VIII .^ an 8o3 , remarquable par ce préambule : « Multâ

» sanctorum epîscoporum admonition e instructi, sanctorum- » que canonum regulis edocti ^ consultes vîdelicet omnium » nobilium nostrorum, hosmet ipsos corrigentes, posterisque » nostris exemplum dantes, volumus , etp..ft.. » (/^/'- Baluz.j ^. «, ii6. VIIj^ioL io52^§ CXLI,^ Les clercs n*en continuèrent pas moins a ne consulter que leur intérêt ou leur penchant , pour prendre ou déposer les armes. Aussi un écrivain du treizième siècle , qui n'est pas toujours digne de notte confiance 9 peut-il passer pour exact lorsqu'il dit que les évéques de son temps s'occupaient bien moins du sa|ut des ames^ que du soin de lever et de commander des trciupes. « Qmneis epis- » copi Aie manias utrumque babent gladium, spiritualem vide- » licet et materialem.* .. . . de sanguine judicant , et bella exer- »• cent , magis eos soUicilos esse stipendias militum, quam de * salute animarum sibi commissarukn. »

(CcgsariiLs d'Heisterbach^ cap. aS. — Anvers t6o5.)

' Voj. Savaron, ubi sup. , p. 4*-

' Dom Bouquet', t. 8 , p. 281 , n. B.

^ Ce prélat canonisé devait cependant, avoir les vertus de son état et de ion siècle, Voj. Ifi vingt^sixième Epît, de Pierre^le^Vénérable , 1. 6; et Savar. , ubi sup.

JDSSi SBRMENS ROYAUX. 235

tiques. L^abbë devenait baron , le baron devenait guerrier. Attaqué dans son domaine , la nécessité de se défendre lui mettait les armes, à la main , et la conscience du prêtre fléchissait sous Tintérét du suzerain '. On sent combien les mœurs et la discipline avaient à souffrir d'une pareille conduite. Dans un temps où la religion était considérée, avec raison, comme le fondement de toute vertu, Pexemple des ecclésiastiques devait être la ieçon la plus forte, et il ne servait qu'à tranquilliser la conscience

' Ces considérations se fortifiaient de Tappât du bénéfice que procuraient les amendes^ On sait que les vaincus étaient obliges de payer une somme déterminée , d'où est venu le proverbe , les battus^ paient l'amende* Les ecclésiastiques, seigneurs justiciers dans leurs domaines , percevaient ce droit étrange et le produit plus considérable des confiscations que prononçait le jugement. Madox nous apprend, dans son Histoire de l'Echiquier , que les amendes imposées aux vaincus formaient une branche importante des revenus du roi de la Grande-Bretagne* (^History ofthe Excheq*^ t. i , p. 349.)

Pozzo , légiste du quinzième siècle , s'appuyait de l'autorité des pères et des martyrs pour sanctifier le duel. Il soutenait que Dieu lui-même avait autorisé le meurtre d'Abel , qu'il appelait duel. Le même jurisconsulte examinait sérieusement dans ses décisions de droit , lequel devait être regardé comme vainqueur, de .deux champions dont l'un avait eu l'œil crevé, et l'autre le. nez emporté dans un combat. Comme il prétendait être juste , il voulait que la partie fût égale en tout ; .aussi décidait-il que le plusi vigoureux des deux cjhampions devait jeûner et boire de l'eau claire jusqu'à ce que l'absti-

^36 céRÉMomES du sacre.

de^plusardens spadassins *. Nous ne serons donc phis surpris de Topposition que trouvèrent les éûits de sain t Louis et de PhiHppe-le-Bel, et nous regarderons comme un triomphe de la barbarie sur la civilisation , Tftrrét du parlement de 1260, qui décide que rinterdictioo du duel par saint Louis, exclusivement applicable aux terres de son domaine , ne saurait sVtendre ajix domaines de ses vassaux '.

Sous Charles YI , le sang français coulait encore pour le plus léger sujct.^ Le monarque, toujours forcé de transiger avec la fureur des duellistes ,

nence l'eût fait descendre au degré de faiblesse de son adve]>saire. On ne sait si Von doit rire ou gémir de pareilles imaginations. ( Voy. Basnagc', Dissert, sur tes Duels, ^

^ Croirait-on que la classe des clercs fournissait d'excellens maîtres d* escrime ; qu'un «celés i antique enseignait rartbonteux de se battre à coups de poing ou de bâton, et que ce scandale existait encore au seizième si.ècle! C!«5t ce dont Brantôme nous est témoin. « Le baron des Guerres avait » choisi pour toutes armes offensives, dit cet écrivain , une » espée bastarde, qu'il avoit fort bien a la main, pour la » leçon que lui. en avoit donnée un prestre qui en estok trèsa bon maistre »..,... (Et plus bas) : « Le baron s'advisa d'aller » aux* prises et à la lutte , y ajant été très-bien dressé par an » petit prestre bretton , qui estoit aumosnier de Monsieur ie » eardtnal de Len on court, son parent. » (Brantôme , Difseri» sur les Duels ^ P» ^0

* Cet arrêt fut rendu dans une cause bu le roi lui-même était, partie' contre le j)i:i<^ de Sâint-^Pierre-le^MouMier. (SavaroM, u^< sup, , p. 4o.)

DES SÉRNENS ROYAUX. sSy

voidut , du mollis y qu^ils ne s^ârmassent que pour des causes raisonnables , comme si le droit et la rai«son pouvaient avoir quelque chose de commun avec la vengeance et le meurtre, François I*' permit encore plusieurs duels. Le dernier autorisé est celui de la Chateigneraie ^ qui tomba ^ous les coups de Jarnac, en présence de Henri II, le lo juillet i547*. Le roi fut si vivement frappé de cette mort , qu'il jura de ne plus permettre de pareils combats.

Dès-lors , le duel fut défendu pour toujours , mais non pas toujours réprimé. L^abus était, trop ancien. Né avec la monarchie , il avait , dès Porigine , corrompu Pesprit et les principes de la nation. Il formait un des élémens constitutifs de son caractère. La tolérance de vingt rois semblait Tavoir légitimé , et les motifs dont on le couvrait , le nom sacré d'^honneur Fanoblissaient aux yeux des hommes trompés par de vieux préjugés , ou séduits par d^'illustres exemples. On se serait cru déshonoré en abjurant une fureur, et le respect des lois eût passé pour une lâcheté !

Vainement Henri III fulmina de nouveaux édits contre les duellistes; vainement \^ concile de Trente prononça la confiscation des droits royaux

» Voj. les addit. aux Mémoires de Castelnauy où Ton rapporte toutes lès circonstances , d'ailleurs bien connues , de ce duel y et le cartel de la Chateigneraie , avec la réponse de Jamac. yoj. aussi Brantôme , ubji sup.

et seigneuriaux sur les terres, les châteaux, et même les villes où des duels auraient lieu avec la permission du monarque ou du suzerain * ; ces tennps de discorde et de calamités nV'taiént rien moins que favorables à la répression des violences et des excès en tous genres : rexàspération des partis, Toppression et la révolte fournissaient un aliment inépuisable aux vengeances publiques , dont la réaction moissonnait dans Pombre de nouvelles victimes. « J^abhorre , sVcrie un auteur contem— » poràin , j'^abhorre de mettre en ligne de compte ( aussi ne peuvent-ils se compter ) les duek san- )ï glans et enragez mis en usage depuis Fan i547. ... M y ayant peu ou point de maisons nobles exemptes

' Session 26, cfaap. 19. Cet article est un de ceux qui em« péclièrent la publication en France du concile de Trente , et qui motivèrent les protestations du parlement ,' comme contraires à la souveraineté du roi et aux libertés de TEglise g^allicane. Les États tenus àBloiseni577 manifestèrent aussi la même opposition , tout en admettant les doctrines spirituelles et les réglemens de discipline consacrés par ce concile. ( Voy. le Jour. d'Henri III ^ 1. 1 , p. 297 , n« 84 » édit. de i744-) Les nouvelles instances du nonce pour la |>ubncation du même concile, au mois de janvier i583, ne purent ébranler la fermeté de nos cours. « Il n*u jamais pu obtenir, ains en » a toujours été vivement débouté par Messieurs de la cour » du parlement , nonobstant les, troubles pour la religion , » les animosités qui en étaient ensuivies, et les extrêmes «rigueurs et excès du mois d'août 1672, qui semblaient • avoir ouvert la pbrte ou la fenêtre au susdit concile. (^Disc\

» de carnage et de cette barbarie plus que bar- M bare (sic) *.»

Diaprés le relevé des registres de la chancellerie, depuis ravénement de Henri IV au trône de France, jusqu^à Fédit de 1609, qui, suivant le même auteur , devait abattre Phy dre d^un seul coup , oïl nm compte pas moins de sept mille lettres de grâce eii faveur des dueUistes * ; eh ! combien de coupables nVvaient pas eu recours à la clémence royale ^ !

de Duplessis Momay, t. 1 de ses Mém, , compris dans Tédit. in -4^ des Mémoires de la Ligue, t. f , p. 5ii. )

* Savaron , uhi sup. — Hardouîn de Péréfixe en parle comme d*un véritable fléau. La fureur du duel était portée au poi&t « que la noblesse, versait presf|ue autant de sang » sur le pré , que les ennemis lui en avaient fait perdre dans • les batailles.» (Hisl. d^ffe/iri-le- Grand j p. 382, Ehev,)

' Essais sur Paris, t. 1 , sous le titre : Rue Saint-Martin., — SaiAt-Foix , tout en déplorant la fureur du duel ( il ne précbait pas d^exemple ) , pense que Tinterdiction du combat aurait eu des suites bien plus désastreuses que Tautorisation légale. Il fait à ce sujet des réflexions fort judicieuses; mais il j confond, sans distinction de temps et de lieux , le combat judiciaire avec le duel du point d'bonneur, dont le caractère a bien cbangé depuis son origine. N*est-il pas permis de dou^ ter que ce qui, est vrai par rapport à Tun puisse s^appliquer justement à Tautre?

3 Voj. redit de 1 609 dans le Recueil concernant le tribunal des nfiarèchaux de France, par Beaufort, t. 1 , p. iSg.

Sully blâma la sévérité de cet édit qui renouvelait la peine de mort contre les coupables. Il pensait avec raison que la

La facilite des absolutions opposait un nauvel obstacle à Texe eut ion des ordonnances*. Louis XIII sVtait flatte d-y porter remède en protestant qu'il n^accorderait aucune grâce aux contreveqans j mais r^véneinent ne répondit point encore à son attente. La sévérité des lois contre le duel semblait accroître Faudace et la fureur des ennomis de tout repos. Ce nVtait pas seulement des 4|uerelle& personnelles , des comb ats d^homme à homme ; on voyait des familles entières s^insulter, se défier et fondre Fune sur Fautre , le fer à la maiil. Des amis plus ou moins nombreux s'associaient 'à la ven—

crainte de perdre la vie ne pouvait empéclier une action dont le -prîncipni mérite^ aux yeux de Tagent, était de braver la mort. ( Mémoires de Sully-. )

? « Parce qu'il donnait souvent grâce de^^e crime, sa » bonté ne pouvant la refuser à des gens qui l'avaient fidè- » lement servi dans son besoin, il arriva que dans peu de » temps le mal reprit son'XH)urs presqu^ aussi fort qu'aupara- » vant. » (Hardouin de Péréf. j Hîst, d'Henri- le- Grand , p. 383. ) On a même accusé ce prince de protéger . secrètement les duellistes. « Aucuns estiment, dit Richelieu, que la » coutume qu'il avait de favoriser sous main |es duels, contre » lesquels des lois et des ordontiances ont été faites, est une » cause plus légitime de sa mort j que le pefu de soin qu'il a » eu d'accomplir la pénitence attachée à son absolution. » {^Hist, de la Mère et dit Fils , t. i , p. 76. ) Henri IV avait reçu de son prédécesseur l'exemple d'une indulgence bien moins excusable, -parce qu'elle s'appliquait souvent h des sujets qui -n'en étaient pas- dignes. Qu^/uj et Bussi d'Amboise

DES SERMENS ROYAUX. » ^^i

geance d^un ami putragé. L'offeûsé ' paraissait accompagné d^un nombre égal de ses partisans; le sang de vingt victimes suffisait à peine à la satisfaction d'un haineux spadassin ; et les duels dégénérant en de véritables combats, menaçaient dVtefniser en France les horreurs de la guerre civile. Le mal ', enfin , était parvenu à son comble , quand Louis XIV. reçut Tonçtion sacrée, le 16 juin i654. Cest alors que ce prince jura solennellement sur les évangiles de maintenir Fexécution des édits quUl avait rendus quelques années auparavant contre les duellistes. Non content de se lier par un engagement aussi saint, il voulut se mettre encore dans Timpossibilité de le violer, en armant contre sa faiblesse la justice de ses sujets. Louis XIV fit

8*étaient battus. «< Il fut arrêté au. conseil privé du roj, Sa 9 Majesté présente., que Quélus, agresseur, serait constitué

• prisonnier, et son procès fait suivant Tordonnance rendue

• le mois précédent contre tels querelleurs; dont, toutefois,

• rien né fut mis à exécution , le roj Tajant sous main couvert » comme son mignon. » ÇJourn. de V Etoile, t. i, p. 227, édit. de i744* )

' Le même Butsi, favori du duc d'Alençon , et Grammont, mignon d'Henri III, s'^tant donné rendez-vous À la porte Saint- Antoine pour vider un querelle , s'j firent accompagner, chacun par trois cants témoins armés et montés» Six cents geatilsbonimes étaient prêts à s* égorger pour deux courtisans , lorsque le roi jugea à propos d*j mettre obstacle par un exprès commandement. ( h'Eioile, t. 1 , p. 2^5. )

24^ « GKRévONIES IMJ SAGAIt.

jurer h. son secrétaire des comnakaBcleai^DS Qt au chancelier, de ne jamais signer aucune lettre iqoq^ iritire à ses éditsi quelquVxprès commandemeBt qu^Hs en pussent recevoir de lui-même '. Il agis^ sait de bonne foi; et il tint parole* De nouvelles ordonnances con^rmativ^ des anciennes dàîlarations réglèrent les fonctions des juges du point d'honneur % Elles intéressaient les cœurs généreux à la bonne intelligence et au pardon des injures ^ soit en facilitant. ^ des ennemis mutuels tous les jnoy ef>s de rapprochement et de satisfaction avoués par la moi^ale et le véritable honneur; soit en otant

* Art. 33cterÉdit dé f643, dont les dispositions ont été confirmées par les ordonnances ultérieures.

* La susceptibilité qui s'attacke au point d'honneur tire son origine des formes de l'ancien combat j,udiciaire et de l'esprit des lois qui le régissaient. Le démenti, la parole violée , les coups de bâton «t les soufflets sont pour iious autant d'injures réputées déshonorantes , et qui ne peuvent être lavées que dans le sang de l'offenseur. Montesquieu j voit une conséquence de. ces anciennes règles du combat judiciaire ;. savoir : .

Que l'accusé devait démentir l'accusation qui motivait le

duel;

Qu'un homme qui s'était déclaré prêt à combattre ne pouvait plus se dédire i

Que le bâton était l'arme du vilain ;

Que lès vilains combattant seuls à visage découvert étaient seuls. e^cposés à vecevoir ées coups sur la &ce.^ ( Ejp^ des Lois, 1. aB, c. ao.)

tout espoir de grâce, cFinâulgence , ou même de pitié à*ceux,4jui oseraiesnt j résister \

H faut Favouer , les peines qu'elles prouonccnt contre les duellistes et leurs complices, adhérens eu fauteurs, sont d'une rigueur dont il n'y, a , peutêtre, pas d'exemple dans les codes des nations policées.

La simple prorocation en duel était punie de plusieurs années de prison.

La consommation du duel entraînait la peine capitale j la confiscation dts biens , la dégradation de noblesse et la flétrissure des armes par la main du bourreau.

' Les seconds et tous ceux qui prenaient part au combat encouraient les mén^s peines.

* Recueil concernant le tribunal des maréchaux de Ftùnce, t. t ^ p. a53.< — Les réparations que presci^ivaient les juges du point d'Honneur étaient proportionnées à la gravité de^ Vof-. fense ; et l'on voit , par leur appi;éciation relative , que le tribunal faisait encore aux préjugés d'assez amples concessions. Pour une simple injure , on subissait un mois de prison. — Pour démenti , ou menaces *de coups de bâton j deux mois die priscxn.!— ^ Pour coups de main , six mois. — Pour coups de bâton , un an ; et, dans ces deux derniers cas^ le condauiné était encore obligé de faire des excuses par un acte signé de lui , suivant une formule dont il ne pouvait s'écarter. — Art. 8, 9, ib et ii'du Règlement des maréchaux^ en date du 22 août i653. — Voy. le Mémoire présenté au roi par le maréchal de La Feuilladû, sur lesr moyens de prévenir le duel après l'offenac* Recueil de Reau/ort, t. 1 ^ p. 3a 7,

Les simples spectateurs se voyaient dépouilles de leurs cliarges, dignités et pensions.

Le laquais porteur ^lu cartel était fouetté, marqué et envoyé aux galères pour sa «vie.

Les mêmes édits déclarent,. enfin, le crime de duel imprescriptible par aucun laps de temps \

Cet excès de sévérité imposa dVbord aux plus téméraires. Divers gentilshommes s'engagèrent publiquement par des 'déclarations homologuées au tribunal des maréchaux de France , à w refuser » toutes sortes dVppels et à ne se battre jamais en w duel, pour quelque cause que ce' fût, » On peut croire qu'ils tinrent leur promesse.

Lie duc de Navailles refusa ouvertement ^Je se battre contre le comte de Soiçsons. Plusieurs autres cartels portés à des personnages marquans demeurèrent sans effet. Voilà les . traits que Ton vante comme le fruit d'une terreur sakifaire. Mais quelle conséquence en devons-nous tirer ? que tant de sévérité n'était qu'un frein impuissant; que, si elle a retenu le bras du duc de Navailles, elle n'a pu , du moins, "comprimer l'audace de son provocateur, et que les duellistes triomphèrent également delà crainte du monarque et des lois '.

•*■ Édits d*août i643, mars 1 646 ^ septembre. i6'5i , juillet 1 653 , aoùt.et décembre 1679.

* « Il serait difficile de rien ajouter à la force de « ces Edits ; que s*en est-il suivi ? Les duels ont été moins

DES SËRMRNS RO.YAUX; ^4^

C'est que le mouvement de Tame qui porte au duel est un véritable fanatisme d'honneur; c'est qu'il est dans l'essence du fanatisme de se placer au-dessus de toutes les lois divines et humaines , parce que l'erreur du fanatique fut toujours de penser que l'objet de soniîulte est le premier et le plus sacré de tous les devoirs. Si l'intérêt du duel n'était de sa nature, exclusif, personnel et sans relatk)n nécessaire avec des intérêts communs*, la répression du faux . honneur aurait fait naître des sectes de duellistes, comme les persécutions cmt engendré ou propagé les hérésies.

Il est donc vrai que les influences morales de la société pourraient seules guérir cette lèpre de l'esprit. C'est à l'opinion publique à faire justice des égaremens auxquels l'erreur et le préjugé font sup-

fréquens , les seconds retr&nchés , les cartels supprimés ; ve]aL 'est certain ; mais il ne Test pas- moins quMl s'est fait depuis quantité de duels , et qu'il s'en fait encore , k la vérité sous le noin de rencontre. Comme le num ne cbang^ rien à la cbose , les combats prétendus fortuits sont de vrais duels sous le nom de rencontre, nom frauduleux inventé par les duellistes pour éluder le coup de la loi , et se soustraire aux peines qu'elle prononce.» (^Journal de Trévoux,^ « // est bien plus commode à un brutal ^*à un étourdi , , à un - libertin , d'acheter le titre d^homme d'honneur au prix de trois ou quatre duels , que de tenir une conduite d'honnête homme , et de gêner ses passions déréglées. • ( Ib. )

2^6 CÉREII09ÏIES BU SACRB.

poser .\un princï^^e respectable '• Un aicle que coudamnent les .lois divines et humaines, et qu'ion ^sf, forcé de tenir calcbé , ne peut honorer persçnn^ On doit sentir ;, enfin, qu'il est possible de mépriser un cartel sans bassesse , et de - concilier rhonneurdes braves avec Tobéissance du sujet et les devoirs de Thomme de bien. Des guerriers d'une vertu sévère Pont protivé par une conduite qui esccluait tout soupçon de lâcheté \

■' « Le duel est contre les intérêts les plus cLers de t-liomme... » La vue seule d'un combat singulier rérolte rimSàrâiatioii^ » irrite les sens, soulève^ la raison, con^edit les. passions y 9 ébranle tout Thomme. S'il marche au combat d'un pas in- » trépide , il y marx^be la rage daas le co^ur ; ^'est la tyrannie » du préjugé qui le conduit à la mort ou à l'exil. C'est done 9 le préjugé qu'il faudrait! combattre..^...* Le' moyen le iplus 9 sur, peut-être l'unique , serait de B,'en parler qu'avec mépris 9 pour en faire sentir le ridicule et l'extravagance. Si on sui- 9 yait cette maxime y pn pourrait assurer qu'avant la troisième » génération /les- cnfans auraient pitié de l'ancienne folie de 9 leurs pères; mais tant qu'on exaltera ceux qui se sont dis- » tingués dans les combats meurtrier^ y ou qii'on éloignera de 9 la société , par des airs de mépris , ceux qui auront été as- » sez sages pour refuser de violer la loi de Diea ou du PrincCi » la voix de la raison , de la conscience y de l'intérêt, sera peu » écoutée , et le préjugé subsistera. » ( Extr» d'un Tj[:aité du Duel, lin làXinj Ingf^lstad 9 ijii'^

* On pressait vivement un siège , et tout était préparé pour donner l'assaut. Un capitaine , que l'ordre du service n'y appelait point , pria son commandant de lui confier un poste tellement périlleux , qu'il eut fait reculer les plus brâv^p». Le

Hés seuMens RoiAtJX'. 247

Que tes éxcrttij)le9 reproduits dans les premiers raâgs dé Tarmée s^environnent de IVclat et de Fautorit^ d'uû nom illustre. Que rhumanité méconnue^ que la raison outragée lanCent leurs anathêmes dâtis les chaires, dans les gymnases, dans lès cerciels dés grands; itiais que le législateur craigne de compromettre son autorité par d^mpuissantes ri^ gtieurs ' \ que le^ lettres et la philosophie uuies à la religion proclament et ne cfessent de répéter, maii^, surtout , qu'elles persuadent que te duel est tOie brutalité mpnstrueusé; et bientôt le Véritable honneur reprendra son empiré; les vengeances se tftiront à satoixi; et ce peuple dont la civilisation est Fœuvre de tant de siècles; ce peuplé si émiâentment d0Ué, d'^aiUeurs ,^ de toutes les véttus sdr

commandaiit y qui aimait cet officier^ lui représenta les dangers de l'entreprise y et lui conseilla d'eii laisser les hasards à ûéM que leur deVorir obligeait dé les têtiter. Le capitaine insiste ; son déretieâient est agréé ; il ^ék aux lièur où paraissait Taitendre une mort eertaine I qt il aie bonheur d'en revenir après s'y être couvert de gloire. On sut depuis qu'ayant refusé un duel que sa conscience lui eût reproché, il avait vo,ulu préserver sa réputation {>ar une conduite qui répondît de sa valeur aux yeux de toute l'armée. Ce fait est rapporté par le étHtdinal Gerdil, d'après le P. Stadler. Voy. Traité des Çomr iués singuliers , Turin-^ in*^* , p.* 3do.

' «/.Ut Caioacm dicere audivi i Dissaendœ magis quant dis^ n. tindêt^dœ. ^ 11 vaut tkiévta dééûtêdte que détfhirer. t

(Cicer. , deAmicitiây top, usa.)

ciales^ rougira de rappeler encore, p^ uii trail farouche, la horde des Sicambres d^où il est sorti.

Voici la déclaration ajoutée au serment royal ^ diaprés Fexemple de Louis XtV :

(i Nous , en conséquence des edits des rois nos ;> prédécesseurs , registres en notre, cour de par- » lement contre les duels , voulant suivre surtout » Texemple de Louis XIV, de glorieuse mémoire , » qui jura solennellement , au jour de son .sacre }» et couronnement, Fexécution de sa déclaration » donnée dans le lit de justice qu^il tint le 7 de » septembre i65i :

»> A cette fia , nous jurons et.promettons, en foi » et parole de Dieu, de n^exempter à Pavenir aucune » personne, pour quelque c^use et considération » que ce soit, de la rigueur des édits rendus par » Louis XIV en i65i , 1669 et 1679; *P'^^ ^^ *^^* » par nous accordé aucune grâce et abolition à » ceux qui se trouveront.prévenus desdits crimes n de duels , ou rencontres préméditées ; que nous » n^aurons aucun égard aux sollicitations de quel- » que prince ou seigneur qui intercède pour les » coupables desdits crimes ; protestant que , ni en » faveur d^aucun mariage de prince ott princesse » de notre Sjang, ni pour les naissances de dauphin » et princes qui pourront arriver durant notre rèi) gne , ni pour quelque autre considération géné- }) raie et particulière que ce puisse être , nous ne » permettrons, sciemment, étre-^ expédiées aucune»

PB& SERMENS ROYAinC. ^49

» lettres contraires aux susdites déclarations ou n édits , afin de garder une • foi si chrétienne , si » juste et si nécessaire : ainsi Dieu me soit en aide » et ses saints évangiles. » \

Cet acte «e^t Iç dernier dans Tordre des sermens du sacre.

• Le roi jure assis, la tête couverte , en portant la main sur le liiore des évangiles et sur des particules de la vraie croix.

Nos anciens princes prononçaient leur "serment eiï toucliant de deux doigts étendus , Tautel devant lequel, ils se prosternaient k a Rex^positis doobus » digitis manûâ su(e dextrae super altare , dicafc i ». Volo, etc ' »

Des critiques non moins ingénieux que savans ont cru trouver dans cette cérémonie 1- origine de IsL main de justice y qui, suivant eux, présenterait trois doigts étendus et les deux autres plies, comme pour rappeler sans cesse à Tesprit des rois les obli-* gâtions qu'ils se sont imposées sous la foi à^ùh serment exprimé par un signe semblable. Les mêmes auteurs citent à ce sujet une ancienne peinture donnée parle conseiller Pétau, dont il est parle dans Fauvrage deMontfaucon '. Elle -représente Char-

' Ordre dus^cre d*up empereur , imprimé dans le Recueil des anciens Rues de dom Martenne^t. 2. — Voy. Bullet, Dissertation sur. la I^Iain de Justice, p. 1 1 0 du Recueil in-8^. 1 759.

■ Monu-m. de la monar,/r. , t. 1 , p. 36. •»— Mon.tfaucon pa-

kfiidgûé tenant sotl oottseil : du seih d^mi nudge pladtt&t mv U tête du monarque , Èott utit main qui, pareille À la main de justice, élève le pouce, Findex et Tannulaire, et doiit les deux autres doigts sont pli^s. Cette main est-elle bien Pimàge de Fancien serinent ? La main de justice , attribut des rois dé la tttiifiième race , ne seràit^elle qu^ne copie de cette rniagç ? «Si le fait est douteux, on avouera^ du moins , que Fidée en est heureuse et piquante. Ce** fenàant je proposerai une autre conjecture.

Lsipdime a^ ramemc eàt un attribut de la voyàxdé beaucoup plus ancien que la main de justice. On vott, par les capiDulaires de Cbarlesh-le^Chauve , que nos empereurs et les rois de la seconde race , après avoir été sacrés , recevaient cette palme de la main des évéqnes, comme un symbole de victoire* Etdederunt nu ptdmam et sceptrum \ Or le mot latin pedmà signifie également rameau , branche dCarhre. et la paume de la main^ ou simplement la mqin par extension.

râît admettre les faits , maïs il n'cft tire aucune eoAsécJueiice. K ajoute f âU contraire, que « s'il y &, du mystère (dans la » fiîsposîtîtm'de lai^ain), il ue le comprend pa6« » Ob est étonné de cette çbute dans un pareil ouvrage.

' « Det tibi Dominus velle et posse quae praecipit , et in » regni regimine secundùm vduntatem siaam proficiens , cum » pàlma perseyerantis victoriae , ad palmam perVenias gloria » sempîternae. » (^CàpituL CaroU cahi y ann, 869. — JÉrf«V. deSirmond, 1623.)

DBS «ERltEKS AOTACX. ftSt

Ou pourrait, ce me semble , inférer de cette similitude de noms , que la palme^main notait qu^une nouvelle figure de la palme^raine^u ; que ces deux objets auraient originairement présenté le signe de la même idée 9 et constitué un seul et même emblème; mais que le changement de forme aurait fait par la suite attribuer, à la main, un caractère symbolique que n^avait pas la palme proprement dite, ce qui ne détruirait pas ; d^ailleurs, Texplicatiot^' de la disposition des doigts par le sarment.

- Quoiqu^il ^nsoit-, on croît que Hugues Capet est le premier de nos rots qui ait porté la main de justice. Il est représenté, dans son sceau, tenant dé la main gauche un globe, et de la main droite un bâton , à Fextrémité duquel est une main qui élève trois^ doigts et tient les deux autres plies \

'Biillet, iihî âuprûi^-^Spallart^ 1. 1, p. i6, et Atlas, pi.

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