CHAPITRE III

contraire l'action vénéneuse h une matière gélatineuse ; maïs c'est à tort, car cette matière existe aussi bien dans les mauvaises que dans les bonnes espèces. M. Letellier avant lui (1826) (i), a indiqué Tamanitine dans les amanites vénéneuses, lui donnant comme caractères : « De « n'être affaiblie ni par la dessiccation ni par l'ébulli- « tion, de n'être point décomposée ni précipitée parles « acides, par les alcalis faibles, l'acétate de plomb, « l'infusion de noix de galle. Soluble dans l'eau et a dans tous les liquides qui en contiennent, insoluble « dans l'éther, quoi qu'en aient dit tous Jes auteurs, elle « ne paraît pas susceptible de cristalliser, et par consé- « quent d'être isolée des matières colorantes, et des sels « à base de potasse et de soude. Elle ne manifeste sa « présence ni par l'odeur ni par la saveur, résiste à une « température bien supérieureàcelledel'eaubouillante, « et forme avec les acides des sels cristallisables. »

Ici, pour une personne exercée aux manipulations chimiques, ce principe, auquel ce savant trouve les caractères d'un alcaloïde, est bien douteux ; c'est assurément une substance complexe, puisque l'auteur l'a toujours obtenue mêlée à des matières salines. On isole généralement avec assez de facilité un alcaloïde de ses sels cristallisables, et on peut l'obtenir assez pur, pour le bien définir. Cette considération et d'autres encore ont fait que les chimistes qui ont parlé de cette substance l'ont toujours acceptée avec doute.

On verra par mes analyses que cet alcaloïde n'est pas

{{) LeleUier, Dissertation sur les propriétés alimentaires médicales et vénéneuses des champignons qui croissent aux environs de PariSj thèso Inaugurale. Paris, 1826, p. 17.

le même pour toutes les amanites. J'en ai trouvé un dans VAmanita bulbosa^ qui est totalement différent par ses caractères de l'amanitine de M. Letellier, et j*ai les plus fortes présomptions pour croire qu'il en existe aussi un qui est propre à VAmanita muscaria^ quoiqu'il m'ait été impossible de l'isoler. Le principe vénéneux que j'y ai trouvé, et que je crois être l'amanitine du docteur Letellier, ne m'a pas offert les caractères franchement alcalins des alcaloïdes. La cristallisation qu'y développent instantanément les acides se rapporte, quant à la forme des cristaux, aux sels de potasse correspondants , comme semble le prouver encore la quantité de cendres qu'ils laissent lorsqu'on les calcine.

Pour ce qui concerne le principe acre dont nous avons déjà parlé, les auteurs le considèrent comme très-fugace, et pouvant être facilement détruit par la chaleur, la dessiccation, l'alcool, etc. Ici les expériences que j'ai faites me forcent encore de m'éloigner de cette opinion, comme on le verra plus loin.

Si à ces données sur les principes vénéneux des champignons, on joint celles qui sont contenues dans les nombreux travaux qui ont été publiés sur le seigle ergoté, principalement ceux de Wigers, du docteur Wight, de M. F. Boudet et de M. Bonjean, qui attribuent le principe vénéneux, le 'premier à l'ergotine (qui n'est pas celle qu'a obtenue M. Bonjean), et les trois derniers à l'huile grasse que cette production contient en assez grande abondance, on aura un aperçu rapide des connaissances que l'on possède sur ce sujet, et de l'état de confusion et de doute qu'elles nous présentent. C'est