DES CAVSES DE LA CHERTE ACTUELLE DE LA VIE

placer les objets dont la fabrication a été suspendue pendant la guerre et dont les approvisionnements ont été consommés. En môme temps, les quantités de matières disponibles ont été moindres, les stocks antérieurs ayant été épuisés et les productions annuelles étant déficitaires dans bien des cas, en conséquence soit d'accidents naturels, soit de l'anarchie qui sévit dans l'Europe orientale, soit des dévastations infligées aux régions qui ont été le théâtre de la guerre. A cette première cause d'enchérissèment des matières s'ajoutent la majoration des frais de transport et, pour celles qui proviennent de l'étranger, la perte au change.

Les frais d'ouvraison ont énormément augmenté. Le charbon, dont le prix entre pour une part si forte dans le revient de tous les produits manufacturés, est extrêmement cher. Les causes en sont connues : diminution des extractions, à la suite de la destruction de houillères par les Allemands, puis de la réduction de la durée du travail en France et plus encore en Angleterre ; augmentation des salaires des mineurs. Ce dernier trait n'est pas particulier aux mines. Dans toutes les industries, les ouvriers, arguant de la cherté croissante de la vie, exigent une rémunération de plus en plus élevée. Les patrons prétendent, eux aussi, tirer de leurs entreprises industrielles ou commerciales des bénéfices non moins majorés. Les cultivateurs, enfin, visent et réussissent à obtenir pour toutes leurs denrées des profits de plus en plus grands. On a signalé que l'exagération des prix alloués par l'Etat pour le blé, très supérieurs à ceux qu'attendaient les intéressés, a retenti sur le prix de tous les produits de la ferme. Le prix auquel il achète l'alcool industriel influe de même sur les cours des eaux-de-vie et des vins.

Goût plus grand des matières premières et des frais de transport, hausse du charbon, majoration des salaires et des profits, telles sont les causes de l'élévation des prix