DES CAUSES DE LA DÉTÉRIORATION DE NOTRE CLIMAT
Une heureuse complication de causes avait poussé pendant neuf siècles à l'araéliorationdu climat de la France; une autre complication de causes contraires pousse également depuis neuf siècles à la détérioration de ce climat. Les nouvelles causes ont lutté un certain nombre d'années contre les efforts des premières. Tant que le conflit a duré, notre climat a conservé plus ou moins les quali* tés acquises; il n'a décidément commencé à les
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perdre qu'après que les causes de détérioration eurent triomphé.
L'explosion de ces causes date de la mort de Charlemagne. L'extinction de l'empereur brisa le seul lien de l'unité factice de son empire. Les races de peuples en possession de la France, les Francs Austrasiensy les Francs Neustriens, les Bretons^ les Bourguignons, les Aquitains, fractionnées ellesmêmes en une foule de tribus distinctes; -toutes les nationalités particulières sorties du Nord et du Midi, avant de se mêler aux anciens habitants du sol, les Gaulois et les Romains, rapprochées de son vivant^ sans avoir pu se fondre, se retrouvèrent à sa mort comme elles se trouvaient encore sous les derniers Mérovingiens, avec un esprit, des lois, des mœurs, des intérêts et des prétentions tout différents. Le partage de la Siouveraineté instituée par Giarlemagne, disposition subversive de la pensée constante de sa vie, engendra la discorde parmi les dépositaires de l'autorité; les leudes ou compagnons de l'empereur, les comtes, les ducs, les marquis, affranchissent leurs gouvernements du joug de ses successeurs; enfin les seigneurs, ardents à la guerre, s'y livrent à outrance pour défendre leurs usurpations, pour agrandir leurs domaines^ pour repousser les agressions, pour venger une querelle.
Ces nombreux ferments de troubles remplissent la France de confusion. Ils éclatent en révoltes sous Louis le Débounaire ; la bataille de Fontenay, à l'avènement de Charles le Chauve, réunit toutes les fureura d'une guerre civile ; les résolutions de
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1 as^iemblée de l^iste^ à U ititite de cegtutid caMi«gé^ perpétuent indéfiniment le principe de c^K dififtètl^ sions^ en érige&nt tfn droit t'mdépêtidanôedeA homlùeê d'arroea. L'ambilion et ia turbulence dek baut^ feudataires ne tarde paâ à s'en préTslôir. La gii6t*rè se ralllame, l'empiré «M; déchiré^ morcela d» plus eu plus. Les lambeslut détachas de la (Couronne s'isK>]ent aussi Im uns des autres ; tout chef heureujien fait sa proie ^ les déchire , les morcelé en^ cOre^ se crée su»ôrain de ces telles ^ les gôUVërtlift pbur 6DQ propre compte , les transmet tflétDe à sa postél*ité. Les titres et les raAgs iia présentent pas plus de fikité ^ plus de hiérarchie que les terres. Chacun se déclare indépendant , se proctemt à ton gré roi y comte, dno ou marquis, s'arroge preisque à sa convananoe les honneurs, les dignités mi les prérd^tivès. La force est le seul droit ihcontes^* table, et l'impuissanee ou la ftiiblesse la ae^lè régie:du devoir. Ainsi se prépare le régiitie féodal.
A la fisiveur de ces désordres, les barbares, que Gharlemagne ne contient plus, promènent partout «h France k meurtre, l'incendie et le piDlige. Au dehors y les Bulgares ravagent la Pannonie; ati dedans, ce sont les Nortmans^ les Sarrasins et len Hob* gresi L^ Nortmans y entrent les pi>emters en Sm . ik infestent les oètes de la Flandre et de TAqui taine; )es Sarrasins les suivent en 838 : ceux-ci aacoagent la Provence. Les Nortmans revienilent à kl riiai^e en 84 1* Alors ils tfemontent la Sélne, pîllsnt et brûlent Rouen , désolent et ratagem lais cUmpaffiiës de la Normandie. Dès w ttidtfieill y
ûtÊ^ctèM^ de dê^ hôl'dè^se succèdent $;£iiis fèl&che ëhâi}Uè àûûé(d petidatit prè^ de quatre^-vingtà am. Elles tle laissent d'autre thêvé que le temps Méces^ Mii^pbUt* eiûporter le butiil. Od les revoit l'année siiiVâtite datîs lé diocèse d'Amiens. Eh 843 parait Httëtitigs, VûW deschePa les plus féi'ôces. Â la tété d*tiné paissante armée, il ruibeAmboise, tout le J^ays entré le Chéi* et la Loire,' assiège Todl s, prend Nantes par escalade, répand dans la plupart des {lt*otinceS la terreur H la dévastation. En 845, c est Kâgenairë, avec une flotte de cent vingt bâtiments» Cette fléttè remonte encore la Seine, passe à Rouen et pousse jusqu'à Paris. La population avait fui, conlttie de dôtittime, au bruit de l'invasion des PfbrtfDans. Ragenaihe y pénètre et la saccage. Le (t^iCharlèS, réfbgié à Saittt-^Denis, achète par tiri traité onéreux la retraite des Nortmans. Mais lëS fMrbàres avaient peu de sciruptileS; ils envahissent dé nouveau la France en 646, au mépris du traité de Sàint-Denifc. Ces courses réitérées ruinèrent en {ifeu d'années Amiens, Rouen, Paris, Beauvais^ Nô^on, Nantes, Tours, Angers, le Mans, Bordeaux, AtigôûIême,Colbgne, AixJa-Chapelle, etc. Un prince de la nation , Godefroy, se fixa, en 853 sur fe théâtre dé Ces ruines. Ce fut alors sans profit pour les peuples; car ce chef lui-même se montre sur TEscaUt, dette année-là , avec une puissante armée ; et les autres, plus enclins à piller la France qu'à la posséder-, saccagent une seconde fois Nantes, assiègent et reprennent successivement, de 854 à 856, lé MàrtA, lV)urs, Orléans.
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Leurs rai*es échecs les exaspéraient saus l^' ré-* duire. On les revoyait chaque année en plus grand nombre et plus formidables que jamais* En 85^, ils ravagent l'Aquitaine et la JNeustrie, s'emparent encore de Paris , la pillent et la brûlent. Chartres, Bayeuxy Evreux, Beau vais , Meaux, Melùn^ devien* nent aussi leur proie. Ces ravages continuent en 858 et en 859. L'invasion de 860 attaqua la France de tous côtés. De nouvelles armées y pénètrent à la fois par le Rhône, par la Seine, par la Loire et par le Rhin. Les dissensions civiles les ramènent de nouveau, eu 867, dans le pays Nantais, dans l'Anjou, la Touraine, le Poitou et le Berry. En 869, les Sarrasins recommencent leurs excursions, prennent la Camargue et infestent la Provence. Aucune province et presque aucune ville n'échappait en ce moment à la cruelle rapacité des Barbares. C'étaient, disent les historiens, comme autant de troupes de furies qui parcouraient la France', pour détruire par le feu tout ce qu'ils ne pouvaient emporter. A peine en avait-on délait un corps, qu'on s'en voyait plusieurs autres sur les bras : ils semblaient sortir de terre et renaître de leurs cendres.
Eh bien ! l'invasion de Rpllon efface encore les ravages des Ragenaire et des Hastings. C'est en 876 que ce terrible enfant du Nord pénétra dans la Seine, avec une flotte d'en virop cent voiles. Les historiens renoncent à décrire 1^ horreurs des guerres de Roi- Ion. Ces guerres impitoyables ne durèrent pas moins de trente-^sept ans ; d'autres chefs ou rois Scandinaves, tels que Godefroy et Sigefroy, suivis, d'ar-
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mées innombrables, soutinrent et renforcèrent les troupes de RoUon. Ces chefs, quelquefois vaincus, le plus souvent vainqueurs, couvrirent à plusieurs reprises de sang et de ruines tonte l'étendue du pays entre l'Escaut et la Loire, entre le Rhin et rOcéan. Sigefroy, réuni à RoUon, se crut assez fort pour conquérir la France. Repoussé de Paris par les comtes Eudes et Robert, vaillamment secondés par les évéques Gauzlin et Ànscheric dans les mémorables sièges des années 886 et 887, il met à feu et à sang les provinces du voisinage, se rabat sur la Neustrie et envahit la Bretagne, où Judicaël et Alain le battent si complètement, qu'à peine échap*pa-t-*il quatre cents Nortmans.
RoUon fut plus heureux que son compagnon d'armes. Charles le Simple lui proposa un accommodement au prix de sa conversion au christia'nisme. Francon , archevêque de Rouen , chargé de la négociation, offre à Rollon la terre maritime ravagée par lui et par Hastings, avec la main de Giselle, fille du roi, en mariage. A la possession définitive de la terre, appelée depuis la Normandie, Rollon ajoute la possession temporaire de la Bretagne. Ces points entendus, le traité de Saint- Clair sur l'Ëpte en consacra toutes les dispositions. Ce traité, daté de 91 1, ne réprima pas pour toujours les courses des Nortmans. Il y en eut d'autres en 9^5. La mort violente du roi Charles en fournit l'occasion et le prétexte. Les Nortmans de la Neustrie, les Français, à leur exemple, et une armée de Nortmanà idolâtres, arrivée par la Loire,
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renouvellent à celte époque les âticieiltie^ scènes de dévastation et de carnage dans la Picardie, la Flandre, la Normandie et la Bretagne. La dernière, en 965, désola encore ces provinces et le pays chartrain. Elle Fut provoquée pat* Richard , due de Normandie , qui appela h 6on secours les Nort-* mans du nord contre les Germains et les Fran^ cais.
Des envahisseurs plus féroces firent presque oublier les envahisseurs préeédetits : ce sont les Hongres ou Huds, race tartare des Palus Méotides. Les oartulaires des abbayes les dépeignent physi-^ quement et moralement sotis des couleurs vraiment effrayantes. Leur face hideuse et leur atroce barbarie laissèrent longtemps sur Timagination une empreinte de terreur profonde. Ils débouché-» rentpar le Rhin dans les contrées de l'Est, au mois de mai gîiS. Cette première irruption inonda la Lof raine, gagna la Bourgogne, couvrit le Languedoc et traversa la Provence. Un jeune marquis, nommé Pons, les défit entièrement à leur entrée en Italie. Une autre armée de Hongres met l'Aquitaine à feu et à sang pendant tout Tété de gSi* Les guerres oitiles de l'Allemagne les attirèrent une dernière fois^ en 964, sur la rive gauche du Rhin. Ce non-» veau torrent ravagea dans son cours la Flandre, le nord de la France et la Bourgogne. Les Hongres^ tribu nomade, n'aspiraient qu'à piller et à détruire* Chargés de leur proie, ils se retiraient sans conque* rir. Cependant la Provence, plus à l'abri des Nort^ Haans et des Hongres» ne cessait d'être en butte aun
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kiBultes deî Sarrasins. Le mcHiastère de Lerins Fut encore. pillé en 10484
Une éclipse fatale dans la seule puissance capa-* Me de donjurer ce déluge de calamités, mit le oom« ble à tajrit de fléauki L'Église se souilla au contact de l'ailftrtthie politique , de la licence des guerres^ et des meeurs atroces des barbares4 La violence avait k'avi aux clercs la meilleure partie de leur tenfi4 pofel; les communautés religieuses secouèrent le joug <les: plus saintes lois de la discipline; la plupart bravaient ouvertement les injonctions des canons, échangeaient la vie retirée contre les dissipations dx» monde 9 s'adonnaient à la chasse, se mêlaient dé guerre) arrachaient de vive force ou se disputaienf: |Mir Tititrigue les dignités et les charges ecclésiasti« celles. Les^ conciles, sauvegarde de Tordre moral, de plus en plus rares , disaient en vain ankthdme aui stmoniaquesetaux conoubinaires^ La débauche et la corruption infestaient tous les degrés du saeer^ doce. Elles s'assirent même impudemment sur k (Cbain» de saint Pierre» Le schisme et l'hérésie pro^ pageaient la dissolution jusqu'au cœur des insti-^ tutibns sociales* En 648 ^ un moine de Fulde, 60* thescalc^ prêche le prédestinatianisme; i'Égliae d'Orient se sépare de l'unité en 88â; l'anthropo^ morphisme est enseigné k Sens, et le maqichéismè à Otdéans, à te fin du dixième siècle.
Mais le clergé "ne tcédà pas sans ocmibattre a ren*> tratncment de la dépravation. La portion restée pVLve se jett^ à la traversa du débordement fénéf al > lui oppose des communautés d'une régularité ri*
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gide^ des types de charité, de zèle et d'abnégation; gourmande y menace, excommunie les infracteurs des prescriptions de l'Église; voue, au besoin, à la rigueur des lois séculières les fauteurs obstinés de riiérésie. C'est au neuvième siècle que saint Benoit d'Aniane entreprend ses réformes monastiques; que saint Ânschaire annonce l'Évangile aux nations septentrionales, que saint Boniface fonde l'abbaye de Fulde. L'ordre célèbre de Cluny , institué par Bernon, commence en 910; saint Odon succède à Bernon en g^'j. Saint Gérard réforme^ vers la même époque , les monastères de la Belgique et de la Flandre. C'est à peu près le temps où plusieurs prélats, tels que Âgius, évéque d'Orléans, Burcard, évéque de Chartres, Gauzliaet Anscheric, évéques de Paris, etc., défendaient vaillamment leurs ouailles contre la fureur des Nortmans et des Hongres. La science, entièrement perdue, ne se retrouve aussi que parmi le clergé d'élite. Les cathédrales, les monastères étaient les seuls centres d'enseignement sous la protection des évéques. Il y en avait à Reims, à Orléans, à Saint-Martin de Tours; Les plus célèbres étaient les écoles de Metz et de la solitude de Gorze. Les religieux de Sainte-Geneviève de Paris ne comptaient pas moins de huit cents^ élèves. Les évéques faisaient aux chanoines un devoir d'enseigner la jeunesse. L'Église admettait en principe que plus un clerc était instruit, et plus il obtenait grâce devant Dieu. Ce fut peut-être en vertu de ce principe, plutôt que par la brigue, queGerbert d'Aurillac, brillant d'un si vif éclat dans les sciences
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fBathëfD«lk|ues et physiques, devint en peu d'années, à la fin du dixième siècle, archevêque de Paris, évéque de Ravennes, enfin pape sous le nom de Sylvestre II.
Malheureusement ces exemples, ces réformes, ces exhortations et ces menaces n'amenèrent aucun résultat. L'anarchie, la violence, l'abrutisse* ment et les scandales se disputèrent la société des neuvième et dixième siècles. Le sol se teignit de l'empreinte sauvage des populations. Les forêts et les déserts triomphèrent à la place de la riche végétation de l'ancienne France. On a comparé ses terres, sous cette triste période, à la somhre forêt de Fontainehleau dans ses sentiers les plus épais ' . Le désert côtoyait la forêt. Couvert de bruyères, semé de champs en friche et de landes incultes, il se prolongeait à perte de vue sans la moindre habitation. Des troupes de loups erraient dans les plaines et venaient hurler jusqu'aux portes des villes. Ne parlez plus de commerce ni d'industrie. Le voyageur ne peut s'aventurer qu*en caravane ou prot^é par une escorte; les routes étaient impraticables, tous les rapports avaient cessé, et on s'écrivait à six lieues avec des expressions de ter« reur, comme si on était séparé par un monde ^. En 827, une circulaire de l'empereur aux évêques déplore déjà la longue dépopulation du royaume;
^ M. Gapefigue , ffugueê Capet , chap. i. 'Idem., Charlemagne^ t. II» chap. xu, p. 3S0» note; cbap. xiu , p. 393.
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Hêrvée, archevêque ■ de Reims, fait entietidrè bs ttiçmes lamentations en 909, à l'ouverture du concile de Trosli. Nous appr^noot» en ou^re par lefc préliminaires du traité de Saint-Clair sur Epte y qiie Aollon se défend d'accepter sans compensation les terres de la Neustrie, parce qu'elles sont ineullss^ désertes et ruinées. Le ciel se mit à l'uniscaDU de l'état du sol t il se surchargea de nuages^ d-bnmi^ dtté^ d0 pluies et dé tempêtes^
LeNord f\it la première etla principale victime dé cette désolation^ Là s'allument les révoltes tles sei^ gneurs; là se vident les querelles féodales. C'est aa Nord que débarquent les INortmahs, c'est le Nord surtout qu'ils saccagent. Les Hongres débouchent plutôt par le centre, quoiqu'ils arrivent encoi^ quelque fois du côté du Nord. Les Sfirrasins seuls se renferment dans le Midi. Les Nortmans d'ailleurs s'acharnent sur ce pays, y retournent tous lés ans et finissent même par s'en emparer; les Hongres et les Sarrasins, au contraire, n'y paraîsdçnt que de loin en loin et le ravagent sans s'y arrêter. Les guerres intestines commencèrefit le iqmiihe d^s la mort de Chariemagne j les invasions étrangères y mirent le comble pendant le diiiéine siède ^
Le sol de la Frapce essuya bientôt de nouveauiL ^omm^ges. L'empire d'Occident n 'existait plus; 1^ grands officiers l'a vaiept mis en pièces et s'en étaient
' Voir la Collection des historiens français^ par D. Bouquet,
t. X. — Histoire de VEgliêe galficane^ Hv. XIV et ffliîv. > t. V.
M i Vil , Vlll. ,— M, GapeAgua^ Charlmw^nB^ I. If ; Nn>gu^ Ca-
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ji^rlagé l0s lambet^ux. La France avait brisé avec là Gerpaapie. CeUe«ci décorait son chef du titre et de la dignité d'empereur; GeUe*là élisait des rois ou conducteurs d'hommes d'armes^ qui luttaient à outrance et contre les etivahisseurs nortmansi sar*rasinsou hongres, et contre les enfants dégénérés de Charlemagnet l'une et l'autre se faisaient réci^ proquement une guerre impitoyable : la Germanie^ pour subjuguer la race franque; la France» pout* repousser la domination de la race germanique. Parmi les seigneurs francs si âpres aux batailles, la famille de Robert l'Angevin, ou Robert le Fort brillait par ses exploits depuis l'invasion des barbares. Son chef, chéri des clercs, qui le surnommèrent le Machabée, périt glorieusement au combat de Brisr aerte, Eudes, le premier fils de Robert le Fort^ élu roi par les seigneurs dans un plaid à Compiègne , mourut aussi sur le champ de bataille à la Fère*sur«-0i8e. Robert, son frère, duc de France, Raoul, duc de Bourgogne, gendre de Robert, Hugues le Grand, fils de Robert, due de France» comte de Parîs^ abbé laïque de Saint-I^artin de Tours et de Saint**- Germ?iin*de9«-Prés, reçoivent successivement le titre de roi. Enfin Hugues Capet» fils de HUgues le Grand, hérite des possessions de son père. Hugues Capet, né en 941, duc de France, comte de Paris et d'Orléans, est créé roi en 987 par le parlement de Noyon, à la mort de Louis V, ce dernier rejeton d^ la r9ce oarlovingieqne.
La guerre avait préparé la souveraineté des dues de France» la guerre la eonstitua et raffermit. PrcH
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tecteurs des clercs et défenseurs du peuple, les pre- Miiers Capétiens se consument, toujours en armes, h tenir tête aux agressions du dehors et à réprimer les incursions du dedans. Hugues Capet combat pendant dix ans, sur la Meuse et sur le Rhin, l'empereur Othon et le duc de Lorraine. Robert, son successeur, soutient par une autre guerre de dix ans ses droits au duché de Bourgogne; Henri P fait de nouveau la guerre aux Bourguignons et aux Lorrains commandés par l'empereur Conrad; son fils, Philippe P', porte ses armes dans la Flandre. Sous Louis le Gros, la France se lève en masse pour repousser une invasion formidable des peuples de la Germanie. Mais ils avaient bien plus à faire avec les guérites intestines.
Depuis la dislocation de l'empire, le territoire de la France s'était divisé et subdivisé en une multitude de propriétés privées. Aux onzième, douzième et treizième siècles, il ne formait plus qu'un immense réseau de châteaux, de villes, de provinces et de contrées. Ces domaines composaient les fiefs. Les plus forts avaient subjugué les plus faibles : ce fut le premier droit à la suzeraineté. La nécéssite en fonda un autre. Beaucoup d'aleuds ou terres libres, beaucoup de bourgs et de cités, incapables de se défendre contre les insultes , achetèrent au prix de leur vasselage l'aide et la protection des grands feudataires. Les grands feudataires euxmêmes se rallièrent, en vue de la défense commune, autour d'un chef ou roi. Cependant, ce système de vasselage n'offrait encore rien de régulier. La vio-
leiice et la fortuDe, autant que le rang et la nais* séance, en constituaient les titres et en marquaient les degrés. Â chaque instant, la fierté sauvage dés féodaux remettait en question les devoirs d'une subordination précaire; à chaque instant la suscep* tibilité ombrageuse des suzerains prenait feu pour la moindre infraction à des prérogatives mal assises; à chaque instant, suzerains et feudataires, seigneurs et vassaux renouvelaient y dans leurs querelles, les ravages des Nortmans, des Sarrasins et desHon* grès.
Les féodaux du moyen âge différaient peu de ces barbares. Hommes de chair et de sang, suivant les expressions des clercs, c'étaient, des deux c6tés, un amalgame de férocité et de perfidie, d'avarice et de crapule, d'ignorance et de superstition. Ils ne se plaisaient qu'à la guerre, au milieu des massacres, du pillage et des ruines. S'ils cédaient à la force, il n'y avait aucune sûreté dans la foi jurée, aucune garantie dans les traités. Leurs instants de loisir se passaient à la chasse ou dans les orgies; ils ne les interrompaient que pour piller les monastères, les bourgs et les villages, infester les chemins et rançonner les voyageurs. Les rois de la troisième race poursuivirent, le fer et le feu à la main, la répression de ces désordres : ce fut surtout la tâche de Hugues Capet, de Louis le Gros, de Philippe- Auguste, de Louis VU, de saint Louis et de Philippe le BeL Sans cesse en campagne durant les trêves des guerres étrangères, ils domptent les révoltes, maintiennent leur autorité, agrandissent leurs domaÎDesy
4Ti 1>£S GAf}8||9 PB» CftANWMENTS
proMgônt les peuples» châtient les brigandages^ Lei liens de famille n'étaient pas mieux respectés que le$ devoirs politiques. Le féodal violait sans scru^ pule la ^iqteté du mariage, ravissait les femmes ^t les lilles, changeait capricieusement de compdgnei vivait en sûreté dans l'adultère et le concubinage. Les enfants issus de ce commerce» rarement d'ac* cor4 entre eux et avec leur père^ provoquaient au sein des familles les jalousies 9 les haines et les guerre^ que Tanarcbie féodale entretenait dans la société.
L'Église tonnait contre cette licence effrénée, fille y opposait la trêve de Dieu, les terreurs de l'en» fipr, l'interdit et l'excommunication. D'intrépides pontifes, {Grégoire VIL Urbain H, Innocent IIL las* çaient même courageusement leui*s foudres sur hts roi^ et les empereurs en hostilité ouverte avec la |[}octrine civili3atrioe du Christ. Us osaient qucU quefoift davantage en vue de la conservation d^ cette loi. Us arrachaient k des princes indignes un pouvoir déshonoré par des passions inoiirables, et le ren^ettaient 9 dans Tintérét de l'ordre, entre des niains plu4 motalesi Les hérésies surtout, véritable attentat contre la silret^ de l'Ëtat sous tous les goi^varn^ments tbéooratiques^ n'obtenaient jamais grâce di^vant l'Église ; elle en livrait les fauteurs jobs|Jnés an bras séculier qui les traitait avec rain «qn bn t^mminels d'État. Mais ses entrailles mater» ^^elles s'amollissaient presque toujours en présetica 4u repentir sin;cère; elle retirait aûssU^i; ses aoa- Jibiibcs» 4es ootidamnalionaf et «e contentait d'iott
w Ntnm cuiMi- ^ ATS
quQ$ fieine^ . di«oipUiiiai)Wi» Cepemtant^ ni' sa fèévévitéi «i fl» maoisuéUidfi q« pouyaient plu? riéif wr l'exioè» oroisfiaiit d^ h pertm^baiidq .pqUUquè fit marale* C'est alors qu'allç çDtrapr^d dé fmyar à roativité déréglée des nations chrétidpqes ua^ issue Assorti» k la pMisée religieiise du teiops^ ea le^ préoîpitaut.sous sa direclioii à la conquête dm lieux saints.
La peqsae de la «troisade datait déjà de loin. Le pàpo Sylvestre II, le savant Gerbert^ rhoimme le phis éelaiiré de eettë période , en avait eu la pre^ mière idée ; Grégoire YII , l'un- des -plus grands pontifes, en avait résolu Fexécution ; Urbain IlvUne autre lumière de l'Église, eut.la gloire dh Ynûton^ plir. Les plus fortes têtes, les plus habiles mdnar* ques^ les plus saints pontifes,. ont applaoïdi et se sont associés depuis à ces gigantesques expéditions^ Les progrès de l'islamisme-, durant le mdyen àge^ i^ faisaient presque une questibti d'existenoe pour la civilisation de rOecidtsnl. l)B Coran subjuguait l'Espagne, régnait date l'Asie Mineure ^menaçak Constantinop}e , infestait la Méditerraoée i fiâmak les confins méridionauii de la Franee dtde l'Italie; Les croisades le vefoulêrentveits rx\sie efl; vers Yk*frique, en l'attaquant par des diversions puissantes mi centre même de son empire»
Ge furent pourtant ces guerres Vraiment saintes qui accumulèrent sur notre climat les principes de (|étirior;itiop. Les ^çqx sièclps (Je çroisarj^s dépeuplèrent presque 1 Occident ; des ^rmé^s iiHXPfl^
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brables ravagèrent fout à leur paâfiiage. La ceptituëe de racheter les plus grands méfails au moyen d'un pèlerinage aux saints lieux acheva de rompre le frein de la licence féodale ; l'opulence des monastères, depuis les legs, donations et cessions des croisés, les éloigna des travaux manuels; il faut reconnaître, en outre, que l'Église, ati temps des croi* «ides, avait moins besoin de soigner les t^res que de gouverner les intelligences.
La France, remplie d'enthousiasme, se porta tout entière à cette conquête lointaine. Les femmes , les enfants, les vieillards, les malades même y suivi^rent en masse les flots de féodaux, de laboureurs
et d'artisans. Les villes et les campi^nes restèrent désertes. On y trouvait à peine , au dire de frère Geoffroy, compagnon de saint Bernard, un homme pour sept femmes. Un seul trait peindra l'entraînement des peuples. Des milliers d'enfants se levèrent en France pour la croisade, à la voix d'un garçon berger de Cloies, près de Vendôme. Trente mille, suivant Matthieu Paris, se rendirent ainsi, sous la conduite de leur chef, à Marseille où ils s'embarquèrent. Près de vingt mille partirent dans le même but de divers points de l'Allemagne *. Les pèlerinages en Palestine, la conquête de l'Angleiterreen 1066, et les expéditions au secours des chrétiens d'Espagne, avaient déjà commencé la dépopulation du royaume; les huit croisades la
* HiêUnrû du pape Innocent III^ par M. F. Hurter, t. Ul, livre XYII , p. 206.
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consommèrent de logS à 1^70, ou eu moins de deux siècles.
Non-seulement les terres manquaient de bras, mais le sol ne cessa pas d'être ravagé et. par les guerres des féodaux, et par les désordres des bandes de croisés, et par la répression violente de Thérétsie des Albigeois. Saint Louis s'efforça de remédier à ces dévastations. Beaucoup de ses ordonnances tendent à protéger les laboureurs , à prévenir les déprédations des seigneurs et à ramener la tranquillité des champs \ Le Nord, le Centre et le Midi eurent à déplorer de semblables ravages. Les rivalités armées des grands vassaux s'acbarnè*rent , au mépris de la trêve de Dieu, sur la Nor*> roandie, la Bretagne, le Maine, l'Anjou et le Parisis. La ligue, vaincue à Bouvines, souleva aussi les provinces du Nord et du Centre; les croisés foulèrent à la fois toutes les provinces; le sanglant démêlé avec les Albigeois se borna exclusivement au Midi. La dévastation des campagnes franchit les frontières de la France à la suite de la nuée confuse des premiers croisés qui se précipitèrent en tumulte, sans discipline ni précautions, à travers l'Allemagne et la Hongrie, ou à travers la Lombardie et l'ËscIavonie.
L'Église ne renfermait plus, comme jadis, une immense armée de cultivateurs, appliquée de tout son pouvoir à rétablir les ressources de l'industrie agricole. Des intérêts plus urgents la forçaient à
1 Ordonnancée du Louvre; 1. 1, p. 84.
47À DES CAUWÊ MÊ eitilNâËMENTS
Sacrifier 'le sôîn de» tetVôd. C'était le devoir dé maintenir les principes d'ordre et de liberté tdntre les tisurpatioti^ d'utie féodalité bt'tft&lë , d'attiser Fârdeiir religieuse des naii{)nft chrétietities etl^^ gëes dàtis les oroisaded^ dQ âtHiietiir la tendance fégehératritôe des lettres^ des artâ et des seietitès, de 'oonserver Tititégrité de è^ dogm^ et de ses pratbfwss en* face des schismes et des hérésies. Non 'qu'elle* âbandontiàt l'agri^ulttire; màié elle était absorbée par s^s prédicatltitis , par ses etiseigne^ ibents y par ses disputes et par ses combats. Les grands instituts monastiques du temps portent les tfaoes de ce sacHfice« La communauté de Ctteatix, fondée en 1078, confiait ses terres à des frêles fais ou eonvers, étrangers fa la clérioature; elle ne les cultiveiit en outre que pôiir nourrir le monastère et exercer l'hospitalité; le travail dés moittes de Cluny eotisistait à écosser des légumes , à sarcîetdes herbes, à faire de Id boulangerie; les ùrdrés de' Citeaux et de Cluuy se reprochaient les uns aux autres, eu î ï3i et t ii% de négliger les travaux ttiânuels ^ . Ce saerifice t^éôesstiitë laissa notre climat en bulte pendant dèuk cents ans au concoUi^ désastreux de là dépopulation des campagnes', de l'inculture des terres et du bouleversement du sol. Il ne ftit pas mieux traité par les quatôra^îème et quinzième siècles. Les grands vassàUx de la coutonne de Franee, TAingteterre à la tête, dbmptés &
^ Hiêtoirede V Eglise gallicane^ ouvrage cité, t. VUl^liv. XXIII, XXIV;1.1X, liv.XXV. . f I • .
Boiiti^in^ et à TâilIeboUrg , se soulevèrent de notiveau 8011$^ LoiiisX, entraînant dans leur rëvoltè lei^ cités et les communes écrasées par l'oppression dé Philippe le Beh Des guerres étrangères précédèrent et suivirent ces guerres intestines : dies énsanglanlârént l'Aquitaine au pouvoir du i*oi d'Âtigletei^ré, et et les villes de Flandre trois fois victorieuses en quarante ans contre la chevalerie de France. Toutes ces guerres d€S premières années du quatorzième siècle avatant été marquées par les plus graves excès. Lés gens d'armés^ se fondant sur les droits dé prise, avaient pilié^ brûlé et saccagé; des troupes de Soudards et des compagnies débandées ne cessaient d'infester les routes et de désoler les campagnes. Les violences n'épargnaient pas la France: on peul juger dés désordres par les mesures destinées à leà réprimer. Il est enjoint de respecter les laboureurs dans les travaux de la campagne; le chevalier oU le châtelain qui le privera de sa charrue, ou qui foul^*a ses champs, est puni d'une amende quatre fois plus forte que l'estimation des dommages.
Ce tumulte préludait à un siècle entieh d'horribie confusion. La Flandre venait de se révolte!* tous la conduite d'Artwell, lorsque Edouard d'Angleterre envahit la France, disputant au roi Jeatl la souveraineté de son royaume. L'invasion anglaise se fit à la fois sur quatre points : la Guienne^ la Normandie, la Bretagne et la Flandre ; mais leâ provinces du Nord en reçurent à peu pt^ès tout le Cîhoc; Crécy, Poitiers et la prise du roi assurèrent letrlofnphe de l'Angleterre. A là déi^oute de laôhé-
Valérie française succéda bientôt la terrible guerre delà Jacquerie. Le ai mai 1 357, quelques mois après la défaite de Poitiers, les pastourels , paysans ou vilains, se rassemblèrent au nombre de plus de cent mille , armés de couteaux et de bâtons ferrés; ils en voulaient surtout aux nobles et aux castels. C'est encore la langue d'oyl, c'est-à-dire le pays en deçà de la Loire qui fut le théâtre de leurs ravages. C'était aussi le temps des courses des grandes compagnies. Ces troupes, composées d'aventuriers, sous les divers noms de Navarrais, Anglais, Basques, Bretons, Normands ou Brigands, parcouraient les provinces , commandées à leur choix par le plus brave ou le plus hardi. Pendant la guerre, elles servaient indistinctement toutes les causes; pendant les trêves, elles pillaient et détruisaient pour leur compte les châteaux, les campagnes et les villes. L'Anglais n'en avait pas fini de ses prétentions au trône de France. Il reparut en force dans les plaines du Nord, et poussa même jusqu'au village de Ruel. Ses détachements ravageaient tout, chemin faisant. Le traité de Bretigny, conclu au mois de mai i36o, en délivra momentanément le pays. Les grandes compagnies, à la suite du licenciement des armées, ne lui permirent pas de respirer; elles achevèrent de détruire ce que les guerres n'avaient pas complètement ruiné; Un gros de ces pillards, appelés les Tard venus^ s'empara de Toul, Verdun ^ Besançon et Beaune ; il se portait sur Avignon, résidence du pape, quand {e marquis de Montferrat les appela en Italie; La France, qu'ils appelaient
imur ehamhre, n'en fut pas longtemps débarrassée. Ces compagnies ne se composaient pas, comme autrefois, de gens inconnus , sans nom et sans fortune; des cadets de race^ des hommes d'armes ruinés, des bâtards de famille, s'en faisaient les chefs. Autour d'eux se groupaient tous les soudards oisifs, endurcis aux fatigues et accoutumés au pillage. Ces compagnies, prises à la solde des divers partis, en formaient alors la plus grande force.
Le traité de Brétigny avait humilié la France ; il fut rompu par. une prise d'armes qui mit en feu le Languedoc et la Guienne, la Bretagne et le Pontliieu. Charles s'efforça de lui imprimer le caractère d'une guerre nationale. Les Anglais y répondirent en poussant leurs armées victorieuses, dans tous les sens, à travers la France; Edouard s'avança même jusqu'à Villejuif et au village de Saint-Marcel, sous les murs de la capitale. Mais la bravoure du connétable Duguescliu et le manque de vivres les contraignirent à se replier sur la Bretagne et à conclure une trêve. Cette trêve ne rétablit pas la tranquillité. Le peuple, perdu de misère, pressuré par les nobles, écrasé d'impôts, se révolta à Paris, en Picardie et en Normandie. Il ne voulait plus de la domination des nobles, ni du payement de l'im* pot. De sanglantes exécutions signalèrent ces émeutes, principalement à Rouen et à Paris. La multitude des Halles, armée de maillets en plomb (mail- Idtins) , assommait dans les rues et sur les places tous les fermiers des aides, tous les percepteurs
d'impôts. Les communes de Flandre, soulevées de
$6^ DES GÀbsi^ bÊd HlfÀI^ilfeltfENTS
ildUVè^aU t^dntt^ leUf cortilé,ericbUrâgéS^teilt tl[) li^bi^drë: Le toi de Frahcl^ «t àott bbrtâeil il 'y itlirëtit ùii terthe Qu'après âtoir t^dtilt tes Flamahds àà R<Ifeëbeciquë, bù Artwélt fttl lUë. Le tnouvèmelit âë^ ditlëhi Ûéi prbViilbes dll Nbi-d *vâit été iWllé pâlie^ pkyââtiâ dëij prdVih^ë^ iUëHdiotiâtes. krméh de bàtdH^ iibUëut^ e! soùs Itt ëdtldUitle de t^àpitairï^ de lëuf* chdix, lei» làbbUrëurs et geiîs dé itiéHët^ de rAiiVërgnè^ du Poitou ëi du LirtioU^iH illâ&ftÂ^ ct^âieht les nobléâ et lë^ bbU^|ëdié» Là ilbblésse usa de rëprësaillés ; elle Multiplia lëil eiëOutibrï^ et augmëiltà il fort les chargea^ qii^bti pretihit^ au dire de vTiivëhàl dèi Ur^iiis^ à peU pfii féUî tisqu'M ûtdft iM^iihîit. AU^âi utié gi^addH pàKiè dit peuple êiûï^tk horfe du t-djTEïUtrié; Cette tyradnië ititbiërâble prdJ^ vbcjuâ là Phbvfeiicfe à SëtoueP le joUg de lA ddmi- Tiàtion fi'ânçaise: Le dUc d'Adjëù fut bbligé d'en riédiil^é Idutëâ les Villeë Tutie après l'autre; Le LàngUédbë ëtâlt surtout grevt^ butre tneàlirë; Les ëxttcstidtis du duc de Berry^ son gouverneur, foreèrent ^ufiiràiltë mille ménagés ft désertéi^ la prdtihcë * . Le bannissement général de» Juifk, ti^ès-nbmbréUk eti Fiancé depuis le^ bl illàlnes immunités dbnt l^ roi Jean les avait gratifiés 9 bontribda beaucoup à diépeuplér ië royàUthe^
Là France ne toUchilit pas âu terriie de ses ittfortunes. Au dedatis^ les factidns sanguinaires de Bourgogne et d'Armagnac ddminàieht àlterbatiTëment le roi en démence. Là première ^ assistée des
* ffistoite du Luwgweaoè 4 par dom Vaissette» t; III » preuVés.
Halles et des métiei^, la terrible fcorporâtîdii û^h bouchers à la tête; la secotide, sous uri g^ntilhotnme déloyal et ùtie cour avide et dissblue; Tune et l'autrej Vaincues ou victorieuses^ lemplissaieut également les villes et les campagnes de meurtres, d'exactions et de ruines. Au dehorà^ les armes àll^ glaises 9 triotuphantes à AdnCdurt^ s'emparaient par le traité de Trojres des drt)its à la courbtine de France» au profit de Henri VI. Li^ peuplé^ le fclerg^, le PaHement et l'Obiversité, apptaiidi^sâietit aux vues de rttsurpdtioli anglaise^ eri haine du dau'S' phin et de la noblesse. Il ne fallut pas moitié de dix-^pt ans de guerre dpiniàtre au sein des pro- ▼itaciss du Nord et du Centre , avec tout lé prestige deThéroistne merveilleux de la PUbellcj pour res^ tituer au reitelet de Bo^e$^ rallié par le traité d'Arras aux ducs de feretagne et dte Bourgogne, l'ascendant et l'autorité que fea vie dissipée lui avait fait perdre. Charles YII s'^tèAt amendé h ta rilde école du malheur. Ses niesures, ^ei^ hègle^ ttiehts^Jsés ordonnahées, hlonuments de sa, soUici^ tude pour le bonheur du peuple, né pouvaient cofateHter tes nobles et li^s eourtisans; ils y oppô^ftèrant comme de coutume les cbtoplots^ les ligues, les gucrhes féodales. Le cai^ctèré de Louis XI ne le portait phs au rôle dé pacificateur ; il tint fidè^ lement sa prbmésset Son règne n'est qu'un long tissu d'intrigues et de guérites. Toujours des révoltes populaires^ des ligues entre les grands vassaux, de sanglantes querelles atec les dUcs de Bourgt)ghë et de Bretagdëi Son ambitieuse turbulence ne res-
484 DBS CAtJSBS DES CHANGEMENTS
pectait pas les États voisins. Il alluma des guerres terribles dans les Flandres, il s'empara violemment de la Provence y il soumit par la force, au mépris des traités ^ le comté de Roussillon. Les peuples étaient écrasés d'impôts, les villes en ruine et les campagnes ravagées.
Des guerres d'extermination labouraient aussi dans tous les sens le continent européen en relation climatologique avec la France. La Bohême et la Misnie, fanatisées par Jean Huss, Jérôme de Prague et Jacobel , défendaient leurs hérésies en désespérées, les armes à la main. Depuis le treizième siècle, la Hongrie se débattait contre les Tar tares ; les Turcs, maîtres de Constantinople, venaient d*y porter le fer et le feu, tenaient tête à la Pologne et inondaient les rives du Danube.
Une impuissance déplorable empêchait le clergé de réparer ces dévastations. L'Église catholique , si longtemps en lutte avec la force matérielle sur la question des investitures, avait dû subir le joug des pragmatiques de Louis IX et de Charles VIL Cette première brèche allait s'agrandir de siècle en siècle, jusqu'à la ruine de la suprématie spirituelle. I..es hérésies pullulaient, de plus en plus hostiles, paraii les clercs ou dans les Universités. La hardiesse des novateurs bravait les censures et les bûchers. La discorde confondait même la tête du clergé. Un schisme de trente-six ans rompit les liens du pou* voir moral. Trois papes avec leur cour et leurs car«dinaux se disputèrent l'autorité légitime et robedience de la chrétienté, Trois conciles réunis coup
sur coup à Pise, à Constance et à Baie, essayèrent en vain de ramener Tordre; sous Tinfluence de cette anarchie, ils s'écartèrent en plusieurs points des principes d'une austère orthodoxie. Alors Tantique discipline monastique acheva de se perdre. Les monastères ne furent plus bâtis dans les déserts, au milieu des terres arides; ils s'élevèrent dans les villes, au sein de Tabondance; les moines négli« gèrent l'agriculture pour se dévouer, selon les besoins du temps, à l'enseignement et à la controverse. Ils ne firent valoir que les biens du monastère, n'y employant encore que des frères lais ou les serfs du couvent.
D'autres épreuves attendaient notre climat. Le seizième siècle assista à la chute de l'ordre social du moyen âge. La proclamation de la réforme lui porta le coup fatal. La féodalité du moyen âge s'abaissait de gré ou de force devant la majesté divine du pouvoir spirituel. Après la réforme, les princes séculiers secouèrent définitivement la domination cléricale : les uns en brisant avec l'unité catholique, les autres en lui imposant de rudes sacrifices. Le concordat de François T', extension abusive des vieilles pragmatiques , abandonnait aux rois, sous des réserves illusoires, l'entière disposition des chaînes, dignités et bénéfices de leur clergé. Cette concession obligée empêcha peut-être François P' de se séparer violemment de l'Eglise universelle ; mais elle détériora le principe de la collation de ces charges, fondé jusque-là sur l'égalité et l'électian, eu les faisant exclusivement le prix de la fa-
486 DES CAP9H DÇS (S^ANPHENTS
y eu F p4pricieM$p du pricic^. l^e^ I^siMt^ dignilés mr clésiastiqu^ devinrent ainsi chez nous rQ|NiDag# 4e^ çourtit^qs ^t des «f igpeurs : de là , i'aUknm si fvineste d^ Tautel et du tr^pe; d^ 19, le Iu^q 6( Foir ^iy^té tant . reprochés à ]si prélatqr^. L'agitation dp l'époque ne compqrtatt plus d'ailleur^s les tr^r vgu|L paisibles des champs. Toute Ift pr^oçeup^tip» du clergé tendait £| sauver la constitution p£|thpUque. Les statuts des jésuites, création vigoureuse de cette époque, résuinent admir^leipent pet i^r térét. Les jésuites n'ont pas affaire ^ux ternes; leiir mission pe s'adresse qu'aux homme^y et cp q'etf pas leur faute si le catholicisn^e en a perdu.
La guerre cqptinufiit à épuiser la Fr^ncp, Nos revers en iVUeniagne et pi\ Italie, Ift pri^@ et la dér tention dp roi, les dé^qrdr^s d^ la cour, ^e^ ^aetioni^y ^es prpdigalités vivaient obéré l'État» fippauyri les vjlles pi fuipé le peuple de§ campagnes. Q'est ^Iqrs que les dissensions pivilf^ et religieuses vinrent popibler Ifi ipe^ure d^ pq? q^l^mités- Toutes les prpvipces s'eqf^brasèr^Pt 4u feu de ces guerre fanatiques- M fureur é\?à\ égjile des deu» c^té«. Réforipés et catholiques, ligueur^ et royalistes, ])PUrgeois et geptilshpuiwes se pqursuivaiept ftvpp le mén^e acharnefpei^t} par rincendie, le pillage et la dévastation, par la trahison , les eu^bûphes et les qieurtres. Les maisons d'Autriche et d'E^pagpp atr lisaient ces éléments de ti^^uble; elles s'en poêlèrent lj|ientQt ostensiblement PU qpvraut \^ guerre en F}apdre, ep iVlsace et en Fr^pche-Çqmté.
I^sgpçprps é^r^ugfiFm^ les divisiops int^FiçHr»
venaient à p^ina 4? P^ss^v à }a f^taur^itiqq de Henri IV, qu'elles recommencèrent à sa mort avftç up^ qppv^lU ^nimo^ite, pqur eqn|ipuer presque suns p^làcl^e pen^f^nt toqt le 4Ur8eptièmp siècle. I^ râgeqçe de Man^ de Mé4ip^ soi^lèyp )as fépdfiu:^ unis a^x c^}ifipiste£^ coptre l'fidipipistration ç)^ Manciniy le fp^réchal d'^pcpe; }f^ gperre eml^ras^ les prpvincç^ du Nord et du ^idi, sviftqu^ la Guienpe, Ip Péarn ^t ]^ Saiptpugp, Sqr pes entr^-n fait^Sy plus 4^ peut cinquante (pi}l^ Morisqp^s (Maures cQpy^rti^) , pbi^^^és d'Espagne spu^ philippe m, ari^ivept d^ps» Iq l\|idi oi^ il§ dévastept le^ terres et lei village^. Le coppétfitîle ^lber|: de Lpyr nés, successeur de Cpppini, squtepu d'abqrd par ]a noblesse et par les féforinés, se >^oit bientôt contraint de les combattre. La guerre civile s^ rallump principalemept dans le Lapguedoc. Enfin le cafr dipal de Richelieu , maître du conseil dp i^piy s'at^; tache à Texécution des deux grandes pensées de son système politique : la constitution de l'unité royale et l'abaissement de la maison d'Autriche. La première lui met sur les bras une ligue armée entre les gentilshommes et les huguenots; la seconde l'engage dans une longue et immense lutte avec les forces réunîps de l'Espagne et de Tempire. Ripn p'arréte Fintrépide painistre. Il pourspjt pendant vipgt ans l'accomplissement de sa tâche. Une guerre d'pxt^j-mjnation lui faij jwsUç? ^çs îévplleç du de4*95 f *w jnifli et ^u c^qtre 4e I3 Fr^qpe ; Ips
dans les Pays-Bas, en Lorraine, en Savoie et en Catalogne.
Les guerres civiles ne s'assoupissent qu'un instant. Elles se réveillent sous Mazarin , à la régence d'Anne d'Autriche. La France voit renaître les rivalités sanglantes eptre les conseillers de la couronne, les seigneurs mécontents, les parlements et les communes. Des armées nombreuses soutiennent les prétentions des partis. Elles tiennent la campagne pendant que l'émeute saccage les cités. Anne d'Autriche et Mazarin ne ménageaient pas les rebelles. Indépendamment des troupes royales, ils mènent à leur rencontre des masses d'étrangers, Allemands , Suisses et Polacres, régiments demibarbares qui n'aspirent qu'à piller ou à détruire. Ces dangereux auxiliaires, lancés dans la Normandie et dans la Guienne , à travers les provinces du Centre, rappelèrent par leurs violences les ravages des Nortmans, des Hongres et des Sarrasins. La guerre continuait au dehors au milieu de ce tumulte. Philippe IV d'Espagne la poussait à outrance sur trois frontières : la Flandre, le Milanais et les Pyrénées. La guerre extérieure survécut même pendant cinq ans aux désordres de la Fronde. Elle ne finit qu'en lôSg, à la paix des Pyrénées.
La paix des Pyrénées ne dura pas longtemps. Louis XIV la rompit en 1667. C'est le point de départ des grandes guerres de ce monarque. Ces guerres mémorables remuèrent profondément l'Europe. Le nord el l'est de la France en furent principalement les témoins ou les victimes. Elles absorbe-
rcnt presque ce long règne. Des commotions intérieures en occupèrent les intervalles ou se combinèrent avec ces guerres. Telles étaiéht la prise d'armes des Bretons en 1674, et la révolte des peuples de la Guienne et du Béarn en 1675, révoltes réprimées par la force. Mais la plus formidable suivit la révocation de l'édit de Nantes. Tout le Midi s'ébranla pour ou contre les huguenots. D'abord les religionnaires chassés de leurs temples, privés des droits de citoyen , violentés dans leurs croyances, désertent les villes el les villages, se sauvent à travers les montagnes, se cachent dans les forêts ou se réfugient à l'étranger. Les cartons des généralités estiment à deux cent trente mille le nombre des exilés en i685 et 1686, pendant les quinze premiers mois de l'édit de révocation. Leur exaltation s'accroit avec la ri-^ gueur des mesures coercitives. Des multitudes de prophètes ou d'inspirés, hommes, femmes où vierges, tombaient partout en convulsion sous la possession du Saint-Esprit, doués, disait-on, de la double vue, de la science de l'avenir et du don des miracles. Le spectacle de ces convulsionnaires au milieu de quatre ou cinq cents pei'sonnes au moins, et quelquefois de trois ou quatre raille rassemblées pour les prêches, acheva de renverser la tête faible de paysans exaspérés par les persécutions et animés par les ministres. La résistance s'organise; les calvinistes en armes sous des chefs intrépides, Es^ prit Séguier, Laporte, Roland, Cavalier, attendent de pied ferme les régiments de dragons chaînés
49Q DES CAUSES 0E8 pi|4N^|I£NTS
d^ iiQu|;^nir le§ prêtres ^avoyé^ e^ iqU^iop dans^ leur vallées, pes parti;^ ^e réfprifné^» en reprpçaille^ des YJoIçqces dp ces trqupesi, portpqt j'jqpçndie et la ruiqe daps les ^glisp^ ^t les pr^s^ytèrp^t d^n^ les ç^afpps çt les châtpa^x c^tbpljqM^s. Les popui latiqps des villes , fidèles à r^pcieq çultç, ^ccqiii r^Qt ^n force 8119 secpurs dp Ipur fqj inep^péç, Lfi guerfe des Céyennesécl^le ^es A|pes aux Pyréq^es, guerre furieuse ^ 4év^st^t:rjce, comice tqiites |^ guerres civiles et religieuses, f^'agi^p'qp dq Micjj commenpe eq 1675, date des pfepiière^ ^i^PQ^j"; tions du i^oi contre les ffi^ncl^i^es d^ \'é^\i <4^ ^^^1 tes; \^ révqcatipp formelle fie cet M'iXt m) fpqi§ d'août i685y donna )e signal dp cette |utte; m^js elle np 4pvipt une vérit^|:>lp gqeiTP qq'ep fjpQ. ^a résjstappe ç|^ ç^piisarçls h^laqç^ Prfi^que {9 puigs^iRpe de |:^Quis ^|V. pllp tjqt ep pçljgc plij-
sieqrs ^xmP^^ rqypljSS : on q'pp vint (flêmfl à j^pHt que par cqmpq^jljpp. ^
Le« S^mj^^ ^^ k qP?Htifin régna^çpt f}pja aq 4pî but des trqqhles {les Çpvpqnps, Sîflspen(lHp§ dio^z^ ou trpiyp ap§ jiqf traites de ]>}ifpègpp gt dp JHçiv^cl^, aps gperrP^ puroppenqes se iqélèrppt dans Tjntpfr^ valjp ^ tp^te§ Ips phases 4e Tin^urrecf jon du Midi. Lp pren^ipp squlèveiqpnt des pfin^i^ards cprrpsipqnfl préfiisérneqt ^ l'ûu vprture de I9 gperfe 4ib la ^pcçe^sion, si fj^tgle ^ po§ armées, pps jacqqeries prB^ipçi^le^ cpjppliquprept k plqsjeqrs reprises |ps4issppsipps pt Ips gqerrps dq 4J^TSppt}èqie sipcfe. Pesj r4 Vfil- \^ dp pe geqrs rJ*y3gpr8Rt Is Nprm?q4ip et |})
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Qujç pQuyaij; être Ip spl 4e {» Frappe 4^n§ ces ^ièple^ 4p cqiproptions? l^es pris 4p pepplp,les ^pléaRpps4es ppqiipppps, Ip? 4eplftrati9ns pfriçielles ppus édifjpnt ^qr ep ppiqt, |l p'y avajjt dp pofd au ^u4 que dej^ terres r?^^3géfis, des jaboq^ppr^ rf^qçpqr pés, de^ pbaipps iqcqltes et de^ ^AlPP^gpe^ iP9r^~ cagepsps. |.ps or4onpf\Rcps die llic|^elieu, ep i^34, avisept en vaip § Tfis^aipissefpepl: dps tfirf-e^ ipqpr 4ép, «ornméfpenl: 4pr* U Sfiintoqgp appp|pe vulgairefppnt )a petite Fl^p4rP} '^^ efTqft^ 4^ f??^q9? teq^^Btep vain veni le q}fiiqfl tçpjps à dptVif hf/if
Champagne Pouilleuse en canalisant TAube; comment le labourage^ trafic et marchandises^ quasi perdus dans le tvjraume^ suivant le texte des doléances des notables présentées à Louis XIII , en 1617, se seraient-ils relevés quand les guerres civiles et étrangères laissaient à peine des bras disponibles, des champs à l'abri des ravages et les moyens de cultiver? Louis XIV, qui a tant fait pour la gloire de la France, en exigea par compensation des sacrifices ruineux; ses guerres, ses travaux et ses magnificences, l'avaient forcé, depuis la coalition de 1688, de grossir les taxes et de tout imposer. Beaucoup de terres <ies provinces étaient délaissées. Des troupes de pauvres en habit de pèlerin, ou cheminant par bandes, traînaient leur déniiment de ville en ville. Le Languedoc surtout paraissait souffrir. Les rapports des intendants accusaient unanimement la profonde misère du peuple des campagnes. La masse des laboureurs forcés d'abandonner les champs faisait craindre, notamment en Normandie et en Bretagne, une nouvelle jacquerie ou révolte de paysans; les grandes villes même murmurèrent contre la détresse. Le parlement de Paris, réuni sous le président de Harlay^ le ao novembre 1693, s'en plaignit hautement. Des ordonnances impératives, datées de 1693 et de 1697, constatent, en essayant d'y remédier, le triste état de notre agriculture. D'après ces ordonnances, on doit ensemencer toutes les terres ou domaines; tout propriétaire est tenu de cultiver les siennes ; il ne peut y avoir de terrains vagues ni de pro-
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priétés abandonnées. Toutes le» terres sans culture sont confisquées au profit du fisc ou de la couronne.
On sait assez si la situation sociale et politique du dix-huitième siècle, en Europe, a comporté le retour aux principes d'ordre et de justice, capables d a* méliorer notre sol ; en voici toujours les résultats physiques : sur cent trente millions d'arpents auxquels le marquis de Mirabeau * évaluait , vers le milieu de ce siècle; la surface territoriale du royaume, il n'y en avait que quarante millions de cultivés. Des quarante millions, six millions seulement étaient traités par la grande culture; lereste se pliait déjà depuis longues années aux règles de la petite culture. Des impôts écrasants accablaient les propriétés et achevaient de ruiner les fermiers. En Sologne, par exemple, le fermier d'une petite métairie, louée 470 livres, payait , suivant une estimation faite en 1746, 218 livres 3 sols de taille, outre 5i livres 6 sols de capitation. Dans une autre ferme, louée 260 livres, le fermier payait mo livres 8 sols de taille et 87 livres i r sols de capitation. La taille, comme le remarque l'auteur de ces relevés , excédait ainsi le tiers du produit des terres, et la capitation montait à peu près au tiers de la taille '.
Les bois ne souffraient pas moins que les terres; ils étaient partout négligés, livrés au pacage des
* Théorie de l'impôt, un vol. in-8«, 1761.
* Essai des monnaies , par Dapré de Saint-Miiur, 1746.
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bestiaux-, coupés en taillis, surchargés de di^oits. Du resle^ on ne boriiptàit dès lors en Finance que trente millions d'arpents de bois et halliers (à peu près di^>t millions d'hectares): Les terres labourables cotlsistaient en six nilUions d'arpents (deux millionë d'hectares), aHet;tés à là grande culture, doilt deux tnillions en jéobère par années et trente millions d'at*|)ents consacrés h la petite culture^ dont quinze millions eh jàléhère tous les ans \
Un parallélisme rigourfeux règne^ on le Ttïit^ etitre là dégi^dation du climat et la détérioration du sol de la France; Lé ravage et la destruction des bois ont rivalisé ou marché dé front avec la négligence et l'abandon des cultures; Quelc^ùes rois, Loui$ IX^ Philippe Auguste^ Hétiri IV, Louis XVI, s'ai*meilt en vain d'une résolution généreuse poui* arrêter dans sa source le cours de ees déborde*mental une nécessité fatale les détourné de leurs vues et renoue^ en dépit de leur bokl vouloir^ la chaîne à peine reinpiie dès progrès de ces désortdres.
Dana cette longue |)ériodé de neuf siècles^ c^est d'abord la forêt qui anéantit l'agriculture^ plus tard ) é'est l'agriculture qui refoule la forêt; le plus souvent^ une ruine commune enveloppé les forêts et l'agriculture; mais jamais, depuis la mort de Gharlemdgne, on ne les a plus revues dans Un juste équilibre; Cependant la dénudation succfe^si^è des plaines, des coteaux, des collines et des monta-
ghë«i bimk de })liis en jdIIis Yàccès àUx vëtit^ le froid slUgMëtlté ^ la quahtit^ de>î plùié^ diriiiniie, les èatli h(5h betenueâ ihôildëht de plus eH plu^ le^ cakhpéigilëi^ , les ticis^itudëâ ^ acbrbis&ëtlt ^ur Uh sbl dépouitléj jjàrâemë de Oieheâ et de lande^^ ; le tilittlat, ëU ub Wol^ devient à là foiâ t)luâ Froid, plus variable, plus agité et ^Ids aride;
