LE^VER .DU .ROI. — PRATIQUE SINGULIÈRE

Le JQur du sacre, toutes choses ét^nt préparées dî^ns Peglise pour la solennité , deux prélats * , précèdes du grand-maître des cérémonies , sont députés pour aller chercher le roi : ils s'^avanceiit procçssionnellement assistés des chanoines du chapitre, de trois enfans de chœur portant des cierges allumés et un bénitier, du chantre et des sous— , chantres , et accompagnés de la musique qui occupe le miliçu des deux files. La procession .arrive dans cet ordre à la chambre du roi, où elle sVrrête extérieurement. Là, le chantre frappe avec son bâton à la porte qui est toujours fermée. Le grand chambellan , sans ouvrir, dit : que demande:^vous ? Véyêqae de Laon répond: le roL Le grand chambellan réplique : le roi dort. Le chantre frappe de nouveau, et le prélat demande une.

* Ce sont toujours les évêques dé Laon et de Beauvais. — Voj. ci-après chap. Couronnement.

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seconde fois le roi y à quoi le grand chambellan répond encore : le roi dort ; mais à la troisième fais^ la même demande étant suivie de pareille réponse, Févêi^e de Laon ajoute : Nous demandons N......

que Dieu nous a donné pour roi : alors, les portes de la chambre sWvrent, et les "députés, admis à remplir leur mission, s^avancent vers le roi qui est cbuché sur un lit de paradé , vêtu d'une longue camisole cramoisie , garnie dé galons d-or sur toutes les couturés *.

Cette pràticjué est une des plus remarquables . par la singularité des détails, et les formes mys— térieuses dont elle est environnée. On ne Ta Sans doute pas iriiîîginée sans dessein et comme ûri jeu futile. Peut-être n'*est-ellé plus aujourd'hui, et depiiis loiig-temps, qu'une vaine formalité : mais elle a dû signifier quelque chose; elle renferme utl sens caché que nous voudrions pénétrer : voyons ce qu'on a pu en dire ou penser.

Il faut, d'abord, se rappeler que la solennité du sacre analogue, sôus beaucoup de rapports, aux formes de l'a.ncîenne chevalerie , est ordinairement suivie , et a quelquefois été précédée de la réception des chevaliers d'ordreè royaux. PTôûblioris pas non plus que le roi, âpres avoir été décore îuiméme , par l'archevêque officiant au sacré , du grand collier et de la croix de l'ordre à conférer ,

* Voj. le CérémonmL

1*58 CERBIIOIIIES lyj SACRE.

reçoit ensuite les princes et les seigneurs désignés pour être faits chevaliers du même ordre.

La chev^erie était une institution non moins pieuse que guerrière. Quoique parée des formes de la galanterie la plus exquise et la plus recherchée ^ la religion , llionneur et la morale en avaient tracé les premiers devoirs , et le culte de la beauté sY trouvait subordonné à la pratique de ces vertus. Les candidats ou novices sY préparaient autrefois par un grand recueillement et diyers actes de dévotion, tels que la confession, la prière, le jeûne et les veilles. Les rois eux-mêmes ne se crurent pas toujours dispensés de ces religieuses formalités, dont la principale consistait à passer la nuit en oraison dans. Péglise % et la piété les y rameqait lorsqu'un usage moins sévère semblait les en affranchir*. Comme chefs et souverains grands-maitres destinés - à servir d'exemple , ils les observaient avec plus ou moins de rigueur quelques jours avant leur sacre, pour se préparer diguement à la double solennité de Fonction et de la chevalerie.

^ « Et à la nuit '(précédant le ss^Ç^ ) assez tost le roi doit a venir à la dicte église pour faire ^on oroison , et veiller » illecque en oroison une pièce s'il velt. » ( Ordre recueilli sous le règne de saint Louis , dans Godef. , t. i , p. a^.^

' Suivant Nangis ( Théâtre d'honneur et de chevalerie )^îe£ fils de rois étaient seuls exempts y en temps de paix y des pi^ liminaires de la chevalerie. >

LEVER f DU ROI. iSg

S'il faut en croire une vieille tradition rapportée par Hinemar , Clovis , interrompant son sommeil au milieu de la nuit , se rendit à Fegllse , la veille de son baptême ^ pour y prier le Dieu de Clotilde, et, désormais, celui du vainqueur de Tolbiac. Là, un rayon d'aune lumière surnaturelle, auquel succéda une odeur qui embauma le sanctuaire, suspendit miraculeusement sa méditation , et lui fit connaître que sa prière était agréable à Dieu *•

Ainsi l'exemple de Clovis, outre les lois de la chevalerie, qui n^ sont peut-être pas étrangères, serait devenu le principe d'aune obligation dont nos monarques auraient perpétué le souvenir par des œuvres semblables.

Revenons au lever du roi.

L'auteur de THistoire des inaugurations dit qu'il arrivait souvent que sa majesté reposait bien réellement, lorsque les députés se présentaient pour lui offrir leur hommage , et inviter le nouveau moDarque à se rendre à Féglise pour se faire sacrer et recevoir Tordre *. De-là, selon cet écrivain, la cérémonie du lever , et cette réponse trois fois répétée : le roi dort. Les austérités réelles pratiquées par nos anciens rois sembleraient donner quelque poids à son opinion. Charles VI passa en prières

* Hinc, in Sur.

* Dom Bévj , Hùt. des Inaugurations , p. 619^,