DE LA THEORIE DES LIMITES NATURELLES
La théorie des limites naturelles est encore une cause de conflit. Quand un peuple n'a point les frontières qu'il se croit assignées par la nature , il rêve de les acquérir même les armes à la main. Et cependant, y a-t-il vraiment des limites naturelles pour les divers États? J'en doute, et d'autant plus, que les frontières ethnographiques ne correspondent point du tout avec ce que Ion nomme les frontières physiques ou naturelles. On comprend qu'on veuille grouper les populations d'après le langage qu'elles parlent, parce qu'en effet la communauté de la langue favorise l'unité politique, mais il serait contraire à la justice et au bon sens de séparer des populations de même origine, sous prétexte qu'un fleuve ou une chaîne de montagnes passe à travers leur territoire. Aussi est-ce le principe des nationalités plutôt que la théorie des frontières naturelles qui est invoqué aujourd'hui comme base de la reconstruction des Etats.
Les seuls pays qui aient des frontières naturelles, correspondant assez bien avec les frontières ethnographiques.
sont l'Espagne, l'Italie et la Suède-Norwége. Et encore, l'Italie devrait s'étendre jusqu'aux Alpes et posséder le Teâsin, le Tyrol italien, Nice, la Corse et Malte. La Péninsule ibérique contient, outre les Espagnols, les Portugais qui ont une nationalité distincte, très peu disposée à se sacrifier à la chimère de l'unité ibérique. La Péninsule Scandinave est habitée par des Lapons, race à part, et elle ne renferme pas tous les Suédois, car les côtes de la Finlande sont aussi suédoises.
Quelles sont les Umites naturelles de la Russie, de l'Autriche et de l'Allemagne ? Slaves , Allemands , Hongrois, Roumains sont partout si entremêlés qu'il n'y a ni fleuves, ni montagnes qui puissent servir de limites entre ces races. La théorie des frontières naturelles sacrifie nécessairement tous les petits États, Hollande, Belgique, Suisse , Danemark , car , créés par l'histoire ou par la sympathie des populations, ils n'ont point de bornes tracées par la nature. Vers le Midi, la France a des frontières naturelles assez bien indiquées dans les Alpes et les Pyrénées, et encore cette dernière chaîne coupe en deux parties la nationalité basque assise sur ses deux versants. Mais au Nord et au Nord-Est, où est la séparation naturelle? Si, après les Alpes et le Jura, on veut suivre le Rhin, il faut englober les populations d'origine germanique des proyinces rhénanes et de la Belgique flamande. Si, au contraire, on s'attache à la frontière des langues, on voit qu'elle passe par les Vosges pour s'élever ensuite le long des hauteurs de l'Ardenne jusqu'au delà de Liège, et se diriger en ligne droite vers la Manche qu'elle atteint entre Calais et Dunkerque. Mais
cette limite ethnographique ou linguistique n'est pas indiquée par le moindre cours d'eau ou par le plus petit faite de partage. Il est donc impossible de délimiter le territoire des États en prenant Forographie pour base. Les limites naturelles ne peuvent être un titre valable pour des revendications territoriales, parla raison que ce n*est pas la nature, mais l'histoire qui crée les nations. Le seul fondement des États devrait être désormais la communauté des traditions et de la civilisation ou le choix raisonné et libre des populations. Malheureusement la théorie des frontières naturelles exerce encore trop d'empire sur rimagination de certains peuples pour qu'on puisse la rayer de la liste des causes actuelles de guerre.
