CHAPITRE I

à les reconnaître. Une (elle permission aurait Tavan* tage de familiariser les habitants avec les champignons comestibles ; et, comme il est impossible d'espérer leur apprendre les caractères botaniques, au moins les ayant plus souvent sous les yeux, seraient-ils moins sujets aux méprises.

Mais tous ces moyens ne valent pas encore, à mon avis, le bien que ferait Tintroduction, dans les cours de botanique, de leçons destinées à familiariser les élèves avec les principales de ces productions. Une chaire de crypiogamie, avec des herborisations, aurait le triple avantage : 1^ d'initier les médecins, les pharmaciens, et toutes les personnes à qui ces connaissances seraient utiles, à une partie de la science si négligée, que la plupart, à moins d'avoir fait des études spéciales, ignorent complètement les caractères des espèces usuelles ou vénéneuses, n'ayant jamais eu occasion de les étudier dans leurs cours ; 2* de répandre par toute la France des connaissances précieuses par les secours que les hommes qui sortiraient des écoles pourraient donner, soit en indiquant aux habitants les espèces salubres, soit en les prévenant de funestes méprises ; 3^ de former enfin un plus grand nombre de personnes à la connaissance de cette branche de la science, et par conséquent de la tirer de Tinfériorité oh elle se trouve. N'est-il pas malheureux, en effet, de voir que dans un cas d'empoisonnement, on soit le plus souvent dans l'impossibilité de trouver dans Tendroit une personne qui soit en état de désigner par son nom scientifique Tespèce qui en est la cause? Le moment n'est peut-être

K DES GHAHPIMONS.

pas loin où Fod sentira la nécessité d*instîttier des cours de cryplogatnîe, car ses applications commencent à devenir si nombreuses pour expliquer dirers phénomènes cliimk|ues et pathologiques, que tous les jours les personnes qui n'en ont pas fiait d*études spéciales doivent le regretter.