CHAPITRE IL

DU €UMAT DE LA GAULE JUSQU AU SIXIÈME SifeCLE

DE l'ère chrétienne.

S'il y eut jamais un fait démontré en histoire} c'est Textréme rigueur du climat de. l'ancienne Gaule. Tous les témoignages, toutes les opinions , toutes les circonstances, concourent a proclamer l'intensité de ses froids, la surabondance de ses pluies et la violence de ses tempêtes. On se dresse en vain contre l'évidence d'un tel fait en lui oppo^ sant des notions fausses pu des préjugés que rien n'appuie, il triomphera tôt ou tard comme la vérité. S'il ne parait pas possible d'hésiter en face de tant de preuves de l'antique âpreté de notre climat , il sera malaisé, à voir tout ce que ce climat a gagné, de méconnaître en principe qu'il a singulièrement changé : l'histoire ne démentira pas la logique.

Le froid de la Gaule commença à se relâcher

défi kis {ureoiières années de Tère chrélienoe. Il était déjà moindre peut-être du temps de Strabon> contemporain d'Auguste ^ mais ce géc^rapbe n'en dit rien. Toutefois, sa diminution supposée ne m révèle par aucun signe : la vigne et le figuier res*tent relégués en deçà desCévennes \ L'Aquitaine en particulier y si riche depuis en vignobles^ nd porte encore que du millet *. La Gaule ne s'éebaufFa pas^ sensiblement avant le règne de Claude. C'est l'époque où Pomponius Mêla vaqte la salubrité dé la température générale de la Gaule chevelue ( Gaule septentrionale ) , tandis que Columelle re« commande à la fois le produit et la fécondité de la vigne d^ Bituriges dans cette même Aquitaine que Strabon, trente ans plus tôt, avait trouvée si peu fertile '• Voilà le premier pas de la vigne en dehors de la province romaine du côté de l'ouest. Une autre impulsion Ten fait sortir bientôt du eentre et de Vest^ Pline la voit quelques années après franchir la Yiennaise , se propager en Auvergne et remonter dans la Séquanaise ou Franche-Comté. Ce fut le terme de son ascension pendant le pre-» mîer sièc^le; car Pline ^ témoin de cette migration, n'en persiste pas moins à comprendre la Gaule parmi les nations de l'Oooident dont les terres ne semblent guère propres qu'à produire des grains *.

*^ Straboii, liv. IV.

' Strabon , loc. cit.

^ Columelle , De re ruêticâ, Hb. iU , ea^\ h , vif , >x.

^ Lib. XIV, cap. xxn.

88 DE LA MATDRS DBS CHAmEMBNTS

Poui-quoi ne monta-t-elle pas plus vile? Pourquoi ne s'étendit-elle pas plus loin? Tout excitait à la multiplier et à la répandre. La Gaule jouissait, en général, d'une paix profonde. Les Gaulois se livraient activement à Tagriculture *, ils la pratiquaient comme ritalie^;les Romains remplissaient le pays , soit pour le gouvernement , soit pour le commerce : leurs armées l'occupaient l'hiver et l'été; ils lui avaient infusé leurs connaissances, leurs goûts et leurs habitudes. La Gaule en avait si bien profité, qu'en moins de deux siècles nous la voyons au premier rang des nations conquises; ses maîtres lui savaient gré de son émulation : soixantequatre villes possédaient sous Tibère les droits de cité '; des corps de Gaulois figuraient depuis César au rang des légionnaires ^ ; Claude enfin venait de lui ouvrir les portes du sénat, en alléguant que ses alliances , ses richesses , ses arts et ses mœurs , avaient déjà mis de pair les Gaulois et les Romains'. 4n dedans, la plupart des rivières, le Rhône, la Saône, la Loire , la Seine,' la Moselle, le Rhin, la Meuse, la Garonne, l'Aude, etc., frayaient un libre cours à la navigation. Un ancien géographe parle de la correspondance et de l'heureux commerce entre Arles et Trêves *. Les grandes routes,

Straboii,loc.cit.

Dion Gassius , lib. XLIV, in orat. AnUm* Tacite, Annal. , lib. 111, g 44.

Suétone, C, JuL Cœsar^$^.

Tacite , Annal. , lib. XI, g 24, 25.

reter, orb» descript^ cap. xlix.

DE NOTRE CLUUT. 89

routes militaires et routes de traverse j unissaient intimement les cités, les villes et les villages; au dehors, trois vastes mers, plus fréquentées que jamais, et cinq ou six grandes routes arrivant des Alpes, des Pyrénées, de la Hongrie et de la Germanie, l'établissaient en communication avec toutes les provinces de l'empire ' .

S'il s'agissait ici d'une culture mal connue , hasardée ou peu fructueuse , on comprendrait à la rigueur que les Gaulois eussent négligé de l'entreprendre; mais la culture de la vigne remontait, en Italie, aux premiers temps historiques, et, dans la Gaule narbonnaise, à la fondation de Marseille; ses récoltes étaient assurées, et sa prospérité, sous toutes lés régions , formait alors comme aujourd'hui la principale source des revenus agricoles. Le centre de l'empipe avait d'ailleurs besoin de ce genre de . production : la Gaule ne Tignorait point, car c'est de la province ix)maine, conliguê à la Gaule, que l'Italie tirait, selon Columelle, une partie de ses vendanges ^ Si les Gaulois, cultivateurs expérimentés, au courant des ressources d'une semblable culture, jaloux d'accroître leur industrie, sentant le prix de leurs nombreux débouchés , habiles à les exploiter, ne se consacrent pas plus tôt au soin de la vigne et ne la poussent pas d'abord au-dessus du quarante-septième degré de latitude, ce ne peut être , à coup sur, que parce que le climat ne

* Bergier, Mist. des grands chem, de f empire rom. , \\r. l , chip. n.

* Op. citât, p t>neral.

éà DE LA HATUHE DES CHaHGEMENTS

le souffrait poitiL Écoutons d'ailleurs sur ce olimat les éorjyains du temps* La Gaule^ en effet, était devenue plus chaude. Pomponius Mêla loue la salubrité de sa température; Columelle et Pline y voient réussir la vigne, et Jules Salin en admire la fertilité^ les arbres fruitiers, les vignobles et les jardins ^ ; cependant elle conservait encore un froid intense^ d'abondantes pluies et des vents violents. Sénèque mentionne ses grandes pluies et ses vents destructeurs; Pline la dit très*humide ^^ et la croît à peu près incapable de produire autre chose que des grains) son hiver exprime, daosr Pétrone, le summum du froid *; Diosooride, contemporain de Pline, accuse ses froids d'enrayer la inaturation du raisin ^; Tacite, à propos de la révolte de Vindex , signale Tàpreté de son ciel ^* L'accroissement de la chaleur y avait donc appelé la culture utile de la vigne; mais les limites de son échauffement avaient réprimé l'essor de cette culture.

L'horrible climat des plaines du Danube, k la gauche du Pont-Ëuxin^ continue de se prêter a utm heureuse analogie. On se souvient de ce qu'il étaît^ au siècle d'Auguste, d'après la description d'Ovide. Pline regarde toujours la Mcesie comme ime con-

* PohfhisL , i vol. in-fol. , édit. de Gamers, i^O , p. 169. 3 QucBSi. natur,, lib. III, g 6;lib. V, gl7.

' Hist, naiur. , lib. XVIII , cap. viii , § 20 ; lib. XIV, cap. xxii. ^ Siityricon^ cap. xix.

» Lib. V.

• Hiêtor., lib. 1,§51.

dl IfQTU GUMAf. 91

Irw des plus froides ^ ; cent einquftnte Ms flm tard y DionCassius^ qui avait ootnmandé en Pan* Doêie I y apereoit déjà quelques vignes à vin^ quoi« qu'illui attribue en général un froid excessif*.

La pri^vince roBoaine, constamitient plus chaude^ parait aussi plus froide qu'elle ne le sera a l'avenir j elle sensble même moins chaude qu'aujourd'hui. Pliae rappelle la translation de l'olivier dans la Gaule au delà des Alpes, après avoir reproduit sans la contredire l'opinion de Théophraste , que oet arbre ne orpit point à plus de quarante milles de la ilser ^; il en bannit ailleurs absolument les ehénes** liages ^ 8esvi|]s, enfin, n'ont à ses yeux aucune valeur réelle $ il les répute tous mauvais ou inférieurs* Le discrédit des vins du Roussillon, du Languedoc, de la Provence etdesC6tes-du-Rhèuè^ ne sera, j'y consens, qu'une affaire de goût ou une question de culture; mais comment uepas voir une aetion vraiment climatérique dans ràscension graduelle des vignobles de la Gaule? D'abord ils réussissent nlàl au nord de la province , sur le versant méridional des Cévennes , d'après la remarque de StraboB, vingt ans au moins avant l'ère chrétienile. Sous le règne de Claude , vers le milieu du preniep siècle, Columelle fait l'éloge du jraisin des 4llobroges et des vignes bituriges (Bordelais et Berry); vingt^'Cinq ans plus tard, Pline assiste à la

* Lib. Xy,cap. xviii.

' Hittwr. «lal. , lii». XV, csp; i. •

^ tiiët. nat , lib. XVI , cap. viii , $ i3.

92 DE LA NATURE DE^ GHANaBMENTS

propagation des vignes de la Viennaise à travers r Au vergne et la Franche-Comté .

L'accroissement de la température ne profita d'abord qu'au Midi jusqu'au quarante^septièràe parallèle; le Nord continua à subir^ sans amendement appréciable, toutes les rigueurs du cUmât* primitif. Il n'y a pas d'autre interprétation plausi* blé des faits et opinions contemporaines. Cet état de choses ne dura pas moins de trois cents ans. Le Nord ne s'échauffa décidément qu'après ce long intervalle : sa température n'avait pas encore beaucoup gagné à la fin du troisième siècle. Lorsqu Vn '28 f l'empereur Probus autorisa la plantation des vignes dans la Gaule, la Pannonie et la Mœsie \ leur culture , poussée par les Gaulois sous la dou* ble impulsion de l'intérêt et de la nouveauté , ne s'éleva que très-peu au delà de son premier point d'arrêt; elle vint expirer, à ce qu'il parait , sur la rive gauche de la Loire. Nous ne la rencontrons pas plus loin dans les documents historiques du commencement du quatrième siècle. Eumënius d'Autun , écrivain de cetle date, ne cite que les vignobles des Aquitaines bornées alors par la Loire, et ceux de la plaine de la Saône , quoiqu'il célèbre les progrès agricoles de la plupart des provinces septentrionales '• Aucun obstacle, excepté l'âpreté du froid , ne pouvait les empêcher de passer outre.

* Âurelius Victor, De vir.iUusirib.;deCœêanb.,Gaip. xtxvti. ' In Cùnsiantium, cap. xxi. — Gratiarutn ucUo Con$U»nHno ^uguito ^etc* , cap. vi , vu.

JDS SdTU CLIMAT. 98

Les Gaulois étaient si avides de vin ^ au rapport d'Ammien Marcelli», qu'ilis s'efforçaient d'en fabriquer avec une foule de boissons. Viniavidum genuSj affectons ad vini similitudinem multipliées potus^:. Le nord du pays, repeuplé par les Lètes et les Francs, n'avait phis de champs incultes. L'agriculture y reflorissait à l'abri des victoires de Maximien Hercule et de Constance % notamment chez les Nerviens, les Trevères, les Ambiens , les Bellovaques, les Tricasses et les Lingons (peuples du Hainaut , de Trêves, d'Amiens^ de Beauvais,deTroyes, de Langres), entre la Manche, la Seine et le Rhin. Au midi, la nation avait largement usé de la permis*sien de Probus. £n 3ii , Euménius, nommé plus haut , portant la parole devant Constantin , enviait la profusion des vignes des Aquitaines, et il l'opposait , le cœur navré, à la beauté déchue des anciens vignobles de sa patrie ^. La qualité du produit ne préoccupait pas moins les Gaulois que la quantité de la production. Un débris précieux qui remonte, dit-on, à l'année 333, X Itinéraire de Bordeaux à Jérusalem^ prouve qu'à cet égard leur goût res* semblait au notre. L'auteur inconnu de ce document décrit Bordeaux et son territoire riant déjà Innommé, dit-il, par l'excellence de ses vigno-^ bies\

' Lib. XV, cap. xii.

* Euménius, In Conslantium , cap. xxi.

* Gratiarum aetio Constanlino Augusto , cap. vi.

^ Notice bibliographiq. , critiq. et géogr. , sur VIUnét\ d$ BoT'* itfmxéJérwalem^ par M. Walckenaér.

M DE LA NATVftB DBt effAMSVBNTS

L'opinion était revenue d'ailleurs ^ depuis le deuxième siècle^ sur le oompte des vins de la Pro^vence^ si maltraites jadis par Pline. Galieti trouve cel ui de Marseille bon , quoiq u'il le dise épais et loii rd •

N'oublions pas une remarque. Yopiscus^ histo-' torien du quatrième siècle , en rapportant comme beaucoup d'autres Tautorisation de Prpbus de replanter la vigne dans plusieurs régions, a substitué par erreur la Bretagne à la Pannonie. Casaubon a rectifié cette méprise; mais quelques savants, Ro« 2ier en particulier, ont maintenu et propagé la version erronée de Vopiscus , faute de connaître la rectification de Casaubon.

Enfin , le Nord s'échauffa à son tour : alors aussi , et alors seulement , la vigne traversa la Loire. Les circonstances ne favorisaient guère sa migration. C'est l'époque de l'empire de Galère, époque né* fiiste, où les hommes et les terres gémissaient écrasés sous le poids des exactions. En voici les principaux traits , d'après le sombre tableau retracé par Lactance : « Les censiteurs répandus partout boU'* « leversaient les provinces. Vous eussiez dit une « invasion ennemie, une ville prise d'assaut. Ijen « champs étaient mesurés jusqu'à la dernière ffj motte; on comptait les pieds d'arbre et les oeps fc de vigne; on inscrivait les bêtes , on enregistrait « les hommes. Tout était plein de deuil et de con* « sternation ; encore n'accordait-on pas toute conte fiance à ces premiers opérateurs :.sans cesse « d'autres étaient envoyés , afin de découvrir plus « de matière imposable, et les charges daubltti«ni

« iDujours t non quie les derniers agents trouva^** « sint encore quelque chose qui n'eut pas été iui-^ « posé^ mais parc^ que, pour ne pas paraître a inuitlesi les nouveaux employés ajoutaient tou-»* a jours ^ i> ta Gaule i>e cessa d'être pressurée qu'après l'arrivée de Julien : alors les incursions (les Francs 9 des Saxons et des Allemands , avaieni mis le comble à s£^ détresse; leurs ravages altei^ gnaient précisément la partie septentrionale; ils y avaient saccagé et renversé quarante*-cinq villes^ sans compter les bourgs et les châteaux. L'empe? reur Julien et l'historien Zosime racontent cette irruption ^. L'ascension de la vigne vers le Nord , en un pareil moment , n'avait rien à attendre et avait plutôt tout à redouter de l'action des causas commerciales» économiques et sociales : si elle s'élevait au milieu de tant d'obstacles j c'est que les progrès du climat ]a poussaient en avant. Ce mou* vement ascensionnel la porta d'abord à l'ouest sur le territoire de Paris , et plus tard à l'est sur les rives de la Moselle, près de Trêves ; elle était solidement établie dans ces deux contrées à la seconde moitié du quatrième siècle. L'empereur Julien la trouva à Paris en 358 ^; Ausone la voit tapisser les coteaux de. la Moselle en ^79 *. De récentes dévas* tations, réprimées par Julien, l'avaient empêchée

* De moriib. penecutor, , g âS, 31 .

' Zosime, Histor., lib. lit, cap. 11. — Julien, Epist» ad S, P. Q, Atheniengem,

* Miflopogon.

^ Bftcr^4i^ 4e hè Moielh, |

96 hE LA NATtJltfi DSS CHANGEMENTS

de s'y montrer plus tôt ' . Les expressions de Julien et d'Ausone consacrent la richesse et la supériorité de ces vignobles; Julien surtout s'explique sans équivoque : il déclare que les vignes du territoire de Paris étaient très-bonnes. Ces deux savants n'ignoraientpas apparemment la valeur de leurs expressions; ils avaient d'ailleurs dos termes de comparaison dans des vignes très^estimées dans tous les temps, par exemple, celles de Chio, de Thase, de Chypre, de là Grèce en général, où Julien avait fait son éducation, de l'Italie, de la Sicile, de Bordeaux enfin, patrie d'Ausone, et dont la gloire du vin y suivant le mot de ce poète, remplissait le monde ». Le figuier, plus délicat, s'éleva avec la vigne; il réussissait aussi dès lors abondamment à Paris, grâce à la précaution de l'empailler. Julien ne s'en tient pas à ces observations agricoles. L'hiver de Lutèce est très-doux , dit-il ; la proximité de l'Océan lui parait être la cause de cette grande douceur. Quoi qu'il en soit de la cause, l'hiver, répète-t-il, est très-doux ici ; ce qui explique, selon lui , et rexcellence,de ses vignes et le succès de ses figuiers; cependant Julien n'avait jamais habité que la Grèce, et il en arrivait à travers l'Italie à son entrée dans la Gaule. L'hiver de 358, dont le froid lui paraissait si rude et beaucoup plus rude que de coutume, se bornait seulement à faire charrier la Seine. Nous apprenons enfin , par sa lettre

* Julien, £'/)!«/. ad S. P. Q, Aiheniemem,

* Pline , ffist. fwitir. , lib. XIV. — Aimone , Kpitt. ix , Panto.

ra NOTtB CLIMAT. 9?

aux Athéniens, que les blés étaient déjà mars, en 356, au solstice d'été, de Sens à Reims ' .

Plusieurs traits du climat deLutèce, au milieu du quatrième siècle, conviennent au climat de Paris à répoque où nous écrivons. On y cullive la vigne en grand, et les figuiers n'y viennent bien qu'en les empaillant. Le nord de la Gaule, dès le quatrième siècle, était donc aussi chaud que le nord de la France actuelle. D'autres caractères semblent le faire même beaucoup plus chaud : ses blés étaient déjà mûrs au solstice d'été, tandis que, de nos jours , le seigle, plus précoce de trois semaines que le froment^ne mûrit pas en Boui'gogne avant la première quinzaine de juillet. Les vignes de Lutèce étaient excellentes {pptirnœ , afiiriXoç à^à«ti) dans l'opinion de Julien ; elles valaient mieux con* séquemment que les vignes décriées de Surène, de Ruel et de Meudon ; les figuiers s'y voyaient en abondanee (oûxoç ti^if» -nveç) ; aujourd'hui ils n'y mûrissent qu'à grand'peine'et ils y sont très-rares. Le froid de 358, froid très-rude et insolite (remarquons avec soin que Julien cite ici positivement un hiver extraordinaire, et non, comme on l'a supposé', nn hiver normal, moyen ou habituel, dont il vient de vanter l'extrême douceur très-positivement aussi et à deux reprises), le froid de 358, disons-nous, se bornait simplement à faire beaucoup charrier la

' Misopogon , EpUi. ad 5. P. Q. Atheniensem. * Rapport de M. de Gasparin sur mon premier mémoire L, C, p. 1094.

98 BB LA I«A1fM M» QHiHIGEMENTS

Seine ; or , le charriage de U Seioe à Paria se voit, de nos jours, presque tous les ans^ quoique ce fleuve soit plus étroit ,300 lit encaissé^ son cours plus profond et plus rapide. L'ensemble de cas données justifie le droit de penser que, du troisième au quatrième siècle , la température du nord de la Gaule s'était notablement élevée.

Notre savant adversaire n'a pas été frappé de cet (insensé de faits ; il a cru ne devoir s'adresser qu'à une seule de ces données : le paasafçe de la lettre aux Athéniens, où Julien aurait afiirmé la matii« rite des blés dans la Gaule septentrionale au soi* stice d'été.

Mais citons textuellement l'argumentatioD de M, de Gasparin; son àpreté ne lui ôte pas de sa force» c'est d'ailleurs, j;e crois^ le seul cas où rbo«norable académicien discute noa faits à foiMl^

<c II est une preuve de l'adoucissement de ce cli- (K mat (le climat de la Gaule) dans le quatrièaie sîè« n cle, qui serait sans réplique et sur laquelle neua ce avons cru devoir nous arrêter.

« M. Fuster dit que, dans sa lettre aux Athéniaas, a Julien nous apprend que, de son temps, les Mes ce étaient mûrs au solstice d'été dans le nord de 1» d Gaule. Comme aujourd'hui les moissons n'ont <c lieu dans ce pays qu'à la fin de juillet, si du tempa « de cet empereur la auitupité du froment était « complète à la fin de juin , on ne pourrait plus <c mettre en doute ce très-notable changement dans « la marche des saisons, et nous dispenserions l'au- « teur de toute autre preuve.

n noTiB GLMÀet. '96

« Nous avciDs eu recours au passage cké dans la « lettre de Temperetir Julien au peuple et au se* «c nat d'Athènes. Ne voulant pas nous fier complé» « tement à la version latine y nous avons prié « M. Maurjy sous^bibliothécaire de Tlnstitut, d« «t vouloir bien vérifier la eonformité du texte avee « cette version . Il résulte de cette étude que l'ema pereur Constance donna ordre à Julien , qui n'é* «r tait alors que césar, de partir à Tépoque du sol« M stice d'été ou d'hiver, selon les variantes du texte « qui indiquent ces deux leçons. Après avoir dit qa'il m exécuta cet ordre, Julien raconte une longue se* ce rie d'événements, la prise de Cologne , celle de « Strasbourg, le passage des Vosges, la pacification a des Gaules. Plusieurs années peuvent s'être ainsi « écoulées depuis son départ à l'un des solstices; et « au bout de ce temps, il dit que Constance^ rêve- « nant de Perse, lui donna ordre de réunir à « &*iançon (Bngantium) cet énorme approvision- « nemeut s'élevant à trois millions de médiiunes^ «c et d'en disposer en égale quantité tout le long m des Alpes Cottiennes. Or, l'arrivée de Julien dans « les Gaules est de l'an 355 ; celle de la marche de m Constance, dont l'arrivée fut prévenue par une c proclamation de Julien comme empereur, est de « 36o; et cependant, c'est en rapprochant l'épo* m que de l'arrivée de Julien au solstice d'été avec c celle de la formation de l'approvisionnement « réuni pour l'arrivée de Constance; c'est en fai- « sant dispararitre tous les faits intermédiaires, que ce M. Fuster a pu tirer cette . induction que le blé

100 DE LA NATgRE DBS CHAHGEIHENTS

« mûrissait dans la Gaule au moment du solstice.

€c£n faisant abstraction ^ avec Fauteur , de tons fc les faits intermédiaires, en admettant de plus la «c leçon qui veut que ce solstice soit celui d'été , îl « ne serait pas étonnant que les approvisionnece ments eussent pu être faits en Provence, pays <c de blé le plus proche, et prélevés sur la moisson <i de Tannée qui se fait encore à la fin de juin* « Ainsi, quand même nous consentirions à. faire a subir au texte de la lettre de l'empereur une aussi « étrange torture, nous n'arriverions pas h établir c( le fait de la maturité des grains dans la Gaule « septentrionale au solstice d'été. »

Condensons cette objection : si Julien avait trouvé les blés mûrs au solstice d'été dans le nord de la Gaule,onnepourraitplusdouter,suivant M. deGasparin, du très-notable changement de nos saisons; mais M. Fuster a étrangement torturé les faits : il a rapproché l'époque de l'arrivée de Julien dans les Gaules au solstice d'été ou d'hiver 355 , car il y a doute sur la nature de ces solstices, avec l'époque où Julien rassembla, par ordre de Constance^ un énorme approvisionnement de grains a Briançon et le long des Alpes Cottiennes; or, ces approvisionnements ont pu être faits en Provence aux dépens de la moisson de l'année, qui se fait encore à la fin de juin. Cependant, c'est en faisant dispa-^ raître tous les faits intermédiaires entre ces deux époques, que M. Fuster a pu conclure que le blé mûrissait alors dans le nord de la Gaule an moment du solstice d'été.

M. de Gasparin accorde, à notre avis, une confiance exagérée à la vérité d'un tel fait isolé. L'observation de Julien n'est peut-être qu'un exemple de ces maturités précoces qu'on rencontre par extraordinaire à toutes les époques/ sous toutes les latitudes ; aussi ne l'ai-je invoquée qu'avec réserve et entourée de preuves plus décisives. Au reste, quelle que soit sa valeur réelle , je ne me suis nullement mépris au sens que je lui ai attribué. Julien n'a pas dit et ne pouvait pas dire autre chose que ce que je lui ai fait dire; savoir, que les blés étaient déjà mûrs au solstice d'été dans le nord de la Gaule. Mes explications seront trop claires, mes preuves trop positives pour ne pas me promettre de convaincre que ce n'est pas moi qui ai torturé les faits.

Suivons d'abord, en ce qui nous concerne, la lettre de Julien. Dans cette lettre au sénat et au peuple d'Athènes, véritable manifeste envoyé également aux Lacédémoniens et aux Corinthiens, Julien se justifie par tous les actes de sa vie, d'avoir piis les armes contre l'empereur Constance. Nous lacitons d'après l'édition grecque et latine de Spanheim, la plus complète et la plus estimée ^ «Après m'avoir fait césar, dit Julien, Constance «m'envoya dans les Gaules, au cœur de l'hiver, « moins pour en commander les armées que pour « être soumis à leurs commandants*. Il m'autorisa

^ Jttltan. tmp. Opéra quœ supersunt omnta, auct. Ezécbiel Spaoheim , i vol. in-fol. grec et latin. Leipsick , 1696. » Idem , p. 277.

102 DE LA NATORB DIS OHANGEMENTS

« pourtant à rejoindre l'armée. Les afTaires ayant « assez bien tourné cette première année, je me f( vis fort embarrassé à mon retour dans les quar^ a tiers d'hiver... Toutefois, à l'entrée du printemps, tA Constance me permit de prendre le commande-

<( ment des troupes J'entrai en campagne les

çc blés étant déjà mars ; je commençai par m'empa-^ tf rer de Cologne et de Strasbourg, puis j'en vins f aux nriains...., Vous avez peut-être entendu parler «de cette bataille..... Enfin en quatre ans, tous les % BarbareiB étaient chassés des Gaules * . ^ Julien ra^ çdptç. ensuite les intrigues, les perfidies, les infamies qu'il reproche à Constance. Promu à l'empire malgré lui, Julien en écrit à Constance dans les ternies de la plus parfaite soumission ; Constance repoussa 1res avances et le somme de renoncer au titre d'empereur ; il sollicite même par lettres les Barbares contre lui, les engageant, à prix d'argent, à ravager les Gaules, «Alors, aussi, continue Julien, Constance a fait rassembler trois millions de médimnes de fro* tf ment dans les places de Briançon, et trois autres a millions de ces grains le long des Alpes Cet* çr tiennes, dans le but de me faire la guerre. Ces d lettres provocatrices, s'écrie Julien, je les ai eues of entreles mains, j'ai vu aussi tous ces approvisionn «nements menaçants ^, » Voilà les faits rappelés par Julien. On y remarque déjà que Julien était étranger aux approvisionnements en question et

• Opuscitat.,p. ?78,279.

« Opus citât. , p. 286.

M NpTMl CLIMAT. 103

qu'ils ët&ient destinés au Contraire à lui faire la guerre.

Voyons maintenant les dates précises des événements rapportés par Julien. Nous les emprunterons aux histoires d'Âmmien Marcellin et de Zosime* Julien est élevé à la dignité de César, avec la charge de défendre les Gaules, le 6 novembre 355; il part de Milan le i^*" décembre. Julien arrive à Vienne en traversant Turin; il passe Thiver à Vienne : il se rend à Autun le ^4 juin 356 ; de là à Auxerre, à Troyés, à Reims. Les Barbares battus , Julien entre à Cologne, à Trêves et à Sens, où il passe l'hiver de 356. Julien rejoint son armée à Reims avant le solstice d'été 357 ( ^'^^^ l'année où les blés étaient déjà mûrs ) ; il reprend Cologne , Strasbourg ^ et livre la célèbre bataille de ce nom contre s6ptroisallemands.Chnodomaire,rund'euxy reste prisonnier. Julien va passer l'hiver de 357'à Paris : il y séjourne deux ans et demi. Ses soldats le proclament empereur à Paris , au mois de mars ou d'avril 36o. 11 franchit le Rhin une quatrième fois en 36o, et dompte les Attuares. Julien revient ensuite par Augst , ancienne capitale du canton de Baie (uéugusta Rauracorum) , et Besançon à Vienne, ou il passe l'hiver de 36o. Julien franchit encore une dernière fois le Rhin en 36 1 , se saisit du roi Vadomaire , excité à lemuer de nouveau par les lettres et les promesses de Constance; de retour dans le canton de Bâle , il ne garde plus aucun ménagement à l'égard de l'empereur, et se dirige de là sur Sirmium ^ anciieniiQ capitale de l'Illyrie ,

a la tête d'un de ses corps d'armée * . C'est de Sirtnium , où il était arrivé onze jours après, en 36i , qu'il écrit sa lettre circulaire au sénat et au peuple d'Athènes *.

Il nous reste à confronter les événements renfermés dans cette lettre avec les lieux et les époques de leur histoire , suivant les narrations de Marcellin et de Zosime. « Constance m'envoya dans les Gaules au cœur de l'hiver », dit Julien. C'est le i*' décembre, d'après ses historiens, qu'il partit de Milan pour Vienne , où il passa l'hiver de 355. « Constance m'autorisa à me rendre à l'armée vers le solstice d'été », continue Julien. L'histoire le fait arriver réellement à Âutun le 124 juin (le 8 des calendes de juillet). « Après avoir assez bien goa» verné les affaires cette premiers année, je fus fort embarrassé à mon retour, dit-il, dans les quartiei*s d^îiver. » Suivant l'histoire, Julien battit cette année (356) les Barbares à Autun, se porta à AuxeiTC, à Troyes , à Reims , entra à Cologne , à Trêves et à Sens, où il passa l'hiver de 356. Julien ajoute : a Je me mis en campagne, les blés étant déjà mûrs.» D'après l'histoire, Julien quitta Sens, pour aller rejoindre son armée à Reims, vers lé solstice d'été, époque ordinaire de la rentrée en campagne- dans les Gaules , comme le remarque Ammien Marcellin '. Julien a donc trouvé effectivement les blçs

1 Amm. Marcelin. , op. cit. , Ub. XV jusqu'à XXV. — Zoswi //(>(., lib. IH et sequent.

* Zosime, lib. III, cap. x.

» Lib. XVI , cap. 11 ; lib. XVII , cap. vut.

DE NOTftB GUIIAT. 105

mûrs vers le solstice d'été 367 , de Sens à Reims ou dans le nord de la Gaule. Âpres la bataille de Strasbourg y Julien \a séjourner à Paris : il y demeure jusqu'en 36o. Vient ensuite une quatrième expédition au delà du Rhin y après laquelle il se rend à Vienne , où il passe l'hiver de 36o. C'est là qu'il est instruit des menées de Constance , tant au sujet de sa correspondance avec les Barbares, qu'à l'égard de ses approvisionnements le long des Alpes Cottiennes et dans les places voisines de Briançon. La Vie de l'empereur Julien par de La Bletterie, |de TAcadémie des inscriptions et belles-lettres , résume encore tous ces faits dans le même sens ' •

L'objection que je réfute confond évidemment , je le dis à regret j les faits , les lieux , les dates et les personnes. C'est en allant de Sens à Reims que Julien a vu les blés mûrs au solstice d'été , et non quand il était à Vienne; c'est en 357 ' ^^ non -en 355 ou en 36o. Ce n'est pas Julien qui a approvisionné de grains la ligne des Alpes ; ces immenses approvisionnements y exécutés en secret par ordre de Constance, devaient servir, au contraire , à la guerre contre Julien. Il n'y a pas le moindre doute au sujet de la date de ces observations, car les différentes versions touchant l'espèce de solstice indiqué par Julien tombent sur Tannée 356, parfaitement étrangère à l'histoire de ces événements. Revenons à notre climat.

Le nord de la Gaule s'échauffa sensiblement de-

^ Uo vol* iii-8(». Paris, 1746.

.100 DE LA IfATyU nu GflAmEMENTS

puis Iç milieu du quatrième siècle. Telle est la ooo* séquenoe rigoureuse de toutes les observations contemporaiûes} mâia il ne parait pas, d'aprèa d'autres observations , qu'il se soit échauffe dés lors intégralement. L'élévation de sa température ne s'étend pas beaucoup au delà d'une ligne obli« que çntre Paris et Trêves. £n 358, Julien^ désirant surprendre les Allemands, attendait le mois de juillet, époque ordinaire des opérations militaires dans la Gaule ; car il ne pouvait se mettre en oam-> pagne avant que Tété ^ dissipant le froid et les gelées^ lui eût permis de recevoir des grains : Nec enUn ' egrecUpqterat antequam ex Aquitama œsiatis remis^ sione solutisfrigoribus etpmims veheretur armona * . $i]r la rive droite du Rhin , à dix milles de Mayence, dès que réquinoxe d'automne est passée les neiges , dit le même historien, encombrent les montagnes et les plaines ^ 'y en 367, Julien ,^ regagnant ses quartiers, assiégea une place sur la Meuse (Kessel), pendant les mois de décembre et de janvier. La rivière était gelée depuis le commencement de dé^ çembre, et dans la crainte que l'ennemi ne lui échappât en passant sur les glaces, Julien faisait casser les glaçons durant les nuits qui n'avaient point de lune ^. Le Rhin gelait encore très-souvent. Àmmien Marcellin le désigne par cette qualité : RAeni rigeniis "*; Claudien parle de ses glaces ;

^ Ammien Marcellin , lib. XVU , cap. vm. • Idem , lib. XVII , cap. i.

^ Idem , cap. 11 ^ Idem , cap. i

M HOTU CaUMAT. lOT

Frigora '.

Gomme le Danube ^ il était alternativement fendu par les rames et labouré par des cbars :

^mbo habileê remit y ambo glaciaîia secti Tèrga roHs; ambo Boreœ , Martique sodaleè '.

Dans une sédition de l'armée de Julien , armée employée contre les Barbares des deux rives du Rhin 9 les soldats sç plaignaient avec raison y sui-. vaut Marcellin , de prodiguer leur vie eoé nuiieu des neiges et des plus cruels frimas. Duru et perpessu aspsrrima per mi^es tolérantes et açutmna crudeUum pnùneirum... et erat mtio justa querelarum ^. « Lài dit Libaniufiy la terre inspire autant d'effroi que les fureurs de la mer, et l'àpreté du climat y sur-i[ passe presque la rigu^r des frimas polaire3 : His maris proçeUosi œstus non rnagis terrqri est quan^ continens terra y et Jrigus septentrionale suoi^ius guam aeris temperies*^ >» Un froid rigoureux conti* nnaU à régner aussi dans toute la partie montar gueuse de l'est de la Gaule : les neiges obstruaient encore les chemins , au printemps, sur la route de Bàle ^, La Gaule orientale était fort peu connue

' Dt raptu Proserpinœ , lib. III.

' là&aï,DeBeUo Geiico.

* Ammien Marcellin, Ub. XVH,cap.ix.

* Libanii sophisiœ Basilicus seu panegyricuê diçU Ifnp, dmstanHo et Cons(0nti, édit. greçquQ e( latine de Morel , S vol. iw4oh Purî», mi , i. II , p. 137.

* Ammien Marcellin, Ub. XIV.

avant Marceliin , à cause de rborrible entassement des neiges éternelles de ses montagnes \ La description des frimas des Alpes, au temps de cet historien , ne laisserait jamais soupçonner que là seront un jour les riches vallées de la Suisse , de la Savoie et du Piémont ^. L'histoire de Marceliin nous révèle un autre trait du climat de la Gaule au quatrième siècle : ce sont des pluies printanières ^ pluies regardées comme constantes'.

Le cinquième siècle ne changea pas ces conditions. Le dispositif d'un édil de l'empereur Honorius, promulgué en /j r 8 pour rétablir à Arles l'assemblée annuelle des sept provinces des Gaules , montre , en louant le choix de cette ville, la grande étendue du commerce de ces provinces. «Arles, dit-il , est si favorablement située, elle est le rendezvous de tant de commerçants et d'étrangers, qu'on peut s'y procurer très-commodément toutes les productions de la terre. Là affluent en masse les meilleurs produits de l'Orient, de l'Ai'abie, de l'Assyrie, de l'Afrique, de l'Espagne et de la Gaule ^.» Salvien de Marseille , dans son Gouvernement de tHeUj qu'on croit écrit en 44o, dépeint avec ravissement la richesse, le luxe et les délices des provinces du sud-ouest de la Loire avant l'invasion

* Ammien Marceliin, op citât, lib. XV.

» Idem , lib. XV^ cap. x.

» Idem, lib. XIV, cap. x ; lib. XVI, cap. vm.

* Cité dans V Histoire du Languedoc par G. de Vio et J. Vais^ sète, 1 1 , aux preuves, p, 20.

mL NOTRB CUUAt. f09

des Bai*bares. Ces provinces , composées des Aquitaines et de la Novempopulanie, resplendissjiîent de toits oètés de la magnificence et de la variété des cultures ; tapissées de vignobles, émaillées de prai* ries, plantées d'arbres fruitiers, entrecoupées de bois, couvertes de moissons , elles étaient lejardin^ la fleur de la Gaule ^ Sulpice Sévère avait déjà remarqué l'abondance des vignobles sur le territoire de Li^ugey^ à deux lieues de Poitiei's, là où saint Martin, son maître, venait de fonder Marmoutier*. La vigne ne prospérait pas moins du côté du centre, dans la Bourgc^ne : Grégoire de Langres, bisaïeul de Grégoire de Tours, en décrivant Dijon , sa t'é^ sidence épiscopale, signale, au couchant de ce château, des montagnes ornées de vignobles qui produisent , dit-il , un vin délicieux '. La fécondité de l'Auvergne, ses pâturages, ses vignes, ses moissons, inspirent, on peut se le rappeler, un véritable enthousiasme à Sidoine Apollinaire ^. Il ne trouve pas moins de charme à la campagne de Nimes, parsemée de vignes et d'oliviers \ Au nord et à Test, le climat restait toujours froid. Clau^ dien, le chantre de Stilichon, qualifie encore de froides plages les champs de la Gaule septentrionale, le pays des Sénonais et les plaines de Lan*

* De gubernatiane Dei j lib. YII.

* nta mneti Martini,

' Gregor. Turonens. , Hist, eccles.Francûr.jlih. III, cap. xv.

* Lib. IV, epist. xxi, SidoniusApro^^. 94, édition de Lyon, in-8^ 4598.

^ Idem^ epist., lib. Il ; epist. ix, Sidonius Domitio»

110 DS LA KAHm M9 «HiUlGElIfENTS

gres ' • Jean Gaasien , né^ ditfon, en Oaulè^ ati il a fondé les premiers couvents ^ fait aussi plusieitrB allusions à Tâpreté de son froid : Ui hane quiMsi Jiigoris gatlhani rigcH^ torpenieinpfwiiwiamyfi^* il est aou vent question de la rigueur des hivers dans la vie de nos saints au cinquième mècle*. Une lettre de Sidoine à son ami Constance , arrive de Lyon •uprès de lui en jJsin hivers le loue d'avoir bravé les périls d'une semblable route à travers la masse des neiges j les difficultés des chemins et les fleuves durcis par les gelées'. Suivant Agathias de&myrne, historien du sixième siècle, les Francs supportent impatiemment la chaleur; ils ne sont jamais plus vigoureux et plus infatigables qu'au miliea des |ilus grands froids. Ce fait ne saurait surprendre, car les Francs appartenant à un climat trè^^rigou* reux, le grand iiroid est leur élément. Sont eminijH*' goriètês asstàeii ui qui gelidion sint pairimn naetéet 0lg4ite periiîde kis ingemUun est. Le même historien, elA racontant la mort de Théodebert, rot de Mettf, l^vle des buffles des forêts voisines , et remarque que ces contrées sont extrêmement froides; locti^ 4jfue ipsA Jr^dhra ^. On sait enfin par la lettre oTficîcUede la ciolleclion de Cassiodore, que les armées n'oavmient encore la campagne dans la Gaule qu'au solstice d'été. La pluie n'avait pas cessé d'y

* De laaàih. Stiliehonis,

* iUttùireie VÉgHie gallicane, par le P. Longoevaf, lib. III, Mb. IV.

* Epitt. , lib. III, epist. ii.

^ ^gathiahtitoriaram, lib. I.

mi fioviii etAMàr. lit

tonib«r abondamment^ à en jag<*r d'â|yrè8 un ll*àit de lairiedesaintMaximin^ qui essaya^ en 4^3^ dans les bois de Fréjus, une pluie oontimielle durant trois jours ^ Lesorsi^esjusqu^là très-rares^ puis^ que nos premiers historiens n'en mentionnent presque point ^ devaient être désormais beaucoup plus communs. Un village des Sénonais^ au rap« port de Sulpice Sévère , se voyait chaque année ravagé par la grêle; interrompu pendant vingt ans, ce fléau s'y reproduisit de nouveau à dater du cinquième siècle *.

Ce cinquième sièôle , si semblable au quatrième par les influences atmosphériques et par les caractères agricoles, lui ressemblait bien peu par les ^circonstances sociales. Au quatrième, la Gaule, opulente et glorieuse sous une protection puis- ^ute, se baignait dans les délices de la civilisation ^«i/o-rùiBaine ; au cinquième, i^ictime de l'inva- ^^O des Barbares , elle tombe tout d'un coup danis ^'^ confusion aiTreusè qui emporte péle-roéle ^ ^ois, ses usages, ses mœurs^ ses eonnaissanees ^ ^ i^iobeiises, sa nationalité et son nom. Ne lui par- ^ f^ltts désormais d'agriculuire, d'écotK)mie po^ ^^^ e^ de commerce. Ses champs sont bouleversés^ ^eJalions anéanties^ al son sol i*end ce qu'il ■^ ^ « La Bretagne, sortie des dernièi*ea de ce chaosy * ***ait guère eiicore ^ à la fin de ce siècle, que

^^rianim , lib. I , epist. xxiv, édit. des œuvres complètes de ^*^Odore. Rouen , 1679.

^âhguè de mirtieul. 9. JUarlM, lib. ttl , e$p. vm.

112 DE LA NAIUU MES C&AMGBVENTS

récages et terres vagues \ C'est alors que saint Gui^ gDoié ou Gwennolé y vint établir un monastère. La seule boisson du saint, d'apr.ès l'ancienDe his^ toire de sa vie, consistait en beaucoup d'eau avec du suc de pommes sauvages*. Notons la présence des pommiers sauvages en Bretagne et la boisson du suc de leurs fruits dès ]a fui du cinquième siècle.