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Discours et communications d'Alph. Guérin à FAcad. de médecine. Alph. Guérin s'efforce, depuis longues années, de prouver cliniquement que la

septicémie et l'infection purulente sont dues à des germes aériens. On connait les admirables résultats de son pansement ouaté. (Voir son dise, à l'Acad., séance du 7 mai 1878).

Etc., etc., etc.

Nous nous proposions, dans cet article, d'exposer aussi complètement que possible l'historique de la septicémie expérimentale et des résultats qu'elle avait fournis jusqu'à ce jour, mais le manque de temps nous permet à peine d'indiquer quelquesunes des sources auxquelles le lecteur pourra se rendre, s'il veut compléter cette lacune de notre thèse. Bien que la septicémie ne soit pas, en général, une conséquence immédiate des grands traumatismes, nous aurions voulu la traiter complètement, parce que l'une de ses formes, celle qu'on appelle assez fréquemment aujourd'hui septicémie aiguë, septicémie foudroyante, septicémie gangréneuse foudroyante, doit son développement rapide, sa gravité exceptionnelle à l'intensité de la violence, aux désordres étendus qu'elle a produits, aux perturbations qu'elle a déterminées dans l'état des liquides de l'économie. Nous nous sommes déjà expliqué à cet égard, à l'occasion du choc traumatique. C'est, à ce titre, que la septicémie rentre parmi les causes de la mort prompte, après les grands traumatismes accidentels ou chirurgicaux. Cette forme de septicémie, qui emporte un opéré au bout de quelques heures parfois, est-elle due à la présence [des germes ou bien à une génération spontanée d'un virus septi-

que au sein de la plaie? Il est certain que, parmi les nombreuses expériences d'infection du sang par des liquides putrides, les auteurs, dont nous avons cité quelques noms en tête de cet article, ont vu les animaux succomber au milieu de symptômes qui rappellent l'empoisonnement de nos blessés. M. Pasteur, dans sa dernière communication à l'académie, a parfaitement établi l'existence du vibrion septique et décrit les propriétés dangereuses qu'il possède. 11 a prouvé, en outre, qu'un petit être microscopique, non.signalé jusqu'à ce jour, provoque la formation abondante du pus, lorsqu'il est introduit dans l'organisme vivant. Il a cultivé le vibrion septique prélevé sur un animal mort de septicémie; il a élevé le vibrion purulent. Maître de ces deux cultures, il lui a été possible de provoquer, à son gré, l'explosion de la septicémie aiguë et l'infection purulente.

a En résumé, dit-il, à la fin de sa communication, on voit, par les détails qui précèdent, que l'on peut produire à volonté des infections purulentes exemptes de tout élément putride, des infections purulentes putrides, des infections purulentes charbonneuses, des combinaisons variables de ces sortes de lésions selon les combinaisons des microbes spécifiques que l'on fait agir sur l'organisme vivant. » M. Pasteur, après avoir montré la facilité avec laquelle le vibrion septique pénètre et se multiplie dans les chairs, les transforme en une masse gangréneuse verdâtre, gonflée de gaz, s'écrasant facilement en donnant une bouillie sanieuse dégoûtante,

nous dit que les germes de vibrions scptiques déposés sur une plaie par Peau commune, les éponges, la charpie, se propageraient avec une facilité extrême dans les tissus et entraîneraient infailliblement la mort des opérés dans un temps très court, « si la vie, dans ces membres, ne s'opposait à la multiplication de ces germes. » Malheureusement, la résitance vitale est souvent affaiblie, la mauvaise constitution du blessé, son épuisement, son état moral, les conditions défectueuses du pansement n'opposent qu'une barrière insuffisante à l'envahissement des infiniment petits. « Si j'avais l'honneur d'être chirurgien, dit M. Pasteur, pénétré comme je le suis des dangers auxquels exposent les germes des microbes répandus à la surface de tous les objets, principalement dans les hôpitaux, non-seulement je ne me servirais que d'instruments d'une propreté parfaite, mais, après avoir nettoyé mes mains avec le plus grand soin et les avoir soumises à un flambage rapide, ce qui n'expose pas à plus d'inconvénient que n'en éprouve le fumeur qui fait passer un charbon ardent d'une main dans l'autre, je n'emploierais que de la charpie, des bandelettes, des éponges préalablement exposées dans une température de 130 à 150° ; je n'emploierais jamais qu'une eau qui ait subi la température de 110 à 120°. Tout cela est très pratique. »

11 serait donc possible de prévenir la septicémie gangréneuse et gazeuse en écartant les germes de l'air. Tel n'est pas l'avis du professeur Leiort.

« Peut-on voir autre chose, dit-il, dans son important discours sur le pansement des plaies ( Bull, de l'Acacl, séance 19 mars 1878) que la génération spontanée d'un virus septique dans cette septicémie aiguë, que nous voyons trop souvent éclater dans certains cas de traumatismes? Le membre ou le moignon, si l'amputation a été faite, se tuméfie dès les premières heures; les veines se dessinent sous la peau sous forme de traînées rougeàtres, la peau prend une teinte bronzée , les tissus œdématiés s'infiltrent de gaz, les muscles, le tissu cellulaire se gangrènent, en même temps les traits s'altèrent, la langue se sèche, le délire paraît, la mort termine rapidement la scène, et, quelques heures après, le cadavre, couvert de traînées brunâtres correspondant aux veines, livides ou violacées par places, présente déjà, à un haut degré, les phénomènes de la putréfaction. » M. Lefort vient de peindre, en quelques traits, tout le tableau de cet accident terrible des grands traumatismes ; pour lui, cette forme assez rare de septicémie ne doit donc pas être attribuée à la présence de germes atmosphériques. N'estce pas chez des individus robustes, fortement musclés qu'on la voit le plus souvent? Elle frappe de préférence les alcooliques ; on le verra dans les observations que nous rapporterons. Nous citerons aussi des cas de gangrène foudroyante septique, chez des albuininuriqubs. On rencontre cette forme, surtout dans les traumatismes extrêmement violents, chez des individus pris dans des éboulements ou

chez ceux dont un membre a été broyé par le passage d'un wagon, c'est-à-dire, dit M. Lefort, lorsqu'à un violent traumatisme local a correspondu une secousse morale extrêmement vive et un peu prolongée. Assimiler l'organisme vivant, sain ou malade à la matière morte, nier que certains état'; fébriles, que certaines perturbations du système nerveux, perturbations que des émotions morales suffisent à produire, ne puissent, sans l'immixtion de certains corpuscules aériens, suffire à modifier, à vicier la nutrition, suffire à modifier, à vicier les tissus et les liquides du corps humain, c'est aller contre l'observation clinique, affirme le professeur Lefort.

On sait, parles pages précédentes, combien nous sommes disposé à reconnaître l'influence de l'état Général, l'influence de l'état moral sur ces troubles profonds de l'organisme, qui se manifestent par les accidents de la gangrène foudroyante. On trouvera, dans la troisième partiû, des observations empruntées à la thèse de M. Jubin, à Maisonneuve, à Terrillon, à Maurice Perrin, etc. Leur lecture suffira pour donner une idée de la symptomatologie de cette affection. Boyer semble l'avoir décrite sous le nom d'inflammation maligne ou gangréneuse. En 1836, Martin de Bazas et Malgaigne firent ressortir la gravité extrême de cet emphysème des grands traumatismes. Malgaigne trouva que les gaz épanchés dans les tissus étaient inflammables. En 1850, Chassaignac fit connaître un fait de gangrène foudroyante qu'il

rapporta à une intoxication traumatique duc à la décomposition instantanée du sang, d'où emphysème, gangrène et mort rapide. En 1855, Maisonneuve présenta à F Académie des sciences un travail dans lequel il décrivait cette gangrène ou pneumohémie putride, sous le nom de gangrène foudroyante. Cette gangrène était accompagnée de gaz putrides, développés dans l'intérieur des veines , pendant la vie des malades. Ces gaz, circulant avec le sang, se répandraient dans les tissus et détermineraient une intoxication rapidement mortelle. C'est en mai 1851, qu'il observa, pour la première fois, un exemple de gangrène foudroyante.

M. Maurice Perrin a étudié la septicémie aiguë, dans un mémoire qu'il a présenté à l'Aacadémie de médecine en 1872 ; on trouvera plus loin ses observations. Il donne à cet accident le nom d'infection putride; il ne le rattache pas à la violence du traumatisme, mais à la décomposition putride des matières organiques, liquides ou solides, qui se trouvent au niveau de la plaie. M. Terrillon, dans un mémoire très-intéressant, a fait rentrer les faits de Maisonneuve, Velpeau, Chassaignac dans la classe des septicémies, en leur imposant avec raison la dénomination de septicémie à forme gangréneuse ; c'est qu'en effet la septicémie et la gangrène marchent ici côte à côte.

Le chirurgien italien Bottini en a rapporté quelques faits très-curieux, sous le nom de décomposition putride. On sait que Velpeau attachait une

grande importance à la teinte bronzée du tégument, dans ces accidents qu'il désignait du nom d'érysipèle bronze.

L'œdème purulent aigu de PirogofF et cet œdème marmoréen dont parle Langenbeck, ne sont aussi que des faits de gangrène foudroyante dans lesquels le symptôme œdème prédominait. Le docteur Jubin de Lyon a publié un certain nombre d'observation (citées ou relatées plus loin), dans sa thèse inaugurale écrite sous l'inspiration de M. Daniel Mollière, chirurgien en chef désigné de l'Hô tel- Dieu de Lyon {Essai sur la gangrène foudroyante. — Thèse, Paris, 1876.) Pour lui, la gangrène foudroyante proviendrait d'une exhalation brusque des gaz du sang. Nous n'avons pas besoin d'insister sur la gravité de cet accident, presque toujours mortel, comme le démontrait surabondamment M. Fochier, chirurgien en chef de la Charité à Lyon, dans une récente discussion à la société des sciences médicales de la même ville, 1 878. Nous avons dit que la septicémie aiguë gangréneuse se présente, surtout après les grands traumatismes de chemin de fer, après les blessures par armes à feu. Sur 518 blessés de guerre, Fréry l'a vue vingt-huit fois; quatre fois seulement sur des amputés. Salleron (Arch. méd., 1858) vingt-neuf fois sur 419 opérations faites en Crimée, et trente-six fois sur 220 opérations graves pratiquées à l'hôpital cle Dolma-Bagtché (Turquie.)

M. Terriilon Ta surtout notée après les blessures par éclat d'obus; mais on trouvera, dans la thèse de

Jubin, des observations qui prouvent qu'un léger traumatisme peut aussi donner lieu à la gangrène foudroyante. C'est plutôt le mauvais état général du blessé que la blessure elle-même qui joue le principal rôle dans l'évolution de cet accident. On trouve, en effet, presque toujours indiqué, clans les observations, des circonstances telles que l'encombrement, les fatigues, la chaleur, les privations (chez les soldats en campagne, après des batailles précédées de marches et de fatigues excessives) l'albuminurie, le diabète, la phosphaturie ; mais c'est Y alcoolisme chronique qui tient incontestablement le premier rang parmi les causes prédisposantes individuelles. Voyez encore thèse Morand {de la septicémie gangrèneuse aiguë, Montpellier, 1877) et mémoire de M. Mondan renfermant des faits empruntés à la clinique de M. le professeur Desgranges (in Lyon mèd., 1877.) Voyez thèses de Péroné, Longuet,