OBSERVATIONS PRÉLIMINAIRES

sorte de répartition préalable de l'espace qui pouvait leur être consacré.

Quelques personnes trouveront peut-être que j'ai donné trop d'extension au livre IV, qui ne traite que de la mesure des eaux; mais si j'ai tenu à approfondir la question des jaugeages et celle des modules, ce n'était point d'après le désir d'écrire principalement pour les ingénieurs; c'est parce que j'ai la conviction que les développements de cette nature sont du nombre de ceux qui intéressent le plus directement l'avenir des irrigations.

J'ai déjà eu l'occasion de démontrer que le choix d'un régulateur exact pour la distribution des eaux, était le seul moyen d'introduire l'ordre et la légalité dans la pratique des arrosages ; il est facile de reconnaître que la connaissance des bonnes méthodes de jaugeage n'est pas d'un moindre intérêt. En effet, il faut recourir continuellement aux opérations de cette espèce, soit pour les vérifications fréquentes que réclament les canaux existants , soit pour l'étude préalable des projets de canaux à ouvrir.

L'importance particulière d'un jaugeage provient de ce qu'étant à la fois une opération d'art et de science, qui n'est familière qu'à un petit nombre de personnes, ses résultats ont presque toujours, dans les contestations, le caractère d'une décision. Or, les intérêts qui se trouvent engagés, quand il s'agit d'usage des