CHAPITRE m

DES CAU^S, lus L ÀM£U0BATI0N DE NOTRE CLUHAT, DU QUATftifaiB AU NEUVIÈME. SIÈCLE. — INVASION DES BARBARES; INSTITUTIONS MONASTIQUES.

Nous louchons à une catastrophe épouvantable. Les barbares du Nord, tant de fois repoussés dans leurs incursions en deçà du Rhin , surprennent un jour la vigilance romaine endormie par la trahison ,'ét se rendent maîtres de la Gaule. Cette invasion formidable se fit par flots successifs comme une marée montante. Les Vandales, les Àlains, les Sueves, ouvrent les chemins; bientôt accourent les Bourguignons, les Visigoths, les Hérules, les Gëpides , les Quades , les Saxons , les Allemands , les Sarmates et jusqu'aux Pannoniens, enfin arrivent les Francs et les Huns. Elle commença le 3i décembre 4o6, elle continua près de trois ans de suite sans se ralentir; elle durait même encore en 4i6. On imagine aisément le tableau des calamités d'un peuple entier tombé sans transition du comble de la gloire et de la prospérité aux mains

^ JSçqnomi^ rurale^ etc. Paris » iB4é, t, II, cbap. x, $ 5, p. 70i et suiv.

44â DBS GAOïn OE» OIAMmiElITS

d'une nuée de nations Mroccs altërëM en DaeiirtiM et de pillage. Saint Jérôme et Salvien , ^Sôntempô» rains de ce désastre, ^n poursuivent avee éfttiÀ lês

traces sanglantes ' ; et Tauteur inconnu d'un poème sur la Providence, composé dix ans après Tirruption, ajoute en tertdtnAOt THflVtb^e peinture de ces ravages, «que si TOcéan eût inondé toutes les Odilles, il y eât ikit moins demaut*. » Ce torrent destructeur traversa dans sa course la première Germanie, la Gaule Belgique, l'Aquitaine, lesNarbonnaises et les Lyonnaises. Les principales villes furent saccagées et ruinées, les . populations ég^r— gée^ ou amenées en servitude. [4' Aquitaine en p^r» ticulier, la province de la Gaule )a plus belle et la plus opulente , enflamma la cupidité de$ barbares; mais leur avidité et leur furi^ couvrit de débrU et de carnage tout le pays compris» entre les A)p(^ et les Pyrénées ; entre TOcéan et le Hhin.

Nou3 n'assistons pas ici à une tourmeptepa^^^b gère. Les envahisseurs de la Gaule i)'y établi$$.ent ^11 m^ie^ de» ruines, malgré la résistance glorieuse

des généraux romains Con^t€^ncç et Aëce» lU *'assi^rept lem'§ poases^^ns coQame iU les avaient acquises , par la giiçrre et la ruine. Ces mçléps violentes tiennent perpétuellementlaQ^qleenbaleip^: ejl^ç (5e prolongent ou se renouvellent par lf^$ révo* Intipns de palais, par le3 divisions des géqérau^^ romains, par les conquêtes des divers peqples k

* Hieron., Epist. xcii ad y^^'eriicA.— Salvianus, De Provident.

* €arm$n Ùê P^oMê^t; interttpen S. Ptoipêffi» p. 186,

Ytkp^f ifidh 'd'autf 6B bbt baréd. Les phis' tnén^otHw bléâ àn^Hvèrent éh 45 1, àu pi^sâge d'Attilà ^t 4ê s^hbrdé^ tttKafM, et} 470 et 476 ^ lor-d^aeleë éoihè rtjMèi^èiift leid ftcHUalnâ ttU delà de l'Auvet-gtie, m 480y ttpi^èsf extinction de Tempirè d'Ocôidettt^ enfiû^ SOU6 le^ r6b francs, de 496 à îi36,p«tîdaM hi ôMfstitutiôtt >de là tnbnftfchfe fVâncâiSe , aux dé^ j^Mdèâ Bôdi^digno»^ et de» Gôthi) ye$t^& maiti^èfl de là Gàalé< C'eât pôw )a Gaule, k compter de ri<ivài}îôn de 4^6» à peu près cei^t trente aM iiûil hnèrrôttfipudded^sMt^ê^ et de côt^fusion.

Tout tie pérît pas heureusement dans le vastf Mufrage de la eivillâàtion gallo^rôoraine. Le préiH tige de sa grandeur suw^éut à sa éhute et raseihâ les barbares diin^ Tivresse même de leurs triôm^ flheë. RavissèttfS A^ la GaUle, engraissés de ^es éé^

pèuilles, au lieu d'en disposer par le drdit de la fbree, ils acceptent, 11$ sôllièitent Tinvestitare des provinces conquises, oouime sMU les devaient k la mutiificence de l'empire ; nu lieu de briser la t?ou<» rènné dès empereurs, d'en 'décorer le front dé leurs rois, ou de 6'en partages les éelâts', ils; se prô^

stMNUèfnt devant là majesté dëcfaei^, ils à'hmiorent de ses bonnes grâces, ils en briguent (es faveurii lés charges et le^ dignités. Mais ce n'est pas un Vain prestige qui peut intervertir aussi étrange^ nsent le r6lé des vainqueurs et-deë Vaincqs^, c'eM l'tlscèndatit deki supériorité réelle,' li^résislfMe, tbhBëe à un peuple t>n à un hdmme, comme une bautè mâfgîstraltn^ , pour. Ifiitier et prisider àU3(

VUè9 de ï)tlMI St^r. le^ auttifts'^fyèupte^ élV sur le«^all^

444 DES CAUSES OES ,CaAN6MlBKT8

très homnies. Or, la Gaule arrosée .du aaQg,4e& ohréti^is, embrasée de leur foi subliine, souoiise à de saints pasteurs, sillonnée par des apôtres, intrépides^ exerçait évidemment à Tégard des barbare» cet^e imposante .suprématie. Elle ne faillit; point à 9a mission glorieuse. Les évéques.ont ranimé les forpes des vaincus, repoussé ou couteau, les ennemis les plus féroces, acheté au prix de lear sang la délivrance des fidèles, désarmé un vainqueur in«> flexible par les prières, les menaces, les imprécations; sauvé, en un mot, autant que ce salut étaU possible, les peuples, les villes, les produits de la pensée, les monuments des art^, les richesses de l'industrie. Leurs instructions et leurs exemples n'ont pas moins fait que leur dévouenoent et leur courage. {Is ont rallié, les conquérants à la foi de la nation conquise, sujbstitué des sentiments d'à-* mour et de chanté aux impulsions de la haine et des rivalités de races; rapproché^ réconcilié les possesseurs et les usurpateurs du territoire; uni , mêlé. et confpndu le vieux sang gaulois. av^c la sève vigoureuse des populations vierges.

Le succès répondit à leur zèle. Les Bourguî* gnoDS> les yisigoths et les Francs, dominateurs d^ la Gaule, adoptèrent presque coup sur qoup la doctrine chrétieune. Les Y^igoths la pratiquaient déjà d^epuis leur transmigration wr les terres de l'empire,. trente à quarante ans avant. leur établis* sèment dans, nos provinces méridionale^; les Bourguignons l'acceptèrent par acclaination en 4^4 ou 4 1.5^ sept ou buif ans, après le pa^s^g^du Ilbin«

OR MOlTRE f^LlMAf: ' 445

Les FVancs s'y soumirent à leur tour en '496, cl^ que Clovis eut assuré la prééminence de la nation française dans les plaines de Tolbiac *. En §07, ce roi adressait déjà aux évéques de son royaume, qu'il appelïe papes suivant l'usage, une lettre cir^ culaire 011 il les informe des mesures qu'il avait prises avant sa guerre contre les Visîgoths , poui* mettre à couvert des insultes les personnes et les biens des clercs *;

Nous fixons à dessein la date de ces conversions. En effet, la prompte accession des barbares aux principes de la foi évangélique a décidé en faveUI* du climat deux résultats immédiatement utiles.'Ellè a ralenti, sinon enrayé le cours des dévastations; elle a encouragé et fortifié les développements de ragriculture. Le christiamisme ne prêchait pai^ seulement le pardon , la concorde et la paix , ri prescrivait aussi, avec la prière, les exercices de Tesppit et le travail des mains. Ce dernier travail, tant recommandé en Occident par tous les fondateurs de règles , ^aint Martin excepté, concernait spëcialeiïient la culture du soi. Les moines de cette époque ne vivaient même en général que des produits de leurs cultures. Ces communautés reli» gîeuses, sur le modèle des institutions monastiques de JeanCfiâsien, qui venait d'en remplir la Pro^ venue, couvrirent bientôt la Gaule. Il n'y avait

* JOêtoirt d€( l'Egli$9 gallican^ y par le P. Loogueval , Jiy. IH, liv. V.

* Hi$U littéraire de la France ^ par les bénédiclins de Saint- Maur, édit. in>, li IH vp. T'a.

^Ç DBS CAVIS» P£% i^lMiNC^IUlBNTg

presque pas 4^ prQyioQf , fti| mUieu ^u einqai^f

mokit <iMi pe pq^ëd^t son rnaaa^t^rp* l^ nom})!^

d$s iQoi^Qsen (était soUYçqt trègcou^id^r^llli? .2 P^ lui 4'4g4e ^'^n CQOiptf^it paj.r«oiwiç ^Iq |:roi3. cent»i l^ej^ ijiQpasièrfs de Grijnii prè^ d^ Vienne, w rW'^ feffflèpewt jusqp'^ qMRtr^ çi^ts;, peq?L de Çaiplr ^ie(Te çt <i^ Sfiipt-'Yictori w^^pviroj^ d^ Btorseil^ «valant eu, dit-op, SQW C^s^î^Pt ver«i 4i8^ pioq mille religieux des deux sexes ^ . Les efforts d0 URt

d'iigwiw^. appliqués ftw* rpWnpbfi^^vçq «utwi; d'ar-

4#ur qw^.d'iptelligenciBjà rest^mw If s feoif^, p^s^ir nir }«f| içanoçwgneft «t à fëcopdier le^ tejfres^ pAlliiè*- 4rpqt d'abpr4 ^ cpippensçrex^t pp pçp plu^ ^«rd 4t sMrippi^ièrept. ep défioitiTe. l^s ç9^^^s de dfew<ktÎPft dp cJIwat Cps t^pdflPCM r^p^raitriç^ ^q prp- 4^|gèf»pt qQpia>« ladpçlripfî chrétienne 4miaidiOT l?orj^, l-ejs Viaigplh*, 4^]k chrélim^ à lQvtr^u(v«# 4^^& l^,,Gàple, en4ipt| oçcupèrept ^jicip^jvepd^pt If* provoques mévi^iomU^' Ir03 I^oPfguigpQQSy J^ap" tiij^ii d^u? QP trçi^ 2»ps #piw, b|ibît«i(^«t ^p çf wipf a^^pi l^^ pri>YM3pô* dp P^tre du côte dvi Rb*»-

Rpfin Je^ Fjpftpç^ ifçprent le bpptêïpp pVAPtdVm* déf^Sf^ Içft prQYipcesfteptwtrioppIpi^, 0^ #ait d'ui^ Jjçijrsiipf jfis wrowPA9Pt.és r^igi^up^ç de p? ^ièc^l^

&p rppapdir^ pt de p^oçll^ pn prpphe à partir ^

fi>pda*ioïw-wèf f s. ioptitMéfi^ diupus Ja p?^ve»e^» U

#j^9«^e.tpujpur4 çr.oisi^ntP di^ pe» ordr?ft)fgm«W rois chevelus, malgré les calamités de la guerre, un ^idl de pitis tn fUm d«^u^ «t de plus en plus égal.

* HisUHredê VEgli9e gallicane, ^y, IV, f U , lfi«,'

Le9évé)qMe«y QibbOU Ta écrit, cmt £iit te royaume deFrsmceV INovi^ 4iroqi$ avec la même vérité, le christigpisqije a f«]|it le cliopiat de ce royaume.' Ije^ commun^téii' rj&Ugieu^s de Cassim avaient com^ m^ncé J^c^uvl^Qf 1^ rnpioes de saint Benoit y mii^ent ]^ (jl^rni^re ipflia. Saint Maur^ disciple cberi d|t 013119% ^ fut 1^ pèi:e des . Bénédictin» de la Francef. U les y 4t9l?Iit vers 54^ dao^ I? rnoniistère de Gland^feuilt appelé d^puia S£|int*Maui>aur*-Loire* L'éclat d^i^rii sçrvic^ étendit rapidement la nouvelle règle* Tou^ les cou ventsde 1^ France y conformènsnt l^ieptôt ieur3 pratique^. Elle réchaud^ cheï Im p^u^ pleç chrétiens la fi^rvcur un pçju assoupie pour la vie monastique. On accourait y prendre part en France des p^ys les plus éloignée delliali^. Ce re- 4ovlpkment d^ zèle rendit çett^ vie si florissaute 9ou^ les petits^fils de Clovîs^ que saint iVmand» abbe <jeX^rin^9 en Provence, 4ans la septième riècle, diriges^it £( lui seul prè^ de quatre mille moines^; (]u'un seul moine de l'ordre de ^ainl^Columban , dopt celui de Saint-Bepoit était la souche* fonda an cpmm^Qcemçnt de ce même siè^^le.^ 5e)on saint Bernard, plus de ceat monastères; qu'à Vienne et dans les environs sei^lement, oq comptait, en 6469 au delà de douze ceat$ moines, avec soixante com«* naup^y tés pieuses» non compris trois cents reli«ipeu$ei$ ^.

' ffistoiredeiadéead.^t. VII, chap. xxxviii, in-8% 1812. * Mabillon, Annal, ord. S. Bened. , t. II, lib. XXI , p. 89. , ? «'<49r^ 4^ f^§(i0e9^lH^me, lit. Ul« p. 466 , ete. ; lit. iX, p. 387, 555, 566, etc.

448 DES CAUSfifi DBS CHANGEMENTS

Saint Benoit se donna la doublé mission d'assainir et de cultiver les terres, d'étudier les sciences et d'instruire la jeunesse. Son innombrable postérité a mené constamment de front les travaux intellectuels et les travaux des champs. Des succès prodigieux la payèrent de ses peines : elle a été pendant six siècles la nourrice et l'institutrice du genre humain. Le christianisme seul, suivant Hallam, a jeté une sorte de pont à travers le chaos, seul il a lié les civilisations ancienne et moderne. C'est aux moines qu'on doit, de son aveu, et il ne saurait être suspect, la restauration de l'agriculture dans une grande partie de l'Europe. L'atnour de la retraite, dit-il, les conduisit dans des lieux déserts qu'ils cultivèrent de leurs propres mains ^ La France surtout leur doit un ample tribut de reconnaissance, puisqu'ils en ont fait la tête de la civilisation et le climat le plus salubre. On ne se doute pas aujourd'hui des incroyables labeurs de ces hommes. Les premiers couvents s'élevèrent de préférence dans des lieux solitaires et sauvages. Leurs fondateurs choisissaient ordinairement tantôt un terrain en friche ou dévasté par les gens de guerre, tantôt un emplacement couvert de bois ou inondé, tantôt des vallées stériles ou des terres non labourables, tantôt un sol envahi par la mer, enseveli sous des marais, toujours une localité inculte, malsaine et inhabitable. Les couvents échan-

- * L Europe au moyen âgé, diap. \x, première et demième partie.

gealent cnéoie quelquefois des clos en plein rapport contre un terrain encore improductif, dans Tunique but de le livrer à la culture. La plupart des terres concédées aux couvents et devenues plus tard si fertiles ne constituaient ainsi à l'origine qu'un terrain ingrat, inutile ou méphitique.

La charité des moines ne connaissait aucun obs-^ tacle, ne s'effrayait d^aucun péril. La communauté se rassemblait, selon les circonstances, au milieu des marécages, sur le coteau aride, au fond de la foret vierge, dans la vallée déserte. Elle commençait là cette vie de fatigues, de privations et de misères qui devait lui ouvrir les portes du ciel. Ses travaux d'ex* ploitation étaient assortis avec intelligence à l'état du sol, à la position des lieux, à la nature du climat. Elle desséchait les marais, défrichait les bois, détournait les torrents, encaissait les rivières, contenait la mer. Ses efforts assidus triomphaient à la longue des situations les plus réfraclaires, et sa patiente industrie suppléait au besoin à l'insuffisance de ses forces. Si les marais résistaient aux tentatives de dessèchement, elle les jonchait de paille pour y déposer ensuite une couche de terreau. Rien n'interrompait sa tâche laborieuse : quelques papes. Innocent III entre autres, justes appréciateurs de son importance, autorisèrent à la poursuivre même les jours fériés. L'aménagement des eaux et des forêts ne la préoccupait pas moins que les soins de l'agriculture. Elle amenait et distribuait des eaux vives, creusait des étangs, formait des viviers, plantait des bois, respectait et

450 DES GAUftM DfiH CtlANttllMENTS

MIretpnflit les forêts; iioti sdrupiitè alltlit «fuélqUëfois jusqu'à acheter au loin le bois de dônsti'Ut^* tîon qu'elle avait gratuitement h sa portée^ et à n'employer pour lés ii^ges dome^tiqtiei^ que de« souches, du bois uiôrt ou des ronceài Ëtifin^ ùû la voyait abandonner, moyennant une (hiblë re** devance, à d'autres communautés ou à des» laïques pauvres la propriété des fonds qu'elle ne pouvait cultiver^ à la seule condition de les tendre profitables atix hommeSi

L'aetivitéde ces corporations a peuple la Franee •t l'Europe d'impérissables monuments d'utilité pttbliquet L'Italie, désolée et perdue pur les inctlr^ i^cinb réitérées des barbares^ n'a dû qu'à se^ edU*vents la restauration de sa eifili^tion et de s6n opulence. Les riches plaines de la Lt^mbardie, suivant Hallam^ dont le témoignage est id d'titl gran poids, fertilisées par l'irrigation ^ dëvihrerit un vaste jardin, et l'agriculture pAraft y avoir atteint dès le moyen âge la supériorité qu'elle y conserve encore* L'influence délétère qui iriottdé aujourd'hui les régioi:)^ occidentales de la Toscane n'y avait pai trouvé place à cette époque^ et le voyageur voit avec étonnetnetit, au milieu dé plaines inhabitées, d'innombrables ruiUès dt ohàteauK et de villages, monuments d'une péHddè où l'air de ces contrées n'était point {uPéëté, ou ne l'était pas du moikisde manièt'e k empêcher les homnies d'y habiter *. Les mmnéà èont les créateUi^

W NQTKB dUllAT. 45 1

de là HcrfUude et de la Flandre. Us ont cultive le^t pltiaes- de TAll^magnë, les collines des bords du Rhid, les vallées de la Suisse; l'Angleterre acquit entre leurs mains une fécondité prodigieuse; ils tracèrent les premiers sillons à travers les forêts du Danâoriarck et de la Suède. La France^ berceau et foyet* des fondations monastique)» de l'Occident, reçut les prémices et la plus large part des bienfaits de ces fondations. Toutes les provinces en présen-* tèreni à l'envi des témoignages écluta'nts. C'est le monastère d'Anegrài (LuxueUil)^ établi par saint Ct>l<>iabao dans les forêts et les montagnes dès Vosges, qui à défriché les terres incultes de TAU saoe^ de la Lorraine et de la Bourgogne; les colonies de Sainte Wast ont changé en campagnes déli<* cieuftes lés marécages de la Flandre; la multitude de religîéUK <ie h partie de la Neustrie devenue depuis là Nortnandie, en avait fait, dès le septième siècle, la plus riche contrée du royaume; lès couvents de Sàint-Germain-des-Prés, de Saint-Denis, de Saînt-Marlin de Tours, de Salnt-Maur, deCor^bie, de Sîlhieu, de Chelles, de Saint-Ruf, de Fleury, de Saint-Vincent du Mans, de Saint-Martial, de Saint-Benoît d'Ânîane, de Lerîns, de Cluny, de Citeaux^ de Clairvaux , etc., se chargèrent du même service dans le reste du pays.

Ils réglaient leurs cultures sur les exigences des localités, en s'appliquant toutefois à les étendre et à les perfectionner. Les couvents possédaient partout les plus beaux potagers, les vei^ers les mieux

452 DBS CAU»BS DES (!HANQBMKNTS

peuples*. Les excellentes poîresdedoyenne et de bonchrétien conservent encore dans leur nom le souvenirderoriginede ces fruits; mais les soins de la vigne semblent avoir attiré leur préférence. Les religieux ontplanté les meilleurs closderAllemagne,Ies vignobles du Rhin sont leur ouvrage; le célèbre vin de Johannisberg exhale comme un parfum de l'abbaye de Fulde. La fête burlesque dés Suisses de Vevay, dite l'Abbaye des Vignerons, si agréablement retracée dans le Bourreau de Beme^ de Fenimore Coopère consacre la tradition des riche s plan tationsde vignes dont les moines de Hauterest ont embelli jadis une montagne aride.

L'élève des bestiaux inséparables de l'agriculture, une foule d'industries, le commerce même, naquirent ou se développèrent à la faveur des ordres monastiques. Ils perfectionnèrent la race chevaline en Suède; fondèrent des bergeries en Espagne, en Hollande, en Allemagne; tirèrent parti des abeilles sauvages, entretinrent et multiplièrent les porcs. Les religieux imaginèrent des outils pour le jardinage, ajoutèrent le houblon dans la fabrication de la bière, y employèrent à la fois l'orge et l'avoine. On trouvait dans les couvents des moulins à fouler, des tanneries, des teintureries, des fabriques de drap; le tissage du lin était en réputation a Elaitenbuch ; en Poméranie et en Prusse, les Cisterciens furent les premiers à travailler la laine. I^ masse et la diversité des produits entraînaient la

* Tntner, cité par Hallam , loc. rit.

oécessilé des achats, des ventes et des échanges. Delà, les marchés, les foires, le négoce; Tabbé Guillaume apporta la première salade de France en Danemarck; la Suède apprit de ses moines à se livrer au commerce des grains. Le besoin dés transports et des communications intéressa les monastères à la navigation des fleuves, aux passages des rivières ^ aux percements des routes, à la construction des ponts. Un couvent de Citeaux régularisa le cours de la Saône; des frères lais de Tabbaye d'Ebersbach conduisaient les bateaux sur le Rhin; le beau poqt du Rhône à Avignon a été bâti par un couvent. Les populations accouraient vers les grapds centres de ce mouvement agricole, industriel et commercial; elles se groupaient autour du clocher du monastère, s'y établissaient en famille, prêtaient leur concours aux travaux des moines, et vivaient du produit des fermes ou manses, sous la protection des immunités cléricales. Ainsi se formaient avec le temps des villages, des bourgs et des villes : les cinq huitièmes des boutas et des villes de la France, on en a Êiit le compte, doivent leur origine à un monastère ' .

La prospérité de Tempire et le bien-être du peuple acquittaient amplement les <x>ncessions et les faveurs prodiguées alors aux églises. Ofte pensée politique agrandissait sans le déplacer le but reli*

IL-^-nèUam àe$ msHivHûMs H eu wuetirê de PHgliu au m^/pm âge.v^li. F. ttorter, Iradtielioo rrMçaiife. rarto, iur,, t. Il , cbap.va.

454 D£S CJLMim DBii CH^^N^I^MENTS

giaux des largesses de dos aucieQ» rois, et elle pouvait justifier, aM moins par uqe baule raison d'Élat, le^ magnifiques libéralités de Clovis^de Childebert, deGontran, des deu^ Pépins, Cbarlemagne, Hugue» Capet et Robert. Les^ couvents français, pour ne parler que de ceux-là , devinrent bientôt mi^tras de possessions immenses. Les qiiepx dotés fm*eat Saint-Germaib-des-Prés, Saint-Denis » Saint^-Huf, M^rmoutiers, ^int* Vincent du Mans, Omiy at Citeaux. L'abbaye de Sain t-Germain-des«Prés avait en propriété, du huitième au neuvième ^ièele , vi|)gt-ciqq grandes fermes ou manses, appelées fiii latin Brei^èy et celle de Palaiseau, Vun^ d«» plus belles, en renfermait cent huit autres * • Moioa d'ap siècle après sa fondation , Clupy put institiier ep France cent cinquante fermer modèles'. !^n Xt^Q^j Qteau3( çi^tivait deux mille arpepts d? terre-

L^ société laJique pratiquait l'agricu^urfi |^ mère de Tabopdance et de la félicité publiqt^est ^vfp moins de désintéressemei^t , 4*Q''<lre eï d'h<irïûQnie, avec moin^ d'intelligence ^ de zè\^ e( de §^q* çèjs. Le^ rois et Içs leud^^, cqfnt^% ^iiç^ ou naarqqîf, ne respiraient que la guerre; ils ab^pdQ^PHÎ^t les soins de leurs fer|;n^ à dçs çolon^ Ub^*^^ W esclaves. Pendant les ba^aiUef, Vboipnie libr^ al]i|ît au combat, l'e^çlfive seul cultivait le^ ph^mpssPMs \t fouet du msyQrdooie- U'exploUç^Upn de Ciî*. terres, alleux ou fiefs, ne profitait exclusivement qu'à

* Mabillop , Annal, ord. Sanet. Bened. , t. VU , p. i^ti^.

leqi% prpprietsiir^s. Les fermes on mni^^es epQSitir tiiaiçat à pei| près tous le» revenus des ^4>is et 4ei| l€|i)4es. Citait la lésid^pcQ hs^bituelledes rois fraaç^ e^ (de§ maires dq parais. La^ pl^parV des charte^ d§9 Ittérovingiens çt des Carlpyiqgiens sont datées d« ces résidences. ]>tous cîterops, parn)i les plus aucîepnes, Compiègne et Palaîseau. Les merveilleux résultats des cultures mqnastiqpes éclairèrenl spr leprs intérêts les possesseurs des infuses sécqU^Y^* Ils s'inspifèr^nt de leurs pripcipeSy et jes priieot pour modèles. Charlep^figpe, qpi a tant ippItipUç les manses royaux, cqnsacre le plps Ipng d^. ses qar pitqlaires, ^pt^ulé • f^e yillk^k véglep^epter leur économie jusque dap^d^s détfiils presque puérils'. Cç gigantesque défdoiement de notre puisSfipcf ^ri(splfî embrasse I d^^^ ^ p^^^ k^ute expressjpp, upe période de tr<^is çepts ans. (1 se déclarp sous les ^u^pices dp C^si^if k\ au pinquiêqi^ sièclqi se dér vçlpppe vers 1« iniliçu du sixième, à rapp^ritiott des moines de ^siJptrPçpoit ep Frappe, et il SQ t^r<r paipe vers I0 pi)lieu du neuvième, trept^ ou qua^ r^ot^ 2(P9 ppfès )4 P>Prt de Chs^rlemsgne* issM £^iblf^ k ^ p^ii^fLûqe, §e piouyemept s'aepr^U et se prpp^ge pendant les ^i^ième et septièp)p siècles par le rapide essor de Ifi vie conventuelle; saipt (tenait d'Aniluie^ 1^ qppve^u patriarche desmoioes, le par PÎPlPt l'§3^çite «t Ip porle à spp apogée, à la faveur de^ d^ppsitipps de Pépin le Bref, et par l'appui di*

< Eckbart, Commentarii derêh. Franôiéorîéntal.^ etc., t. IL Jfpênié^êfmmên, hrMé^PêPumfii0é$iMÊm€aif^U tMgm\ été.,

rect de Charlemagne. I-a première impulsion part encore du Midi. Les communautés de Cassieu Tavaient déjà transmis à la Provence, et le gouvernement épiscopal des municipes de la Gothie ou Septimanie (Languedoc) y cédait aussi depuis longtemps chez les Visigolhs, quand il éclata sur la Loire à l'instigation de saint Maur, et dans la Bourgogne à la suite de saint Colomban. Saint Ouen, saint Riquier, saint Orner, saint Eloi, etc., le communiquèrent bientôt à travers le nord. Tout aida peu à peu Fentrainement général. La fusion progressive des parties hétérogènes de la France, la vigueur croissante de son organisation intérieure, sa tranquillité relative au dedans, la sécurité de ses frontières. Pépin d'Héristal concentre dans ses mains le gouvernement de TÂustrasie et de la Neustrie; Charles Martel anéantit près de Poitiers la domination des Sarrasins; Pépin le Bref resserre les liens de l'unité française, y rattache la Septimanie jusqu'à Barcelone, essaye de la réduire à des lois communes, poursuit la guerre entreprise par son frère Carloman contre les Saxons, et les rejette à plusieurs reprises au delà du Rhin; Charlemagne enfin constitue sur les plus larges bases l'unité monarchique de l'Occident, il rallie sous son sceptre toutes les nationalités épaisses de la mer Baltique à l'Ëbre, et des bouches du Danube à l'Océan; il les plie au moyen de ses capitulaires à une organisation uniforme, dont ses missi domintci ou commissaires royaux assurent l'exécution, tandis qu'il les couvre de son épée victorieuse par quarante- trois

ans de guerres avec les Saxons , avec les Lombards , avec les Sarrasins , avec les Hongres et avec les Scandinaves *.

Le climat recueillit le fruit de ces travaux : il n'avait jamais été jusque-là, et il n'a jamais plus été depuis aussi chaud, aussi égal ni aussi paisible. Une pondération soutenue entre des efforts trop souvent hostiles renferme le secret de leurs bienfaits météorologiques. Pendant que le clergé, en propageant les cultures, prévenait l'encombrement des forêts; les laïques, en réservant les forêts pour la chasse, réprimaient les inconvénients de trop cultiver; c'étaient bien effectivement les tendances opposées des deux grandes fractions de la société de cet âge. Le clergé se faisait un devoir d'attaquer la forêt, objet d'un culte idolâtrique : le dixième canon d'un concile tenu à Nantes vers 6io, recommande instamment aux évéques d'abattre et de brûleries arbres que le peuple vénérait encore au point de n'oser en couper la moindre branche *; en outre, les communautés religieuses n'avaient rien tant à cœur, on le sait, que de sacrifier les forêts à la prospérité de l'agriculture. Alors tombe-, rent ou s'éclaircirent les forêts restées debout aux cinquième, sixième, septième et huitième siècles, dans la Provence, le Languedoc, le Dauphiné, la

*' Histoire de V Eglise gallicane , par Longueval , liv. IX , p. 512, 519, 566 ; liv. X, p. 81, 155, 181.-^ M. Capefigue, Charlemagne , 1. 1, chap. i, ix ; t. II, chap. x, xii, etc.

* Histoire de V Eglise gallicane^ par Longueval , t. IV, liv. x, p. 8.

4^i( I>ES GAUSfi DES C^ANGKMENTS

Bourgogne, les Yqsges, l'Auvergne, le Main^^ 1^ Per» çhe, la INorruandiç, la Bretagne, la Fiandre, etc* \

Cette tendance avait suivi les missions chrétiej)' nés au delà du Rhin^ sur l'immensç territoire df la Germanie; partout elles repoussaient les forét^i découvraient le sol et cultivaient le^ terres» : alor^ tombèrent ou s'éclaircirent les forêts des bords d^ Rhin et du Danube, celles de la Thuringç^ ^el^ Saxe, de la Bavière, de la Pologne, elc, C'es^ ain^i^ disent les historiens du ten^ps cités p^r Mabillop, que de vastes étendues de pays incultes et déserts^ ensevelis sous les bruyères et le$ forets, retraites d^bétes fauvf^s et d'habitants non niojns sauyages^ se transformèrent en un séjour éclatant de luqiières et de piété, rerppli d'une populatioq civilisée^ inultiplj^nt dans toutes l^s directions le^s égjises et 1^ viljps, p^ir amoin* de Dieu et des hoqtimes. Telle 9 é\^ en très-peu de temp^, cpntinupnt c^s histprîeius, ]a nierveilleuse nuétamorphp^ç de l'iiqmepse forêt fioqqauniç (fprét jVoire), forêt naguère pres^u^ entièreipei^t inhabitée, et pei^pléç Qu]uur4'hui, dy midi au nord et dç l'est à l'ouest, d'églises et de monastères ^.

Le$ rois et les seigneurs nç montraient pas fpQipç d'ardeur 4^n$ un but ppposé. L4 ebassç^ s^lon I9 rfotj^rque d'Hallaw, était leur prgijeil, le^r^uxç,le principal objet de leurs lois, la plus importante af-

» Histoire de V Eglise yc^Uicane , liy, I , VI, jiUK)U'4 IX.-ïr^l" lection de Bollandus, t. 1, H^a. S- f^^yinomari^ i9 j^v^yieX' -r Mab^loa, ^nna2. ordin. S, Benediei. , t. U, ti^. XlX, p* |9*

' Mabiilon , Annal, ord. S, Bened. , t. il , pnefat.

foire du \ow vie; ils l'çiimaiçat 9vw pet^ion c^a plmôt avec fiirevir, D^ V9$te& forêts étaient réwis \4^ H cet e^^<uqe, (^ptretçques par dm &oi(|s a^iSH 4Ws et. protégées qpntre Içç woin^r^s dffYast^UflW p^r t^pe législation impitpyable. L^ur origiq^ y^ mpfftait aux prenoières années de Ist iponarchie; elle^ ^e niultiplièrent de règn<3 eq règne dans le «apport de la richesse croissante de^ roi^ ^t des leydes{ cbfique domaine avait les sienQes. Le^ paUifiy métairies ou iq^nses rpyaux, eq possédaient de tr^Tgrfindes. On rencontrait de ces manse^ ou psi- Jais» demeures de pqs anciens rois, presque k çl^aqqe pas en France et en Allemagne d'après les rççherr ches de Mabillon, et tous s'élevaient dans des sites très-agréables, tou§ offraient d'immenses forets destinées aux chasses du monarque; ils étaient si nombreux qu'il n'y avs^it p?^s de ville un peu considérable sans quelques-unes de ces résidences. Le célèbre annaliste^ qui ne parle encore que des palais ou manses royaux dont il est question dans sa diplomatique, n'en compte pas moins de cent soixante-trois, presque tous en France '. On ne s'étODiier^ pas de cette éi^qripe profM^iqn ^e B(t?nses

ou dp palais^ SI Ton se rappelle' qMe (e$ rois et l«s saîgneurs ne contenaient jf^dis^ la splendeur d^ \fmr r^ng qu avec les seul^ revenus 4^ l^ut'^ donxaines privés»

Le devoir ^nint^lit \e^ mpines à défricher la terre ; rintér^t fioIUcitait le^ s^goeurs à la pons^rvation

d^s forets. Grâce à ces deux aiguillons , modérés Tun par l'autre, le sol s'entrecoupa bientôt de tous c6tës de cultures brillantes et de forêts bien entretenues. Des perturbations déplorables altérèrent plusieurs fois cette harmonie; mais Pépin le Bref ' et Charlemagne, en ramenant Tordre au dedans, la rétablirent et la maintinrent durant soixantedix ans, tandis qu'en reculant par leurs conquêtes les frontières de leurs États, ils en étendirent les avantages de la France à la Germanie, à l'Espagne, à l'Italie, à la Pannonie et à la Pologne, c'est-à-dire du Pont-Euxin à l'Océan, et de la Méditerranée à la mer Baltique et à la Vistule.