VU

Brachioptaires.

ÉPOQUES DES PASSAGES DES POISSONS

nade. Cette espèce paraît pousser ses migrations jusqu'en Amérique , et les étendre trèsavant jusque dans les mers du Nord, par exemple à Terre-Neuve.

Le dactyloptère, qui, par suite de l’étendue de ses pectorales surnuméraires, peut se soutenir quelques instants dans l’air, est fameux à raison des poursuites dont il est l’objet de la part des bonites et des dorades. Pour leur échapper, elles profitent de la longueur de leurs nageoires; mais de nouveaux dangers les attendent dans les airs : ils y sont poursuivis par les frégates et les albastrofes. Le prompt desséchement de leurs pectorales les force d'abandonner un élément qui n’est pas fait pour eux. Ainsi ils retrouvent dans le bassin des mers les ennemis cruels qu’ils avaient cherché à éviter. Telles sont les tristes et dures conditions auxquelles la nature les a soumis et qui les rendent ou victimes &e leurs ennemis des eaux ou de ceux qui parcourent les vastes plaines des airs. Cependant, en mère vigilante, elle a placé dans le cerveau de ces poissons un instinct de con— servation qui les fait échapper aux nombreux daugers qui les entourent.

Aussi leurs races ne sont-elles pas rares, ce qui semble annoncer que, si elles n'étaient pas autant poursuivies, leur fécondité finirait par les rendre trop nombreuses, et peutêtre les réduire à mourir de faim faute d’a- Jiments. Par suite de cette admirable. police qui existe dans la nature, malgré les guerres continuelles que les espèces vivantes se font entre elles, elles n’en existent pas moins et constamment dans les mêmes rap— ports. L'influence de l’homme est seule assez puissante pour déranger l’ordre et l'harmonie qui règne entre toutes les choses créées.

La baudroïe, assez gros poisson de l'Océan et de la Méditerranée, est aussi connue sous le nom de crapaud de mer. Ce nom lui a été donné à raison de la forme de sa tête, qui ressemble beaucoup à celle du crapaud. Cette espèce se rencontre sur les côtes de la Méditerranée, depuis le mois de février jusqu’au mois de novembre. Elle se tient aux autres époques de l’année dans la profondeur des eaux des mers. La baudroïie s’avance considérablement vers le Nord, sans dépasser de beaucoup le soixantième degré de latitude nord.

Ce poisson se plaît surtout dans les fonds vaseux, peut-être en raison de ce qu'il y trouve plus facilement à assouvir sa gloutonnerie. Du moins il est à ia fois paresseux, mauvais nageur, et extrémement vorace. I semble donc mal organisé pour atteindre sa proie. Mais, pour lui en donner les moyens, la nature a placé sur sa tête, un

VIIL, Brachiopteres.