CHAPITRE VINGT-QUATRIÈME

DÉTAIL BT B1BCUTI0N DBS OUVRAGES D'ABT.

Les ouvrages d'art relatifs aux canaux d'irrigation peuvent être divisés en douze classes, ainsi qu'il suit : i° fondations en général; — i 9 étanchements ; — 3* murs de soutènement et canaux en maçonnerie ; — 4° radiers et revêtements de berges ; — 5° vannes , clapets et déversoirs ; — 6* prises d'eau ; — 7* barrages ; — 8* modules; — 9° partiteurs; — io° ponts ; — 1 \ 9 aqueducs, ponts-aqueducs, siphons; — 12° écluses.

Je ne donnerai , sur chacune de ces diverses espèces d'ouvrages , que des détails succincts , attendu que les documents les plus essentiels à cet égard se trouvent dans les planches de mon atlas , qui sont toutes des planches d'exécution , en ce sens que les dessins qu'elles présentent sont pris sur les meilleurs ouvrages d'art des canaux, domaniaux ou particuliers , existant dans la Lombardie et le Piémont. Ils ont , de plus, été choisis de manière à donner l'exemple des cas particuliers qui se présentent, dans les pays de grandes irrigations, pr suite du croisement, sur un même point, ou sur des points voisins , de plusieurs dérivations existant à des niveaux différents.

Fondations. — Tous les systèmes de fondation d'ouvrages hydrauliques conviennent aux canaux d'arrosage, pourvu qu'ils soient bien appropriés a.ux localités où on les emploie , tant sous le rapport de la solidité et de .la durée des ouvrages, que sous celui de l'économie , qui est aussi un point fort important. La préférence à donner à tel ou tel mode doit donc dépendre de plusieurs circonstances. Autrefois les bois de construction étaient très-abondants et dès lors à bas prix ; la connaissance des précieuses ressources ofiertes par les bétons et mortiers hydrauliques était au contraire peu avancée. C'est ce qui explique pourquoi les anciens constructeurs avaient une grande prédilection pour les fondations sur pilotis. Sans doute ce moyen est très-bon, puisqu'il permet de bâtir solidement sur les plus mauvais fonds. Mais aujourd'hui, par la rareté des bois, qui tend à devenir générale, on est obligé d'en restreindre beaucoup l'emploi, souvent même d'y renoncer tout à fait. Si, par exemple, la ville de Venise, au lieu d'avoir été fondée dans ce système, il y a huit ou neuf siècles, n'avait dû l'être que de nos jours, il est probable que l'eau des lagunes n'aurait jamais baigné le pied de ses palais.

En jetant les yeux sur l'ensemble des ouvrages d'art représentés dans l'atlas ci-joint, notamment sur ceux qui font le sujet des planches xm , xiv, xv, xx, xxiii, xxiv et xxv, on voit que le système des pilotis y domine presque exclusivement. Il est vrai

que parmi ces ouvrages il en est quelques-uns qui datent d'une époque ancienne, mais la plupart d'entre eux sont très-modernes , puisque leur construction ne remonte qu!à dix, quinze ou vingt ans.

Cependant, aujourd'hui, dans la Lombardie, comme dans la plupart des pays d'une situation analogue, les bois sont devenus fort rares, et un pilot de chêne, mis en place, qui , il y a seulement cinquante ans, ne serait revenu , en ancienne monnaie, qu'à un prix équivalant au plus à 3 fr. 5o c, ou 4 fr., y coûte aujourd'hui trois ou quatre fois autant.

Il faut bien admettre qu'il y a un avantage réel dans l'emploi de ce mode de fondations, puisque la plupart des ouvrages précités ont été construits sur les projets d'ingénieurs habiles et expérimentés. Néanmoins j'ai peine à croire que les belles dalles granitiques que l'on exploite aujourd'hui à très-bas prix, et qui sont un objet de commerce important pour le Milanais, ne rempliraient pas le même but, d'une manière plus économique, surtout en considérant que ces fondations ont lieu, presque sans exception, sur un terrain de gravier naturellement incompressible. On pourrait objecter peutêtre que les terrains de cette nature ont besoin d'un encaissement , afin d'être préservés des dégradations que Feau pourrait y occasionner latéralement; mais dans tous les cas il résulterait de là que

l'emploi des bois, en fondations, devrait être restreint à des enceintes jointives de pieux et palplanches, qui sont infiniment plus économiques qu'un pilotis complet. Des ponts et autres ouvrages hydrauliques, que j'ai eu l'occasion de fonder dans ce dernier système , soit à nu sur le gravier et la glaise , soit sur ces mêmes terrains, avec addition d'une plateforme de béton , ont parfaitement réussi et jouissent d'une stabilité parfaite. Il est à présumer qu'à mesure qu'on s'éclairera davantage sur les systèmes modernes de fondations sans épuisements, on restreindra de plus en plus l'emploi dispendieux des pilotis. Par suite de l'adoption des anciens modes de fondation, et sans doute aussi d'après l'abondance des sources que l'on rencontre en ouvrant des canaux dans le territoire milanais, les ingénieurs de ce pays sont dans l'usage de comprendre dans leurs devis des sommes élevées pour épuisements; et, après l'exécution, cette nature de travaux s'élève souvent au dixième de la dépense totale. Ce chiffre a été atteint, au nouveau canal de la famille Taverna , qui s'achève en ce moment sur les projets et sous la direction de M. Brioschi, ingénieur milanais de beaucoup de mérite.

Il est constaté aujourd'hui, par les recherches de M. Vicat, que les pierres calcaires, capables de donner des chaux hydrauliques , sont bien plus répandues qu'on ne l'avait d'abord pensé; et que là où ces chaux n'existent pas naturellement, on peut

en composer d'artificielles. Je ferai remarquer en outre que l'usage de la pouzzolane , qui est l'objet d'un grand commerce dans le midi de l'Italie , s'est extrêmement étendu, en même temps que son prix a baissé. Aujourd'hui on peut s'en servir presque partout, avec avantage, puisque l'on a toutes les facilités désirables pour s'en procurer, d'après sa valeur modique de 4<> à 4^ francs le mètre cube , dans les ports de Livourne, Ci vita-Vecchia, Gênes, et autres lieux.

Etanchements. — C'est particulièrement dans les parties en remblais que les canaux artificiels sont exposés aux filtrations et aux pertes d'eau. Ceux qui ne servent qu'à la navigation, et qui peuvent être placés dans des terrains bas, où ils a voisinent, et même où ils rencontrent quelquefois , les nappes d'eau souterraines existant alors à peu de profondeur, ne sont que faiblement exposés à cet inconvénient, en comparaison des canaux d'arrosage, qui doivent occuper une situation élevée au-dessus des terrains environnants, et qui, de plus, sont à eau courante. On peut encore ajouter que les filtrations y sont plus défavorables que partout ailleurs, puisque l'eau que renferment ces canaux a une valeur vénale fort élevée ; on doit donc chercher à les en préserver avec le plus grand soin. Si les travaux étaient toujours exécutés avec les précautions voulues , si les digues , construites exclusivement en terres cliquante convenable, étaient exactement damées, si

l'on n'était pas souvent obligé d y introduire l'eau un peu plus tôt qu'il ne conviendrait, les chances ! de filtration pourraient être bien diminuées. L'expérience prouve cependant qu'on ne peut jamais les éviter complètement, et j'ai donné, dans le chapitre XXI, d'après l'observation faite sur les grands canaux du Milanais, une évaluation du chiffre auquel s'arrête, en moyenne, l'effet des filtrations et autres pertes d'eau , sur ces canaux d'une construction ancienne. Celles-là ne pourraient pas être facilement combattues par des moyens de précaution , parce qu'étant ordinairement disséminées sur toute la ligne d'un canal , on ignore le point précis sur lequel elles ont lieu.

Au contraire, dans les premiers temps qui suivent l'achèvement d'un ouvrage de celte nature, il y a toujours des veines perméables de terrain qui se trouvent mises à nu, toujours quelque remblai imparfaitement comprimé, et alors on éprouve, lors de la mise en eau, et souvent pendant un temps plus ou moins long, au delà de cette époque, des pertes ou filtrations temporaires, occasionnées par des imperfections locales , dans l'exécution des terrasse- j ments ou dans celle des maçonneries. Ces pertes-là sont souvent très-considérables, ou, pour mieux dire, elles n'ont pas de limites. Lorsqu'on aperçoit, à la base d'une digue ou remblai d'un canal nouveau , un simple suintement, par lequel l'eau commence à se faire jour, si l'on n'y porte pas immé-

Jiateraent remède, le mal s accroîtra avec rapidité, et il aboutira inévitablement à une brèche, dont la réparation sera toujours grave. C'est donc surtout ici qu'on doit prendre pour règle cette sage maxime : Principiis obsta.

Le meilleur de tous les moyens de remédier aux pertes d'eau par filtration , est l'étancbement naturel , au moyen des eaux troubles , et , daus tout état de choses , on ne saurait mieux faire que d'introduire de pareilles eaux dans un canal d'irrigation récemment achevé , en les y retenant au moyen de batardeaux , et en les agitant, au besoin , avec des râteaux ou rabots, pour faire resservir les dépôts qui se seraient déjà formés. L'eau tenant en suspension âu sable très-fin , n'est pas moins bonne pour cette opération que celle qui est chargée de matières terreuses. Ce procédé simple et économique a pour lui la sanction de l'expérience, et un assez grand nombre de canaux qui éprouvaient des pertes considérables ont été étanchés ainsi. Mais il convient principalement contre les pertes qui ont lieu dans des bancs de terres maigres, ou dans des graviers fins. Quand ces pertes se font dans des fissures de rochers, dans des galets ou des graviers d'un gros volume, il faut recourir à d'autres moyens.

L'étanchement à laide de corrois de glaise est le meilleur de tous , à moins qu'on ne soit obligé d'aller chercher cette terre à une trop grande dis-

lance. Les corrois peuvent s'employer à nu, en enlevant des talus intérieurs et du fond du canal une épaisseur convenable du terrain perméable, que Ton remplace par une épaisseur semblable de glaise, bien corroyée, et battue avec soin. Mais en général il vaut mieux employer ces corrois à l'intérieur même des digues , où ils se conservent mieux, n étant point exposés aux alternatives de sécheresse et d'humidité. Les taupes, qui sont naturellement attirées vers les lieux humides, pour j ouvrir leurs galeries, sont les plus grands ennemis des corrois de glaise ; on doit donc chercher ou i leur en empêcher l'accès, ou même à les détruire entièrement , à proximité de ces ouvrages. Quoiqu'il ne s'agisse ici que d'un emploi de terre , j'ai compris les corrois dans les ouvrages d'art, parce que la main-d'œuvre en fait la principale valeur.

L'étanchement des pertes qui ont lieu dans de> fissures de rocher , ou dans des fondations d'où vrages d'art, partout enfin où il y a de la pierre, ne peuvent se faire qu'avec l'emploi des ciments hydrauliques. Les plus avantageux sont ceux qui durent le plus longtemps.

Murs de soutènement et canaux en maçonnerie. — Quand le terrain sur lequel doit être établi un canal d'arrosage, surtout d'une dimension médiocre, est trop incliné, ou trop perméable, on ne doit pas hésiter à remplacer, par des murs en maçonnerie hydraulique , les terres rapportées qui

seraient exposées à glisser sur les plans inclinés du sol naturel. Alors on forme toute la section du canal en maçonnerie, avec un rejointoiement intérieur en ciment hydraulique de la meilleure qualité. Quand ces ciments sont excellents , comme ceux que donne la pouzzolane , leur emploi dans les maçonneries de briques ou de moellons suffît souvent pour empêcher toute perte d'eau, sans le secours d'aucun rejointoiement.

Pour peu qu'un terrain soit incliné au delà de huit ou dix pour cent , ou qu'il soit défavorable par d'autres circonstances , et à moins que la maçonnerie hydraulique ne soit, par exception, dans le pays, à un prix excessivement élevé, on ne doit pas hésiter de préférer cette disposition à l'emploi des terrassements de mauvaise nature, dans lesquels on ne peut maintenir l'eau qu'avec des dépenses consécutive? , qui finissent par dépasser beaucoup celles de premier établissement.

Les planches x et xi, représentant les principaux profils en travers d'un canal d'arrosage , projeté en Piémont, par M. l'ingénieur Calvi, dans des terrains de gravier, de schiste , et de rochers fendillés, indiquent les situations dans lesquelles ce système doit toujours être adopté.

Souterrains. — Les canaux de navigatiou à point de partage ont généralement un souterrain d'une longueur notable. L'inconvénient de la dépense qu'il nécessite est compensé par plusieurs

avantages, dont les principaux sont : i° de diminuer la hauteur du seuil ou du col à franchir , en réduisant le nombre des écluses; 2° de pouvoir placer les réservoirs alimentaires de ces sortes de canaux dans une situation plus basse, où ils reçoivent l'eau d'une superficie plus étendue, et où ils la retiennent plus facilement.

Sur les canaux d'arrosage, les souterrains n'existent qu'accidentellement; cependant il y a des cas où ils y sont indispensables. On ne pourrait prendre pour règle la situation exceptionnelle du canal de Marseille , qui , sur une longueur totale de 92 kilomètres, compte 4 1 souterrains, dont deux ont 35oo mètres , et dont les longueurs réunies sont de plus 16 kilomètres. Ainsi que je l'ai fait remarquer, tome I er , page 214 , ce canal , destiné principalement à satisfaire, au point de vue de la salubrité et de l'agrément, les besoins d'une opulente cité , ne serait pas un emploi de fonds avantageux, pour une entreprise qui n'aurait quel'arrosage pour objet; et s'il eût été ouvert pour cette seule destination , son tracé aurait dû être différent-

On voit cependant quelques souterrains sur les canaux de cette espèce. Il y en a deux petits sur les dérivations appartenant aux communes de Miramas et de Saint-Chamas , alimentées par les eaux de Crapone et de Boisgelin , département des Bouches-du-Rhône. On remarque , dans le même département , à l'origine de la branche septentrio-

nale du canal des Alpines , le percé d'Orgon , ayant 4oo mètres de longueur sur 7 à 8 mètres d'ouverture. Je n'en connais point sur les canaux de la Lombardie; mais en Piémont, on remarque, sur le canal de Caluso, les deux galeries de Saint-Georges, ayant ensemble i/\ 16 mètres de longueur , sur un peu plus de 3 mètres d'ouverture. J'en ai déjà parlé en donnant précédemment la description de ce canal; leur section se trouve représentée pl. xi, fig. 17. Lafig. 7 indique une galerie à ouvrir dans le rocher, sur un canal projeté dans la province d'Alexandrie. L'emploi de la maçonnerie y est restreint à la cuvette du canal.

Les plus petits souterrains, ceux de 3 m ,5o à 3 m de largeur, ne peuvent guère coûter moins de 1 5o à 200 francs le mètre courant ; les plus grands, ceux qui ont de 8 œ à ^d'ouverture , comme cela a lieu aux points de partage des canaux de navigation, courent, dans des circonstances ordinaires, de 1200 à i5oo francs le mètre courant. Mais il y a des souterrains de cette dimension dont le prix dépasse 2000 francs; pour d'au très il va bien au delà.

On trouve , sur les divers modes de construction des souterrains, des détails très-complets dans l'ouvrage de M. l'inspecteur iMinard, qui a consacré deux chapitres à cet objet important.

Hadiers; revêtements de talus. — Des radiers ou pavés en cailloutage, maintenus au besoin par des dalles, pieux ou piquets, sont établis sur le fond ii. 20

des canaux , dans les endroits où, d après la vitesse du courant , la qualité du sol naturel ue serait pas de nature à résister aux corrosions. Le Naviglio- Grande , dont les pentes sont très-fortes , a exigé de semblables radiers, qui occupent aujourd'hui plusieurs lieues de longueur; et cette longueur sera probablement encore augmentée. Indépendamment de ces radiers et des sections tout en maçonnerie dont je viens de parler précédemment , il y a, pour les berges et talus, des revêtements proprement dits, qui sont d'une grande utilité; car si, sur les canaux de seule navigation, les talus éprouvent toujours une dégradation notable a ta ligne d eau , par suite du mouvement ondulatoire occasionné au passage des bateaux , les canaux à eau courante sont encore plus exposés à cet inconvénient , surtout s'ils sont rendus aptes à la navigation ascendante, puisque alors les remous ont une action bien plus offensive sur les berges non défendues.

Les revêtements en usage sur les canaux du nord de l'Italie , sont de différentes espèces. On y voit quelques perrés, à sec, ou à mortier. Dans le voisinage des embouchures , là où les pentes et la vitesse sont considérables, ces revêtements sont ordinairement formés en blocs , dalles ou libages, d'un gros volume; mais dans le plus grand nombre de cas ils sont de véritables murs en brique et a mortier, ayant une épaisseur suffisante pour être murs de

soutènement. La face antérieure de ces revêtements est en outre ordinairement garantie contre le choc des bateaux par des pieux de rive, couronnés de moises horizontales , et dont l'espacement varie de i a 9 5o à 2 m , au plus. Leur parement extérieur présente un fruit ou inclinaison assez considérable, tandis que le parement du côté des terres est vertical 9 et accompagné d'éperons , ou contreforts intérieurs, qui pénètrent, plus ou moins, avant dans les terres. L'épaisseur et l'espacement de ces contreforts sont variables, suivant la nature et la hauteur des terres à soutenir. Quand le fonds est mauvais, ces murs sont fondés sur pilotis. La fig. i5, pl. xi , et les fig. 5, 6 , 7, pl. xxm , représentent ces diverses dispositions.

On conçoit que c'est là un accessoire assez dispendieux dans la construction des canaux. Il est très à désirer que les dépenses de cette nature soient prévues et évaluées dans les projets, plutôt que d'être faites ultérieurement à titre d'augmentations; d'aulant plus que quand les ouvrages de cette espèce deviennent nécessaires, c'est ordinairement sur de grandes longueurs, à cause du développement des deux rives. Sur les principaux canaux du Milanais, l'étendue de ces revêtements, dont la nécessité est bien reconnue , a été continuellement augmentée et s'accroîtra encore. Pour trois seulement de ces canaux, la longueur des revêtements dans ce système est aujourd'hui répartie ainsi :

Naviglio-Interno 64 k .20o

Naviglio-Martesana (y compris le

canal intérieur) 58 .000

Canal de Pavie 49 -8°°

Ensemble. . . 172*. 000

ou 43 lieues.

Un aperçu de la dépense de cet ouvrage accessoire donnera l'idée de son importance.

Supposons que 1 épaisseur des revêtements dont il s'agit ne soit que de o œ ,70, eu égard aux contreforts, et leur hauteur de i œ ,5o. y compris fondations ; le cube, par 2 mètres courants, sera de a", 10. Dans le pays , le mètre cube de maçonnerie de briques, revient à 1 5 ou 16 francs, dans les cas ordinaires, et à 24 francs, pour peu qu'il y ait d'épuisements; adoptant le prix minimum de 16 francs, on trouve pour la dépense de cette maçonnerie 33 fr. 60 c. ; et en supposant qu'il n'y ait que de 2" en 2", un pieu, coûtant, mis en place et moisé, Je prix minime de 10 fr. 4oc, on trouve que la dépense des revêtements dont il s agit revient moyennement à 44 fr- ' es * mètres , ou à 22 fr. le mètre courant. Ci pour 172.000". . . 3.784.000 fr.

Dans les pays où l'on aura un mètre cube de maçonnerie, de qualité convenable, pour moins de i6fr.,etunpilot, misen place et moisé, pour moins de 10 fr. 40 c, on pourra peut-être n'estimer cette dépense qu'à 20.000 francs par kilomètre, ou à

80.000 francs par lieue. Mais, dans tous les cas, c'est Ih un des éléments notables de la dépense des canaux de navigation et d'arrosage.

Martellières ; vannes; clapets; déversoirs. — J'ai déjà parlé précédemment d'un système de vannes à clapet qui peuvent se placer à l'extrémité des colateurs ou des canaux de décharge quand ceux-ci aboutissent à un cours d'eau sujet à de grandes crues, et pourvu de digues. Il existe un système de vannes analogues, ayant aussi leurs tourillons placés dans un axe horizontal , et que l'on a employées quelquefois aux embouchures des canaux d'arrosage, en les disposant de manière que,

tout en laissant passer les eaux jusqu'à un niveau moyen , elles s'opposent à leur entrée lorsqu'il arrive une crue subite ayant l'inconvénient de les rendre troubles ou chargées de graviers. Sans doute ces moyens sontingénieux , mais ils sont peu pratiques, et l'on fera toujours mieux d'adopter, pour le même objet, desimpies vannes ou martellières, surveillées et manœuvrées par des eygadiers bien soigneux.

Les vannes qui servent à l'établissement des déchargeons sont faites, dans le système connu de tout le monde, avec seuil, jouées, potilles et chapeau; et , quand on en a la facilité, ces parties fixes s'établissent tout en pierre, préférablemeut au bois, qui est périssable. La seule observation que j'aie à faire ici porte sur leur dimension et sur leur manœuvre.

Los vannes de fond sont le principal et pour ainsi

dire le seul ouvrage régulateur du niveau des eaux dans les canaux ; car l'écoulement spontané qui s'opère superficiellement par les déversoirs est réservé pour les moments des crues, dans le but surtout d'éviter des dommages. Plus les eaux sont précieuses, plus leur distribution et leur partage demandent à être faits avec exactitude ; plus par conséquent les vannes, servant à opérer cette répartition , ont besoin d'être manœuvrées avec célérité. Cette observation est tout à fait confirmée par la pratique du Milanais, où l'on remarque que les vannes des déchargeoirs ont une disposition normale , constamment observée.

Dans les autres pays les vannes de cette espèce ont des largeurs variables, qui vont quelquefois jusqu'à i œ ,5o, ou même 2", et plus. Leur manœuvre s'effectue au moyen d'engrenages , ou au moyen de grands leviers, entrant dans des trous pratiqués le long du montant des vannes; ou enfin, à l'aide de vis à écrous, soit en fer (fig. 1 2 , pl. vin), soit en bois (fig. i4). Dans le Milanais, les vannes de distribution, ou de décharge, établies sur les canaux d'irrigation , ont, pour les hauteurs d'eau habitueUesde i",5o à i m ,8o, une largeur à peu près uniforme, qui n'excède jamais o"^. Quand il y a plus de profondeur, leur partie supérieure, sur une hauteur qui varie deo",35 à o",44> est mobile séparément, et s'enlève tout à fait, à l'aide de deux petits montants verticaux (fig. 14). Par cette manœuvre très-

expéditive, les martellières fonctionnent à volonté comme des déversoirs, et quand elle est suffisante on n'a pas besoin de recourir à celle des vannes elles-mêmes. Mais dans les localités où les divers usages de l'eau ont atteint un extrême développement, comme cela se voit au sud de Milan, où il se fait un échange continuel entre les eaux de sept ou huit canaux différents, le déversement superficiel ne suffit pas, et les vannes elles-mêmes sont presque constamment en mouvement.

C'est sur ces points-là que l'on peut être certain de rencontrer les dispositions que l'expérience a consacrées comme les plus avantageuses, pour obtenir la manœuvre , à la fois simple et facile, des ouvrages servant à la transmission des eaux ; c'est en effet ce que j'ai remarqué sur les canaux du Milanais.

Les vannes de fond , réduites toujours , comme on vient de le voir, à une largeur limitée de o m ,87, ont leur queue pourvue d'une crémaillère en fer, qui y est incrustée et fixée ; et c'est avec un levier court, également en fer, du poids de 1 5 à 20 kilogrammes , appuyé , soit sur un morceau de bois, soit sur une saillie quelconque, que l'eygadier obtient , avec toute la célérité désirable , la manœuvre des vannes, qu'il n'opère que d'après l'inspection des hydromètres.

Entre les mains d'un homme robuste , comme doivent toujours l'être les agents de cette classe, trois secondes et trois coups de levier suffisent pour

procurer à l'eau, par ces vanues de fond, un débouché de o™,5o de hauteur, qui , sous l'influence de la pression supérieure, agit immédiatement avec une grande puissance sur le volume d'eau. Cette promptitude, qui, dans le cas actuel, constitue la perfection des appareils de distribution , sera jugée également nécessaire partout où l'eau courante sera devenue, comme dans le Milanais, une marchandise précieuse.

Quant aux déversoirs, qui complètent le système des ouvrages régulateurs des eaux dans les canaux d'arrosage, il n'y a rien de particulier à en dire, attendu qu'ils ne diffèrent en rien de ceux que Ton établit sur les biefs d'usines, ou partout ailleurs. Je me bornerai donc à remarquer qu'ils sont un des plus sûrs moyens de remédier aux dommages que les crues d'eau occasionnent toujours dans les canaux artificiels, quand ils n'ont pu en être entièrement préservés. Avant l'établissement des six grands déversoirs qui existent aujourd'hui sur le Naviglio- Grande , cet important canal éprouvait à chaque crue du Tessin de véritables désastres. Depuis leur construction , il est presque entièrement à l'abri de ce danger. On ne doit donc jamais épargner ce genre d'ouvrage sur les nouveaux canaux, pour peu que l'utilité s'en fasse sentir.

Prises deau> ou embouchures des canaux.— Les prises d'eau des canaux secondaires dans un canal principal doivent toujours se faire au moyen

de modules régulateurs, parce qu'il s'agit d obtenir une distribution en quantité exactement déterminée. Mais les embouchures des canaux principaux dans les fleuves et rivières ne sont pas assujetties à une limitation aussi rigoureuse. Vu la nécessité où Von est partout d'encourager l'agriculture, c'est ordinairement par concession gratuite que la faculté de dériver l'eau nécessaire, des rivières, même domaniales, est attribuée aux fondateurs de canaux d'irrigation. D'un autre côté, comme l'administration publique , chargée de cette importante attribution, ne pourrait, sans les plus graves inconvénients, accorder des concessions illimitées, ainsi que cela se faisait autrefois, c'est par les procédés ordinaires de jaugeage qu'on détermine les dérivations de cette espèce.

La meilleure marche à suivre consiste à prescrire que leur section, régularisée à l'origine sur une longueur suffisante , et bien arrêtée par des perrés ou par des profils en maçonnerie, devra satisfaire à la formule déjà citée plus haut, page 220, et qui est spécialement relative à l'écoulement de l'eau dans les canaux. Si l'on a la pente et la hauteur d'eau, l'expression de la largeur moyenne sera donnée, comme on l'a vu, par cet te expression trèssimple :

Il est un autre moyen, d'une application moins générale , qui consiste à régler l'introduction de l'eau , dans le canal de dérivation , au moyen d'un * déversoir, et alors on peut en calculer le débit d'après la formule indiquée plus haut à l'article des jaugeages. Cette formule , calculée par d'Aubuisson comme un cas particulier de l'écoulement par les ori6ces, est présentée de cette manière trèssimple :

d'où :

Elle peut donc servir à résoudre toutes les questions dans lesquelles, étant données deux des trois quantités , Q , / , et h , il s'agit de trouver la troisième. Si l'on se demande , par exemple , de quelle hauteur l'eau doit passer sur un déversoir de i mètre de largeur, pour débiter i mètre cube par seconde, on trouve: Zi=i m ,68. Si la largeur devait être de i",o8, on aurait, pour le même débit: h = 0^,64, et ainsi de suite.

Mais il y a de nombreuses distinctions à faire ; i° suivant que, en amont du déversoir, l'eau est en repos, ou qu'elle y arrive avec une certaine vitesse; 3° suivant que cette vitesse a une direction plus ou moins oblique; 3° suivant le rapport qui

existe entre les largeurs respectives du déversoir, et de la rivière en amont; car dans les expériences qui ont servi à établir la formule ci-dessus, ce rapport n a jamais dépassé i/io* ou i/ia*. Déplus il est évident que l'écoulement sur un déversoir n étant ici qu'un cas particulier de celui qui s'opère par des orifices, est modifié, par les effets variables de la contraction , d'une manière analogue à ce qui a lieu dans le cas général. De sorte que, à hauteur égale, les débits augmentent nécessairement dans un rapport plus grand que les accroissements de largeur, ainsi que je l'ai démontré , et vérifié par expérience, à l'occasion des modules.

Cette formule, et l'expression plus générale de l'écoulement par un orifice, au lieu d'indiquer un débit exactement proportionnel à la largeur du pertuis ou du déversoir, devraient donc être complétées, d'après une expérience spéciale, par une certaine fonction de/, qui pût accuser ces excédants de débit , sur lesquels j'ai donné précédemment des explications suffisantes. J'ajouterai encore que rien n'est plus incertain que la justesse de la même formule, pour le cas où il faut tenir compte d'une vitesse préalable de l'eau arrivant sur le déversoir, et donner comme équivalant de cette vitesse une certaine hauteur génératrice , qui s'ajoute à la hauteur représentative de la vitesse d'écoulement , quand le liquide , en amont du déversoir, est à l'état de repos.

Par tous ces motifs il est donc préférable de régler la section , ou la portée d'eau , des canaux de dérivation au moyen de la formule de Tadini, basée sur soixante expériences spéciales, faites sur ce mode particulier d'écoulement. Son emploi est d'ailleurs tout aussi simple que celui de la formule des déversoirs dont je viens de signaler les imperfections.

Les dispositions à adopter pour la nature , remplacement et la direction des ouvrages accessoires que réclame toujours l'établissement d'une dérivation , ne peuvent être l'objet d'aucune règle générale; parce que tout, à cet égard, est subordonné au régime de la rivière , à ses pentes , à l'état habituel de ses eaux, suivant qu'elles sont claires ou troubles, aux modifications qui peuvent être à craindre dans sa direction , etc.

A moins de rares exceptions , fondées sur la nature torrentielle, et surtout sur l'instabilité du lit du cours d'eau dans lequel on établit l'embouchure d'un canal , le système à préférer pour les prises d'eau est celui qui est à peu près universellement adopté, sur les canaux du nord de l'Italie, tant dans la Lombardie que dans le Piémont. Les planches vi, vu, et vin , et l'explication qui y est jointe, donnent d'une manière complète le détail des ouvrages de cette catégorie.

On voit d'après cela que les prises d'eau sont toujours établies à l'aide d'un barrage-déversoir, qui

est généralement d'une grande longueur, et placé dans une direction très-oblique au courant. Celui qui est situé en tête du Naviglio-Grande ( pl. vi , fig. i ), ne forme qu'un barrage incomplet , d'après l'existence, à son extrémité d'amont, de la graude ouverture de 65 mètres de largeur, qu on nomme la bouche de Pavie; ou plutôt d'après la direction de ce barrage , dans le bras principal du Tessin , on pourrait dire qu'il fait principalement fonction d'un simple partiteur entre le canal et le cours inférieur de la rivière.

Au canal de la Martesana, dont la prise d'eau est représentée pl. vu , fig. 2 , le barrage-déversoir s'étend depuis l'origine de la dérivation jusqu'à la rive opposée. Mais il est muni de quatre grands pertuis, toujours ouverts, qui offrent un puissant moyen de décharge aux eaux de l'Adda, dont elles régularisent le niveau , aux abords de cette embouchure.

Une semblable précaution n'a point été observée au barrage de prise d'eau du canal de Paderno (fig. 1 ). Ce barrage , quoiqu'il aille comme le précédent d'une rive à l'autre , n'offre cependant, aux grandes eaux de l'impétueux Adda , qu'un débouché superficiel. Il est hors de cloute que cet état de choses contribue beaucoup à la violence des crues que ce canal éprouve dans toute leur force, et qui mettent fréquemment son existence eu question. Les nombreux déchargeoirs que l'on a établis successive-

ment sur sa rive gauche, ne remédient que trèsincomplètement à cet inconvénient; tandis que deux ou trois pertuis de grande dimension , ouverts dans le massif du déversoir, atténueraient beaucoup l'effet funeste de ces crues.

Un déversoir semblable sert à la vérité à rétablissement de la nouvelle prise d'eau du canal de Parella (6g. 3), dérivé du torrent de ChiuseUe,dans la province d'Ivrée , en Piémont ; mais on peut remarquer qu'il ne barre ainsi qu'un des bras de ce torrent, et que la prise d'eau, placée presque d ? équerre sur le bras principal , s'opère par un aqueduc ou pertuis couvert , dans lequel l'introduction de l'eau est toujours très-limitée; tandis que ce déversoir lui-même, placé dans une direction peu oblique sur le courant , est franchi très-facilement par les grandes eaux.

Même en conservant le barrage tel qu'il est, l'établissement d'une semblable embouchure couverte, faite en matériaux suffisamment résistant!», serait peut-être un des moyens de conjurer les dangers qui menacent le canal de Paderno.

Sauf un très-petit nombre d'exceptions , tous les canaux de la Lombardie, dérivés du Sério, de TOglio, de la Mella, de la Chiese , etc., et tous les canaux du Piémont , dérivés de la Doire-Bahée , de l'Orco, de la Chiusella, de la Sesia et du Tessin, ont leurs prises d'eau établies dans ce système; c'est-à-dire ont pour ouvrage principal un barrage-

déversoir plus ou moins oblique à la direction de la rivière ou du torrent dont ils dérivent , et des ouvrages accessoires, tels que murs déjouée, déchargeoirs , revêtements et défenses de rives , pilotis et pieux d'enceinte , grillages en charpente avec enrochements, etc.

Dans la plupart des anciens canaux ces embouchures sont libres, et il faut des batardeaux temporaires pour les mettre en chômage. Dans ceux que Ion établit actuellement , il est toujours utile que lesdites embouchures soient pourvues de portes ou martellières, qui permettent, i° de régler, comme cela est convenable , l'introduction du volume d'eau qui doit rester, autant que possible , invariable en tout temps ; a° d'isoler entièrement le canal de la rivière , pour le temps des réparations et des curages annuels.

Barrages. — A très-peu d'exceptions près, tous les cours d'eau du nord de l'Italie qui alimentent des canaux d'arrosage n'ont leurs basses eaux qu'en hiver, et conservent en été le maximum de leur débit ; de sorte que si les embouchures des canaux de cette espèce pouvaient exister convenablement sans le secours de barrages, c'est là qu'on devrait les rencontrer. Cependant nous venons de voir que cette construction est regardée comme indispensable , et même comme fondamentale, parmi les ouvrages constitutifs des prises d'eau.

Cela est facile à concevoir, puisqu'il faut néces-

sairement un ouvrage de main d'homme pour assurer la continuité de l'écoulement de l'eau , dans une direction qui n'est jamais aussi favorablement placée pour la recevoir que le lit naturel.

Cependant, lorsqu'il s'agit de rivières torrentielles et à fond très-mobile, comme cela a lieu pour la Durance , il est presque impossible d'opérer dans ce système ; car tout barrage fixe y détermine de suite d'énormes ensablements, dont les conséquences ne peuvent être que funestes aux abords d'une prise d'eau. Cela est doublement regrettable sur cette rivière qui , placée de manière à alimenter toutes les irrigations de la Provence, est encore sujette au grave inconvénient des étiages d'automne. Ces deux circonstances, qui s'aggravent l'une par l'autre, font que l'alimentation des canaux de ce pays manque de régularité, et que dès lors ils ne rendent qu'une partie des services que l'on aurait pu en attendre, s'ils avaient fonctionné comme les canaux de l'Italie, sous l'utile influence de barrages fixes, qui améliorent toujours d'une manière notable le régime des dérivations.

Le choix du système de barrage qui convient le mieux dans telle ou telle contrée, exige une étude approfondie des ressources locales en fait de matériaux, de la nature du fond, et du régime particulier de la rivière que l'on doit barrer. Les matériaux les plus économiques sont souvent ceux qui résistent le mieux à l'action continuelle des eaux;

mais l'expérience est , dans tous les cas, le meilleur guide à suivre.

Sur des rivières impétueuses et d'un grand volume, comme sontleTessin et l'Adda, aux abords desquels on se procure aisément des blocs et libages, le système des barrages, représentés dans les planches vi, vu et vin , est toujours celui qui ofire le plus dê garanties.

Dans d'autres localités on recourt avec avantage aux barrages construits seulement en bois et fascines, rarement aux barrages en terre et gazon, qui ne conviennent que sur les eaux sans vitesse , ce qui n'est jamais le cas près des embouchures de canaux d'arrosage.

Les ouvrages de ce genre les plus remarquables que j'aie vus dans la Lombardie , d après leur durée et la grande économie de leur construction, sont des barrages construits en pieux, pal planches, graviers et fascines. C'est-à-dire que le corps de ces barrages est tout en graviers , qui sont seulement encaissés, par gradins, entre des pieux, et maintenus par des fascinages. Leur pesanteur spécifique suffit pour leur donner une forte résistance contre l'eau. Ces barrages sont en usage sur plusieurs des nombreuses dérivations de la M uzza, dans les provinces de Milan et de Lodi. Je crois même que le grand canal de Y Addetta est barré plusieurs fois dans ce système.

Quel que soit le mode de construction que l'on

il. 21

adopte pour un barrage, ses fondations , et la nécessité de les préserver des affouillements , sont toujours la chose principale. On ne doit jamais perdre de vue que Faction perpétuelle d'un courant d'eau a une influence bien destructive.

Je pense qu'on doit attribuer à l'intention de ménager les radiers et fondations, à l'aval des barrages, la direction, généralement très-oblique, de tous ceux de ces ouvrages qui existent aux abords des prises d'eau des canaux d'arrosage, dans le nord de l'Italie. Car, indépendamment de ce que le choc du courant a moins d'effet sur eux , dans cette situation , la nappe d'eau qui déverse par-dessus a d'autant moins de hauteur et d'action , sur le fond en aval , qu'elle est répartie sur une plus grande longueur. Sans cela il y aurait de l'économie à établir les barrages suivant la ligne la plus courte, qui est la direction normale.

Modules, — Les nombreux détails donnés dans le livre IV, sur la coustruction de tous les appareils régulateurs, usités dans les états et provinces du nord de l'Italie , et sur le module milanais en particulier, me dispensent d'y revenir ici. Je me borne donc à renvoyer aux planches xn , xin et xiv, dans lesquelles se trouvent les plans, coupes et élévations, de plusieurs de ces appareils. La première de ces planches retrace la disposition adoptée pour cet ouvrage , dans les provinces du Piémont ; elle est caractérisée par l'évasement du sas qui se remarque

toujours aux abords de la bouche régulatrice; moyen utile de corriger l'effet de la vitesse centrale de l'eau. Les deux autres planches représentent des constructions analogues, dans le système milanais, sur lequel , dans les développements qui précèdent, je crois n'avoir rien omis d'essentiel.

PartiCeurs. — Le seul moyen bien exact de partager un volume d'eau courante, suivant des proportions données, entre deux ou plusieurs intéressés , consiste à le jauger d'abord , notamment au moyen d'un module, ainsi que cela est indiqué par la méthode n° VI , relatée ci-dessus , p. 44 ? P u ' s ' opérer, dans les proportions voulues, entre les copartageants, une distribution exacte du même volume d'eau , au moyen des subdivisions de ce module, que je suppose avoir été amené à une précision rigoureuse. Mais il faut , pour cela , pouvoir disposer d'une chute d'environ un mètre, ce qui n'est pas toujours facile, et établir en outre plusieurs appareils régulateurs. La fig. 5, pl. xvn , qui représente un double module dans le système piémontais, peut donner l'idée de cette disposition.

Cependant dans le plus grand nombre de cas les usagers sont disposés à se contenter d'une répartition approximative du volume d'eau total, auquel ils avaient droit en commun. C'est alors que l'on renonce à l'emploi des modules pour recourir à l'usage plus simple d'un partiteur , qui n'exige aucune manœuvre et presque pas de surveillance.

Les partiteurs ont donc pour objet de diviser entre divers usagers et dans des proportions définies, tout le volume d'eau courante que fournit un canal, sans recourir à l'emploi des modules; c està-dire sans que Ton ait besoin de se rendre compte de la quantité d'eau effectivement débitée par ce canal. En Italie , le cas général des partiteurs est celui où ils sont établis sur le courant à partager, sans le secours d'un barrage.

Si , comme je l'ai déjà supposé dans les considérations élémentaires placées au commencement Je ce volume, un courant d'eau , placé dans les meilleures conditions de régularité, pouvait n'admettre qu'une seule vitesse , en d'autres termes , si la vitesse était constante , soit au milieu, soit aux bords du canal , rien ne serait plus simple que de partager son débit dans des rapports quelconques; car tous les filets d'eau étant animés de cette vitesse unique, la figure qui représenterait l'ensemble de leurs produits, pendant un temps donné, aurait la forme d'un rectangle, dont la largeur serait celle du courant à partager, et dont la longueur serait proportionnelle au temps pendant lequel on voudrait en mesurer l'écoulement.

Il est certain qu'alors les produits partiels seraient exactement dans le même rapport que les subdivisions de la largeur , en quelque nombre qu'elles fussent. Mais cette hypothèse ne saurait se réaliser, puisque l'on ne pourra jamais empêcher que la

vitesse des tranches longitudinales du liquide à partager ne soit à son maximum au milieu , et à son minimum vers les bords du courant. Dès lors la figure représentative des produits partiels de ces tranches, tout en restant comprise, comme il vient d'être dit, entre deux lignes parallèles, espacées selon la largeur du canal, sera terminée, vers Ta val, par une ligne brisée , dont la description particulière pourrait se faire d'une manière très-approximative, à l'aide d'un nombre suffisant de flotteurs du système de ceux que j'ai précédemment décrits en traitant des jaugeages. Mais la seule chose essentielle à remarquer ici , c'est que cette courbe approchera toujours plus ou moins d'un angle saillant ordinaire.

Cette assimilation géométrique me semble devoir faciliter beaucoup les moyens d'apprécier, tout à la fois, les ressources et l'insuffisance des partiteurs. En effet , puisque par leur emploi on se trouve à peu près dans le même cas que s'il s'agissait de partager un angle, on voit d'abord que si le partage doit avoir lieu en deux portions égales , la difficulté ne sera pas réelle, puisqu'un angle se partage trèsexactement ainsi , au moyen de la perpendiculaire abaissée sur la base du triangle isocèle dont il est le sommet. Il s'agira donc simplement, dans ce cas, d'établir le plan de séparation exactement au milieu de la largeur du courant, qui , bien entendu, aura été convenablement encaissé et régularisé entre des

plans bien parallèles, sur une longueur suffisante, de manière que le fil de Veau , ou la ligne de plus grande vitesse , qui est ici la chose essentielle, oc* cupe nécessairement le milieu du courant. Dans la pratique, cette ligne de séparation est formée par l'arête d'une pile aiguë en pierre de taille , ainsi qu'on le voit par les fig. 3 et 5 , planche xv. Seulement , le partiteur proprement dit n'est pas réduit a cette seule construction ; il se compose encore des ouvrages accessoires dont il va être parlé plus loin, et qui ont pour but de régulariser l'écoulement de l'eau , en amont et en aval.

Dans le cas d'égalité dont il s'agit, le partage peut être réputé parfait, attendu que les deux branches du partiteur, placées dans des conditions identiques relativement à la vitesse maximum, recevront symétriquement un pareil nombre de filets fluides, ayant des vitesses égales. En un mot, l'opération faite de cette manière échappe entièrement à la critique. Et comme rien n' empêche de subdiviser elles-mêmes les premières branches ainsi établies, on peut regarder qu'on est en possession d'obtenir exactement, par ce procédé, la moitié, le quart, le huitième, etc., du volume d'eau coulant dans un canal.

Mais du moment que l'on demande à partager la portée d'un canal, soit en deux branches inégales, soit en trois ou plusieurs branches, égales ou non, alors si l'on n'a pas recours aux modules, on ne peut

plus avoir aucune certitude, et l'on rentre dans la classe des approximations obtenues par voie de simple tâtonnement. Si , par exemple , pour partager un volume d'eau dans le rapport de i à 2, on se contentait de prendre, sans autre précaution, les largeurs respectives des deux branches du partiteur dans ce même rapport , le fil de l'eau ou la vitesse maximum du courant se trouvant naturellement dans la plus grande , y donnerait un excédant notable de débit au préjudice de la plus petite. Si le partage devait avoir lieu en trois portions égales, cet excédant de débit aurait toujours lieu au profit de la branche du milieu ; enfin tous les autres cas que Ton pourrait citer rentreraient plus ou moins dans les deux précédents.

Cet inconvénient grave, inhérent à la nature même des partiteurs , n'a point suffi pour en faire abandonner l'emploi. Car ce genre d'édifice étant simple et d'un usage extrêmement commode, on a cherché divers moyens d'en corriger l'inexactitude, afin de pouvoir toujours y chercher les résultats approximatifs, qui suffisent dans le plus grand nombre de cas.

Avant d'indiquer ces moyens, je dirai d'abord que l'inconvénient dont il s'agit n'existe dans toute son étendue que pour les partiteurs simples, c'està-dire établis dans l'eau courante , sans emploi d'aucun barrage. Car du moment que Ton peut établir i° une retenue avec déversoir; 2 0 un év;isemcnt

considérable du canal aux abords de ce déversoir , les chances d'inexactitude d'un partage quelconque se trouvent considérablement atténuées; mais, comme je l'ai déjà remarqué , on ne peut pas établir partout des partiteurs avec déversoir.

Quant à ceux qui sont établis dans Veau courante, le but des précautions à prendre est de faire en sorte que la vitesse moyenne de l'eau reste sensiblement la même dans les différentes branches, de manière que les produits puissent être regardés comme proportionnels aux largeurs. Pour arriver à ce but, les moyens varient avec les circonstances locales; tantôt on se contente de placer les branches les plus larges dans une direction plus oblique sur la direction du canal principal ; tantôt on obtient le même effet en faisant varier la hauteur des seuils qu'il est de règle d'établir à l'origine de chaque branche et à une certaine distance en aval du point de partage, pour régler les pentes de l'eau dans la longueur de l'édifice ; tantôt on établit , en amont et en face des branches centrales qui seraient trop favorablement situées, une petite pile avancée, ayant pour objet de diviser le fil de l'eau au profit des branches latérales. Enfin il y a encore plusieurs autres moyens de remplir le même but. C'est à la sagacité de l'ingénieur à savoir, dans telle ou telle situât ion, choisir les plus convenables.

Soit pour le cas de la division en deux parties égales , dans lequel on peut prétendre à une exacti-

tude complète; soit pour les cas d'un partage inégal, ou multiple, dans lesquels on ne peut plus obtenir qu'une approximation , les précautions d'usage que l'on observe dans la construction des partiteurs sont : i° de ne les établir jamais que sur des portions rectilignes des canaux ; 2° à régulariser la section de ceux-ci , entre des plans bien parallèles, sur une longueur de i4o à i5o mètres au moins, et dans un profil tout en maçonnerie, sur au moins 12 à i5 mètres en amont du point de partage; 3* d'éviter soigneusement les arêtes saillantes des murs , voûtes, etc., qui donneraient lieu à des contractions inégales de l'eau introduite dans les diverses branches; 4° d'éviter également pour ces branches l'emploi des aqueducs couverts et tuyaux de conduite , dans lesquels l'écoulement ne s'opère plus dans les mêmes circonstances que dans les canaux et aqueducs découverts.

. Si les partiteurs ordinaires sont inférieurs , sur certains points, à ceux qui empruntent le secours d'un barrage, ils ont aussi leurs avantages particuliers; notamment s'il s'agit d'un canal recevant des eaux troubles ou sujettes à des dépôts et atterrissements. Car on n'évite cet inconvénient, qui est des plus graves dans le cas dont il s'agit, qu'en conservant soigneusement , tant en amont qu'en aval de l'édifice, une pente notable et continue, qui ne peut guère être au-dessous de o m ,ooo8 à o^ooi par mètre.

Il est arrivé, pour les piles de parti teurs , le contraire de ce qui a eu lieu pour les piles de pont. Autrefois celles-ci se faisaient prismatiques et trèsaiguës; et actuellement on a adopté la forme circulaire, qui est effectivement préférable. Pour les parti teurs, on avait commencé par établir les piles suivant le contour arrondi, indiqué en b f fig. 6, pl. xv ; mais comme on a reconnu qu il s'y arrêtait des herbes et autres corps flottants, on a renoncé tout à fait à cette forme, pour adopter celle qui a pour base un angle très-aigu, indiqué au point a de la même figure.

Les parti teurs sont des ouvrages d'une origine extrêmement ancienne, ou du moins cette origine semble coïncider avec celle de l'irrigation ellemême. Il y en a en France qui peuvent justifier cette opinion. Ainsi, des titres remontant jusqu'à 1204, établissent que les eaux de Vaucluse doivent, en sortant de la branche de Védennes, se partager également entre celles d'Avignon et de Sorgues , et un partiteur a été établi en cet endroit. Sur divers points, les eaux de Crapone et de Boisgelin se partagent, entre les communes de Miramas et de Saint-Chamas, dans la proportion de 1 à 2; et c'est encore à l'aide de parti teurs que cette division est opérée. Sur les canaux d'Italie, les partiteurs très -anciens sont extrêmement nombreux.

Ponts. — Les ponts et pontceaux destinés au

rétablissement des communications interrompues par les canaux d'irrigation et leurs dépendances, n'ont rien qui leur soit particulier. Dans les pays où l'arrosage a acquis un grand développement, ces ponts finissent par exister en très-grand nombre, sur les voies de communication de toute espèce; et comme les réparations qu'ils exigent tendent toujours à gêner la circulation, il est d'une bonne police d'obliger les propriétaires de canaux à établir ces ponts en maçonnerie , et non en bois. C'est ce qui a lieu en Piémont; et quant aux anciens ponts dans ce système , on les tolère jusqu'à l'époque où leur reconstruction devient nécessaire ; alors ils rentrent dans la prescription générale.

La planche xvn, fig. i et 2 , et les diverses figures de la planche xvm , donnent le détail de divers ponts et ponteeaux de cette espèce, établis sur des routes de différentes largeurs. On voit par plusieurs de ces dessins qu'on ne craint pas en Italie d'établir ces ponts biais, toutes les fois que cette disposition est réclamée par la situation naturelle des abords de la voie de communication qui se trouve interrompue par le canal. Un très-grand nombre de ponts, existant sur les canaux d'arrosage , domaniaux ou particuliers , dans le Piémont et le Milanais, se trouvent dans ce cas.

Quand le canal d'arrosage doit servir aussi à la navigation, on rentre, sous ce rapport, dans l'observation des conditions d'usage, en ce qui concerne

la hauteur sous clef, ou aux naissances , les banquettes de halage , les ponts à tablier mobile , etc.

Aqueducs ; ponts-aqueducs ; siphons. — On donne indistinctement le nom d'aqueduc à l'ouvrage d art qui sert à faire traverser un canal par un courant d'eau, soit au-dessous, soit au-dessus. Cependant , comme il est essentiel de distinguer ces deux situations, très-différentes, il est bon de réserver le nom d'aqueduc pour les conduites souterraines, et celui de pont-aqueduc pour celles qui occupent une position élevée, au-dessus d'un cours d'eau, d'un canal, d'un chemin, ou d'un valloo.

Il y a des aqueducs couverts en dalles et des aqueducs voûtés. On doit faire sur ces derniers une observation qui leur est commune avec les ponts en maçonnerie, savoir que l'eau courante éprouve généralement une forte contraction eu s introduisant dans un ouvrage d'art de cette espèce, et que par conséquent on doit prendre, si cela est possible, des précautions pour atténuer cet inconvénient, soit en arrondissant les arêtes, soit en adoptant, pour le cintre des voûtes, les courbes, et la position , qui correspondent à la moindre contraction.

Dans une contrée où l'irrigation est très-acti?e, les aqueducs conduisant des canaux et rigoles de tous les ordres, se traversent sur un grand nombre de points. Il est à remarquer que leurs directions dans ces croisements sont biaises, plus souvent encore que cela ne se remarque dans les ponts. Cela ré-

suite de l'importance que Ton attache à ménager à ces dérivations toute leur vitesse, tout leur débit, qui pourraient être altérés par les contours qu'on serait obligé de leur faire suivre , pour obtenir dans leur croisement des directions normales.

La plupart de ces observations s'appliquent également aux siphons, dont j'ai donné la définition dans le tome I er , page 127. Ils appartiennent à la classe des aqueducs souterrains; seulement leur construction et le mode d'écoulement de l'eau sont plus compliqués. L'utilité d'y atténuer autant que possible les effets de la contraction, ne s y fait pas moins sentir que pour les simples aqueducs.

Mais ce but est beaucoup plus difficile à remplir ; car, indépendamment des circonstances accessoires, indiquées plus loin , la seule nécessité d'obliger une eau courante à descendre et à remonter, sous l'effet de sa propre pression , et à s'infléchir, dans ce mouvement anormal , suivant les différents contours d'un ouvrage d'art , suffit toujours pour faire naître des frottements et des causes retardatrices a>sez puissantes. On peut même remarquer, par la seule inspection des coupes longitudinales de ces ouvrages, représentés en assez grand nombre, pl. xxi — xxiv, qu'avec les formes actuellement en usage, l'effet nuisible , dû particulièrement à la contraction, au passage des siphons, doit être extrêmement notable. Pour l'atténuer, il faudrait pouvoir adopter des formes curvilignes, qui s'obtiennent facilement

dans les ouvrages en tonte ou en fer. Mais jusqu'à présent, malgré leurs avantages incontestables, on a dû renoncer à ces formes, qui entraîneraient de trop grandes difficultés dans l'appareil des voûtes en maçonnerie, ou des défauts de liaison qui seraient plus fâcheux encore.

Si Ton projette des siphons, avec les plans inclinée et les arêtes saillantes qui s'y remarquent jusqu'à présent, on doit donc tenir un compte suffisant des diverses circonstances qui viennent d'être mentionnées. Aucune expérience, à cet égard , ne permet d'établir, comme indication préalable, un chiffre quelconque. C'est aux ingénieurs, d'après leurs connaissances en hydraulique , à bien apprécier, dans chaque cas particulier, par quelles modifications de la pente ou de la section ils pourront compenser l'influence des siphons.

11 y a encore une autre observation bien essentielle à faire ; c'est que si la résistance des voûtes est très-grande pour supporter une pression extérieure, elle est généralement faible contre une poussée intérieure ; et c'est le cas des siphons. 11 est vrai que souvent la charge qu'ils supportent est trèsconsidérable, et fait plus que compensation à la poussée verticale ou latérale exercée dans l'intérieur de ces ouvrages d'art. Mais cela n'a pas toujours lieu ainsi, et alors on ue doit pas hésiter de recourir à un système de liens ou armatures en fer, comme cela a été fait pour plusieurs des siphons

traversant le canal de Pavie, notamment dans celui qui est représenté planche xxm, fig. i.

Les ouvrages d'art de cette espèce sont, plus encore que les ponts-canaux, exposés à de graves avaries. On doit donc n'y employer que les meilleurs matériaux , les meilleurs ciments, et ne rien épargner pour que la mise en œuvre en soit aussi parfaite que possible.

Les simples aqueducs ayant pour objet de faire passer une conduite d'eau sous le remblai d'une route ou d'un canal , sont toujours d'une longueur restreinte. Il n'en est pas de même des pontsaqueducs ou ponts-canaux, qui, tout en n'étant établis que pour le service d'une médiocre, ou même d'une petite dérivation, sont souvent assujettis, par l'obligation de traverser une grande rivière ou un vallon , à atteindre de très-grandes dimensions, entraînant des dépenses proportionnées. Ces ouvrages sont donc principalement ceux dont les dépenses doivent avoir été prises en ligne de compte, dans les avant-projets, ainsi que dans les mémoires où l'on développe les avantages d'un canal projeté.

Les constructions de cette espèce ont besoin d'être établies avec d'excellents matériaux, et avec les plus grands soins; car, dans le cas général, celui où ils franchissent une rivière, ils ont à la fois leur base et leur sommet exposés à l'action de l'eau courante. L'existence delà masse liquide, souvent considérable, qu ils supportent , augmente dans une

très-grande proportion , sur les voûtes et les piedsdroits, les efforts de pression, qui agissent dans les ponts ordinaires.

Il existe sur les canaux royaux et particuliers du nord de l'Italie un assez grand nombre de pontsaqueducs et de ponts-canaux , dont plusieurs sont des ouvrages importants. Ceux qui sont représentés planches xix et xx, peuvent donner une idée do genre de construction qui est généralement adopté dans ce pays.

Ecluses. — Les écluses des canaux de navigation et d'arrosage sont caractérisées par le double passage qui y est indispensable, t • pour le service des bateaux; 2° pour le service de l'irrigation. Le premier est un sas d'écluse ordinaire, dont on établit, dans le système le plus convenable, les dimensions en longueur et en largeur , la chute, etc. En un mot, il n'y a , pour cette partie de l'écluse, aucune sujétion qui soit relative à l'arrosage. Au contraire, le deuxième passage , ou le pertuis , n'a d'autre usage que de transmettre régulièrement, aux biefs inférieurs , les volumes d'eau nécessaire à la distribution qui se fait par les régulateurs. Ce service est confié exclusivement aux eygadiers, et s'opère au moyen des vannes placées en tête de ces pertuis.

Comme il existe toujours en ce point une chute considérable , et que , du moins dans les parties supérieures et moyennes du canal, le volume d'eau à transmettre constitue un courant continu, il est

d'usage d'y placer des usines. Quand même d'ailleurs le courant ne serait pas continu , ce ne serait point pour celles-ci un motif d'exclusion, puisque plusieurs de celles qui concernent les arts agricoles supportent, sans inconvénient , des interruptions de travail ; telles sont les machines à battre les graines, les pilons à blanchir le riz; etc. Les moulins euxmêmes ne doivent pas éprouver, par cette raison, d'autre inconvénient que celui qui est attaché à l'interruption momentanée du travail. En un mot, les usines étant toujours avantageuses dans cette situation, où elles profitent de l'eau, sur une chute existante, et sans en consommer aucune partie, sont un accessoire important, que Ton» ne doit pas négliger de comprendre dans les projets de canaux.

La figure 6 de la planche xxiv, et toutes les figures de la planche xxv donnent , en plan , coupes et élévation, les dispositions d'une écluse dans ce système. Elle est prise sur le canal de Pavie , dont les ouvrages d'art sont remarquables par leur bonne exécution.

On voit par ces figures que l'on profite de l'existence du pertuis de transmission , dans lequel l'eau n'est jamais qu'à peu près au niveaudu bief inférieur, pour faciliter l'écoulement de celle du sas rempli , au moyen de buses ou aqueducs, qui sont en nombre variable, depuis deux (pl. xxiv, fig. 6) jusqu'à cinq (pl. xxv, fig. a et 3). Par leur moyen > le vidage h. 22

des sas de la plus grande dimension , dans les écluse» de ce système, s'opère dans un temps extrêmement court, relativement aux écluses ordinaires, qui n'ont que la ressource des van telles. Dans les ouvrages de ce genre que j'ai visités en Italie , je n'ai jamais vu ce même système adapté également au remplissage du sas, au moyen de buses ou aqueducs communiquant avec le bief supérieur. Quant à ceux d'aval , qui débouchent dans le pertuis, qu'ils soient biais ou d'équerre, on doit toujours avoir soin d'établir, soit pour le radier, soit pour les bajoyers, des maçonneries très-solides, pouvant résister au choc et à l'agitation considérable de l'eau qui en sort.

Sur les canaux du Milanais, les vantelles ont une construction qui rend leur manœuvre des plus expéditives; mobiles, sur un axe vertical , partageant leur surface en deux portions un peu inégales, un très-léger effort de traction suffit pour les ouvrir instantanément, c'est-à-dire pour les placer d'équerre sur le plan de la porte, où les feuillures sont pratiquées , moitié en amont , moitié en aval. L'éclusier ou eygadier se sert pour ouvrir et fermer ces vantelles d'une simple gaffe, semblable à celle des bateliers; et il n'emploie pas d'autre instrument pour la manœuvre des portes elles-mêmes. Ainsi qu'on le voit (pl. xxiv, fig. 9 ), elles n'ont pas de balancier; pour les ouvrir, l'éclusier les tire avec une simple chaîne qui y est fixée; pour les fermer, il les repousse avec la gaffe. Cela se fait ainsi d'une

manière extrêmement simple , que Ton doit regarder comme préférable au système des engrenages , auxquels on a recours ordinairement pour la manœuvre des portes d'écluse dans lesquelles on supprime les balanciers.

Les ferrements des portes busquées des canaux du nord de l'Italie étaient anciennement établis d'après le système imparfait qui est représenté pl. xxiv, fig. 8. Actuellement on établit toujours ces ferrements dans le système de la figure 7; et c'est celui qui est en usage sur la presque totalité des canaux de l'Europe.

On peut remarquer dans la coupe de l'écluse représentée pl. xxv, fig. 1, un système de poutrelles horizontales formant une espèce d'estacade, a quelque distance en avant du mur de chute. Cette disposition, qui a été fort en usage sur les canaux du Milanais, n'y est plus guère observée aujourd'hui. Elle a pour but d'empêcher les bateaux montants de s'approcher jusqu'au pied de la chute, car le remous les attire naturellement vers cette position, de sorte que, par défaut de surveillance, il est arrivé que plusieurs ont été remplis d'eau, et submergés, par celle que lancent les vantelles des portes d'amont. Il faut, quand on veut employer ce moyen, que la longueur du sas soit calculée d'après celle des bateaux, indépendamment de l'espace supplémentaire compris entre cette estacade et le mur de chute.

On voit , tome 1 er , page 364 , par le tableau des écluses du canal de Pavie, que sept ont une chute uniforme de 3 mètres, tandis que les cinq autres en ont de variables, depuis i œ ,70 jusqu'à 4~,Ôo. J'ai déjà fait remarquer que l'inconvénient des chutes inégales, qui est très-réel sur les canaux de seule navigation , est moins grand avec l'emploi des écluses des canaux qui ont aussi l'irrigation pour objet; car le pertuis, indépendamment de la manœuvre des portes, permet toujours de rétablir la répartition régulière des eaux, qui aurait été momentanément interrompue.

Ouvrages divers ; observations. — 11 existe sur les cauaux d'arrosage du nord de l'Italie quelques ouvrages spéciaux qui ne rentrent dans aucune des douze classes que je viens d'examiner. On voit , par exemple, dans la planche xvi, tig. î et a, le plan et l'élévation dune construction en maçonnerie, assez considérable, établie à l'endroit où le canal deCigliano, dans la province d'Ivrée , en Piémont, tombe dans le torrent de l'Elvo, en formant une chute d'environ six mètres. Les murs en aile qui étaient autrefois établis dans une situation défectueuse , suivant les lignes a c , ont dû être récemment reconstruits suivant la direction a b.

On pourrait mentionner aussi, parmi lesouvrages divers qui sont un utile accessoire des canaux , le* parapets en pierre dure, tels que ceux dont j'ai

ÉTABLISSEMENT DES CANAUX. 34 î

donné la description en parlant des dérivations qui aboutissent dans la ville de Milan. Ces parapets en granit, qui sont d'un bel effet, sans être coûteux, sont d'une incontestable utilité, dans les villes populeuses, pour éviter les accidents. On pourrait se demander à ce sujet, si à Paris nous ne pensons pas au confortable avant d'avoir pourvu au nécessaire, en employant journellement, en faveur de la circulation des piétons , de grandes et belles dalles, pour former ou border de nouveaux trottoirs, tandis qu on laisse sans parapets les bords du canal Saint- Martin, qui, par cette raison, occasionne à lui seul presque autant d'accidents graves qu'il en arrive sur toutes les voies publiques de la capitale.

Il est certaines observations communes aux divers ouvrages d'art détaillés dans ce chapitre. Quant à leur mode de construction , la pierre de taille et surtout le moellon de bonne qualité étant très-rares dans le nord de l'Italie, le corps des ouvrages d'art est généralement en maçonnerie de briques. Toutes les coupes qui , dans les dessins ci-joints, ne sout désignées que par des hachures, indiquent des maçonneries de cette espèce. Les têtes des angles et les parements principaux sont généralement revêtus en pierre de taille, que l'on reconnaît à la hauteur des assises et à son appareil. Souvent quand on a besoin d avoir des paremenis très-résistants, on continue d'employer la brique

pour le massif des ouvrages, et ces parements sont revêtus de dalles en granit, cramponnées on gougeonnées. Cela se fait généralement dans l'intérieur des modules, dans les siphons, etc.

L'emploi du bois pour les petites conduites d'eau est encore adopté, même sur les canaux modernes. On en voit des exemples dans les planches xm et xxi. Cependant, vu le peu de durée de ces ouvrages, je crois qu'on finira par y renoncer tout à fait , à mesure que l'usage des dalles et des ciments hydrauliques se popularisera davantage.

Sur les différentes figures de l'atlas ci-joint on a indiqué par des pointillés les portions d'ouvrages dans lesquelles on emploie, convenablement débitées, des dalles de granit ou de schiste micacé, qui s'exploitent sur une grande échelle dans les montagnes voisines de Milan. Indépendamment des parapets le long des canaux , elles servent principalement encore à faire des jouées , chapeaux et potilles pour les empèlements, des revêtements, bouches régulatrices, etc.

Une dernière remarque me reste à faire sur les ouvrages d'art des canaux d'Italie; c'est que, soit par la rencontre naturelle de plusieurs lignes sur un même point , soit par le désir d'obtenir une certaine économie dans les épuisements et les fondations, ouvrages particulièrement coûteux dans ce pajs, on voit souvent groupés ensemble des

ouvrages de nature différente; tantôt c'est un module traversé par une conduite particulière, comme cela a lieu planche xm , figures i et 2 > tantôt ce sont des ponts et des aqueducs de différentes formes, comme l'indiquent plusieurs figures des planches xvn, xxi, xxm et xxiv.

L'existence de beaucoup d'ouvrages multiples de cette espèce est un indice infaillible de richesse et d'industrie, dans la contrée où ils se rencontrent. Car c'est la preuve que l'irrigation y a atteint un très-grand développement; et on chercherait vainement un pays qui soit resté pauvre , quand cetlc condition y a été remplie.