CADAVÉRIQUES

phaliques y et pense que c'est dans ces altérations qu'il faut chercher la cause primitive du trouble de l'intelligence. Haslam a publié, avec détails, trente observations de folie avec l'ouverture du corps ; il signale les lésions suivantes : péricrâne peu adhérent au crâne , neuf fois ; disposition contraire, quatorze fois; os du crâne plus épais qu'à l'ordinaire, trois fois, moins épais trois fois, diploïques une fois, très injectés de sang une fois ; dure-mère très adhérente aux os , deux fois, peu adhérente deux fois: substance cérébrale ferme, neuf fois , molle quatre fois, naturelle dix-sept fois ; collection séreuse entre les méninges , seize fois , dans les ventricules latéraux dix-huit fois. Cet auteur dit avoir vu sou« vent les téguments de la tête très relâchés à la suite des accès de fureur.

M. Esquirol trace ainsi les dispositions des organes encéphaliques observées sur un grand nombre de cadavres : crânes minces diploïques, sept, éburnés cinq, injectés trois; crânes épais diploïques, douze , éburnés dix , injectés vingtdeux; crânes irréguliers relativement aux divers diamètres et à la cavité des deux moitiés de la boite osseuse, vingt-neuf; méninges épaissies, onze, injectées dix-neuf; artères basilaires ossifiées , cinq ; cerveau dense , quinze ; cerveau

354 RMtHBRGIlEd

mou, vingt-neuf i cervelet dense, doute ; cervelet mou, dix-sept ; substance grise abondante, cinq ; substance grise décolorée , quinze; substance blancbe injectée, dix-neuf; adhérences de la membrane qui revêt les ventricules ^ cinquante* quatre; collections séreuses fréquentes entre la pie-mère et Tarachnoide , ainsi que dans les yen* trîcules; plexus choroïdes offrant presque tou« jours des kystes séreux. Diverses autres altérations , telles que des tumeurs , des kystes , des ramollissements partiels , des ossifications de Farachnoide , etc. , sont encore indiquées* Nous ajouterons que M. Esquirol , ayant ùat une collection nombreuse de crânes et de bustes d*alié« nés, pourra publier un jour des renseignements précieux sur les rapports de la forme de la tête avec les différents désordres de la pensée , et éclairer ainsi plusieurs points de la doctrine physiologique des fonctions du cerveau, ensei« gnée par le docteur Gall. Mous avons cité dans notre travail sur Tencéphalite deux cas de folie aiguë observés par M. Esquirol, qui présentèrent à l'autopsie cadavérique les traces d'une phleg-* masie intense du cerveau.

Le docteur Gall prétend que, dans la folie chronique , le cerveau s^amaigrit , les circonvolutions deviennent plu$ étroites , tout l'encéphale se

rapetisse j que la lame interne des os du cr&ne suit rafFaisscment du cerveau, et que ces oé deviennent plus épais et en même temps plus denses , plus compactes , semblables à la matière de l'iVoîre ; M. Gail prétend siu'tout que les os du crâne sont denses , pesants , éburnés , épais, dans la mélancolie suicide chronique. M. Spur^ theim assure que dans les folies avec une très grande activité des facultés, chez les enfants pré-* coces qui perdent les manifestations des facul* tés intellectuelles après les fièvres dites cérébra*^ les , dans les démences qui ont succédé à la manie ou à la mélancolie , chez les aliénés qui sont morts d'apoplexie , il a toujours remarqué des altérations organiques dans la substance cérébrale , dans les vaisseaux encéphaliques , dans les méninges ou dans le crâne.

Voici les altérations que le docteur Georget a lui*méme constatées dans le Cerveau des aliénés. Je les rapporte ici avec d'autant plus de confiance que , condisciple et ami de ce médecin , j'ai, en 1817, 1818, 1819 et 1 820, assisté à Tau** topsie de la plupart des sujets dont il expose les lésions organiques , et que mes observations sont en tout point conformes à celles que je vais , d'après la rédaction qui lui appartient , mettre âous les yeux des lecteurs.

556 BEGHSBCHES

• Qadques crânes comme contonmés , une moitié étant plus en avant, et l'autre plus en ar* rière; quelques autres développés in^alement, plus bombés d'im côté, ordinairement à droite ; plusieurs ayant le diamètre latéral de même étendue que Fantéro-postérieur, et la voûte très élevée ; les cavités de la base o£(rant des in^alités, celles d'un côté étant plus grandes que celles de l'autre ; un vingtième environ de crânes épais , partiellement ou généralement » quelquefois seulement au coronal : certains crânes avaient près de cinq lignes d'épaisseur ; plus souvent les os ont été trouvés très durs, très blancs, sans diploé, ressemblant quelquefois à de l'ivoire ; on en voit , au contraire , qui sont presque entièrement diploïques et d'une extrême légèreté. Dure-mère rarement altérée, quelquefois très adhérente au crâne , dans plusieurs cas paraissant épaissie , dans trois autres offrant des ossifications dans son grand repli; arachnoïde laissant voir çà et là , dans certains cas, des plaques rouges ou grisâtres et inégales , des couches couenneuses. J'ajouterai que le plus souvent cette membrane est lisse et transparente, que quelquefois elle est épaissie, opaque et résistante , sans être dépolie à sa surface libre. Pie-mère injectée, ses vaisseaux rouges et durs;

GADAviRlQUES. 557

la même membrane épaissie^ infiltrée de sérosité, ce qui forme une couche d'une ligne ou plus d'apparence gélatineuse ; mais cette couche n'est formée que d'eau limpide qui s'écoule lorsqu'on pratique une incision. Volume du cerveau quelquefois moindre que ne paraît le comporter la cavité du crâne ; quelques cerveaux sont très fermes, se coupent avec difficulté; la substance blanche est comme glutineuse , élastique , et se laisse distendre avant de se rompre ; plus sou* vent le cerveau est mou, et quelquefois alors la substance grise est blafarde , jaunâtre, et l'autre substance est d'un blanc sale; en sorte qu'elles semblent se confondre par la couleur, et un peu par la consistance ; les circonvolutions sont quelquefois plus petites , écartées par de la sérosité et par la pie-mère épaissie; cavités intérieures du cerveau paraissant , sur des sujets , très grandes , et très petites sur d'autres , souvent remplies d'une sérosité ordinairement claire et limpide ; plexus choroïdes en général vides de sang , décolorés , souvent remplis de vésicules hydatiformes ; ramollissements partiels du cerveau ; érosions , ulcérations de la surface des ventricules; tumeurs carcinomateuses ; cervelet ordinairement plus mou que le cerveau , quelquefois ramolli partiellement) et réduit en pu-

35S IlfiCHE&CHES

trilage. Mésocépbale , moelle alongée et moelle épÎBière trè$ rarement altérés. Noug avons eu rocca&ion d'observer, avec M. Mîtivié, plusieurs cas de folie aiguë terminée par la mort au bout de plusieurs mois, dans lesquels nous vîmes une injection sanguine considérable, avec augmenta^ tion de consistance manifeste du tissu cérébral ; et plusieurs autres de folie chronique avec pa<> ralysie générale et accès épileptiformes ou apo* plectiformes , dans lesquels la surface des cir^ convolutions était ramollie et adhérente à la pie^-mère. MM, Délaye , Foville et Pinel-Gran* champ, internes de la Salpétrière, disent avoir observé des altérations manifestes de la sub* stance grise extérieure du cerveau dans tous les cas où il y avait eu désordre intellectuel continué jusqu'à la mort. Ainsi , chez la plupart des aliénés, ils ont rencontré tantôt des marbrures d'un rouge plus ou moins vif dans la substance grise superficielle , tantôt comme une augmentation de consistance , ou bien une mollesse re* marquable de la même partie , souvent des adhérences pag^tielles de la méningine à la surface du cerveau , particulièrement en avant ; d'autres fois de semblables adhérences si intinoes •dans toute l'étendue de la substance corticale , qu'en enlevant la membrane i on enlevait une

cabavjSriquxs. 859

épaisseur remarquable de la substance grise extérieure. La coloration rouge intense de la sub* stance corticale correspondait aux symptômes aigus d'aliénation : dans la démence, au con« traire, il n'existe le plus souvent que des mar* brures légères disséminées; et, dans leurs intervalles , la substance grise est très pâle , plus molle ou plus dense que dans l'état naturel ; souvent aussi elle semble diminuée d'épaisseur; dans quelques cas, on ne voit plus distinctement les limites des deux substances du cerveau. » ( Ces £ùts sont consignés dans l'ouvrage de M, Rostan sur le ramollissement du cerveau , a* édition. )

Croirait-* on, d'après des observations aussi nombreuses et aussi positives, que l'anatomit pathologique est encore aujourd'hui regardée universellement comme stérile, relativement k la connaissance de la cause organique des malar dies mentales ? c'est cependant ce qui résulte des aveux des médecins les plus compétents pour prononcer en pareille matière. Prouvons*le par quelques extraits de leurs ouvrages.

€ Ce serait faire un mauvais choix, dit M. Pind, que de prendre l'aliénation mentale pour un objet particulier de ses recherches en se livrant à des discussions vagues sur le siège de l'entende^

360 ABCHEECHES

ment et la nature de ses lésions diverses; car rien n'est plus obscur et plus impénétrable. Mais si on se renferme dans de sages limites , qu on s'en tienne à Fétude de ces caractères distinctife , manifestés par des signes extérieurs , et qii^on n'adopte pour principe de traitement que des résultais d'une expérience éclairée , on rentre alors dans la marche qu'on doit suivre en général dans toutes les parties de Thistoire naturelle j et en procédant avec réserve dans les cas douteux, on n'a plus à craindre de s'égarer '• »

<c Quoiqu'on doive parler avec élc^e, continue le même auteur , des efforts de Greding pour répandre de nouvelles lumières sur les affections oiganiques des ah'énés j peut-on établir quelque liaison entre les apparences physiques manifes^ tées après la mort y et les lésions des fonctions intellectuelles qu^on a obsen^ées pendant la vie? Qtie de variétés analogues neretrouve-t-on point sur le crâne et le cerveau des personnes qui n'ont jamais offert aucun caractère d'égarement de la raison ! et dès lors comment parvenir à fixer les limites qui séparent ce qui est dans l'ordre naturel, de ce qui peut tenir à un état de maladie ? » (Pinel, Introd», Traité de V aliénation mentale.)

■ Pinel I Traité de la manie.

GADAYIÊRIQUES. 36l

c Quant au siège du délire, il nous sera inconnu aussi long-temps que le siège de la faculté se présente et la manière dont son action se produit au dehors. L'ouverture des cadavres n'ayant rien appris à cet égard , nous n* avons cuicune donnée positive sur les conditions maté^ rielles ou organiques du délire. » (Dict. des scienc. médic, tom. VIII, p. 2 56, art. Délire. (Esquirol.)

ce A ces lésions générales , qui n'apprennent rien relativement à la cause et au siège de la démence , j'ajoute quelques altérations particulières, quoiqu'elles ne prouvent pas davantage ^ puisqu'elles se sont rencontrées chez des indi^ ifidus affectés ou de paralysie ou de convulsions ^eXc. » (Dict. des scienc. médic. , tom. VIII, p. ^go, art. Démence , par M. Esquirol. ) »

tNous voilà conduits naturellement à l'ouverture des corps des aliénés, dit encore, dans un autre article du Dictionnaire des sciences médicales, le professeur Esquirol; à ce mot chacun espère que nous allons indiquer le siège de la folie. Nous sommes encore bien loin de ce but ; les ouvertures des corps £dtes jusqu'ici ont été stériles.

36s lXC9Bt€HB9

9 Tous les travaux sur Vouatomie du œnrtaa n'ont eu, u'cHit d'autres résultats qu'une descrip^ tion plus exacte de cet organe, et la certitude désespérante de ne pouvoir jamais assigner à ces parties des usages d'où Ton puisse tirer des con<» naissances applicables à l'exercice de la ficulté pensante , soit dans l'état de santé , soit dans l'état de maladie. »

M< Georget dit, à la page 419 de son ouvrage sur la folie ; « L'altération organique supposée» la cause d'une maladie doit se présenter constam* ment dans les mêmes circonstancea, et rarement dans d'autres, une même cause devant toujoura produire les mêmes effets. C'est pour cela que nous ne trouvons point dans le cerveau des in^ sensés de preuves directes du siège de la folie. En effet , les désordres physiques que nous c^£re cet organe ne sont pas constants chez tous ces malades ou même chez la plupart, et se rencon^ trent chez d'autres individus qui n'ont pas été fous ; nous pourrons tout au plus les considé** rer comme des suites de la lésion première que nous n'avons pu apprécier, et comme des causes des affections nerveuses chroniques secondaires » si fréquentes chez les aliénés. »

A la p. 4^5 , il représente la même idée : « On ne trouve point dans le cerveau de preuves posi-

QADAvimiQiïPs. 365

tivea qiû indiquent le 3iége de la foUe» si ce n'est dam l'idiotie. Che:^ les autres aliénés les altérations qu'il présente sont postérieures au dér veloppement de cette maladie^ dont elles parais-^ sent être une cor^équence. »

Enfin le n)éme auteur , dans le résumé général qu^l do^ne à ce sujet à la fin de son ouvrage ^ page 5o4> s'exprime de manière à ne laisser aucun doute sur son opinion dans l'écrit des lecteurs. Ecoutons-le parler : « U faut bien distiiv guer le siège d'une lésion de la nature de l'altéiration qui constitue la cause prochaine. Le pre* mier est suffisamment indiqué par les troubles de l'action organique , sans qu'il soit d'une in* dispensable nécessité d'en avoir la preuve matérielle. La seconde n'est pas toujours facile à apprécier, nos sens n'étant point assez pénétrants pour saisir tous les changements que peut offrir l'organisation, et cela surtout dans le système nerveux, d'où il résulte qu'il est des maladies dont nous ne connaissons que les symptômes.

3>Nous ne pouvons point découvrir la cause prochaine de la folie 9 qui a nécessairement son siège dans le cerveau, organe des fonctions essen^ tîellement lésées.

» Toutes les altérations que nous avons obser vées sur les aliénées de la Salpétriere sont con<

564 BECHEECHBS

sécutives au développement de la folie, excepté celles des cerveaux d'idiotes, qui sont prinûtives et liées à Tétat intellectuel. »

Telle était aussi Topinion de M. Falret lorsqu'il publia, en 1821, son ouvrage sur le suicide et l'hypochondrie; mais depuis cette époque ce médecin s^attacha d'une manière toute spéciale à approfondir la natiure des maladies mentales. Il voulut faire pour le cerveau ce qu'on aysât bit pour tous les autres organes, et quelque imposante que £ût d'ailleurs dans son esprit Vautorite de nos deux grands maîtres, Pinel et Esquiroi y fort de sa conviction, secouant le joug de l'école et des petites considérations, digne en tout de marcher sur leurs traces , il dépassa la limite qu'ils s'étaient peut-être trop hâtés de poser dans la science, et il chercha la corrélation que jusqu'à lui on avait à peine soupçonnée entre les symptômes de l'aliénation et les altérations de l'encéphale ou de ses membranes. Voici dans quels termes il fit connaître sa nouvelle manière de voir, le 6 décembre i823,à l'Athénée de médecine, sous le titre ai Inductions tirées de Vourçerture des corps des aliénés.

« Je viens aujourd'hui montrer le but que je m'efforcerai un jour d'atteindre : toutefois il ne faudrait pas que le titre donné k nion tra-

GADAViaiQUES. 365

vail réveillât Tidée de la découverte d'une lésion cérébrale inaperçue par mes prédécesseurs. Je n'agrandis pas le domaine des &its, j'en tire des règles de conduite en les interrogeant par l'induction ; je ne répudie pas l'héritage du passé, je cherche à le mettre en valeur

> Je crois être à même de prouver que les lésions méningiennes et cérébrales absentées chez les aliénés sont suffisantes pour expliquer les symptômes des maladies mentales, et dès lors , contradictoirement à ^'opinion des plus grands maîtres , la nature de ces affections n'estelle pas connue ? Cette cause n'est pas unique ; les maladies mentales sont produites par des modifications très variées des méninges et de l'encéphale. En rapprochant les [symptômes et les altérations pathologiques , j^espèrê parvenir de cette manière à suivre dans un grand nombre de cas f enchaînement des causes et des effets. Poussant un peu plus loin les inductions, j'essaierai de préciser les signes auxquels on peut distinguer pendant la vie si une folie est due primitivement à la lésion de l'encéphale ou de ses membranes , ou bien encore à l'existence

0ticee$d{Vê ou simultanée de ceâ lésions ; enfin je tenterai dé remonter des phénomènes observés pendant la vie ftux diverses altérations qui les produisent.

» Si je ne parviens pas à indiquer des signes positifs, un autre sera plus heureux; mais si Topi*nion que je viens de naanifester n'est pas dénuée de fondement , on cessera de faire à l'anatoraie pathologique le reproche d'être frappée de stérilité , et la connaissance des maladies mentales reposera sur une base solide.

• Il restera à expliquer les cas où il n'existe pas de lésion perceptible à nos sens ; mais le nombre de ces cas n*a-t*il pas beaucoup dimi-* nué depuis qu'on observe plus attentivement le cerveau des aliénés» et n'est-il pas facile de pré* voir des résultats plus satisfaisants d'un examen encore plus approfondi? Je pense néanmoins qu'il existe des aliénés chez lesquels on cherchera en vain des modifications cérébrales; mais j'espère donner quelques éclaircissements à cet égard ( folies par habitudes intellectuelles vî* cieuses, etc., etc.), et fortifier mon opinion de fiiits analogues dans les lésions des autres fonctions, i

Un peu plus tard, M« Falret , pénétré de Fim* portttAoe de la solution d'une telle question, re-

CAOAVlRIQtïftS. 567

produisit ftvéouné nouvelle force ses idéêé dans YEncyciopédie mùdétne.

« A l'article folie, dit ce médecin , j'examinerai l'inâuencê de l'action immodérée du cerveau comme cause desmaladies mentales, et l'influence des autres organes malades sur la production des mêmes afifections. L'exposé des causes présenté de cette manière me parait plus convenable que la méthode reçue ) pour démontrer que très certai-*nement il y a des folies sympathiques ; mais que ^ dans la généralité des cas^ la folie est une mala<> die idiopathique de l'encéphale* Je m'efforcerai aussi de prouver que Tanatomie pathologique n'est pas stérile pour la connaissance des maladies mentales. En rapprochant les symptômes et les altérations pathologiques 5 j'espère parve* nir de cette manière à suivre, dans un grand nombre dé cas, l'enchaînement des causes et des effets. Poussant un peu plus loin les inductions, j'essaierai de préciser les signes auxquels on peut distinguer pendant la vie si une folie est due primitivement à la lésion des membranes ôu à la lésion de l'encéphale, ou bien encore à l'existence successive ou simultanée de ces deux lésions: résultat d'une utilité majeure, s'il peut être obtenu, et pour la justesse du pronostic ou pour l'appréciation de l'influence de l'hérédité »

368 aECHEECHES

en même temps que cette comiaissance teûdrait les indications thérapeutiques beaucoup plus positives.

» Est-il nécessaire de prévenir qu'en cherchant à rattacher les symptômes de la folie aux altéra* lions que présentent les organes après la mort, nous ne prétendons pas chercher à expliquer Fessence du délire ? Il faudrait, pour airiver à la solution de ce problème, connaître le mode d'action de l'encéphale pour Taccoraplissement des hautes fonctions qui lui sont dévolues; or, Vessence de cette action est impénétrable, comme Tessence de tout autre phénomène naturel. Mais , en n'attribuant pas le délire aux modifications organiques appréciables par les sens, n'est-ce point faire de l'aliénation mentale un être abstrait, existant par lui-même, faire enfin un pas rétrograde, et admettre des maladies de Târae, des affections mentales essentielles? C'est s'exposer aux contradictions les plus absurdes , c'est supposer mille changements dans un être spirituel qui est immuable de sa nature, c'est reconnaître que les facultés intellectuelles et morales sont le produit exclusif de l'âme, et nier, en présence des faits les plus nombreux et les plus concluants, que l'encéphale est la condition physique indispensable pour leur manifestation. •

GADAViaiQUES. 369

Quel n*a donc pas dû être rétonnement des hommes qui suivent la marche et les progrès de la science, lorsqu'en 1S2S ib virent paraître, sous le titre de Nouvelle doctrine des maladies mentales y une brochure dans laquelle l'auteur, qui assistait en 1823 à la lecture que fit M. Faire! devant la société de l'Âthéaée de médecine , parut étranger à la communication donnée par son confrère, et ne fit aucune mention de l'opinion qu'il avait si clairement et si positivement énoncée ? Si ces idées fondamentales lui appartenaient pourquoi ne pas en avoir alors réclamé la priorité ? Pourquoi , lorsque le docteiu* Falret , non satisfait d'en avoir- donné connaissance dans des séances publiques, les fit insérer dans les ouvrages que nous avons cités, pourquoi, dis-je, M. Bayle observa- t-il encore le plus profond silence?

Si la discussion dans laquelle je vais m'engager à ce sujet ne servait que le» intérêts et ne satisfaisait que Tamour- propre de mon confrère et de mon ami M. Falret, je me garderais , par respect pour lui , d'appeler sur elle l'attention des lactem^; \% caractère bien connu de M. Falret le met d'ailleurs au-dessus de ces faiblesses; mais comme par les détails que je vais donner je crois servir à la fois la science et la vérité, j'aime à penser

3^0 aECBBfcCBBS

qu'on ne la trouvera point déplacée. J'ai encore, en mon particulier, une autre raiwn à donner. Quand un homme, par ses étude», ses recherche» et ses méditations , s'efforce de Éaire de nouveUe» découvertes, et qu'il ne demande, pour prix de ses pénibles travaux , que l'estime et le suffrage de ses contemporains , on doit trouver bien naturelles les récriminations qui tendent à lui conserver ou à lui faire dïtenir ces distinctions honorables.

Lorsque M. Bayle fit paraître sa nouvelle doctrine des maladies mentales, MM. Bricheteau, Joly,Mlquel, animés par un sentiment de justice, réclamèrent en feveur de M» Falret la priorité du principe fécond qui porte à considérer les lésions observées dans le cerveau et ses membranes chez les aUénés co»me causes et non comme effets des maladies mentales.

Voici comment s'exprime à ce sujet le docteur Miquel, dont le nom est si honerablement connu dans la science :

« Tout le monde sait que les maladies mentales laissent peu de traces sur les organes après la mort, ou du moins telle était , il n'y a pas long-temps, l'opinion généralement adoptée.

Cependant , au commencement de l'année dernière , M. Falret annonça qu'il se croyaità^ême

CADAVliRIQITES. 3^1

de prouver que les lésiona cérébrales et méningiennes, observées phez les aliénés, étaient suffi* santés pour expliquer les symptômes des mala* dies mentales. Et M. Bayle publie aujourd'hui une nowelle doctrine de ces^ maladies , dans laquelle il 86 propose de les rattacher toutes k des lésions déterminées du cerveau et des méninges, lia publication de ce dernier opuscule a déjà donné lieu à beaucoup de réclamations. D'abord il a été 'vivement critiqué dans les Jrchiyes par M. Geovget ; et en même temps que M. Broussais en réclame l'idée mère comme sa propriété, M. Bricheteau l'attribue k plus juste raison à M. Falret , dans le Bulletin de la Société médi" cale d'émulation.^ Gazette de santés rf XX , i5 juillet i8a5 :

Le même auteur fait d'ailleurs remarquer dans un des numéros suivants des différences notables dans les opinions de MM. Falret et Bayle. « En effet, dit-il, M. Bayle , dans sa thèse publiée en 1822, a voulu seulement établir € que Varachnitis chronique est la cause d'une aliénation mentale symptomatique, » tandis que M. Falret, dans sa note publiée en i8a4> s'engage 4 prouver que les lésions méninglennes et cérébrales observées chez les aliénés sont suffisantes 4)Our expliquer les symptômes des ma-

5^2 REGHfiEGHBS

ladies mentales. M. Bayle, ajoute le docteur Mi* quel , cherche la cause d'une espèce de (oUe dans l'inflammation chronique de l'arachnoïde , tandis que M. Falret attribue toutes les folies aux diverses lésions des méninges et àncerveauj telles que l'inflammation , la dureté , le ramollissement, etc. M. Bayle ne donne à la lésion de l'arachnoïde le privilège de produire la folie que dans quelques cas de folie sjmptomatique, tandis que la phrase de M. Falret « n'offrant aucune restriction , établit que la folie est toujours produite par la lésion de l'arachnoïde du cerveau et de la pie-mère. »

M. Joly, qui s'est toujours &it remarquer par une grande impartialité et un excellent esprit de critique, établit en ces termes les rapports et les différences d'opinion entre MM. Falret et Bayle, en parlant des mémoires sur l'anatomie pathologique des aUénés, lus à la Société médicale d'émulation :

« Nos lecteurs se rappelleront sans doute que , dans un premier travail communiqué à VAthénée de médecine en i823, et puhMédsiuslsL Nouuelk bibliothèque médicale^ sous le titre d'Inductions tirées de V ouverture des corps des aliénés^ M. Falret a jeté les bases d'un traité ex prq/esso des maladies mentales, qu'il se propose de publier

GADA.VB&IQVBS. 373

» Ce médecin yient encore tout récemment de lire à la Société médicale d'émulation un mémoire sur le même sujet, dans lequel , reproduisant les diverses opinions qu'il avait émises précédemment , il établit de nouveau que les lésions du cerveau et des méninges, que beaucoup de médecins regardent aujourd'hui comme les effets des maladies mentales , en sont les véritables causes ; qu'elles sont dues tantôt à une conformation videuse native pu acquise du crâne ou du cerveau , tantôt à une lésion des^ méninges. On voit que les idées de M. Falret offrent, sous ce dernier point de vue, une conformité remarquable avec celles de M. Bayle, mais d'un autre côté ces deux médecins diffèrent essentiellement d'opinion, en ce que M. Falret , au lieu de limiter pour ainsi dire la cause de la folie à une inflammation chronique des méninges , admet que souvent aussi le^ cerveau et le cervelet peuvent être le point de départ de la maladie ; que dans certains cas les affections mentales doivent être attribuées à la dureté du cerveau , et dans d'autres au ramollissement partiel ou général de cet organe ; néanmoins il se croit autorisé par l'observation à annoncer que l'engorgement de la pie-mère et du cerveau est la plus fréquente dqs altérations que Ton rencontre chez les aliénés. •

Cependant M^ Bsryle réclama contre la déci- •ioii de MM* ïoly et Miquel ^ et ces médecins n'en persistèrent pas moins à accorder la pno» rite à M. Falret

i Ainsi donc, dit M. Jolj en terminant sa ré- |K)nse , si M. Bayle invoque sa thèse comme un titre de priorité sur M. Falret, elle prouvera assez qu'il n'y a aucune parité dans les opinions de ces deui auteurs; si, au contraire , M. Falret oppose ses inductions à la nouvelle doctrine de M. Bayle, il aura sur ce dernier la priorité, et, sous quelques rapports , le droit de revendication. *

Enfin M. Bricheteau, qui avait entendu la leetare des deux mémoires de M. Falret , destinés k développer et à prouver son opinion émise en 18^3 «en rendit compte dans les numéros de mars et avril des bulletins de la Société médicale d^émulation. Cette analyse de deux mémoires lus devant une société savante avant Tapparitîon de la Nouvelle doctrine des maladies mentales , par M, Bayle , représente très en abrégé , mais avec fidélité , les opinions principales de M. Falret y et il suffît , conjointement avec la note de cemédecin, lue en 1823 à l'Athénée de médecine, pour démontrer qu'on ne peut sans mauvaise foi contester à M. Fdret d^avoir le

premier ^is et cherché à prouva le principe subversif des idées universellement accréditées , qui consiste à rattacher les symptômes des ma»ladies mentales aux altérations du'cerveau et de ses membranes comme les effets à leurs causes.

Mettons sous les yeux du lecteur cette analyse faite par M. Bricheteau, que recommande à Vettime publique et son c«actère et son instruction profonde, si bien appréciée pat notre vénérable Pinel , lorsqu'il Fassocia à tom les travaux dont il a enrichi le Dictionnaire des sciences médicales.

« Dans le travail dont il s'agit, dit ce médecin, le docteur Falret s'est attaché à développer diverses opinions qu'il avait déjà annoncées en i8âii et i8^3, comme les bases d'un ouvrage qu'il était sur le point de publier, et qui va en effet bientôt paraître.

B II pense que les lésions variées du cerveau et de ses membranes, que les médecins de l'époque actuelle regardent comme les effets des maladies mentales , en sont les véritables causes. Il a comparé les lésions trouvées dans le cerveau et les méninges des aliénés , avec les lésions observées dans les poumons , le cœur et l'estomac d'individus affectés de diverses maladies de ces organes, et a- établi que ces lésions étaient de même na-