvert , qui remplace la bouche régulatrice. Au moyen delà manœuvre de la vanne d'embouchure, on assure le maintien d'une pression constante, qui est fixée à une once, ou à o m ,o4 au-dessus de la face intérieure de la dalle de recouvrement de cet aqueduc. Et comme le radier est disposé suivant un niveau horizontal, la hauteur d'eau dans la première partie du module, comprise entre la vanne et l'aqueduc , doit être de 1 1 onces ou de o m ,44 au-dessus de ce radier.

L'édifice Crémonais comporte encore deux doubles éperons en maçonnerie, dont les ouvertures sont représentées suivant les lignes e/*, g h, fig. 10. Le principal qui est désigné sous le nom de briglia , se place en aval de l'aqueduc régulateur, à une distance qui fut d'abord fixée à i5 trabucchi , ou à 7",ao, mais qui est demeurée variable. Sa largeur était déterminée aussi, dans l'origine, sur le pied d'une fois et demie celle de l'aqueduc» Mais nous allons voir plus loin qu'on a également dérogé à cette condition. Le seuil de la briglia doit être établi à une once ou à o m ,o4 plus bas que le fond de l'aqueduc. L'autre éperon e f désigné sous le nom de scagno , se place dans le lit même du canal dispensateur. U porte un seuil en bois ou en pierre , qui doit régler la hauteur du fond de ce canal , exactement au même niveau que celui de l'origine de la dérivation. Ces deux ouvrages détachés se réduisent donc à deux pertuis

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qui accompagnent le module proprement dit , sans avoir toutefois aucune liaison avec lui.

On peut voir au premier coup-d'œil , que ce système présente les plus grands inconvénients. D'abord, parce que les frottements considérables qui ont lieu sur les quatre faces de cet aqueduc, dont la longueur a est pas dans un rapport voulu avec son débouché , introduisent ici un élément tout-à-fait superflu, qui vient compliquer l'appréciation des volumes d'eau, qu'il est déjà si difficile de bien régler, à travers de simples orifices. Cet inconvénient d'un module qui n'est pas à minces parois s'aggrave encore par le manque de liaison qu'on peut remarquer entre les différentes parties de cet édifice et d'où il résulte que lorsque l'axe de l'embouchure, prise entre les jouées de la vanne, et l'axe de l'aqueduc ne sont paa dans une seule et même ligne droite , les frottements, dont je viens de parler, se modifient d'une manière très-notable, mais dont il est impossible d'apprécier exactement l'influence. Enfin, ce qui est pis encore , les éperons en maçonnerie placés , l'un dans le canal alimentaire, en aval de la prise d'eau, l'autre dans le canal de dérivation, en aval du module , sont évidemment plus nuisibles qu'utiles, en ce que rien n'a été prescrit pour qu'ils puissent agir toujours d'une manière uniforme. Ainsi , la briglia g h qui était , dans l'origine , d'une largeur plus grande que celle du pertuis, en aval duquel elle est placée , a fini par être établie avec une largeur

moindre , comme cela est représenté dans la fig. i o , et par devenir conséquemment la véritable bouche modératrice de cet appareil , qui se prête , comme on le voit , à toutes sortes de variations.

On a cependant prétendu, mais à tort, je le crois, que c' était là le type et lé modèle de tous les autres régulateurs inventés en Italie, dans la seconde moitié du XVI* siècle. Il est vrai que par un décret qui remonte au 2 2 décembre de Tannée 1 55 1 , le sénat de Milan avait sanctionné Vunité de mesure adoptée pour la distribution des eaux du canal de Crémone; mais l'appareil qui devait la fournir, n'était pas à beaucoup près aussi compliqué qu'il l'est devenu depuis. La bouche régulatrice ayant, comme il est dit plus haut, 10 onces de hauteur sur une once de largeur, ouo m ,4o sur o m ,o4, était alors pratiquée dans une simple dalle comme cela s'est fait toujours ailleurs. Elle devait avoir une pression d'une once sur le bord supérieur ; mais il faut bien remarquer que cette pression n'était garantie par aucune disposition ou manœuvre, particulière à l'appareil connu à cette époque. Le décret précité porte seulement que la bouche sera placée dans la berge même du canal , parallèlement au courant et suffisamment élevée au-dessus du fond , pour que la hauteur d'eau sur le seuil ou sur le bord inférieur de cette bouche , ne soit jamais que de 1 1 onces.

En i559 > I e Podestà de Crémone, délégué par le sénat de Milan, ordonna au contraire, sur la propo-

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sition d'un ingénieur crémonais nommé Donieni , que les bouches régulatrices seraient établies de niveau avec le fond du canal; c'est alors que fut prescrit l'emploi du pertuis , comme régulateur , ainsi que celui des deux éperons triangulaires désignés sous les noms de briglia et de scagno.

En 1 56 1 , ce système fut adapté , par le dit ingénieur , non-seulement aux principales bouches de distribution du canal de Crémone , mais à celles du canal du marquis Pallaviccini , existant dans la même localité. C'est à cette époque que l'ouverture régulatrice fut mesurée, non plus d'après celle du pertuis ou aqueduc, mais d'après celle de la briglia , qui n'est autre chose qu'un pertuis découvert. Cependant, quelques années après cet essai , l'on revient à la première méthode , qui parait avoir été toujours conservée depuis, dans la localité; ainsi du moins qu'on peut le conclure des anciens règlements du canal Pallaviccini, rédigés en i584 et approuvés par le sénat de Milan en i588.

Cet appareil tant de fois modifié , et demeuré si imparfait , a-t— il donné l'idée élémentaire du module de Milan , c'est-à-dire , celle d'une bouche régulatrice précédée d'un sas couvert et d'une vanne hydromé trique ? Il est permis de le supposer, puisque l'édifice milanais est postérieur d'au moins dix ans à celui de Crémone ; néanmoins si l'on remarque qu'il n'y a aucune similitude entre eux, et surtout que l'un présente autant de garanties d'exactitude

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que l'autre en présente peu ; il est aussi permis de croire que ces deux inventions ont été isolées, et que celle de Solda ti conserve tout son mérite.

Dans la province de Crema , le module est sensiblement le même que celui de Crémone , qui vient d'être décrit ; avec cette différence que le bras de Crema n'étant que de o", 46978, tandis que celui de Crémone a pour expression o m ,48353 , l'once de Crema ne vaut qu'un peu plus de o œ ,o39 , de sorte que la bouche régulatrice des eaux d'irrigation , dans cette dernière province, a o",39 de hauteur, sur o - ,o39 de largeur. De plus , la pression y est de 2 onces ou de 0^,078, au lieu d'être seulement d'une once de o - ,o4, comme on vient de le voir dans l'édifice de Crémone. Du reste , la régularité de son débit n'est pas mieux garantie.

Province de Bergame. — Dans cette province, l'once d'eau est la quantité de liquide coulant librement, par un orifice circulaire d'une once, ou de o B ,o44 de diamètre. On s'explique la préférence donnée à cette forme par la facilité de la décrire; mais la mesure qui en résulte manque tout-à-fait de justesse, en ce que rien ne limite la pression sous laquelle doit s'effectuer l'écoulement ; et que dèslors, suivant que ce petit orifice est placé près de la surface ou près du fond du canal , son débit est trèsdifférent. On avait cependant dressé des tables destinées à faire connaître les débits correspondant à diverses positions de cet orifice , mais on n'en a pas

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fait usage, et ce mode de distribution est resté au nombre des moins exacts. Si la pression était fixée, un orifice circulaire n'aurait rien de moins avantageux qu'un édifice à contours rectilignes ; car pour obtenir des bouches ayant deux, trois et quatre fois la surface de celle qui serait prise pour unité , il suffirait de multiplier le rayon primitif par la racine carrée de ces mêmes nombres. Le véritable défaut de cette mesure est donc l'absence de toute détermination pour la pression à admettre au-dessus des bouches.

Province de B rescia. — L'eau s'y mesure au quadretto ; et l'on entend par là , le volume débité par une section carrée, ayant pour côté le bras , mesure du pays, qui est de o m , 47 1 • D parait que dans l'origine , il était entendu que cette mesure régulatrice conserverait une hauteur constante, et que son centre serait toujours placé au milieu de la hauteur d'eau du canal alimentaire. Mais, dans la pratique, on n'a pas tardé à s'écarter de ce précepte. En effet, d'après le système duodécimal . qui sert encore de base à toutes les anciennes mesures usitées en Italie, il arrive toujours qu'une même section exprimée en bras, pieds et onces, peut s'obtenir par différentes formes rectangulaires , ainsi que je l'ai déjà remarqué en parlant de la roue d'eau de Piémont et de celle de Novare. Il résulta de là, que le quadretto de B rescia, composé superficiellement de 1 44 onces, subit , presque aussitôt après son adoption , suivant

le caprice ou l'intérêt des usagers, des altérations de forme , qui ne permirent plus de suivre une règle fixe dans la situation des bouches. Ainsi , en dehors de la forme primitive et normale de i a onces sur 1 2 , on en établit de 6 onces sur 24 » de 4 sur 36 et même de 3 sur 48.

Les bouches d'une portée de plusieurs quadretti, furent encore , plus que les autres, exposées à ces modifications , et le but que Ton avait voulu atteindre, fut manqué. Cependant , on cherchait par tous les moyens possibles, à obtenir quelque régularité dans le débit des eaux ; et longtemps même après l'application qui fut faite de la vanne hydrométrique, dans les provinces de Crémone et de Milan, on avait recours , sur le territoire de Brescia , à des moyens tout à fait illusoires, tels que le suivant: A partir de la bouche proprement dite, établie directement sur le bord du canal alimentaire, on dressait sur une longueur de 600 bras, ou de 282", le fond du canal de dérivation suivant une pente régulière de 4 onces ; ce qui correspond à , ou o m ,55 par kilom. Puis sur cette longueur de 282" on répartissait , à des intervalles égaux , trois autres bouches régulatrices pareilles à la première. Or , cela se réduisait à créer un mode d'écoulement compliqué , sans améliorer en rien le résultat , qu'on ne devait jamais connaître avec justesse.

Provinces de Mantoue et de Vérone, — Jusque vers la fin du XVIIf siècle, le territoire de Vérone

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continua d'appartenir à la ci-devant république de Venise, tandis que celui de Mantoue dépendait comme aujourd'hui , de la monarchie autrichienne. LeTartaro, qui ne sépare aujourd'hui que deux provinces , mais qui formait alors la frontière de deux états limitrophes, fournissait depuis une époque très-reculée, des irrigations à ces deux territoires. On pourrait donc présumer qu'il existe dans ces mêmes provinces , une méthode sinon rigoureuse , au moins très-satisfaisante pour la distribution des eaux , par suite de la diversité d'intérêts qui doit être aussi grande que possible, quand les usagers d'un même cours d'eau se trouvent placés sous des gouvernements différents. Cependant il n'en est point ainsi , et encore bien que la situation particulière des territoires duMantouan et duVéronais, ait donné lieu à beaucoup de négociations, d'enquêtes , et de règlements , dont j'ai occasion de parler plus loin , dans le volume suivant, la distribution proprement dite des eaux d'arrosage, qui était la chose principale à régler, est restée, sur ces territoires, dans un état très-arriéré. On peut le reconnaître par le détail qui suit.

L'eau se mesure au quadretto de Vérone ; et l'on entend par là , la quantité qui coule , sous la seule influence de la pression , par un orifice d'un pied carré pratiqué dans une dalle de o m ,io à o m ,20 d'épaisseur; avec deux onces de pression sur le bord supérieur de cet orifice. Le pied véronais dont il

s'agit ici , est de o",465 , et Ion ne doit pas le confondre avec l'autre pied , plus usité dans la même province, valant seulement o m ,343. Le module d'eau désigné sous le nom de quadretto de Vérone, a donc pour section un carré de o m ,465 de côté avec une pression de ©",078 sur le bord supérieur. D'après les règlements, la hauteur de ce module aurait dû rester toujours constante, de sorte que pour avoir une bouche de plusieurs quadretti, c'est la largeur seule qui devrait augmenter. Mais cela n'a pas été observé, et quant à la pression rien n'en garantit le maintien, attendu que dans les provinces dont il s'agit, on a toléré la conservation d'un très-grand nombre de bouches non réglées.

Provinces de Vicence, Trévise, Padoueet Venise. — Dans ces diverses provinces l'irrigation est peu en usage, et Ton n'a pas besoin de modules. Les deux premières jouissent cependant de quelques dérivations assez importantes et surtout d'une assez grande quantité d'eaux de sources, abondantes et régulières , mais elles sont principalement réservées à des usages privés.