ITALIE

20 démets alimentaires.

25 matières industrielles.

4i articles.

•200 articles.

44 articles.

1 er trimesire

Aug-meutrution

del<Jl;>9l9l8

des prix politiques aux prix économiques. L'économiste italien Pantaleoni constatait, dans un récent article de la Vit a Ualiana, que les admirateurs du régime social moyen-âgeux ont l'occasion d'en faire en ce moment l'expérience. Un état suraigu d'économie militaire a régné pendant la guerre. Il subsiste encore un état d'enchaînement {yincolismo). La division et la coordination du travail dans le commerce international ont été supprimées. Les prix politiques sont ceux qui sont imposés tantôt par l'acheteur, tantôt par le vendeur. Le maximum de l'effet produit par l'acheteur consiste à boycotter les marchandises ou services du vendeur. C'est le cas limite. Les Chinois l'ont fait quand ils ont refusé, il y a quelques années, de recevoir aucune marchandise américaine. Les Américains, les Australiens agissent de même quand ils interdisent à la main-d'œuvre jaune l'accès de leur territoire. Les droits de douane, les droits différentiels, sont des éléments du prix politique. Le cas extrême est celui où

le vendeur refuse de vendre, à quelque prix que ce soit, à un certain acheteur. C'est ce qu'a fait l'Entente visà-vis des Empires centraux. # Avant la guerre, celui qui voulait avoir de la houille pouvait en obtenir en payant le prix du marché. Il en était de mùme pour toutes autres marchandises. Grâce à cela, la division du travail a été poussée à l'extrême. Les Etats- Unis, par exemple, produisaient 14 millions de balles de coton, Tlnde 5, l'Égypte 1, le reste du monde 8. Et cependant l'Angleterre avait 56 millions de broches, l'Allemagne 11, la France 7, l'Australie 5, l'Italie 5, l'Espagne 2, les Etats-Unis 31 seulement, alors qu'ils produisaient la majorité de la matière première. Ils laissaient sortir de chez eux la majeure partie de leur coton qui allait alimenter les filatures d'autres pays non producteurs de coton.

La Suisse n'a pas de céréales. Elle les importe et les paie avec ses montres et ses produits chimiques.

Avant la guerre, le monde entier était un organisme unique, dont chaque nation était une partie. Chaque peuple s'abstenait de produire ce qu'il pouvait acheter à meilleur compte ailleurs. Il ne se croyait pas asservi à la nation dont il achetait des produits.

L'élévation des prix est un phénomène mondial, qui se manifeste avec une intensité variable dans les divers pays. Elle est due à deux ordres de causes qu'il faut nettement séparer : celles que nous appellerons intrinsèques et celles qui ont leur origine dans les variations de la monnaie. Les premières comprennent la production des biens immobiliers et mobiliers et le transport de ces derniers. Les secondes se résument dans le problème fiduciaire, c'est-àdire l'ensemble des conditions dans lesquelles se créent et circulent les billets de banque. Occupons-nous d'abord de la première partie.