CHAPITRE IV

Les Francs, possesseui-s de la Gaule sous le nom de France, au prix de cent trente ans de carAagei de ruines et de confusion, y trouvèrent un climat beaucoup plus doux que le précédent. L'histoire ecclésiastique des Francs par Grégoire de Tours, écrivain du sixième siècle, accrédite cette opinion» Elle mentionne ses quatre saisons, les gi'andes pluies de ses hivers, son humidité extrême, sa chaleur intense et ses continuelles vicissitudes, fl n^est question dans cette vieille histoire que de pluies et d'inondations, de tempêtes et d'orages, de floraisons et de fructifications précoces ou multiples. Ses vendanges avaient lieu communément au mois de septembre, car la seconde fructification des vignes en 587 survint au mois d'octobre ( transacta Undemia\ après la vendange ^ Les chroniqueurs contemporains Marins, évéque d' Avenche, Âimoin, moine de Fieury sur Loire, rapportent à peu près les mêmes observations ' .

* Collection de dom Bouquet, déjà citée , t. II, p. 297, 511^ 316,331,418, 252. 253,257,275,289,335,325, 361,383,384; t. 111 , p. 104, 95, 227, 243, 323.

' Jdemy ibid.

ùt NOTtE GLIMAt. SO

La vigne atteignait dès lors l'extrémité septentrionale de la France. La charte de fonda^ tion de l'abbaye de Saint-(Termain-des-Prés , à Paris j par Childebert en v558; le testament de Sainte -Fare, abbesse de Far-Moutiers eu 63a; le diplôme de Clotaire 111 pour la fondation du monastère de Corbie, sur la Somme, vers l'an 660, mentionnent nominativement les vignes ou vignobles des régions correspondantes aux départements de la Seine, de Seine-et-Marne et de la Somme ' . Elle ne tarda pas à se porter plus loin*

En 89a, d'après la chronique de saint Maxent, de fortes gelées, le 18 mai etle 1 4 juin, brûlèrent les vignes de la France, au point qu'il y eut partout très^peu de vin, notamment en Bourgogne et dans la Neustrie. Or, la Neustrie comprenait tout le pays entre la Meuse, le Rhin, l'Océan et la Loire*. La charte d'Eve, mère d'Odolric, archevêque de Reims, désigne , en 965 , les vignes du comté de Chaumont en Bassigny; plusieurs actes, tels que l'acte de fondation de saint Sympliorien , la charte de l'église de Esserens, citent les vignes du diocèse de Beau vais aux portes de cette ville en io35, loSy et 108 1 ; un des donataires pour la fondation de Saint-Pierre d'Âbbeville, en iioo, concède entre autres produits la dime de l'impôt qu'il perçoit

* Gatlia chrisHana, t. VII, Instrum. eccUê. Ptaitiem, ; t. VIII, /iMfrtim. eccUg, MMem,^ p. 548; t. X, Jnsirum. eeeles. jérnkianêm.

* D. Bouquet , t. IX , p. 8.

90 mis cliAiifiiWN»

sur le vin d'un Village dès ebTiroil& ; la charte de Barthélémy, évêque de Beaûvais, confirme, en I i64t au monastère de Breteuil, la propriété d'une douzaine de vignobles ou les reVëdù^ en vin dé ces vignes, toutes situées dans son dit^cèse. Des titras analogues, datés de ro3o, ioSg, io5o^ loBàj 1070^ to8a, ii3o, 11449 ri83^ 1200^ élàblissent encore pour ces époques la t^ulture de k vigtie, Texiâ-* teiice des vignobles et les récoltes de vin dans le Maille^ la Normandie et la Bretagne, not&mment à Rduen^ Yernon, Dieppe, Uzieun^ Mont<^Saint*Mi*i chel, Coutances *. Quelques-unes de ces vignes^ comme celles du territoire de Moyob indiquées par Guido^ en io5o^ sont réputées exeelleîltcÉ

Les forêts et les marécages oontinuaieilt à disfla** raitre devant les progrès de l'agricultùrei Ledéfrieberhent des terres allait même déjà tt*op' loin; car les capitulaires de Ghai4einagne offrent la pt*ehlière trace d'une disposition législative pour la conservation des bois; cependant la di3Sti*uolidll des forét& n'avait pas encore gagné les hailte^ mon*^ tagnes de la France. Les Pyrénées ail nloins^ (hin«

' ^ Galliafia chrisHana^ t. X^ Instrumenta eéeleHœ JteniensiÉ^ çol. 16. ^ Instrum. ecclesiœ Bellovacensis , col. 244 , 245 , 248* — Insirum, eccîes, Amhianensis , col. 297. — Instrum, eccles, Belhvàvfenêii , toi. 260, 261, i. XL-^Ihàtrum. eecl&s, Hàthàina-gensis y col. 9, 10, 50. — Instrum, eccles, Bajocensis, col. 62, 69j 79. — Instrum^ eccies. Abrincensk;^ cdl. IO64 107.— /fMfnim. secles, Ebroicensis. col. 128, 150. — Instrum. eccles. Lexmensis y col. 207. — Instrum. eccîes. Constantiensis^ col. 218 et suiv» * T. X , Instrumenta ecclesiœ NotÀomen^s ^ cél* 365« v

chîes par cet empereur en 769 ^ étaient toujmirs cachées sous leur épais ombrage ^ suivant les ei-^ pressions de l'auteur incertain de la Vie de Louis lePieUi*. Plusieurs étangs bordaient la Méditerranée, Pline avait déjà nommé Tétang deLates; Festus Avienusy c)ui écrivait sous le règne de Tbéodose, indique celui de Tau {stagnuni Tacri^). La civilisation poili^uivait d'ailletirs ses conquêtes à travers le nord de la France. Paris , Toul , MetZy Reims, Soissons , Troyes-sur-Seine, Verdun , Tours, Nantes, Poitiers^ Angers, etc.^ fondées, agrandies ou pebâties depuis Clovis jusqu'à Pépin, prirent rang parmi les villes principales. Lu Flandre, naguère inculte^ déserte et envahie par la forêt Charbonnière dépendante de la forêt des Àrdeunes, sortit tout entière de ses marais; elle était déjà asseK peuplée sous Louis le Bégiie pour dé^ cider le synode de Troyes^ en 84a , à y envoyer un évéque. La Bretagtie armorique^^ quoique soumise aux Fratics, conserva seule Isncore les antiques niœut*s de la Gaule, se gouvernant d'après ses lois et obéissant à ses comtes. La France enfin dU nord au midi, convertie de bonne heure au chris-» tianisme, profita trè^raptdement des bienfaits dé son influence. Elle y puisa à la fois les hautes qua* lités morales dont l'historien Agathias loue déjà les Francs, pendant le règne de Justinien, les res* sources intarissables de ses cultures qui la rendirent bientôt la nation la plus populeuse et la

< Db Fila LuionHei iHi imperuL^ G«p. ii. * Oramaritima,

plus riche, l'éclat enfin de son génie à l'avènement et sous l'empire de Charlemagne ^