CHAPITRE lY

malheureux, ou encore pour les amateurs qui n'ont pas l'habitude de récolter ces productions. Je les ai répétées avec l'amanite bulbeuse, et les animaux auxquels j'avais fait manger pendant plusieurs jours de ce champignon ainsi privé de son principe vénéneux, ont parfaitement vécu. Je suis certes le premier à conseiller à quiconque ne connaît pas les champignons, l'emploi de ce moyen quand la nécessité l'oblige à se servir de cet aliment, mais je ferai à ce procédé le reproche d'enlever beaucoup de l'arôme particulier à chaque espèce, et surtout la plus grande partie des principes nutritifs solubles, la mycétide particulièrement.

J'ai remarqué que, quand on trempe un champignon dans du vinaigre pur, ou qu'on l'imbibe de cet acide, il ne tarde pas à mourir, si je puis me servir de cette expression; il se fane, s'amollit, et rend une grande partie de son suc, en un mot, il se confît. Cet effet a lieu beaucoup plus vite avec l'éther, le chloroforme, l'essence de térébenthine, etc., etc. L'action du vinaigre, quelque dilué qu'il soit, est évidente; elle a pour effet de favoriser la sortie du suc de la plante. C'est pour cela que l'eau acidulée qui a servi à la macération est fortement colorée, comme l'a fort bien fait remarquer M. Cadet-Gassicourt, l'un des membres de la commission instituée pour suivre les expériences de Gérard, tandis que le liquide provenant de l'ébullilion des champignons macérés ne l'est que très-peu. Il est certain que, si l'on rejette ces deux liquides, le premier surtout, qui renferme la plus grande partie du

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SUC dans lequel sont tenues en solution, comme nous l'avons vu dans le chapitre précédent, les matières gommeuses et alimentaires, il est certain, dis-je, que les champignons ont perdu beaucoup de leur valeur nutritive, et par conséquent de leur utilité, puisqu'ils n'ont plus pour principe nourrissant que la cellulose ellemême, bien albumineu^e il est vrai, mais que l'on sait cependant résister assez fortement à la digestion.

Dans ces expériences, le vinaigre a plutôt pour action de faciliter la sortie du suc des cellules, que de dissoudre le poison, comme on Ta dit. L'eau bouillante le fait aussi, comme le prouvent les expériences de Bulliard, des docteurs Letellier, Pouchet, ainsi que divers essais que j'ai tentés moi-même, mais moins vite que quand on a employé ce moyen, qui est le seul, malgré ses défauts, que je puisse indiquer jusqu^à présent pour éliminer le principe vénéneux.

La neutralisation du poison est plus difGcile, parce qu'elle en suppose presque nécessairement la connaissance. On a vu que, malgré mes recherches et la décou verte d'un alcaloïde dans l'amanite bulbeuse, je n'étais pas arrivé à pouvoir en donner, comme je l'aurais voulu, tous les caractères; et que dans VAmanita muscaria , j'y soupçonnais aussi un alcaloïde, mais, ne l'ayant pas isolé, je ne pouvais encore en rien dire. Il m'est donc impossible en ce moment de présenter avec une certitude absolue des substances capables de neutraliser les principes vénéneux des champignons, d'autant plus que ces principes sont plus nombreux qu'on ne le croyait jusqu'à présent, puisqu'ils parais-