SI

(voici» LXXX, 1) et la forme si répandue dans le Bocage o (avec , IV , 7 ; XCIII , 5). Ainsi , à l'époque où ont été composées ces chansons , le patois de Vire où quelques-unes d'entre elles ont plus que probablement élé écrites connaissait les deux formes normandes de la gutturale latine, formes qu'il ignore aujourd'hui.

On ne les trouve pas davantage dans le Rendez- vous du départ, une pièce en patois virois de M. Lalleman, publiée en 1820 (1). La langue de cette petite comédie est bien normande au point de vue du vocabulaire et elle présente aussi presque tous les caractères de notre parler populaire (2), excepté toutefois en ce qui concerne les gutturales , lesquelles y sont traitées comme en français. Il semble donc qu'entre la fin du XV* siècle et le commencement du XIX e le patois de la région viroise, c'est-à-dire du sud du Bocage, a subi une transformation et s'est en partie francisé (3) ; mais l'inspection du texte des Chansons normandes, ainsi que des noms propres tant de lieu que de personne, nous permettent de conclure qu'avant cette époque il a dû vraisemblablement être entièrement et exclusivement normand, et il faut attribuer sans doute à l'influence du français qu'il n'en soit plus de même aujourd'hui.

Les choses se sont-elles passées de même au sud du Cotentin et dans l'Avranchin , c'est-à-dire le patois de

(1) Vire, Adam impr. du roi, in-8°. Je dois à l'obligeance de M. Gasté la communication de cet opuscule.

(2) Ainsi me, té, avé, que, sieus (suis), do (avec).

(3) Cette francisation a affecté même certains noms de lieu ; ainsi Montchauvet, qui est dans Orderic Vital Monteauvet (De Monte Caivet, II, 33). La forme Montchauvet apparaît déjà en 1277. (Car t. norm.)

cette région , qui n'est aujourd'hui qu'imparfaitement normand, l'a-t-il été complètement autrefois et a-t-il en particulier présenté le traitement caractéristique des gutturales ? Les noms de lieu nous apprennent peu de choses ici, et je ne saurais dire si dans cette région, comme dans le Bocage, le traitement normand des gutturales se rencontrait autrefois plus au sud qu'aujourd'hui (1) : il y a plus, un texte fort ancien, celui du Roman du Mont-Saint-Michel, de Guillaume de Saint- Pair (2) , tend à faire conclure tout autre chose. Dans ce texte, en effet, le c vélaire apparaît partout, excepté dans kalles (châles, v. 1457) , transformé en ch, et si le c palatal y est représenté , par exemple au v. 900 , dans le mot ckierge, par ch> il est difficile de tirer de ces faits isolés aucun renseignement sur la langue de ce poëme ; comme le vocalisme en est normand, supposant trop facilement, il est vrai, que le consonnantisme devait l'être aussi, j'ai autrefois (3) regardé comme « probable qu'on a ici un texte, remanié ou modifié. 9 Rien ne justifie cette assertion que l'histoire seule du manuscrit d'ailleurs pourrait confirmer; mais si l'on remarque que le patois actuel de l'Avranchin n'a rien du consonnantisme normand , et si l'on admet , ce

(1) On pourrait peut-être admettre que Car o lies, dans le canton de Sartilly, au nord-ouest d'Avranches, a conservé la gutturale; mais, ignorant l'origine véritable de ce mot, je ne puis rien affirmer. On trouve déjà Carottes, en 1217. (Cartutaire de ta Luzerne, LVIII.)

(2) Le Roman du Mont-Saini-Michel, par Guillaume de Saint-Pair, pocte anglo-normand du XII e siècle, publié pour la première fois par Francisque Michel, avec une élude sur Fauteur par M. Eugène de Beaurepaire, in-8°, Caen, 1856.

(S) Du c dans les langues romanes, p. 265.

qui est assez vraisemblable , que Guillaume de Saint- Pair a écrit son roman dans son idiome natal , on sera amené à penser, non pas que nous sommes en présence d'un texte modifié, comme je l'avais cru, mais d'un texte relativement correct» et il en faudra conclure que le consonnantisme de l'ancien dialecte de l'Avranchin, ainsi que celui du patois actuel de cette région , n'était point normand.

11 est évidemment inutile d'insister sur l'importance d'une pareille conclusion ; elle renverse en particulier complètement la tbéorie de M. Léon Gautier sur la langue et l'origine de la chanson de Roland; comme on le sait, le savant professeur de l'École des Chartes a admis que ce texte a été écrit dans le dialecte avranchin, sans dire, il est vrai, quels peuvent être les caractères de ce dialecte ; on vient de voir qu'aujourd'hui et, suivant toute vraisemblance , autrefois aussi cet idiome n'avait pas un consonnantisme normand ; mais la gutturale vélaire , de l'aveu même de M. Gautier , a persisté dans le texte du Roland ; ce texte n'est donc pas écrit dans le dialecte de la région d'Avranches (1). Mais je reviens à la question dont je poursuis la solution , celle de savoir quelles ont été autrefois les limites du domaine normand , quels changements elles ont pu éprouver, et comment on peut en expliquer les caractères particuliers présentés par le patois actuel dans la

(1) M. L. Gautier suppose, il est vrai, que la vélaire n'aurait persisté que devant a non transformé ; mais cette supposition, au reste peu justifiée, ne fait rien ici. Il importe peu également que le manuscrit du Roland ait été écrit en Angleterre ; les textes anglo-normands ne connaissant guère la persistance de la vélaire, on ne peut attribuer au copiste sa présence dans notre texte.

région méridionale de la Basse-Normandie où on le parle.

Il ressort évidemment de ce que j'ai dit plus haut que le normand se parlait jadis avec tous ses caractères au sud de la limite que j'ai assignée au patois actuel; tandis par exemple qu'aujourd'hui, à Vire, le peuple se sert encore des formes normandes coûté , marte , rwe, té, ma fé, j' sieâ , il emploie les formes françaises cent , chat, etc. ; mais il n'en a pas sans doute été toujours de même et il y a eu une époque où l'on a dû dire trèsprobablement client, cat, etc., comme Ton disait d'ailleurs panche, pinchon, Castel, etc. Mais, si dans une région où elles ont complètement disparu de nos jours les formes normandes ont existé autrefois , elles doivent à fortiori avoir existé dans la région intermédiaire et plus septentrionale où on ne les rencontre qu'en partie aujourd'hui, c'est-à-dire que là où, par exemple, comme à Campeaux, Montchauvet, etc., on emploie les formes normandes cat, querpentier, etc, à côté des formes françaises cent % cendre , etc. , on a dû probablement autrefois se servir à la place de ces dernières des mots normands chent , chendre, etc. Ainsi, dans la région où les deux gutturales obéissent aujourd'hui à des lois différentes^ elles en suivaient jadis une seule, celle de la phonétique normande, -et la contradiction que leur traitement actuel infligeait à ma théorie n'était qu'apparente et tenait seulement aux modifications que l'influence française a produite dans notre patois , en particulier en ce qui concerne le traitement des gutturales ; cette influence a tendu et tend encore aujourd'hui à les ramener à ce qu'elles sont dans la langue écrite ; mais il semble que dans cette lutte la vélaire ait présenté plus de résistance, elle

a persisté du moins, alor&que la chuintante issue de la palatale a fait place à la spirante française (1).

Ainsi, partout où nous trouvons aujourd'hui une des deux gutturales traitées comme dans le normand proprement dit , nous pouvons affirmer vraisemblablement que l'autre , à une époque plus ou moins reculée , a élé traitée de la même manière, et, si le patois de la région présente les caractères du vocalisme normand , on peut dire que ce patois est du normand plus ou moins modifié. De même , là où l'histoire de la langue nous montre qu'autrefois le patois a dû présenter , quoiqu'il les ait perdus de nos jours , les caractères normands des gutturales, s'il en présente encore les caractères de voyelles, on peut affirmer que l'on a affaire à un ancien idiome normand. C'est ce que j'ai fait à propos du patois parlé au Bocage et sur la frontière nord-ouest de l'Houlme. Mais jusqu'où faut-il et peut-on, dans cette région, reporter la limite méridionale du domaine normand ? Évidemment , on ne peut être endroit de se prononcer que là où d'anciens textes ou bien la forme des noms de lieu nous permettent de retrouver

(1) Je ne connais à ce fait qu'une exception apparente ; à Sainte-Foy de Monlgommery, canton de Livarot, on ne m'a guère signalé que des formes françaises de la vélaire, ainsi chd (calidus), champ , chat, chérue % chérette % vache, etc., tandis que dans presque tous les exemples qui m'ont été donnés la palatale présente la forme normande comme chendre, client, cherise , chin. Si mes renseignements étaient exacts, nous aurions donc là la quatrième des combinaisons de formes que peuvent présenter les gutturales et dont j'ai parlé plus haut, note 1 de la page 92 ; mais j'apprends qu'on dit encore parfois à Sainte-Foy tapé en même temps que chapiau, candelle pour chandelle; il en résulte que les formes chd, champ, chai, chérue, etc., sont des modifications probablement récentes de câ, camp, cat, quérue, etc.

en entier les caraclères du palois aujourd'hui effacés: en partie ; mais il me paratt impossible d'aller plus loin ; par exemple, bien que le vocalisme du patois du pays d'Houlme présente dans son ensemble les caractères du normand , comme son consonnantisme ne les a point et que rien n'autorise , dans l'état actuel de nos connaissances, à dire qu'il les a eus autrefois, je ne regarderai pas l'idiome de ce pays comme normand.

Le même raisonnement peut évidemment s'appliquer au parler populaire de la partie méridionale du Cotentin et de l'Avranchin. Dans la région moyenne du premier de ces pays, où le patois montre encore quelques-uns- des caractères normands des gutturales, comme le vocalisme est aussi normand, on peut sans hésiter regarder ce patois comme certainement normand dans son ensemble ou comme l'ayant été autrefois , et ceci est vrai à peu près de tout le sud du Cotentin (1) ; mais , comme rien n'indique que dans l'idiome de l'Avranchin les gutturales aient jamais présenté un caractère normand authentique, comme, au contraire, le texte du poëme de Guillaume de Saint-Pair conduit à une conclusion toute différente, je mets cette région en dehors du domaine normand proprement dit, encore que du côté de Mortain et de Sourdeval le vocalisme soit entièrement normand.

(1) Il est probable toutefois que, dans le patois de cette région, il y a eu dès longtemps, sinon de tout temps, un mélange de formes françaises et normandes : ainsi Chanteloup, commune du canton de Brékal, apparaît dès le commencement du XIII e siècle sous la forme française. Cariulaire de l'abbaye de Qambye : Falco de Chanteloup, 1229. Apud de Gerville,

On peut faire encore le même raisonnement au sujet du patois de la partie méridionale de la plaine de Caen et du pays d'Auge. Gomme on ne connaît pas dans cette partie de la Normandie de nom de lieu qui montre soit la persistance de la vélaire , soit la transformation en chuintante de la palatale , rien n'autorise, je crois, à dire qu'on a autrefois employé ces formes des gutturales au sud de l'arrondissement de Falaise et encore moins dans l'arrondissement d'Argentan ; et pourtant comment admettre que dans la ville où est né Guillaume le Bâtard, que dans la partie moyenne de la vallée de l'Orne, dont la population paraît encore si normande, on n'ait jamais parlé un dialecte normand analogue , sinon entièrement semblable à celui du nord de la plaine de Caen ? On voit qu'il y a là un point obscur. Pour Falaise, cité ancienne, avec ses monuments si curieux , avec tant de noms de lieu dans les environs d'origine évidemment noroise , on peut vraisemblablement supposer, quand on parle normand à quelques kilomètres de distance , qu'on y a dû aussi autrefois parler notre patois ; l'hypothèse devient moins permise pour Argentan , et il peut se faire que dans cette ville relativement moderne la population normande ait trouvé la langue déjà modifiée et Tait acceptée , sans lui imposer le caractère archaïque de la conservation de la vélaire et de la transformation en chuintante de la palatale. On peut en dire autant de l'idiome populaire d'Avranches , cette ville témoin de la pénitence et de l'absolution de Henri II et qui a joué, avec l'abbaye voisine du Mont-Saint-Michel, un rôle considérable dans l'histoire de l'ancien duché de Normandie , mais dont la population d'origine riormande trop peu nombreuse

adopta le parler des Celtes ou des Bretons romanisés qu'elle avait trouvés dans la contrée.

Après cette digression un peu longue , je reprends la détermination ou le tracé de la limite qu'on peut assigner au domaine normand, à partir de la vallée de la Touques, c'est-à-dire surtout dans la Haute- Normandie (1). Mais ici la question se complique ; dans sa partie orientale , en effet , la Normandie ne joule plus seulement à des pays de langue française , mais encore aux pays de langue picarde , ce qui modifie la nature du problème , et pour sa solution exige la prise en considération de nouveaux éléments et l'étude de faits nouveaux. Mais voyons d'abord comment les choses se passent dans la partie méridionale du département de l'Eure , c'est-à-dire du pays d'Ouche et de la campagne d'Évreux. Les renseignements incomplets que j'ai reçus sur cette région, que je connais peu par moi-même , m'ont rendu la fixation de la limite du patois, surtout entre la vallée de la Charenlonne et l'Eure, particulièrement difficile. Sans doute, le normand se retrouve avec ses principaux caractères au nord de ces deux pays, et le 17 septembre 1880 par exemple , à la halle au poisson de Bernay, j'entendais les marchands se servir des formes de notre patois autant qu'on le fait peut-être dans aucune autre ville du nord de la Normandie, mais il n'en est pas de même au sud et il ne m'a pas toujours été possible de suivre les dégradations de notre idiome et de fixer d'une manière précise la limite où il

(1) La vallée de la Touques est située dans ce qu'on appelait Haute-Normandie ; mais, au point de vue phonétique, elle se rattache plutôt à la Basse.

cesse d'être employé pour faire place définitivement au français. Il y a là, et ceci ne doit pas surprendre, comme du sud du Gotentin, du Bocage et de la plaine de Gaen, une bande de terrain où le normand et le français se confondent, et où le second tend depuis longtemps à se substituer au premier et y est en partie parvenu.

Cette confusion , ce mélange de formes normandes et françaises existe déjà pour les noms de lieu , tandis qu'au nord du département de l'Eure ,dans le Lieuvin, le Roumois et encore dans la campagne du Neubourg, ces noms ont franchement une forme normande, comme la Roque, Bazoques, Caumont, Campigny , Carsix ou Carsis (Caresis, 1180), Planquay, etc. ; au sud, au contraire , à côté de formes normandes , ces noms en présentent aussi, et d'autant plus nombreuses qu'on se rapproche davantage de la frontière méridionale du département, de purement françaises; ainsi Calleville, Camfleur, Caorches (Katorciœ, v. 1000), Capelles, Carneton , Grandcamp , dans l'arrondissement de Bernay ; Cailly-sur-Eure , dans celui de Louviers; Caer (Cader, 1035), etc. ; formes normandes à côté des formes françaises Chamblac {Campus Blaaque, 1237), Chambrais (Cambretium, 1238), Chambray (Cammeragus, v. 1015), Champigny, Champignolles (Campenoli, cart* de TEstrée), Cbanteloup, Chanu, Châtelier (Castelerium, fin du XII e siècle), Chavigny (Calvenaium, 1164), Charnelles, (Carneliœ,v. 1180); Chennebrun,,etc. (1). Il y a donc lieu de

(1) Mémoires et notes de M, Aug, Le Prévost pour servir à /' histoire du département de CEure, publiés par Léopold Delisle et L. Passy ; Evreuj, 3 v. in-8°, 1862, et Dictionnaire topographique du département de CEure, etc , par M. le marquis de Blosseville, Paris, in-A°, 1878, s. ?•

s'attendre à trouver dans le patois de cette région une grande hésitation entre le français et le normand , ou pour mieux dire un mélange constant des formes de ces deux idiomes. C'est aussi ce qui est arrivé.

Dans la partie méridionale du pays d'Ouche et surtout de la campagne de Saint- André, en particulier dans les cantons de Rugles, de Verneuil, de Nonancourt, le normand a disparu à peu près complètement, et la substitution de formes françaises à celles du patois remctate très-haut dans le passé, si quelques-unes mêmes ne sont pas indigènes. Ainsi, on trouve la forme Champignolum dès 1220 , Ckavigneium dès 1 143 , Chesnebrut en 1168, Charnelles en 1170, etc. Cependant, on trouve encore Calvenaium en 1164, Carneliœ, en 1180; la forme normande est donc ici primitive et ce n'est que vers la fin du XII e siècle qu'elle a fait place à la chuintante française. De même Châtelier, dans le canton de Beaumesnil, a conservé la forme Castelier jusqu'au XIII e siècle et, au milieu de ce même siècle, Chauvincourt, commune du canton de Gisors, se disait encore Cauvincourt (Dict. top.) , Chambray s'appelait même encore Cambray en 1390. Pour d'autres vocables la transformation est même toute récente ; c'est le cas en particulier pour le nom de la Charentonne , la Carentona d'Orderic Vital, qui figure encore comme Carentone sur les cartes géographiques du commencement de ce siècle (1).

Ce qui est arrivé à ces noms de lieu et à celui de cette rivière a dû arriver aussi plus ou moins tard à un grand nombre de noms communs; aussi, dans le pays d'Ouche,

(1) La plus ancienne mention que je connaisse de la forme Cbarenlonne est de 1805. {Dictionnaire topographique de l'Eure.)

la forme normande des gutturales n'a persisté que dans un nombre assez restreint de vocables, par exemple dans les mots cacher (chasser), déjuquer, déquercauchier, pincher, pinchette, pouquette, véche, etc., que je relève dans la traduction d'une fable de La Fontaine , faite en patois par M. Veuclin, imprimeur à Bernay (1). Mais dans cette même version se trouvent les mois cherdrons, vache, chemin, chien, mijoe, ça, etc. Or, puisque ce patois est donné comme parlé à Montreuil, on doit admettre que la limite méridionale du domaine normand atteint, au sud de ce village, la vallée de la Charenlonne ; mais je ne saurais dire , faute de renseignements suffisants, en quel endroit au juste elle traverse la vallée de la Rille et celle de l'Iton. A en juger par quelques notes de M. Quevilly sur le parler populaire de Beaumesnil (2), le patois n'aurait qu'imparfaitement persisté dans ce canton ; je relève pourtant , dans la liste de mots qu'il a donnés, les formes normandes canille (lentille d'eau) . (?) cabres (débris) , capucher (tailler) , (?) s'écaniller (se découvrir), encanler (renverser à demi), galinette (jeu), jouquer (jucher), mangurias (mangeurs), pêquer (patauger) , pincher , pinchettes , et le nom de l'auteur lui-même (Quevilly=Chevilly) nous offre un exemple de la persistance, dans l'idiome local, de la vélaire. On doit donc encore comprendre ce canton dans le domaine normand (3) ; mais il est probable que la limite

(1) L. Favre, Revue historique de C ancienne langue française, 4878, p. 126.

(2) Notice historique et statistique sur Beaumesnit, p. 97-104.

(3) On doit d'autant plus Vy comprendre que Ton y trouve le nom de lieu à forme si normande de Montpinchon, ancienne commune réunie à Epinay. (Dictionnaire topographique de l'Eure, s, y. )

de ce domaine laisse au sud les cantons de Rugles , de Verneuil et de Nonancourt, peut-être aussi, au moins en partie , ceux de Breteuil. (1) , de Damville (2) et de St- André (3); elle se rapproche, à ce qu'il semble , du chemin de fer de Paris à Cherbourg, là où vers Conches il s'incline vers le midi, pour l'atteindre définitivement vers Bueil, localité où apparaissent encore quelques traces du patois normand (4) ; de là, remontant vers le nord , elle suit quelque temps la vallée de l'Eure et va gagner vers Vernon le cours de la Seine. Si dans cette ville le patois a disparu , comme plus ou moins dans tous les centres un peu considérables de cette région , on m'a assuré que les paysans des environs le parlaient encore , et j'ai reçu en particulier de St-Pierre-d'Autels, localité du voisinage , la forme écaches , qui présente la double modification des gutturales en normand (5).

Au delà de la Seine , la limite de la région où les gutturales prennent la forme normande court parallèlement à son affluent l'Epte ou plutôt se confond avec le cours de cette rivière jusqu'au delà de Gisors, ville qu'elle paraît toutefois laisser de côté. Ainsi on m'a signalé à Gasny, sur l'Epte même, canille (chenille) ,

(1) A Francheville, canton de Breteuil, on m'a signalé les formes normandes, quérette et pinckette.

(2) Dans ce canton, Ckanteloup était encore désigné sous le nom de Cantilupus, en 1195. (Dictionnaire topographique de CEure, s. v.)

(3) La disparition des formes normandes dans ce canton serait d'autant moins surprenante que St-André est au centre d'un pays de plaine où en général le patois a moins résisté.

(û) On m'y a signalé entre autres la forme eau (5) Une forme singulière qui m'a été signalée dans la môme commune est caristade (charité).

gachère (jachère) ; à Bertbenou ville , également sur l'Epte, vèche, chitrouille; à Noyers, près du même cours d'eau , cat , quien (chien) , quève (chèvre) , vogue ; à Néaufles , non loin de Gisors , vague ; à Neufmarché , commune du canton de Gournay, située encore sur l'Epte , can , cat, carue, tarpanguié, vaque , mucher, etc. Toutefois, les formes normandes sont rares et presque à l'état sporadique dans le canton d'Ecos , qui forme la partie occidentale de la vallée inférieure de l'Epie (1); mais la persistance de la gutturale dans les noms propres, comme Cahaignes — cf. Chaignes, Chaaignes, canton de Pacy , — Cantien — cf. le Chantier, hameau des Andelys,— ne laisse pas de doutes sur le caractère normand du dialecte de ce canton.

Ce caractère apparaît encore plus manifestement dans le dialecte du canton de Gisors, encore qu'il soit inconnu au chef-lieu ; on dit par exemple cat, chendre, cheni, chinq, chinture, à Bazincourt, sur l'Epte, à quelques kilomètres au nord de Gisors; can, cai, quérue, quérette, chendre, chent , cherise , ckin(g) , chinture , etc. , à Martagny. Il va de soi que dans les cantons d'Etrépagny et surtout de Lyons-la-Forét, plus éloignés de la frontière française, le caractère dialectal du parler vulgaire est, si possible, encore plus marqué; ainsi à Morgny, Longchamps, Neuve-Grange, Puchay, dans le canton d'Etrépagny; à Fleury-la-Forêt , à Bosquentin, etc., dans celui de Lyons , les formes normandes des gutturales se retrouvent dans presque tous les mots. Ces

(1) Un vocable bien curieux de celle région est caléve, — certainement pour calèvre ou culcuvre, comme quève pour quèvre (chèvre) et coulèvc pour couleuvre, ■— nom du genévrier, lequel semble supposer une forme lalinc, caliperus ou camperus,

cantons sont donc compris en entier dans le domaine normand et il n'y a pas lieu de les faire entrer en considération dans la détermination de sa limite orientale que je cherche à fixer en ce moment. C'est à elle que je reviens.

Tandis qu'au sud de la Normandie la limite de la région où la vélaire persiste et où la palatale se change en ch f loin de coïncider avec la frontière politique de notre province, se trouve reportée plus ou moins au nord, il en est tout autrement du côté de Test. Jusqu'à Gisors, j'ai dit qu'on pouvait regarder le cours inférieur de l'Epte comme servant de limite linguistique au domaine normand ; ici donc frontière politique et frontière linguistique se confondent ; mais plus loin , vers le nord , la seconde ne tarde pas à dépasser la première et le domaine du patois empiète ainsi sur le domaine français. Gela était facile à prévoir ; l'Epte n'est pas une frontière naturelle assez importante pour établir une séparation bien tranchée entre les populations qui habitent sur ses deux rives ; d'ailleurs , à partir de Gournay, elle cesse même de servir de limite aux deux provinces, et tout son cours se trouve en Normandie. Il y a donc toute espèce de raisons pour que sur la rive gauche ou orientale de cette rivière on retrouve le patois normand ou du moins quelques-uns de ses caractères ; c'est aussi ce qui a lieu : à Ferrières, Gaucourt- St-Etienne, Doudeauville (canton de Gournay), à Grumesnil, Haucourt (canton de Forges), communes situées à l'est de TEpte, les gutturales ont été le plus souvent traitées comme dans le normand ; ainsi on dit par exemple , à Ferrières , can , cat, carrue , carpentier, vaque , chendre } chent, chin(q) , chinture, cape, c'est-à-

dire quç dans ce village, comme perdu au milieu du département de l'Oise, on parle un patois qui présente dans son ensemble les caractères distinctifs du traitement normand des gutturales. Ceci amène naturellement à se demander si, dans ce département qu'aucune frontière naturelle ne sépare ici de celui de la Seine- Inférieure, on ne parlerait pas un patois analogue à celui de ce dernier. Cette question est d'autant plus légitime que les noms de lieu des deux départements offrent une très-grande ressemblance déformes; ainsi nous trouvons dans l'arrondissement de Beauvais les noms à formes normandes (i) Campeaux, Canny , Cauvigny, Romescamps, Courchelles, Herchies (?), Moucby (?), Parcbeux, Ponchon; dans celui de Clermont, Bu camp , Cambronne , Camprémy, Catenay, Catbeux, Catillon, Cauffry, Rocquencourt, Ronquerolles, Vacquerie (La), Àuchy , Fléchy , Fumecbon , Luchy ; dans l'arrondissement deCompiègne, Cambronne, Campagne, Cannes, Cauly, Carlepont, Attichy, Freniches (?), Vauchelles, près Noyon ; enfin, je trouve môme ïlocquemont dans l'arrondissement de Senlis (2).

(1) 11 faudrait ajouter : ou picardes, attendu que à cet égard le picard et le normand se ressemblent, et que, comme nous allons le voir, le patois du Beauvaisis tient à la fois de ces deux idiomes.

(2) On trouve aussi au nord et au nord-ouest du département de l'Aisne des noms de lieu dans lesquels les gutturales n'ont pas été traitées comme en français; cela s'explique sans peine, puisque deux au moins des arrondissements de ce département sur cinq — ceux de St-Quentin et de Vervins, au nord — formaient la partie orientale de l'ancienne province de Picardie ; il est donc naturel de retrouver dans les noms propres de ces deux arrondissements des formes du dialecte picard ; ainsi La Capellc, CnpeUa, 4479 ; Cauvigny, Calvcniacum,

On voit par là que dans une partie considérable da département de l'Oise un grand nombre de noms présente , à douze à quinze lieues de Paris , des formes non françaises; on doit donc s'attendre à ce que le parler populaire , au moins d'une portion de ce département, lui aussi, ne soit pas français; c'est, en effet, ce qui a lieu. Dans le nord de l'arrondissement de Beauvais , pour ne parler que de celui-là , le patois a traité les gutturales , comme elles le sont dans l'arrondissement voisin, mais normand, de Neufchâtel : ainsi à la Landelle , canton de Coudray , à l'ouest-ouest-sud de Beauvais , la vélaire persiste déjà presque toujours , quoique la palatale soit représentée encore le plus souvent par une spirante , comme en français (1) ; mais à Hannaches, au Crocq, à Pisseleu, à M ureaumont , à Cempuis, à Mesnil-Conteville, etc., localités situées au nord du chemin de fer de Beauvais à Gournay et à Test delà Bresle et de l'Epie, les deux gutturales ont sans exception Ja même forme qu'à l'ouest de ces deux rivières; la frontière linguistique, on le voit, ne coïncide pins ici avec la frontière politique, le patois la déborde de beaucoup et s'étend sans doute jusque vers la limite orientale du département de l'Oise et peut-être même au delà (2). Mais quel est ce patois? Sans doute

1158, etc., et en particulier le nom de la Thiérache, Terascia, 882. (Dictionnaire topographique de l'Aisne, s. y.)

(1) Nous ayons donc ici, comme au sud du Bocage normand, une région mixte dont le patois a un consonuantisme moitié picard et moitié français*

(2) De cette extension des formes picardes ou normandes de la gutturale dans le nord de l'Ile-de-France, il résulte évidemment que des textes dont l'origine, à cause des caractères'de leur consonnantisme, a

il traite les gutturales comme le normand; mais c'est le seul caractère qu'il possède aujourd'hui vraiment en commun avec cet idiome; quant aux autres, il n'en présente presque aucun , tandis qu'on y trouve à peu près tous ceux qui distinguent le picard , tel que oi pour ë, ? accentués et surtout l'emploi de la forme masculine de l'article et de l'adjectif possessif à la place de la forme féminine. Le patois du nord de l'Oise peut et doit donc être regardé comme un patois picard. On voit par là que ce dernier patois a dépassé de beaucoup, du côté du sud, la limite de la région à laquelle il appartient (4); mais en est-il de même du côté de l'ouest ?

Nous avons vu qu'à partir de Gournay et même audessous il n'y avait plus lieu de chercher en Normandie la limite de la région où la vélaire persiste et où la palatale se change en ch, cette région comprenant tout le Beauvaisis et s'élendant bien au delà ; mais évidemment il y a encore moins lieu d'y chercher cette limite à partir d'Aumale , c'est-à-dire du point où notre province confine à la Picardie ; seulement, la question qu'on peut et qu'on doit se poser maintenant c'est de savoir si les caractères, autres que le traitement des gutturales, du patois de la région orientale de la Normandie sont

dû être regardée comme non française, ont très-bien pu avoir été écrits ou recopiés dans un pays de langue fr ancienne.

(1) Au sud, la région picarde comprend ainsi tout le Beauvaisis, la partie septentrionale du Valois, le Noyonnais et le Laonnois , c'està-dire tout le nord de l'Ile-de-France, démembré, il est vrai, de l'ancienne Picardie. J'ai donné, p. 145, pour le Beauvaisis et le Noyonnnis des exemples de noms de lieu qui le prouvent ; dans le Laonnois on peut citer Catillon, Casteltio, 1165, Caumont, Calmoni, 1075, Chéry, Ciriacum t 1145, etc. (Dictionnaire tùpographique de l'Aisne^ s. y,)

tous normands et s'il n'en renferme point de picards. J'ai déjà eu occasion de dire, mais d'une manière générale, qu'à la frontière méridionale et orientale de la Normandie les caractères distinctifs du patois présentaient une grande confusion ; c'est sur ce point qu'il me faut revenir, du moins en ce qui concerne la région de Test , c'est-à-dire le Vesin et le pays de Bray.

Considéré dans son ensemble , on peut dire que le patois du Vexin est normand; ë, £ accentués y sont le plus souventreprésentés par é (\) ; on y trouve aussi , par exemple à Longchamps , la forme é pour ellus: ainsi bâté, coûté, marte ; mais, à côté de ces caractères propres au normand, l'idiome populaire du Vexin en présente au moins un autre qui est étranger à ce dialecle, mais qu'on trouve dans le picard; comme dans ce dernier, en effet, on rencontre dans le parler vulgaire de certaines localités do ce pays au substitué à ol latin; par exemple fau (follis), mau (mollis), eau (collis), formes du canton d'Ecos recueillies dans les communes voisines de l'Epie (2). Mais c'est surtout dans le patois du pays de Bray que s'accentue la ressemblance avec le picard ; sans doute dans les cantons d'Argueil , de Forges-les-Eaux , de St-Saëns, de Gournay même, ce sont les formes normandes qui prédominent (3) ; mais

(1) J'écris toujours é 9 mais il est bien entendu que le son peut être, suivant les localités, plus ou moins ouvert.

(2) Cette transformation au de ol m'a été aussi signalée dans le patois de Courloune-la-Ville ( Lieuvin) ; elle est donc moins propre au patois picard qu'on ne Ta cru.

(3) « Bien que les deux patois (normanct et picard) s'y parlent » (a Doudeauville, au nord du canton de Gournay), remarque un de mes correspondants, a c'est cependant le normand qui domine. »

dans la partie orientale des cantons de Neufchâtel , de I^ondinières et d' En vermeu, et dans ceux d' Aumale (1 ), de Blangy et d'Eu , le patois picard prend un caractère de plus en plus picard ; on regarde même dans le pays l'idiome populaire des vallées de la Bresle et de TYères comme étant, non pas normand, mais picard (2).

Ce dernier idiome s'étend même bien plus à l'ouest, et dans la contrée située entre la Bresle et la vallée de la Béthune, le caractère qui le distingue par excellence» la substitution du masculin l(e), m(e) , sty t t(é) , au féminin la , ma , sa , la t se rencontre presque partout. Cependant on trouve encore dans cette même région ë, ï remplacés parfois par la forme normande é (è); ainsi frèy me y tè, à Wanchy-Capval, à Fresnoy ; à Sauchay , . Meulers, me, tè ; à Assigny, Tocqueville-sur-Eu même et à Villy-le-Bas , mè, tè 9 etc. On y rencontre aussi, au moins dans quelques mots, la forme é (ellus) , à côté de io et du ieu picard ; ainsi râlé m'est indiqué à St-Pierreen-Val , Mesnil-Réaume , Tocqueville , Saucbay , Meulers, Beaufresne, etc, ; cape à Fresnoy, Wancby, Maucomble, Ferrières, etc. (3); mouché (monceau), à

(1) Le patois d'Aumale a été l'objet d'une courte étude dans Le •pays de Bray, communes et paroisses, histoire et archéologie, topographie et statistique, par M. Dieudonné Dergny, I, Paris-Rouen, 1870, in-8°.

(2) Je trouve dans une lettre du 26 octobre 1880 d'un autre de mes correspondants la remarque suivante: a le patois normand vient jusqu'à Fresnoy, mais ne s'étend guère au delà ; ainsi Londinières a encore un peu de ce patois, muis on y emploie surtout le br&yon. » On voit par là que le patois du canton de Blangy tout entier se rattache au picard.

(3) Cape se trouve presque partout, soit seul, soit à côté de capio t et alors il Tait au pluriel capets; il semble donc qu'il y a eu deux diminutifs decappa, l'un en ellus, d'où le français chapeau, norm, cape, pic.

Haucourt. On a donc là un patois particulier qui tient à la fois du picard et du normand , tout en étant , dans la partie orientale, beaucoup plus picard que normand. Quant au vrai patois normand, c'est-à-dire à celui qui, outre le traitement des gutturales propre à cet idiome et au picard, connaît deux formes de l'article et du possessif, substitue é à ë et % accentués, et é, iâ à ellus, ellos, il ne commence qu'à une assez grande distance de la frontière orientale de la Normandie, à la vallée de la Bétbune ; sa limite remonte à peu près le cours de cette rivière, jusque vers le cbemin de fer de Rouen à Amiens, d'où elle gagne l'Epte et le chemin de fer de Dieppe à Paris ; de là jusqu'auprès de Gisors, cette rivière lui sert à peu près de limite, bien qu'à l'ouest de son cours on rencontre encore quelques caractères du patois picard, comme io pour é (\) et oué pour è=ë 9 ï latins; au contraire , depuis Gisors et même un peu avant cette ville jusqu'à la Seine, l'Epte est véritablement la limite du patois, et c'est même à partir de là seulement qu'on peut en indiquer une pour le traitement des gutturales ; plus au nord, en effet, la frontière linguistique de ce caractère, bien loin, comme je l'ai dit , de eoïncider avec la frontière poli-

capio, capieu, l'autre en ettum, d'où cap et. C'est ce dernier mot qui a servi de surnom eu fondateur de la dynastie des Capétiens, Tait d'où semble bien résulter qu'à la fin du X e siècle on disait cap(et) , non chap(et) t au moins dans une partie des états de Hugues. Cela n'a rien qui doive surprendre, puisque dans le pays de Noyon, où il fut couronné, la gutturale, nous l'avons vu, persiste encore aujourd'hui.

(1) En ce qui concerne ce caractère, il est impossible de lui assigner une limite aujourd'hui, à cause de l'empiétement ou du développement du son io dans toute la Haute-Normandie.

tique de la Normandie, doit être reportée to ut à T est de la région picarde. J?C> o)

En achevant ainsi de fixer la limite de l'extension du traitement normand-picard des gutturales , j'approche du terme de l'étude que j'ai entreprise; elle n'aura pas été, je l'espère, sans utilité pour la connaissance générale du parler populaire actuel ou même ancien de notre province ; elle montre qu'il ne peut être question d'un dialecte ou patois normand , considéré comme un idiome un et présentant partout les mêmes caractères phonétiques , puisque le parler populaire des pays du nord de la Normandie en a un en particulier : le traitement des gutturales, qu'on chercherait en vain dans ceux du sud. Mais si les patois du nord de notre province offrent tons la persistance de la vélaire et le changement de la palatale en ch, et si dès lors on peut les considérer avec raison comme formant un groupe linguistique déterminé , n'y a-t-il point néanmoins à établir entre ces patois des différences, en d'autres termes, ne trouve-t-on point dans toute la région du nord de la Normandie des caractères phonétiques divers et quelle est l'extension de chacun d'eux ?

Telle est la question qu'il me faut maintenant résoudre. En y répondant, j'achèverai de rectifier ce qu'il y avait de trop général et d'erroné dans ce que j'ai dit du dialecte normand, lorsqu'il y a huit ans je me suis efforcé d'en retrouver les caractères principaux. Si je puis dire non sans satisfaction que, malgré les

doutes que quelques romanistes allemands ont para vouloir élever au sujet de ma théorie, elle subsiste dans ses points essentiels; elle avait toutefois un défaut qu'on n'a point signalé, mais que je dois relever : je ne m'étais pas alors assez préoccupé de savoir si les caractères que je donnais comme distinctifs du normand se retrouvaient bien dans tous les patois de notre province ; on vient de voir qu'il n'en est rien en ce qui concerne le traitement des gutturales et qu'à cet égard il faut sévèrement séparer les patois du nord de ceux du sud de la Normandie. Mais si l'on ne se borne pas à ceux que j'avais choisis alors, avec le traitement des gutturales, pour caractériser le dialecte normand, — le changement de é, ï latins en é (et) et celui de ellu&> ellos en é, ta,— et qu'on en prenne d'autres en considération, on verra bientôt que l'extension n'en est pas la même pour tous et qu'il y a lieu dès lors d'établir entre les patois normands des différences dialectales, non moins profondes quand on va de l'est à l'ouest que quand on s'avance du uord au sud. Parmi les caractères nouveaux que je veux étudier, j'en prendrai trois principaux : l'un tiré du traitement de a atone entravé, suivi de r ; l'autre de la transformation de o bref -f- c(i) ; le troisième de la modification de la gutturale initiale suivie de ieu, ié, û.

L'a atone entravé ou en position, c'est-à-dire suivi de deux consonnes , a toujours persisté dans le français proprement dit, quelles que soient d'ailleurs ces consonnes; dans les patois normands, quand la première consonne qui suit a est r , que celle qui le précède soit ou ne soit pas c, cet a a reçu un traitement différent ; sur la rive droite de la Seine, dans les patois des pays de Gaux et de Bray et dans le nord du Vexin , il a

persisté, au sud du Vcxin (I) et dans tous les pays situés sur la rive gauche de la Seine , au nord comme au sud de la Normandie, dans le Roumois, les plaines de St-André et d'Évreux , dans le Lieuvin , l'Ouche et le Corbonnais, dans l'Auge et THiémois, la plaine de Caen et celle d'Alençon , dans le Bessin, le Bocage et leljoulme, enfin, dans le Cotentin et l'Avranchin , il s'est presque toujours affaibli en é (2) ; ainsi : carbonem : carbon, Br. C, querbon, Bs. Cot., cherbon, H. A.

carruca : carue,Br.G.,quérue t Rs.Col. f chérue,ll.A.

carpentarium :> carpenquié, Br. C, querpanquié, Bs. CoL,

cherpenquiéy H. A.

marca : marque, Br. C, merque, Bs. Cot, H. A.

tardicare : tarjié, Br. C, terjiê, Bs. Cot., H. A., etc.

Ainsi ce premier caractère permet de diviser les patois normands en deux groupes, ceux de la rive droite de la Seine dans lesquels a + r persiste (3) , ceux beaucoup plus nombreux de la rive gauche ou a-f r donne er. La transformation de o bref -f c(i) permet de subdiviser ceux-ci en plusieurs groupes secondaires.

Comme on le sait, o -r c(i) a donné ui dans le français proprement dit (4), mais il est loin d'en êlre de même

(\) Dans le canton d'Écos, et dans une partie au inoins du canton de G i sors, d'Étrepagny et des Andelys.

(2) Celte modification n'est pas particulière aux patois de la Normandie occidentale, on la retrouve aussi dans d'autres patois de l'Ouest, par exemple dans ceux du Maine. Cf. De Monlesson, Vocabulaire du Haut-Maine, in-12, Le Mans (Paris), 1859, p. 36.

(3) En disant ceci , je fais abstraction des deux ou trois cantons du Vcxin dont le patois atténue ar en er.

(4) Je ne fais pas ici entrer en ligne de compte le groupe o-|-/+î+ voy., lequel, excepté dans le mot olea (huile), ne donne que euil

dans les patois normands , où il a pris les formes les plus variées; pour les mieux étudier, , il convient d'examiner séparément les principales combinaisons dans lesquelles o-f c (t) peut se trouver. Ce groupe peut d'abord être latin, t étant d'ailleurs séparé de o par une consonne qui tombe, comme dans hodie, ou qui persiste, soit en devenant finale, comme dans corium (cuir), soit en restant médiale , comme dans ostrea (huître) ; ou bien il est roman et provient de la transformation de c ou de/, par exemple troja (truie), le c pouvant être suivi ou d'une voyelle palatale, comme dans nocere, nocet t (nuire, nuit), ou d'une consonne comme dans noclem (nuit), coxa = cocsa, (cuisse) ; ou bien encore il est précédé d'une consonne , comme dans pose pour post (puis). s

Dans tous ces cas , o -h i et o -f c ont donné ui dans le dialecte de l'Ile-de-France et dans le picard ; il en est de même dans les patois du pays de firay, du pays de Caux et du Vexin , c'est-à-dire dans les patois normands de la rive droite de la Seine où en général a atone suivi de r a persisté ; mais comment se comportent ces groupes dans les patois des pays situés à l'ouest de la Seine? Pour toute la région qui s'étend de la Seine à la Touques ou du moins à la Rille , je n'ai eu , à cet égard , que des renseignements peu complets ; tous s'accordent à dire que dans cette région , comme dans celle de l'est, o-f t et o -f c se sont transformés en ui. En est-il de même dans le pays d'Ouche? S'il n'est pas invraisemblable, le fait

en français, comme feuille (folia), deuil (dolium), etc., pas plus que le groupe o-\-c final dans lequel, lieu (locus) excepté, o -f-c donne eu, comme feu (focus), jeu fjocus), etc.

n'a peut-être pas été général, car on m'a indiqué dans plusieurs communes la forme sieû (suis) (i). De même il n'est pas impossible que , dans la partie orientale du Lieuvin , la forme ui se présente encore ; mais une formation nouvelle apparaît dans le patois de ce pays, c'est ieu; ainsi sieû, pieu (pose), nieu (noctem) , etc. (2). C'est cette forme seule (3) que connaissent les patois des pays d'Auge et de la plaine de Caen, du Bessin et du Bocage (4); par exemple, nieu ou gneu (noctem), meure ou gneure (nocere) , pieu (pose) , quieusse ou tcheusse (côxa) , tcheu , (coctum et corium), Bessin, etc. Au lieu de ieu, on trouve u, au moins dans le Bessin, dans true (troja), et dans s'ennuer (s'ennuyer), Bessin et Bocage, et i dans sie (nor. sôtig-r de sot, ang. soot). Cette forme i s'emploie aussi, concurremment avec ieu dans pis (pose). Nous la retrouverons tout à l'heure dans les patois de la presqu'île du Cotentin (5).

(1) Par exemple aux Jonquerets, à Broglie, etc. , en même temps, il est vrai, que son atténuation vraisemblable seû à Bernay, etc. Dans le sud de la plaine du Neubourg, on trouve sée à Beaumont-le-Roger; dans le Bocage, le Val-de-Saire, sis et même à Cahagnes, su. On voit combien ce mot est polymorphe.

(2) M. H. Mois; m'a indiqué aussi les formes fiîenfc=nuUe (nebula) et sieu = suif (sébum) , mais ici ieu = ui a une autre origine. Au Pin (N. E, de Lisieux) on dit, parait-il, nite ou nèle pour nuile.

(3) Toutefois huit de oeto *fait exception.

(à) La diphthongue ieu ne provient pas seulement de o+c(i) f elle est encore sortie de e+qû } e+guet c+cons.+», ainsi $ieu[v)re (sequere), lieule (legula), meule (nebula), sieu (sébum) ; nieule et tieule se trouvent dans la même région que ieu issu de o+c[i) t sieu(v)re se rencontre dans le domaine normand tout entier, le nord du Cotentin excepté.

(5) C'est en cette forme aussi que s'est atténué ui, provenant de

Quant à ceux-ci, ils ont traité o + c(i) de la manière la plus variée ; ainsi dans une partie de l'arrondissement de St-Lô , en particulier dans le canton de Torigny, on trouve encore la forme ieu; mais, plus à l'ouest , les choses changent ; à la place de ieu on trouve eu et même u : ainsi à Heugueville on dit nu (nocet) , cure (coquere) , tcku (corium) et même chue (suie) (1); maiswocfey fait ni. Plus au nord, dans le canton de La Haye-du-Puits t nous trouvons nuure (nocere) , cuure (coquere) , cttu (corium) , niië (noctem) (2). Dans le Val-de-Saire, on trouve tckuë (corium), tchuesse (coxa) , tchue{r)ë (coquere) , nue(r)ë (nocere). Enfin , dans le patois de La Hague , nous rencontrons les formes nie (noctera), niëre (nocere) , tchië (corium) , tchiëre (coquere), sue (suie), suëre (suivre) et suëie (suite) (3).

u-\-ci y mais non pas seulement' dans la Basse, mais souvent aussi dans la Haute-Normandie; ainsi, bri (A)rugitus m'est indiqué à Tocqueville-sur-Eu, Villy-le-Bas (Bray;, Gasny (Vexin), dans le Bessin, le Bocage et le Coientin ; [ri (fruclus), se dit dans le Bessin, le Cotentin, la Hague; pis (puteus), à Meuleis (Bray), à Gasny (Vexin), dans le Corborinais, la plaine d'Alençon (La Lacelle), le Bessin, le Bocage, le Cotentin. Ducere, au contraire, a donné seulement duire, sans doute pour éviter une confusion avec dire \dicere), mais ses dérivés ont t, du moins dans le Cotentin, ainsi condire, condite, etc. On dit aussi plie (plu via) dans le Cotentin; cette forme m'est même indiquée à Gasny (Yexin).

(1) On y dit de même tule pour tuile et seure pour suivre.

(2) Je dois ces renseignements à M. Siméon Lu ce, de l'Académie des Inscriptions ; niiè ne forme qu'une syllabe, le pluriel est nis,

(3) Ces formes curieuses m'ont été indiquées par M. Le Boulanger, de Cherbourg; c'est probablement un son plus ouvert que iè que Métivier a représenté par tel dans nitt (nuit', pi. nis 9 comme le peut

Cette forme ië qu'a pris ainsi o bref + c(i) dans le patois de La Hague ressemble à celle que e-j-c(i) a donnée dans la même région (1): ainsi dië (decem), sië (sex) ; c'est un son plus ouvert ou plus long qu'on rencontre au sud de la presqu'île du Cotentin et dans le Bessin , die ou diée , siè ou siée , on dit de même églièze (église) , mais Ye est fermé dans lié (lectum). Jusqu'où cette forme s'étend-elle vers l'est? On la rencontre encore dans la plaine de Caen et dans le pays d'Auge, au moins pour quelques mots ; ainsi à Croissanville on m'indique les formes lié (lectum) , pière (pejor) ; cette dernière forme est encore usitée aux environs de Lisieux ; les autres y paraissent inconnues ; la Touques paraît donc être la limite orientale de cette modification, tandis que la transformation de 0+ « en ieu la dépasse. Quoi qu'il en soit, on voit que les transformations de o + c(i) établissent enlre les patois de la Basse et ceux de la Haute- Normandie — si on étend la première jusqu'au delà de la Touques — une différence tranchée ; les secondes lui donnant la forme ui , les premiers ieu ou une forme dérivée ië, eu, u. Mais ce n'est pas là, on va le voir,

faire supposer sière (suivre;, il est vrai à côté de siétin (suite). D'après lui, suie se dit sie dans le patois de Guernesey , comme dans celui du Bessin, etc. Il faut encore rapprocher de ces formes de suivre la suivante qui m'est indiquée à Cahagnes { Bocage), suére et son dérivé suète.

(i) Celle confusion ne paraît pas avoir existé dans l'ancien parler 9 baguais ; à en juger par les quelques exemples que nous offre le texte delà vie du B. Thomas de Ci ville, c+c(i) y donnait iu ; c+s, iè; ainsi pius (pose), p. 149, pius (posco), p. 159, niut (noclem), p. 162, mais delieile (dclectat), p. 16a. Il est vrai qu'on y trouve aussi les formes suiete (secuta), p. 163, nuicre [qocqt&, p.. 165.

le seul caractère qui permette d'établir une distinction entre les idiomes populaires de noire province.

Si on compare le traitement des gutturales dans les divers patois de la Basse et de la Haute-Normandie, en comprenant cette fois dans celle-ci le Lieuvin et le pays d'Auge , on trouvera entre eux une différence profondément marquée ; dans les premiers, c'est-à-dire dans les patois des pays de Bray et de Caux, du Vexin, de l'Evrecin, duRoumois, de l'Ouche et du Lieuvin, la gutturale persiste toujours; au contraire, dans les patois bas-normands de la plaine de Caen , du Bessin et de la presqu'île du Gotenlin, elle se change en tek devant t'en, ié % u et même parfois devant t (1). Ces changements sont d'ailleurs de plus en plus fréquents, à mesure qu'on s'avance de Test à l'ouest; dans la plaine de Caen, par exemple, et dans presque tout le Bessin la gutturale persiste ou se change presque indifféremment ; ainsi on enlend très-bien dire, comme je l'ai déjà remarqué, dans la même commune de ces deux pays, quieû et tcheû (casis) , quiin et tchin (canis) ; dans l'ouest du Bessin , les formes en tek prédominent déjà et presque tous les mots mêmes où c est suivi de u les présentent: ainsi icheu (corium et coctum), tcheure (coquere) , tcheusse (coxa) , tckeuzéne (coquina) , tchié (cacare) , tchu (culus) , tchure (cura) , tchuré (curare) , tekuve (cupa) , etc.

Dans le Coientin, ces formes reparaissent aussi presque toutes (2), mais ce qui est plus remar-

(1) On voit qu'il s'agit ici de la gutturale palatale , mais d'une palatale d'origine récente , puisqu'elle est restée vélaire dans le hautnormand*

(2) On a vu plus haut des cas où, dans certaines localités de ce

quable , le patois de cette région change qui en tch ; ainsi dans La Hague, le Val de Saire et une partie au moins du Cotentin on dit : ichin (quinque) tchinze (quindecim) t tchitte (quietns) , etc. (i). On voit donc que les patois des pays septentrionaux (2) de la Basse-Normandie sont caractérisés à la fois par le changement de la guttarale palatale en tch et la transformation de o + c («) en ieu % ié f etc. Le patois du pays d'Auge et du Lieuvin Test seulement par cette dernière modification (3) , tandis que celui des autres pays de la Haute-Normandie ne connaît que la forme française ui de o + c (i) modifié.

Ces différences ne sont pas, toutefois, les seules qu'on peut établir entre les patois des diverses régions de la Normandie ; il en est d'autres qui tenant à la valeur particulière des voyelles, même à celle de certaines consonnes, permettent ou obligent de distinguer ces patois les uns des autres et montrent que , si le parler populaire de la région vraiment normande de notre province présente partout certains caractères identiques, on y rencontre aussi presque toujours, quand on passe d'un pays à. un autre, des variétés phonétiques. Si donc Ton veut arriver à une connaissance

pays, c suivi de u persiste, probablement parce que le son i ne s'est pas développé devant u.

(t) Cette transformation si singulière de qui en tch n'est pas particulière au patois du Cotentin; dernièrement, M. Molheré, professeur d'anglais au lycée Charlemngne, me Ta indiquée comme existant aussi dans un patois de la vallée de PArmançon, en particulier à Héry.

(2) Je parlerai plus loin des patois méridionaux.

(3) Je laisse de côté la transformation de è-\-i en iV, laquelle ne se rencontre dans le Lieuvin qu'à l'état sporadique.

vraiment scientifique de notre patois , il faut étudier à part celui de chacun des pays qui composent la Normandie. L'on sera ainsi amené à distinguer le patois du pays de Bray à moitié picard dans la partie orientale de cette contrée, celui du pays de Caux aux sons ouverts et nasaux , tous deux conservant d'ailleurs fidèlement les gutturales et les a atones ; le patois du Vexin offrant le caractère picard du changement de al en au, et atténuant déjà a atone en e ; le patois de TEvrecin si français dans la région du sud (1) ; celui du Roumois avec des sons ouverts presque jusqu'à la diphthongaison (2) ; celui de la plaine du Neubourg aux sons également ouverts , tandis .que le patois du pays d'Ouche est caractérisé par des sons fermés (3) ; le

(1) Les renseignements que j'ai reçus, comme je l'ai déjà remarqué p. 138, sur les patois de la partie de la Haute-Normandie comprise entre la Seine et la Charenlonne ont été trop incomplets, et j'en ai une connaissance personnelle trop insuffisante pour qu'il me soit possible de les caractériser, toujours d'une manière définitive. Quant a trouver sur ce point quelque indication dans le Dictionnaire du patois normand en usage dans le département de l'Eure, il ne fallait pas y songer ; les auteurs de ce glossaire, recommandante à d'autres égards, se sont montrés trop étrangers aux notions les plus élémentaires de la phonétique romane ; ils ont eu trop peu de souci d'indiquer la vraie forme des mots qu'ils enregistraient et ont trop méconnu les différences dialectales si profondes de l'idiome populaire qu'ils voulaient faire connaître, pour que j'aie pu trouver dans leur dictionnaire la moindre donnée sur la nature du patois de la plaine de Suint-André ou des autres pays du département de l'Eure.

(2) Les auteurs du Dictionnaire du patois normand en usage dans le département de VEure, MM. Robin, Le Prévost, A. Passy et de Blosseville, n'ont pas hésité à représenter é sorti de à par ai, mais sans dire quelle valeur ils attribuaient, à vrai dire, à ce signe.

(3) « e grave et circonflexe », dit avec un peu d'inexpérience pho-

patois du Lieuvin , intermédiaire entre ceux de la Haute et de la Basse- Normandie , lequel tend à transformer ellus en io , et traite les gutturales comme les patois de Test normand t mais transforme déjà o-\-c (i) en ieu comme ceux de l'ouest ; le patois du pays d'Auge , le patois de la plaine de Caen et du Bessin où apparaît le changement de la palatale en tch ; le patois du Bocage, aux sons nasaux se réduisant presque tous à in , et qui comme celui du Bessin mouille les groupes cl, gl, pi, bl, fl initiaux; enfin le patois du Cotentin caractérisé par le son de plus en plus ouvert de Ve issu de a latin accentué, lequel e se diphthongue même an nord de la presqu'île , dans La Hague (1) , tandis que dans le sous-patois du Val de Saire il s'est transformé en a ou en o (2) : ainsi boniai (bonté) , montai (monter) H. t bonio, monto (monter) et monta (montée) (3).

On voit par là quelle diversité existe entre les patois de la région septentrionale , — celle que j'ai regardée comme seule vraiment normande , — de notre province; mais quels caractères présentent les idiomes

nétique, M. Vauclin, l'auteur de la traduction de la fable du a Meunier, son Fils et l'Ane » est toujours aigu et se prononce du bout des lèvres. Revue historique de C ancienne langue française, 1878, p. 124,

(1) Il en est de môme dans le patois de Gucrncsey. Cf. M olivier , Dictionnaite franco-normand, 4870.

(2) La transformation de a laliu en o se retrouve ù lVxlicmité nordouest de La Hague, dans le patois d'Auderville et de St-Gei maïn-des- Vaux. Cf. Mémoires de la Société de linguistique, V, 60.

(3) Dans ce dernier patois, r est tombé ou s'est transformé en y; il se fait aussi à peine entendre dans le patois de La Hague. Cf. Mémoires de la Société de linguistique, V, 05.

populaires des pays de la région méridionale? Si je les ai laissés jusqu'ici en dehors de mes recherches , ce n'est pas qu'on n'y rencontre quelques-uns des caractères propres aux patois du nord , c'est parce que la population de ces pays n'est pas normande, ou n'est qu'exceptionnellement normaude et que , le traitement des gutturales y étant exclusivement français, je ne pouvais les faire entrer dans l'étude des patois de la région où elles ont reçu les formes normano-picardes. J'y arrive maintenant. Au reste, j'ai déjà parlé de quelques-uns d'entre eux, de ceux qui sont usités au sud de l'Evrecin , dans cette contrée mixte , où population et idiome ne sont plus vraiment ni français ni normands. Je me bornerai donc à examiner les patois de la partie de la Normandie qui s'étend du pays d'Ouche à la Bretagne, c'est-à-dire desvalléessupérieures de l'Eure, de l'Iton et de la Rille à la baie du Mont-Saint-Michel , et comprend le Corbonnais , ia Marche ou campagne d'Alençon f l'Hiémois et le pays d'Houlme, avec le sud du département de la Manche , c'est-à-dire l'Avranchin et le Mortainais. Au point de vue linguistique , on peut diviser cette contrée en deux régions : celle de l'est , comprenant le Corbonnais, l'Hiémois et la Marche, où o+cfj'ja été traité comme dans la Haute-Normandie; celle de l'ouest, comprenant le pays d'Houlme et l'Avranchin, où ce groupe a été transformé d'une manière analogue à ce qui a eu lieu dans le nord de la Basse-Normandie. Je les examinerai aussi tour à tour et à part.

Il y a peu de chose à dire de la première région , sinon que l'Hiémois, si on lui fait comprendre tout

l'arrondissement d'Argentan , a probablement eu autrefois, au moins dans sa partie septentrionale où sa population paraît en majorité normande, un patois plus normand qu'aujourd'hui (1). Mais, à ma connaissance, il ne reste plus trace, dans le parler populaire actuel de cette contrée, du traitement des gutturales distinctif du patois des vallées septentrionales (2). Sans doute, ë et ï accentués y sont en. général représentés par é % e, et a atone y a fait place à e ; mais ces caractères se retrouvent aussi dans le patois du Haut-ftfaine, et ellus y donnant encore io comme dans celui-ci, il n'y a pas lieu de conclure ici à l'existence d'un patois particulier à cette région et dont les limites puissent être nettement déterminées. Il en faut dire autant du parler populaire de presque toute la Marche. Mais les choses changent quand on arrive aux confins du Houlme ; déjà à La Lacelle, dans la vallée de la Mayenne, on rencontre les formes du patois plus septentrional du Bocage nieu (nuit) , nieure (nuire) , etc. , à côté de sie (suie) (3). Plus loin, dans les environs de Domfront, cette diphthongue ieu pour ui français provenant de ê-{-c(g) -j-w apparaît encore ; ainsi sieuvre (sëquere) et son dérivé sieute , tieule (tëgula) ; on y dit aussi sieu

(1) On trouve dans cette région, Tanques, où la vélaire paraît avoir persisté. Cf. Tincques (Pas-de-Calais), Tenkes, d!93, Cart. d'Aubigny. Il faut remarquer aussi la forme Scocceium C. N. d'Écouché.

(2) Je dois dire toutefois que la forme chitrouille m'a été indiquée dans le canton de Mortagnc.

(3) Non loin de là, à St-Ellier, près Carrouges, on m'a indiqué aussi la forme coutiâ. Une forme curieuse, qui m'est encore signalée dans le patois de celte commune et dans celui de la Lacelle, c'est rnen, mo pour mé (me), moi.

(sébum) (i) ; mais à la place de o 4- c(i) on trouve, non pas ieu % mais é $ è; par exemple, né (nocte), nère (nôcere) et son dérivé nésant , guère (côquere) , gué (coctum), etc. (2).

Je n'ai pas besoin de faire remarquer que ê, 1 ont donné é % è\ — ainsi bère (bïbere) , crère (crêdere) f nère (nïgrum), ser (sérum), vèe (vidêre); — mais ellus y a donné ta pour io (3),— comme chapia (cappellus), couda (cultellus), devantia (de -}-abante + ellus), — à côté, il est vrai de é, forme qui m'a été indiquée à Beauchêne, Juvigny , la Chapelle-Moche. On voit par là combien le patois de l'Houlme se rapproche du bas-normand et en particulier du patois du Bocage méridional , dont le Houlme n'est d'ailleurs qu'une espèce de prolongement. Un autre point de ressemblance, c'est le changement de / dans le groupe cl , gl, pi, bl, non pas , il est vrai, en / mouillé, mais en i (4) : ainsi kiou (clavus), kieu (clavis), pion (plumbum), elc (5). Inutile de dire que le vocabulaire des deux pays a les plus grands rapports, et si ,

(1) On y trouve également sieu (solium), comme on a dans le Bessin fieule (folia).

(2) On dit de môme sée pour scie (seca[re]).

(3) Le palois du Eloulmo, au moins vers le sud, paraît affectionner celle terminaison a ou â pour ai (è) ou 0; on dit, par exemple, dans le canton de Passais, fétâ, j'allâ, ïfésà\ etc., formes qu'on retrouve aussi d'ailleurs dans le patois manceau.

(h) Celte modification se retrouve du reste sur plusieurs points du Colentin, en particulier dans La Hague.

(5) Uue forme très-curieuse du patois du Houlme est deux (casis, analogue au cis du patois guernesien, et qui montre , comme ce î, la gutturale vélairc atténuée en s, dernier terme de la série îsformalions A, tc/i, ch, s.

comme l'inspection des noms de lieu le rend vraisemblable, les gutturales ont été autrefois traitées au nord du Houlme comme dans le domaine normand, on voit que le patois de ce pays paraît devoir , en partie du moins, lui être rattaché, tandis que celui de la Marche et du Corbonnais se rapporte plutôt à l'idiome manceau.

Je n'ai reçu que peu de renseignements sur le patois du Mortainais et de l'Avranchin ; ceux que j'ai recueillis montrent que ellus y est, au moins dans la région du nord , remplacé par e; il va de soi que ë, ï accentués y sont représentés par é 9 è et a-\-r s'y est aussi atténué en er ; mais les gutturales , je l'ai dit plus haut , y ont , comme dans les divers pays de la Normandie , reçu le même traitement qu'en français. Quant à o bve£-\-c(i) il s'est, ainsi que dans le patois de Domfront, atténué en è (è); ainsi ne (noctem) , guère (côquere) , que (coctum), quesse (coxa), etc. ; mais ieu venant de ë-\-qu y a persisté, et on dit, comme dans presque tout le reste de la Normandie (1), sieuvre, sieure ou même sieuvi(r) (2). Nous avons donc ici un patois intermédiaire entre le normand proprement dit et celui du Maine et de la Bretagne.

Cette variété de formes présentées par quelquesunes des modifications phonétiques de l'idiome parlé en Normandie montre qu'il est impossible de regarder

(1) La forme sieuvre appartient aussi au patois du Haut-Maine. . Dans PAvranchin, comme dans le Houlme, on dit d'ailleurs sieu pour suif (sébum).

(2) On m'a indiqué la forme lé (lectum) dans le canton de Pontorson.

cel idiome comme un et identique , et par suite combien il serait peu scientifique de vouloir donner un glossaire du patois de notre province tout entière. Car non-seulement le vocabulaire du parler populaire des différentes régions de la Normandie n'est point lé même , mais encore la physionomie et l'aspect différent, pour ainsi dire, que prennent les mêmes mots, quand on passe de Tune de ces régions à l'autre, doivent jeter une confusion et une incertitude inévitables dans toute œuvre semblable. La seule chose faisable, à mon sens, c'est de donner, pour chacune des divisions naturelles ou pays que comprend notre province, un glossaire particulier ; et souvent même, si l'on veut arriver à une exactitude vraiment scientifique , il faudra prendre une région beaucoup plus restreinte , un simple canton, parfois même le territoire d'une seule commune , puisqu'il s'en rencontre comme Auderville et Saint-Germain-des-Vaux par exemple , villages situés à l'extrémité nord-ouest de La Hague, qui ont un patois distinct, entre autres par le changement de à final en o , du parler populaire des communes voisines (\). Mais au-dessus de ces différences locales on retrouve , il est vrai , certains caractères semblables ou analogues ; c'est en m'appuyant sur quelques-uns d'entre eux que j'ai divisé le patois de la région vraiment normande de notre province en différents groupes comprenant , le premier , les patois des pays de Bray et de Gaux et

(1) V. pins haut, p. 461. Le patois d'Auderville est d'ailleurs différent de celui de St-Germain, comme le reconnaissent les habitants mêmes du pays.

du Vexin septentrional; l'autre, ceux de la région comprise entre la Rille et la Seine; un troisième composé des patois du Lieuvin , de l'Ouche et de l'Auge; un quatrième comprenant les patois de la plaine de Caen et du Bessin avec celui du Bocage septentrional ; le cinquième enfin composé des différents patois de la presqu'île du Cotentin.

Y a-t-il lieu d'étendre cette division aux patois du sud de la Normandie ? Peut-on d'abord diviser les patois normands en patois méridionaux et patois septentrionaux? Il y a trois ans, un élève de M. Suchier (1), M. Schulzke, en s'appuyant sur les transformations de e + c (i) et de o + c (i), a admis, après son maître, l'existence à la fois d'un dialecte normand général et d'un dialecte normand méridional , le premier ayant été celui de textes d'origine assez diverse , et le second parlé ou ayant été parlé au sudouest de notre province, en particulier dansl'Avranchin, ainsi qu'en Bretagne , aux environs de Fougères et de Rennes, dialectes caractérisés d'ailleurs, l'un par le changement de ë-\-c (i) en t et de o-\-c (i) en ui , l'autre, par celui de e + c (i) et de o-{-c (i) en ié (2) ; si , comme cela est vraisemblable , les formes actuelles ne sont que le développement de formes anciennes, on voit combien cette division répond peu à la nature des choses , partant combien elle est arbitraire ou du moins peu en rapport avec la phoné-

(1) V. plus haut, p. 103, ce que j'en ai déjà dit.

(2) P. Schulzke, Betontes e + i und o + i in der normannischen Mundart , p. 21 et 30. Cf. Romania , IX , 258.

tique des patois normands. La seule distinction réelle qu'on puisse établir entre le normand du nord et celui du sud repose sur le traitement des gutturales ; quant à la transformation des groupes e-j-c (i) et o-h c (*), elle divise, ainsi que je l'ai montré plus haut, nos patois actuels, comme elle a dû diviser déjà sans doute notre ancien dialecte, non en septentrional et méridional, mais en oriental et occidental.

Quelle est la raison de ces différences dialectales? En ce qui concerne les modifications de ë-\-c (i) ou de o-\-c (i) et d'une manière générale les formes si diverses du vocalisme normand , je crois qu'elles ne peuvent s'expliquer que par des influences locales qu'il est difficile de saisir et qui ne se sont peut-être pas toujours exercées dans le même sens ; mais il •n'en est pas de même, je crois, pour le traitement des gutturales, qu'on rencontre sans la moindre exception dans tout le nord de la province , tandis qu'il n'apparaît pas au sud, et qui se présente ainsi avec un caractère de généralité et de fixité que n'offre point le vocalisme de nos patois; il semble bien, dans ce cas , que ce soit une même cause qui ait agi dès longtemps dans un sens déterminé. Cette cause, quelle est-elle ? Pour ce qui est de la persistance de la vélaire propre , nous l'avons vu , non pas seulement au littoral normand, mais à toute la région française du nord-ouest , il me semble qu'on ne peut la trouver que dans le caractère et la nature même de la population qui habite cette région. Au centre, la population de la France est, comme à l'ouest, surtout gauloise; à l'est , l'élément gaulois est mêlé à la race bourguignonne qui parlait un dialecte haut-allemand , et à

des Francs Ripuaires (4) dont l'idiome avait un caractère mixte ; au contraire , les habitants de la région du nord sont issus du mélange des Gaulois et des Francs Saliens" dont la langue était bas-allemande (1). 11 en était de même de Pidionie des Saxons qui se sont

(1) Il faudrait ajouter probablement à des Alamans, qui de l'Alsace débordèrent sans doute sur plusieurs points au dclù des Vosges, et à des Châties, con fédéra lion franque établie au nord des Alamans et dans le bassin de la Moselle. Quant aux Francs Ripuaires, établis sur les bords du Rhin, depuis la Brohl jusqu'à l'Erft, ils s'étendaient à l'ouest jusqu'au delà de la Meuse (supérieure), d'après Weinhold, / Mittelhochdeulschc Grammatih , Pnderborn, 1877, p. 118). Le caractère haut-allemand de la population de la Lorraine est indiqué par les noms en bach et en thaï qu'on y rencontre ; par exemple Albach, Allbach, ForbachjHerkenbacb, Holbach, Rohrbach (Moselle), Ramesbach, - 1137 (Dictionnaire topographique de la Meuse, s. v. Rembercourt) ; Crafithal , Friendlhal (Dictionnaire topographique de la Moselle, s. v.)

(1) V. plus haut, p. là. a Les anciens dialectes bas-allemands (sont) le saxon, le bas-frank, le frison cl l'anglo-saxon... L'ancien dialecte basfrauk, parlé par les membres septentrionaux de la grande confédération de tribus réunies sous le nom de Francs, joutait à l'est, au pays des Saxons Westphaliens, et au sud, à celui des Francs Ripuaires , en s'élendant à peu près du confluent de l'Erft et du Rhin (près Neuss), sur les deux rives de ce fleuve, jusqu'à la mer, ainsi qu'à l'ouest, jusqu'au milieu (durch) du Brabant et de la Flandre, n Morilz lïeyne, Kleine altsachsische und allniederfrœnhische Grammatih, Paderborn, 1873, in-B°. Introduction, p. 1. M. Heyne aurait pu dire jusqu'en Artois. D'après M. P. Piper (op. cit., 7), « le domaine bas-franc s'étend de la rive gauche du Rhin, par delà la Meuse, jusqu'à l'Escaut » ; il faudrait dire jusqu'à la mer. J'ajouterai qu'au nord de l'Artois et dans une partie de la Flandre la population gauloise dut disparaître à peu près complètement, comme le montrent les noms de lieu, presque tous d'origine germanique.

établis sur plusieurs points du littoral du nord-ouest (1)}

(1) Quels forent au juste les établissements que formèrent les Saxons en Gaule ? « Les Saxons paraissent , dit Jungbans (Histoire critique des règnes de Childerich et de CUlodoveck, p. 15), y avoir eu, sous Adovakrius (Odoacre), une forte position » ; VHistoria Francorum nous les montre d'ailleurs, dès 463, établis sur les bords de la Loire et, en 471, ils étaient encore sous ce même Odoacre, à Angers; mais ils ne semblent pas s'être fixés dans cette contrée et tout porte à croire, au contraire, qu'ils s'éloignèrent sans retour, quand ils firent campagne avec Childéric contre les Alamans. Il n'en fut pas de même des Saxons de la cilé de Bayeux, dont parle aussi Grégoire de Tours, et qui formaient peut-être de son temps, comme le remarque M. A. Longnon ( Géographie de la Gaule, au VI* siècle, Paris, 1878, p. 174), * la majeure partie des habitants du territoire bajocasse » ; en 590, nous les voyons en guerre avec les Bretons, et il est plus que probable qu'ils restèrent toujours dans la contrée en s'y romanisant plus ou moins sans doute. Le nom (TOtlingua saxonia donné, comme nous l'avons vu, p. 12, à cette contrée dans un capitulaire de 853 (In comitatu Baiocasinse, in pagello qui dicitur Oïlingua saxonia), est la preuve de la persistance de leur séjour dans cette région, où ils étaient encore, sans aucun doute, au moment de l'arrivée des Norois. Mais y eut- il des établissements saxons sur d'autres points de l'ancienne Neustrie et, d'une manière générale, de la région du nord-ouest ? Que faut-il entendre par le Liitus saxonicum que j'ai peut-être eu le tort, dans la note de la page 12, d'identifier avec VOtlingua saxonia ? Depping (op. cit., I, 84), a bien dit, il est vrai, que « les établissements des Saxons étaient multipliés sur toute la côte du nord-ouest;» mais, en réalité, il n'a mentionné que ceux du Bessin. Où étaient les autres ? Les documents historiques ne nous permettent pas de répondre à cette question, et les noms de lieu eux-mêmes ne nous sont ici à peu près d'aucun secours , parce qu'il en est à peine parmi ceux que j'ai étudiés qui, d'une manière incontestable, appartiennent exclusivement en propre au dialecte saxon. Ainsi, rien ne prouve que les noms en ham soient saxons, comme je l'ai supposé p. 68, puisque le goL haims est représenté par hêm dans ce dialecte, il est vrai depuis une époque sans doute postérieure à celle de rétablissement des Saxons en Gaule. Il

les Normands qui leur succédèrent (1) parlaient aussi une langue dont le consonnantisme et en particulier

n'en est pas de même, je crois, de délie ; cette circonstance, en effet, qu'on ne retrouve, à ma connaissance, en Normandie, ce radical que dans le Bessin, c'est-à-dire dans un pays qui a été incontestablement occupé et colonisé par les Saxons, semble bien être une preuve que ce nom n'est ni bas-franc, ni norois, mais saxon ; en relevant toutes les délies de cette région, on pourrait peut-être même fixer l'étendue des anciennes possessions des Saxons du Bessin. Quant aux noms eu gatte, en (un, etc., qu'on trouve dans l'Artois , sont-ils saxons, norois ou même bas-francs ? C'est une question qui reste encore à résoudre, comme tant d'autres qui ont trait aux établissements des Germains en Gaule. • Une partie (des Francs), dit G. Kaufmann [Deutsche Ceschichte bis avf Karl den Grossen, Leipzig, 1881, II, 58}, était établie en Lorraine, une autre en Flandre, une autre sur les bords de la Seine et de la Loire. A côté et au milieu d'eux , s'étaient fixés des Thuringiens, des Warnes, des Saxons, des Hernies et probablement encore divers autres débris de tribus étrangères. » On sent combien ce mélange de peuplades si diverses a dû compliquer l'onomastique du nord-ouest de la France.

(1) Les Normands ont-ils formé des établissements durables ailleurs qu'eu Normandie ? Cela est peu douteux ; dès 835, des Vikings s'étaient emparés de Noirmouliers ; en 860, Haslings fut investi du comté de Chartres; en 873, d'autres Normands occupèrent Angers; plus tard on en voit se fixer à l'embouchure de la Loire, le fief du Mont-de-Blois fut cédé à un de leurs chefs et le comté de Sentis donné à Herbert. Mais c'est surtout dans le nord-ouest qu'on les rencontre. Depuis 845, surtout depuis 860, la Flandre, l'Artois, la Picardie, furent successivement visités et ravagés par eux ; se bornèrent-ils à les piller ? Cela est peu vraisemblable et est en contradiction avec la réalité des faits. Vers 860, ils s'établirent a demeure dans une lie de la Somme, et il pourrait bien se faire que Estrebeuf, près de l'embouchure de celte rivière, leur dût son nom. Sans doute, ils furent repoussés dans le plus grand nombre de leurs entreprises, battus à Saucourt (88J), par Louis III, ils échouèrent dans toutes les tentatives qu'ils firent de 860

les gutturales étaient les mêmes que dans le basallemand. Ainsi les idiomes parlés par les tribus germaniques qui s'établirent au nord et au nord-ouest de l'ancienne Gaule avaient pour caractère commun que le k y conservait sa valeur primitive d'explosive gutturale (1) , tandis que les dialectes haut-allemands

à 891, contre le monastère de l'ancienne Sithiu (A. Giry, Histoire de la ville de St- Orner \ in-8°, 1877, p. 15-19). Mais, s'ils ne purent s'emparer de St Orner, ils ne s'en fixèrent pas moins dans le pays, comme M. J. Stecnstrup l'a montré dès 1876, dans Vlnledning i Normannertiden, p. 236, et plus récemment et avec plus de détails, dans un article de YHistorish Tidshrift (IV Rœkke, VI, A84-A9A, an. 1878); ils avaient fondé une colonie danoise dans le comté de Gui nés, dont le premier comte connu, mort en 962, est appelé dans les chroniques du nom significatif de Sifridus Dacus, et était, scmble-t-il, proche parent du roi de Danemark Knut. Une lettre du X e siècle et écrite, a ce qu'il parait, par l'évêque Âlfeah de Winchester (936-951), au comte de Flandre, Arnulf, parle de « vos Danois » , qui ont capturé une femme anglaise. Il y avait donc une colonie noroise à cette époque dans les états d' Arnulf; peut-être étaient ce les Danois (Je Guines, et il n'est pas impossible aussi que ce fût contre eux que Louis d'Outre-Mer s'efforça, en 938, de protéger le port de Wissant. Quoi qu'il en soit , on pourrait trouver dans ces établissements l'explication de quelques-uns au moins des noms de lieu de l'Artois, analogues 5 ceux de la Normandie, comme Steengate, Frélhun, etc.

(1) Le caractère bas-allemand des idiomes de la région du nordouest est manifesté de la manière la plus évidente par la forme des noms de lieu ; je l'ai prouvé surabondamment pour ceux du nord de la Normandie ; il me reste à le montrer pour les noms de la Flandre, de l'Artois et de la Picardie. Pour les deux premiers de ces pays, la chose est évidente; on y rencontre la plupart des radicaux dont j'ai signalé la présence dans l'onomastique normande ; par exemple bec, herque, wich où la gutturale finale persiste, de même que dans broc, brouck (ags. broc, ruisseau), propre aux pays flamands, puis dale, gâte, holt, tun et même ttraet, a. strasse,

des tribus germaines de Test l'ont changé en spiranle. D'après cela , rien de plus naturel que les habitants de la région du nord et du nord-ouest ou région normanno-

c rue. » On pourrait y ajouter hem , forme saxonne et bas-franque du got haims, ags. liant, « maison, i» Ainsi Bambecque, Esquilebecque, Morbecque, Estainbecque , Bausbecque, Escobecques, dans les arrondissements de Dunkerque, d'Hazebrouck et de Lille; la Becque, (il faut remarquer que dans celte région le mot bec est ordinairement féminin), Rebecque, Estiembecque {Stambecca 1 08A), Fourdebecquc , la Quabccque, le Robecq , dans l'arrondissement de Saint-Omer ; Dunkerque, Brouckerque, Coudekerque, Haveskerque, Houlkerque, dans les arrondissements de Dunkerque et d'Hazebrouck ; Nortkerque, Oflekerque, Zutkerque, dans celui de St-Omer; Cragwick, Wervy, Werwick (Nord), Audruicq, Oudenvich il 30, Salperwick (St -Orner) ; Cappel-brouck (Nord) , Dennebrœucq, Halimbroucq, Requebroucq , Scoubroucq (St-Omer), etc.; Lauverdal , Nordal , Piquendal , Walerdal , Windal , Wisquendal (St-Omer) ; Dates, Chunsdale , Dypondal, {Dippendal), Lecquedal (Boulogne) ; Enguinegate, Steengale (St-Omer) ; Tiégalte (Boulogne) ; Wormhoudt (Dunkerque) ; Cambrehout , Caprehout , Northout (St-Omer) ; Lautershout, Malshout (Boulogne) ; Audinctbun , (Odingatun 1016) , Landrelhun , {Landregalun 1084) , Samblethun , Zelthun (St-Omer), Todincthun, Totingeiun 807, Alenthun, Alingatun, Conniogtkun, Canninghelun, Frélhun (B.); Holestraet (St-Omer), etc. E. Mannier, Eludes étymologiques, historiques et comparatives sur les noms des villes , bourgs et villages du département du Nord, Paris, 1861, in-8. Courtois, Dictionnaire topographique de C arrondissement de St-Omer dans les Mémoires de la Société des Antiquaires de la Moriuie , v. XIII. Dictionnaire topographique de l*arrondissement de Boulogne- sur-mer dans les Mémoires de la Société académique de Boulogne-sur-mer ; XI, 1831. E. Longnon , Etudes sur les pagi de la Gaule, Paris, 1869. [Le Boulonnais et le Ternois p. 2A et suiv.). Ainsi, on le voit, les noms de lieu d'une portion considérable de la Flandre et de V Artois sont essentiellement basallemands; donc la population germanique qui s'y établit Tétait

picarde, aient conservé intacte la vélaire non encore transformée , tandis que cette consonne ébranlée dans la bouche des Germains établis dans la Gaule orientale (1) était condamnée à se transformer dans un avenir plus pu moins prochain. Quant à la palatale , elle avait déjà

également. Mais on ne peut supposer, si quelques-uns de ces noms peuvent être saxons ou norois, que tous les autres le soient aussi; il faut par suite admettre qu'ils doivent pour la plupart leur origine aux tribus franques qui sont venues se fixer dans cette région avec Clodion et Chlodovech ; et, comme l'histoire nous montre ces chefs s'établissant entre l'Escaut et la Somme, on doit en conclure que la population germaine de cette région tout entière et sans doute aussi de celle qui s'étend immédiatement au sud de celte dernière rivière, jusque vers PAisne et l'Oise, centre d'action, comme le remarque Junghans {Histoire critique, etc., p. 35), du royaume naissant de Chlodovech, fut bas-franque, et cela est vrai, que les noms de lieu soient d'origine germanique ou latine, avec celte différence toutefois que là où ces noms sont plutôt germains la population primitive fut surtout franque, que là où ils sont plus spécialement romains elle est plus gauloise que franque. L'onomastique de la Picardie conduit à la même conclusion ; la plupart des noms de lieu y sont latins d'origine ; mais on y en rencontre quelques-uns aussi, sans parler d'Eslrebeuf, comme Elinehem, Frohen, Hem, Hangest , etc. , qui sont francs ou bas-allemands ; donc la population est gauloise et bas-franque. Les Hodeng du nord-ouest du département de l'Oise, noms d'origine analogue (ags. hod 9 capuchon) montrent qu'il doit en être de même* dans celle région.

(1) Je ne parle pas de ceux qui se sont établis plus au sud dans le bassin inférieur et moyen de la Loire, ils étaient en trop petit nombre pour avoir pu influer sur la transformation du latin populaire dans le roman parié par les Gaulois indigènes, et cette langue obéit dès lors exclusivement aux lois qui ont présidé à sa transformation dans les idiomes celtiques ; mais ceux-ci, comme me l'a fait observer M. d'Arbois de Jubainville, n'ayant pas conservé la vélaire latine suivie de a, on voit qu'au centre et à l'ouest, comme à l'est, c+a devait donner cha.

perdu sa valeur primitive, ou était en train de la perdre au moment de rétablissement des colonies saxonnes et de l'invasion franque ; on comprend dès lors qu'elle ait pu subir le même sort que cette lettre dans les dialectes anglo-saxons ou bas-allemands mêlés aux dialectes romans de la Grande-Bretagne , et qu'elle s'y soit changée en (l)ch.

On voit que de questions se rattachent à l'étude que j'ai entreprise; il en est une autre encore dont je dirai un mot en terminant et dont on saisira sans peine l'importance pour l'étude des anciens textes , c'est celle de savoir si le dialecte normand du moyen âge présentait la même variété de formes que les patois modernes et sur quoi portait leur différence. La réponse , comme je l'ai déjà remarqué, à la première proposition ne peut être qu'affirmative ; il est certain que les modifications phonétiques des patois normands actuels ne sont que le développement de tendances qui agissent depuis un temps considérable ; quelques-unes de ces formes sans doute sont de date relativement récente, surtout celles qui ne sont que la simplification ou l'atténuation de formes plus complètes ou bien encore le développement de formes plus simples : tels paraissent être, par exemple, uë pour ui ou ieu, ië pour icw, eu pour ieu, % pour ié; par exemple, nuëre à côté de mettre, nie à côté de nieu , le moderne seure pour l'ancien sieure, pï(s) pour piè{s) , etc. ; ou encore ouo pour ou , oué pour ai dans le patois du Bessin , comme jouo pour jour, mouètre pour maître, etc.; telle est encore, comme je l'ai montré ailleurs (4), la diphthongue ai ou le son o substitués

(1) Cf. Mémoires de la Société de linguistique, p. 60, et plus haut, p. 161.

à é=a latin dans les putois de La Hague et du Val-de- Saire.

Mais, si ces formes ne remontent point aux premiers temps de la langue, elles n'ont certainement pris naissance que peu à peu et elles en supposent d'autres qui n'ont pu être primitivement les mêmes dan» les différents pays normands; c'est ainsi que o-f~c(i) et ê 7* c[i) ont dû sans doute depuis leur première modification donner naissance à des formes différentes, dans Test et dans l'ouest de la Normandie ; c'est ainsi également qu'au sud et au nord de notre province, depuis les premiers temps de la langue , les gutturales ont dû y avoir, — probablement toutes deux et certainement la vélaire, — des formes différentes. Comment dès lors, quand on a un texte normand, suivant toute vraisemblance, mais dont on ignore la source première, comme celle des copies successives qui en ont été faites, pouvoir prétendre en reconstituer la langue avec son vocalisme ou même son consonnantisme originel? Et combien se complique encore le problème quand ce texte nous a été transmis par un scribe anglo-normand, dont l'idiome si mal connu différa sans doute profondément et bien vite du dialecte normand du Continent (4) ? Il y a là une source de difficultés, une cause de confusions et d'obscurités que n'ont pas toujours voulu voir les romanistes allemands en particulier et qui ont rendu douteuse ou incertaine plus d'une théorie avancée en ces cinq ou six dernières années (2).

(*) C'est le cas, en particulier, pour le texte de la chanson de Roland, (2) On comprend que je fais allusion surtout ici aux théories

Si celle élude ne devait avoir pour résultat que de mettre ceci en évidence, je ne croirais déjà pas avoir perdu ma peine en l'entreprenant; mais j'espère qu'elle aura servi à prouver d'autres faits non moins intéressants et qu'après l'avoir lue on regardera comme avérés les trois suivants :

1° Il n'y a point de patois actuel, et il n'y a pas eu probablement davantage d'ancien dialecte normand , commun à tous les pays de noire province ;

2° Le traitement non français des gutturales ne se rencontre que dans les pays du nord de la Basse et dans tous les pays de la Haute-Normandie , le Corbonnais et sans doute aussi la partie méridionale de l'Evrecin exceptés ; il en a élé ainsi à toutes les époques de la langue, mais la limite méridionale de l'extension de ce caractère était autrefois , au moins sur certains points , un peu plus éloignée des côtes qu'elle ne Test aujourd'hui ;

3° Enfln , la population des pays du nord de notre province, ceux précisément dans le patois desquels la vélaire persiste, est en majorité noroise (2), comme le prouve le type des habitants, l'étymologie de la plupart des noms de lieu et nombre de mots du vocabulaire local ; ainsi, celte partie de notre province peut être considérée véritablement comme une colonie noroise

sorties de l'école de 51. Suchicr , ce qui ne m'empêche pas d'ailleurs de reconnaître le très grand mérite de ce savant romaniste.

(2) Je nVi pas besoin de rappeler que dans Pancienne Otlingua taxonia elle est sans doute plus saxonne que noroise , ce qui revient d'ailleurs au même, comme je l'ai dit, au point de vue linguistique.

établie au milieu de populations celto-germaniques, mais où l'élément franc est de moins en moins représenté ou important* à mesure qu'on s'avance vers l'ouest, comme l'élément celtique a de moins en moins d'importance , à mesure qu'on s'avance vers le nord.