X: Orbes épineux

Plectognathes. |(diodons).

Tétrodons.

grand nombre de rayons qu'il fait jouer de manière à attirer les petits poissons, et à leur faire prendre ces longs barbillons, à extrémité élargie et charnue, pour des vers. Les petits poissons saisissent donc ces barbillons ou ces rayons comme autant d’appats. La baudroïe s'en empare pour lors avec facilité et sans beaucoup de peine. De là le nom qui lui a été donné de raie pécheresse et de diable de mer.

Il paraît qu’elle peut aussi retenir de petits poissons dans le sac de ses ouiïes, et qu’elle les dévore après ceux que ses barbillons lui ont fait saisir.

La baudroie ne peut être rangée parmi les poissons cartilagineux, ainsi que l'avait fait Aristote, car ses os sont fibreux et ne man— quent pas de dureté. Elle est fort recherchée à raison de la bonté de sa chairet de son foie. Ce dernier, très-délicat, a un goût assez différent de celui des autres poissons. C’est surtout au printemps que sa chair est la plus fine et la plus estimée.

Les porte-écuelles, petits poissons remarquables par la grandeur de leurs pectorales, nagent avec rapidité le long des rivages de l'Océan et de la Méditerranée, quoique privés de vessie natatoire. Ces poissons se livrent, comme tant d’autres espèces à des migrations assez étendues dont on ne connaît pas encore les directions ni les époques.

Ces poissons paraissent ne pas quitter les mers des pays chauds, où leurs formes, sem— blables à celles d’un ballon, leur permettent de nager avec la plus grande facilité à la surface des eaux. Mais lorsqu'ils sont tout à fait gonfiésils font la culbute, et leur ventre prend le dessus. Ils nagent ainsi au gré des vents sans pouvoir se diriger, et par conséquent sans suivre de route déterminée.

Les épines et les aiguillons dont leur corps est armé les empêchent d'être la proie des autres espèces. Ils les mettent à l'abri des dan gers qui les auraient menacés s'ils n'avaient pas eu ces moyens de défense. Ces poissons ue peuvent pas trop apercevoir, d’après la manière dont ils nagent, les espèces caruassières qui auraient tenté de les attaquer.

Les tétrodons appartiennent à un genre de poissons qui offre à la fois des espèces des eaux douces et des eaux salées. Il en est une qui habite en grand nombre le Nil. Elle est connue en Egypte depuis une assez haute antiquité. C’est le {etrodon lineatus de Linné. Les Grecs le nommaient //asco paro, et les Arabes Je désignent sous le nom de fahaca.