XIV

'il

Le roi va à Toffrande, précédé des hélrauls mes, du grand-maître des cérémonies, et de qu( chevaliers du Saint-Esprit portant les offrail^ Elles consistent en un pain d^or , un pain d^arc|i un GRAND VASE D^ARGENT DORE, OU buirc rem] de vin, et une bourse de velours rouge brod<i or y contenant treize pièces d^or , aux mêmes gie , inscription et légendes que les médailles trij)uées au peuple pendant là cérémonie de tronisation. Les pairs accompagnent Sa Maj( les ecclésiastiques tiennent la droite, et les laî la gauche.

Il ne faut voir dans le pain d^or et le pain gent qu^une oflFrande telle qu'il est d'usage d'ej senter à FEglise au moment de roflPertoîre. Celleci nV de singulier que la forme : elle rappelle la nature et la simplicité des oflPrandes des premiers chrétiens, qui se composaient de pain , de TÎn et

dés prémices des fruits de la terre *. G^est ce pain qui , d^abord consacré , servait à Peucharistîe dans la primitive Eglise, et qui , simplement béni depuis , donna lieu à Fusage du pain béni '.

Les cérémonies du sacre , étant toutes, plus ou moins , anciennes ont dû conserver , à beaucoup dVgards , le caractère des rites primitifs d^où elles sont dérivées. Cest ce dont nous avons déjà pu nous convaincre. L^ôffrande des pains d^or et dVrgent nous en fournit une nouvelle preuve* Uor et Fargent ne sont ici comptés que pour le présenl ou la valeur réelle que Ton est, depuis long-^feemps^ d'usage d'attacher à l'offrande, comme un tribut payé par les fidèles à leur mère commune ^. Cela est si vrai qu'indépendamment des pièces d'or, le monarque n'offrait, dans l'origine ,. qu'un pain de

* Dans les premiers siècles dé TËglise , c'eût été a ne honte de communier d'un pain et d'un vin qu'on n'aurait pas eu offerts soi-même. « Erubescere débet homo idoneus , si de aliéna oblatione communicai^erit. » Saint August. , serm. 21 5. — Voj., sur ce qui se pratiqua depuis à C^un j , Dissertation suf Vhé~ mine devin, p. 119^

* Voy. le Trésor de V Église cathoL, par Taillepied, p. 65*

* « L'offrande a été instituée pour témoigner qu'on est » dans la communion du corps de Jésus -Christ et de FÉglise.... » Cette cérémonie est de tradition apostolique. Les fidèles « offrirent d'abord du pain; mais, dans la suite , ce pain. a » été converti en argent pour servir à la subsistance du pas- » tcur, etc • (^Rituel d'Alet y part. 2, p, 660. ^

^22 CEREMONIES DÛ 8ÀCRË.

froiQent et une cruche de vin. « Rex aûtem débet » offerre panent unuirij vinum in urceo argenteo f h tredecim bisantos aureos^ etKegina simiUter \ n On a converti depuis ce pain de froment f en pain d^argent, auquel on a, plus tard , ajouté un pain dW, cVst-à-dire masqué par un couvercle ou boite dW.-

Le vase qui contient le vin ne fut pas toujours^ comme dit Marlot , de nacies de parles , ni , selon dVutres , d^argent. Le choix de lat matière nVst pas déterminé par le cérémonial ; il ne dépend .que du goût et de la générosité du monarque. Celui qui servit au sacre de Louis XV I était d^argent doré ^ d^un travail admirable ^ et pesait environ dix-sept marcs y compris le bassin *.

Quant aux pièces dW , les fôrmulai^s n^expliquent pas les motifs de la préférence donnée au nombre treize, qu^on n^a pu fbgarder , dans le temps , comme un nombre heureux ; et le silence de Thistoire sur celte particularité a laissé lé champ ouvert aux conjectures. .

Le don des treize pièces dW niarquerait, selon Marlot , une sorte dVpoiisailles , et signifierait que le prince s'^unit plus étroitement à son peuple '.

' Formai, de Charles f , Godef. , p. 47 ? in-fbl. — Journ^ de Louis VIII. — Du Tillet , Recueil des rois deFr. , p. 197. * Procès- verbal du Sacre de Louis Xyi , p. 62. ' Théâtre d'honneur j livre 4> P« 687.

B^autrës se sont crus plus fondés,ou plus intéressés à soutenir que Foffrande de Yor est un aveu dç Tobligation où sont les rois de maintenir PEglise dims la possession de ses biens et facu}tés temporels , suivant ces paroles du prophète : Erunt re^es nutriciitui^ et mamilUs regum lactaheris. Mais tout cela n^expliqùerait pas la particularité du nombre tr€i;&e. ',

Des écrivains du dernier siècle * , s'appuyant d'uii passage de Favin ' suivi par Marlot ^ , ont prétendu en rattacher Torigine aux tenips les plus reculés de la nlonarchie. Diaprés un usage emprunté des Belges et pratiqué sous la première race , Toffraude d'un sou et d'un denier , ainsi que le don de Panneau et de la bourse , faisaient partie des rites propres à la célébration du mariage. ^

- li'art. XII, t. 36 de la loi Ripuaire, réglait la division du sou à douze deniers * ; d'où il suit qu'un sou, plus un denier, formaient ensen^ble le nombre treize.

* Entre autres, Tauteui'de la Dissertation sur une médaille de Pharamand, dont il a déjà été question. (Morizot'^ avocat).'Voj. anssi le Sacre royal, lom. i, p. 166.

' ffist. de Nat^arrcj p. 1022 et ioSq.

^ Théâtre d^hpnneur ^ubi suprà .

^ « Quod si cum argento solvere contigerit , pro solido duo- » deeiin denarips , sicut antiquitùs est constitutum. » — Lexl Ripuar.

On a pense cjae ce rite avait été introduit daas le sacre ; que les treize pièces d^or actuelles représentaient le sou et le denier, solido et denario uno^ offerts, suivant Frédégaire, au mariage de Clotilde * ; et Ton a cru pouvoir en inférer que le nombre treize, dérivé des coutumes Belges, était une conséquence de la loi Ripuaire.

L'explication est ingénieuse ; mais j^ vois une difficulté; c'est qu^^elle ne pourrait être réputée exacte et reçue avec confiance que d^ns Thypo-^ thèse où Tapplication , soit effective , soit représentative du nombre treize, à Toffrande du sacre, remonterait aux temps où la coutume et la loi qui le consacraient étaient en pleine vigueur chez les Français ; et cette supposition ne serait pas ad-^ missible.

Le code des Ripuaires parait avoir été rédigé ou

^ « Per solidum et denarium uxoris ducendœ forma , quasi

» per coemptionem y vetçribiis Francis usata. • ( Baluz. , ad

formai. Bignon , t. a , col. 980.) « Legati offerentes solido et

» denario , ut mos erat Francorum , cara partibus Chlodovei

» sponsam. » ( Fredeg. de Nuptiis Chlodowei et Chlotildis. )

Cette pratique tirait son origine de la coutume eommune à plusieurs peuples , d*après laquelle Tëpoux achetait ^ ou était censé acheter sa femme et en payer le prix. « Tmaginaria baec » coemptio vetutistimœ observantiae species , quâ uxores » emi , non apud Germanos tantùm ^ ^ed apud plerasque » genVss mos - erat. » Par exemple , les Sajons , les Bourguignons j, etc ( Baluz.y uhi suprà )•

recueilli du temps du roi Thierri. I>a moins serait-il certain, selon Baluze * , quMl a été fixé sous Dagobert , et que , depuis lors , il demeura tel qu^il nous est parvenu. Observons, d"*ailleurs, que la fixation de la valeur du sou à douze deniers est beaucoup plus ancienne : « Sicut antiquitus est consti-- » tutum , » dit le texte même des Ripuaires *•

Or , rien li'^annonce que le sacre des rois de cette première race , dont les formes nous sont inconnues , admit le rite du nombre treize , et les sacres postérieurs prouveraient au contraire qu^il n^en fut point question sous les premiers rois carliens , comme on le verra bientôt.

Ce rite n^aurait donc pas été expliqué.

Je crois en trouver la raison dans la nature même et les circonstances de la cérémonie. C'est Toffrande du monarque , mais du monarque assisté de ses douze pairs , ou , selon le langage et Tesprit anciens , de ses douze compagnons, qu'il associe en quelque sorte à sa gloire , à sa puissance', à. sa fortune, et symboliquement à tous les actes confirmatifs 4e son pouvoir et de son droit. Ainsi «les pairs au-^

• • Quamvîs Dagobertus non sit prîmus auctor istarum le-

* gnm , sed Theodoricus...... tamen consultiùs visura est

» easilli ( Dagobert ) tribuere quàm Theodorico. » ( Ai^îs de Baiuz, sur ies lois des Rip., des Allem, et des Bapar, , t. f , p. 26.)

' Voyez la note 4 ci-dess.

426 CEREMONIES DU SACRËr

raient participé à l^acte de ToflTrande 9 coinme un témoignage de cette association aux destins du monarque î de-là les treize pièces d'^or , une pour le roi 9 et les douze autres pour les douze pairs*

Cette conjecture acquerrait le caractère de la vraisemblance , si le nombre treize n^avait été fixé que depuis les réglemens qui ont donné aux douze pairs de France une existence sol^nneHe et siagu^ lière. Or, nous vojQq^ par uqe charte expédiée à Fabbaye de Saint-Depis , Tan 8i3* , que Charlemagne , en faisant hommage de sa courqnne à Tapôtre de la France , ne composa squ offrande réelle que de quatre besans , exemple que ses successeurs imitèrent pendant un certain temps. A la vérité , rien ne prouve que Taugmentation postérieure de quatre à treize ait exactement concouru avec les actes authentiques qui ont réglé }e$ fonctions des douze pairs dans la solennité du sacre ; mais il y a toute apparence qu^elle les a suivis de près. Il est au moins constant que cette fixation n^appartient point aux formes de la cérémonie primitive y puis^ qu^elle n^exiëtait pas sous Charlemagne.

Si Ton voulait, enfin , que la particularité du nombre treize dérivât , par analogie , des formes

^ . « Obtestor omnes successores ^ostros reges , ut ^nnuatim » simîle faciaot y et in objatione submitteodo , ac tangendo » capîta illos quatuor praedictos Bizantios o£Perant. » ( Cité par Marlot, Théâtre d'hon. , p. 688. )

DE lWfrande. 4^7

de Punion mattimoniale , il faudrait la rapporter y non point aux coutumes des aïicieus Belges , qui nVtaienjt pas chrétiens dans le siècle où Ton remonte , mais à la pratique usitée parmi les Français du moyen âge , qui, en se mariant , oiiraient treize deniers , au nom de Ig Sainte-Trinité et des douze apôtres, là Trinité étant prise pour un selon le dogme de TEglise. Le fiancé remettait à la future un treizain j terdenarius , on pièce de treize consacrée a.ux épousailles ' , et prononçait la formule : c( Cum his petiis argenti te arrhô , in nomme sanc- }i tissimae trinitatis et duqdecim appstolorum , in » commun icationem bonorum spiritualium et temr » poralium \ » Cet usage, dont il reste encore des traces dans les anciens rituels ^ , prouverait au moins qu^on ne doit pas chercher la raison du nombre treize hors des pratiques ou des idées superstitieuses propres aux chrétiens du moyen âge, et que le mode de composition de Toffrande du sacre nVst pas absolument étranger à Tordre numérique de Tantique pairie , qui parait avoir été réglé diaprés les mêmes préjuges.

Voyons maintenant quelle idée on peut se former des espèces appelées besans«

' Cl. Bouterone , Recherches curieuses des monnaies de France,

• Ap. D. de Vert , Cérém, de PÉgl. , t, i y p. 2a o. ^ Notamment dans un missel de BézierSj de i535«

4^8 CÉRÉMONIES mj SACRE.

Le besan était une monnaie d^or de Byzance ou Constantinople , que les croisés rapportèrent en France^ et que le commerce d"'Orient y avait déjà répandue, mais en plus pet;ite quantité '• Le Blanc présume qu^on désignait toutes lés monnaies d'^or, même celles qui nVtaient pas de Constantinople, sous la qualification générique de besans , comme on donna*le nom de florins à toutes les espèces d^or , quoiqu'elles' ne fussent pas de- Florence , d'où le florin était réputé tirer son origine *. Le Grand d'Aussi, dans ses notes sur le Fabliau de l'ordre de cheralerie^reproduil cette opinion, sans l'adopter ni la combattre '• Mais la réflexion ne permettrait pas de s'y arrêter.

Le Blanc fournit lui-même , dans les textes qu'il cite , la matière d'une observation peu favorable à son système * , et qui n'aurait pas dû échapper au traducteur des Fabliaux.

^ Voj. les Glossaires, Le Grand, Ménage, Le Duchat , etc.

' Traité des monnaies de France , p. 69. — « Je ne puis » comprendre , dit le même auteur , d'où vient que nos pre- » micrs rois de la troisième race , dans une cérémonie aussi » solemnelle que le sacre, offraient une monnoje étrangère , M qui n'était pas marquée à leur coin. . . ni pourquoi on se » servait de bezans plus tostque de sous d'or, qui étaient la » monnojc du royaume. » (IbO C'est ce qui fit croire à Le Blanc que le nom de bezan était la qualification générique de toutes les monnaies d'or du temps.

' Fabliaux du \i^ et du i3* siècle , t. 1 , p. i4o.

^ Traité des monnaies , ubi sup.

DE l'offrawdk, 4^9

La plupart des chartes et autres actes du moyen âge où i^ est fait mention de besans , spécifient la matière. Ce ne sont pas seulement des besans , mais des besans d^or « Rex ( Ludov. VII ) praece- )» pit abbati... Soo bjrzantios aurisibi prœparandos n fore *. — Pœnam interposuit bizanteorum aw- » reorum mille , si ampliùs questionem rememo»- )> raret '. — Départz d^icy présentement , dit Ul- » rich Gallet à Pîerochole, dans Gargantua, et » paye mille bezans d'or pour les dommaiges qu^as » faicts en ses terres ^ »

Il est vraisemblable que , si le nom de besan avait exprimé Fidée générale d'^espècè d^or, on aurait écrit tout simplement, rf^,? besans, p?iTce que la spécification cTôr ne pouvait rien ajouter à la valeur d^un mot qui eût rappelé Fidée exclusive de For. Nous ne lirions point dans le formulaire du saicre^ tredecim Bîzantos AVREos y mais seulement tredecim Bizantos. On disait autrefois (\es louis d^or , parce qu^il y avait des louis d'^argent *. Cest ainsi que Fon distingua Fécu d^argent par la qualification de blanc , lorsque ces espèces commencè-

* DucKesne , t. 4 9 ^ol. 224 et 493.

' Chron.fran. api Murât. — ^^Du Cange, verb. Bysan,

^ Rabelais, 1. 1 , c. 3i.

4 Louis XIII , par un édit du 23 décembre i64i 9 ordonna la fabrication de louis d'argent, dont les plus forts étaient de 60 sous. C'est Varin qui en fit les coins.

rent à concourir avec les anciens écus , qui étaient dW ; mais personne ne s^aviserait âujousd^hui de spécifier la couleur ou la matière des écus , puis* quMl nVn existe pas de deux sortes dans le royaume.

Il y a donc tout lieu de penser que le besan n^était pas exclusivement d-or. Le Grand convient, en effet , qu^on a des exemples de besans d^argent ; et Du Gange , dont il aurait pu invoquer le témoignage , en fournit la preuve dans ses articles ffyzanlii albij seu argentei ^ seu de Plata \

Gette observation se fortifie d^une remarque de Joinville , d^où va naître un rapprochement qui n^a pas encore été fait. En parlant de Tinhumation du comte Gautier par la dame de Soiette ^ Thistorien rapporte « que le roy offrit un cierge et un besant , I» tout des deniers de madame de Soiette; dont Feu M se merveilla moult quant le roy fist ça , car l'on i> n'avait onques veu offrir que de ses deniers » (aliàs) de sa monnoye. »

Le texte de Joinville est une autorité.

On peut tenir pour vrai que saint Louis n'offrait pas de monnaie étrangère.

Il est certain que ce prince offrit, le jour de son sacre , des écus marqués à son coin, et non pas des espèces qualifiées de besans.

Il est reconnu d'ailleurs que Foffrande du sacre

• Glos, , verb. cit.

» Hist. de Saint-Louis , /i. 98 , édit, de i*Imp. royale.

DE L^FRANDE. 43l

avait ete jusque-là, et fut encore depuis, composée debesans.

Pourquoi , dans une solennité où les anciennes traditions étaient aussi religieusement observées , saint Louis n^a-t-il pas suivi Texemple donné par ses pères et respecté par ses descendans? ,

Il faut lui supposer un motif, et le puiser dans son caractère.

S^il n'^a pas offert de besans , lui qui n^offrit jamais que de sa monnaie , c''est apparemment que. le besan notait pas une monnaie marquée à son coin.

Il nY avait donc pas de besans français.

Le mot besan ou besant ne pouvait donc être la qualification générique de toutes les espèces d^or qui avaient cours en France.

Les besans étaient donc réellement des espèces étrangères , d^or ou dVrgent , et , suivant la commune opinion , une monnaie de Tancienne By zance ou Constantinople.

Quelle était la valeur de ces espèces ? Cest encore une question. Ici la difficulté sera d^autant plus grande, qu^elle porte sur un objet dont Texistence même est devenue une sorte de problème historique.

L'auteur du Traité des monnaies de France ne me paraît pas heureux dans ses conjectures sur la

43^ Ck;R£MONIES DU SACRE.

valeur du be&an, quMl réduit à 2i sous 3 deniers de son temps '•

D^abord, on accordera difficilement que des espèces qui, selon cet écrivain , étaient toutes d'or, ne soient revenues qu^à 21 sous 3 deniers de Louis XIV, et au double en monnaie de nos jours. Dans le treizième siècle , Targent était à Por comme un est à dix. La valeur relative de For élait conséquemment d^un tiers au-dessous de sa proportion actuelle avec Fargent. Ainsi le besan d^or , qui , d'^après Le Blanc, valait 9 sous de Philippe-le-Bel , et 21 sous 3 deniers du dix-septième siècle , ne reviendrait guère qu'à 3 livres, valeur dW, ou la huitième partie d'^un louis de notre monnaie. . Or , il n'^est pas présumable qu'on ait jamais frappé des espèces d'or d'un module assez petit pour ne valoir que 3 livres au taux actuel.

Cette évaluation ne peut, d'ailleurs, se concilier avec les documens historiques qui servent à l'appréciation des monnaies anciennes, et qu'on retrouve en partie dans le même ouvrage de Le Blanc.

Les besans avaient cours en France dans le douzième et le treizième siècle.

Le gros tournois d'argent , qui était le sou tournois de saint Louis, pesait 3 deniers 7 grains et demi*.

* Le Blanc, p. 171. Cet auteur écrivait à la fin du i7** siècle.

• Ibid. , p. 190.

DE l'offrande. 4^3

On en taillait cinquante-huit au marc.

Le marc d'argent valait alors 54 sous 7 deniers tournois;- mais il représentait 58 sous en espèces monnayées.

Le marc étant supposé aujourd'hui à 52 francs , la cinquante-huitième partie de cette somme don nerala valeur relative du sou de saint Louis , c'est-. à-!>dire environ dix-huit sous de notre monnaie.

On convient , d'un autre côté , que le sou tournois de saint Louis conserva son poids et son titre sous Philippê-le-Hardi , qui mourut en 1^85.

Ôr, il existe des arrêts du parlement de 1282 ^ qui évaluent le besant ' à 8 sous tournois. « Byzantius w auri.... œstimatus fuît octo solidos turonenses *. » Le besant de cette époque aurait donc représenté huit fois 1 8 sous de notre monnaie , c'est-rà-dire 7 livres 4 sous.

Je suis loin de prétendre que cette proportion soit toujours demeurée la même. On ne peut douter qu'elle n'ait beaucoup varié, soit dans le cours,

* Trésor des Chart, , cité par Le Blanc. — Il est question dans Ménage {Dict. étym.) d'un arrêt de la même cour et de même date qui aurait porté le besant à 20 sous. C'est, peutêtre, le même acte inexactement cité par l'un des deux. auteurs. Mais nous devons plus de con6ance au témoignage de Le Blanc, qui rapport^ Ih texte de l'arrêt , ce que Ménage ne fait point.

' C! est par inadvertence que ce- mot a été imprimé sans t dans la feuille' précédente. Lisez partout besant,

434 CHRÉSfONlES DU SACRE.

soit dans la valeur intrinsèque de Tespèee. Mat» il o$l naturel de penser que le besaat , qui avait oêssé d^étre une monnaie oommnne et en faveur sous Philippe-le-Hardi , n^atteignait pas alors 3a plus haute valeur j et quMne appréciation moyenne doit le porter plutàt au-r-dessus qu^au-dessous de 7 on 8 livres* Cest ce qui résulte aussi des évaluai tioas contemporaines dont Thisloire nous a conservé les termes»

^oinviUe y qui écrivait sous Pbîlippe«'le^Hardi , nous appi^nd que la rançon de saint Loviis portée à SoQ^ooo besaos ^ revenait à 4^0,000 livres françai4€Mi de ce tenqps S Le besant valait donc 10 sous

* Ce nt sont pas précisément les termes comparés par JoinvSle. Son texte porte que le Soudan demanda dix cent mille besans d'or , qui valaient cinq cent mille liçres / mais qn'étctnnéde U ^raiidleur d'ame de Louis, qui les promettait sans marchander ) il lui en remit, aoo mille. Restait aWr» 890 mille besans, ou 4oo mille livres. {Edit, de Vlmp» roy,j p-y^*^ Ces! Guillaume de Nangis qui se l)orne à dire que le roi fut tenu de payer 800 mille besans pour sa rançon (/^fW.). Nicole Gilles rapporte aussi le fsut dans les mêmes termes. ÇAnnaL de Fr.") On ob]ecter£^| pfuUêtre , qv^ tout ceci n'est pas d'aeciM'd *vec le Dictionnaire étjmolog. de Ménage. Maîjs le Dictionnaire est-il lul*méine conforme à la yér^té historique? oVst ce que je ne crois ]point. (^'article besant contient des erreurs manifestes. On j trwve f\ie, la rançcn d^ j^mat Louis /ut de dbux €en$ mille besans d'or qui valaient bien cinq cent mille. Uttres; d'où TautcM^ infçi'ç que le lisant sevienti è io. sous ,. «it il renToie au Traité de ^^ S(a^. iDiçf. £ty, m wMiesànty édît. ie

DE lWfRANDB. 435

lourQoU'repr^seatant 9 oa io franco de ootre monrinaie , suivaqt le poids du sou dVrgent , qui a varii^ pendant la croisade'. SiTqp remonte , enfin , vers le commencement du siècle de saint Louis , on trouve quelebesant devait reveniràaS francs de nos jours, diaprés un titre de 1222, qui évalue Pespèce à a5 sous tournois. Le sou formait alors la cinquantième par^ tie d^un marc , et valait conséquenament vingt fois autant que les nôtres, ce dont on peut juger par le testament de Philippe-Auguste '.

i75o). D'abord I il faut lire dans le texte de Join ville» dix cent mule , et non pas deux cent mille, ce qui porte l'évaluation du besant à 10 sou^ y au lieu de 5o. Remarquons ensuite que ce sou de saint Louis valait 18 fois autant que le nôtre, 4îS<âr«)noe dont Ménage parait ne pas tenir compte. Il en ré- 4^ulte que le bêlant supposé àm ^q sous tournois , dans le sens du même auteur , reviendrait à 4^ livrer de notre monnaie , et l'on ne conçoit plus ce que cette évaluation aurait de commun avec celle de Le Blanc , qui ne répond qu'à 3 livrés environ. Il j a » d'ailleurs , dans l'acticle de Ménage , des fentes d'impression dont il fau^ ae défier. Le passage de Rabelais n'appartient pas ^u chapitre indiqué \ il terniine le chap* 3i du Gargantua, La note correspondante de Le Ducbat , édit. >9-4°> n'apprend rien «ur le besant,

* Yojes ce qu'en dit le Grand d'Aussi ^ Noti$ sur le Fabliau de t Ordre de ChevaUrie 1 1. 1 ^ p. i43«

' On j renuirque cette dUpoâitioa : ^ Imprisàis voltiitiu&... .

» quod ezemtor^a testamanti nostri de rttbus nostris ha-

» béant quinquaginta millia libramm pcriateosiuiB , ad resti- • tuenduip vel viginti quinque millia marcarum argenti

^36 CERRMONIES DU SACRE,

Nous reconnaîtrons , toutefois , que le sou de saint touîs étant d^une valeur presque égale à celui de" PhUippc- Auguste , la différence dévaluation de huit à vingt- cinq entre deux époques aussi Rapprochées , ne peut provenir que d'une variation proporttonneile dans le poîds ou le titre du besant; parce q[u'il est hors de toute vraisemblance que la même valeur intrinsèque ait pu représenter vingtcinq, ou la moitié d'un marc en 1222, et n'être portée qu'à huit, ou un septienie.de marc, en 1282, Nous pourrions donc admettre comme faits probables :

±\ Qu'il a circulé en France , dans le moyen âge, diverses espèces d'or et même d'argent . sous l'appellation commune de bésans ;

2*. Que la valeur réelle de ces espèces a plus ou moins varié d'une époque à l'autre ; qu'elle a même donné lieu à des appréciations diverses dans un

. XL solidorum patisiènsium pro marca. • (Trésor des'Chart.) 40 soTis parisis valaient 5o sons tournois; donc, etc.. (Voy. Le Blanc, ulnsifra/p. iyS.) — JemWtcici pourconsulteF M.Peignot j dans son ouvrage de \a Maison Royale^ que je n'avais point encore ouvert. J> trouve une nouvelle 'donnée qui rentre parfaitement dans mes calculs , et qui ne peut que fortiEer mon opinion , ou , si l'on veut , mes doutes sur l'exactitude des évaluations de Le Blatrc; c'est que • la monnaie d'or • qui avait cours sous Louis VII était le besant , au titre de . 22 carats , valant , à peu près , ao fr: 27 cent; de notre mon- ► ( Précis Général de la Mais.- Roy; deFr.,ip. 87. )

» naie.

même temps, soit que Ja différence résultât de; Taltération du titre ou du poids d'aune même pièce sous une même valeur nominale , soit quVlle provînt du doublement pu de la division de Funité du besant en diverses pièces de mêrne appellation sous des valeurs nominales différentes ^telles que les Iquis de 48 , de 24 , de 1 2 livres ;

3"*. Enfin , que le cours appréciable de la plus forte de ces espèces en monnaie dW, ne revient pas à moins de 24 à 26 francs de Jiotre temps , et celui de la plus faible, au-dessous de 7 ou 8 francs; les besans étant supposés deTôrleplus pur,,d^ormiery suivant Texpression des contemporains \

Quoi qu^il en soit, les treize pièces .d^or comprises dans Toffrande du sacre furent aussi appelées byzantines». Nos rois continuèrent d^offrir des besans jusqu^à Henri III inclusivement '. On les a remplacées depuis par des médailles frappées exprès pour cette circonstance.

* Le Grand y. au lieu eîté^ p. i4^ > sur le mpt ormier,. qu'il traduit par or pur, aurum merum,

* Henri II lit frapper , pour soji sacre , treize pièces d'or qu'on nomma byzantines, « afin, dit Le'Blanc, d'entretenir • Fancieàne coutume d^offrîr des besans à la messe du sacre. » ( Uhi'sup. ^-p, 169^.) Ces sortes de médailles pesaient envirofi un double ducat. ( Ib. )

4^f( CÉRIÉMOKIIES DU SACKE.

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