SECTION II

On a peine à croire que les premières chansons de ta) le dont on ait gardé le souvenir et conservé des monuments, soient des chansons morales. Rien pourtant n'est plus vrai. C'est qu'alors on mangeait pour vivre , on ne vivait pas encore pour ^manger, c'est-à-dire que l'action de manger, avant d'être un plaisir exclusivement sensuel, ayant été une simple réfection prescrite par la nature, la gravité qu'on observa d'abord dans les repns permit aux enseignements de la morale de s'y introduire et d'y être écoutés avec fruit. Chez les Grecs, ces chansons étaient appelées scolies. On n'est pas d'accord sur l'étymologic de ce mot. Les uns prétendent que c'est Tobscurité de ces chansons qui le leur a fait donner ; les autres sont d'un avis contraire. Il vient, selon Plutarque S de ce qu'anciennement les convives chantaient tous ensemble en l'honneur de Bacchus, et célébraient en commun les louanges de ce dieu. Bacchus n'étîiitdonc pas encore le dieu qu'il fut depuis, c'est-à-dire le dieu des ivrognes ; peut-être même n'avait-il pas encore planté la vigne ; autrement , on ne comprendrait pas qu'on eût mêlé ses louanges à des leçons de sagesse. Dans la suite, ajoute Plutarque, les convives ne chantèrent que les uns après les autres, en se passant de main en main une branche de myrte, qu'on appelait esacusy sans doute parce que celui qui la prenait se mettait à chanter. Enfin, on porta une lyre à la ronde, et ceux qui savaient en

* Sympotiaq., I, i.

jouer, chantaient et s'accompagnaient de cet instrument ; ceux qui ne savaient pas la musique refusaient la lyre. Gomme ces chansons n'étaient ni faciles, ni familières à tout le monde, on leur donna le nom de scolies *. D'autres disent que la branche de myrte ne passait pas de main en main, mais de lit en lit. Quand le premier convive avait chanté, il la passait au premier du second lit, et celui-ci au premier du troisième. Les seconds de chaque lit faisaient de même ; et c'est vraisemblablement de la multitude et de la variété de ces évolutions que la chanson fut appelée scolie. Tel est le sentiment de Plutarque. Artémon en a un autre ; il croit que cette appellation est due à l'attitude irrégulière de ceux qui chantaient '.

Quoi qu'il en soit, c'est quand tous les mets étaient dressés sur la table, et qu'il ne s'agissait plus que de les expédier, qu'on entonnait cette sorte de chanson. Par où, je pense, on apprenait aux convives affamés à calmer l'impatience de leur estomac, et Ton donnait à ceux qui n'avaient pas faim le temps d'entrer en appétit.

Mais un jour, les scolies, sans se montrer tout à fait oublieuses de leur origine, perdirent un peu de vue leur objet, et s'émancipèrent. De graves et sentencieuses qu'elles étaient, elles devinrent gaies, indiscrètes, hardies, et dans cet état, furent probablement très-agréées du peuple, sinon chantées et imitées par lui. Elles célébrèrent le vin qu'on commençait alors à bqire sans soif, et l'amour pour qui la bonne chère est un aiguillon. Là, du moins, il y avait de l'à-propos. On a du poète Âlcée des fragments de chansons à boire qui prouvent qu'elles n'étaient ni des hymnes de piété, ni des traités de morale. Elles ne sont pas sans doute dépourvues de philosophie, mais c'est de la philosophie aimable

^ iKoXtôç, embarrassé, difficile.

* Athénée, XV, 14. — Koester [De cantil. popular.^ etc., p. 72) reette toutes ces étymologies, et adopte le sentiment d'Eustathe(Oà^Jj., VU, p. 1574, 1. 12), qui est que la scolie tirait son nom de la nature particulière de sa mélopée, xarâ riva. /â-eXottotaç rpôitov. Cela est très-probable.

et qui ne coûte guère, portant une couronne de verveine ou de roses, et revendiquant les droits du plaisir, sans se soucier des exigences du devoir. C*est en un mot une sorte d'épicurisme anticipé, mais déjà dépassé.

Alcée était d'avis qu'il faut boire en toute saison, pour être plus gai, si Ton n*est que gai, et pour le devenir, si Ton est triste. Il disait à quelqu'un de ses amis, peut-être bien de ses maîtresses : « Bois avec moi, passe avec moi ta jeunesse, sois aimable avec moi et comme moi, couronne-toi de fleurs; sois fou quand je suis fou, et sage quand je suis sage. » — « Buvons,disait-il encore. Pourquoi attendre les lumières? Le jour n'a plus qu'un doigt ^ : haut les verres ! . . . Le fils de Jupiter et de Sémélé nous a donné le vin pour y noyer nos soucis... Arrosez de vin vos poumons, car la canicule se lève, et la saison est insupportable. Tout a soif dans la nature, tant il fait chaud.. . Si vous plantez, amis, plantez la vigne, et rien que la vigne*. »

Horace a dit la même chose :

NuUam, Yare, sacra vite prius severis arboreip.

Il a bien d'autres ressemblances avec Alcée, et elles ne sont pas Teffet du hasard ; il le traduit souvent et plus souvent il

* A«xTu/05 h/Jiépix, Le poète veut dire qu'il ne s'en manque plus que de la longueur d'un doigt pour que le jour soit fini; qu'il faut donc mettre à profit ses dernières clartés.

* Athénée, X, 7. — Une chanson anonyme, et que je crois de la fin du dix* * huitième siècle, a pour refrain cette même idée :

Que fais>tu de tes richesses^ Sot favori de Plulus?

T'occuperas-tu sans cesse D'augmenter tes revenus?

A quoi sert cette opulence Dont lu me parais si vain?

Triste au sein de l'abondancr, Veux-tu voir fuir le chagrin?

Crois-moi, plante de la vigne^ Tu cueilleras du raisin, > Et tu Croiras du bon vin.

l'imite. C'est un de ses modèles dans la chanson erotique ou bachique, comme Pindare Test dans l'ode héroïque ou historique. Lisez plutôt la pièce du premier livre qui commence ainsi : Vides ut atta stet nive candidum. Mais cela n'était pas plus chanté par les muletiers de Rome , que les chansons d'Âlcée et d'Ânacréon ne l'étaient par les portefaix d'Athènes. Ce qui l'était, du moins à Athènes, et non-seulement par les portefaix, mais par le menu peuple, ce sont les chansons que Lefebvre de Villebrune appelle assez justement chansons à la Vadéy c'est-à-dire écrites dans la langue de la populace. Phœnias d'Erèse, dans son ouvrage sur les Sophistes, cite Télénice deByzance et Argus, comme auteurs de pareilles chansons *. Il est regrettable qu'elles ne soient point parvenues jusqu'à nous. Elles prouvent du moins qu'il y avait en certaines villes de la Grèce, un langage des halles, et que les marchandes d'herbes n'y étaient pas des puristes comme celles de l'agora d'Athènes.

Anacréon marcha sur les traces d'Alcée, mais il garda plus de mesure , peut être parce qu'en chantant l'ivresse, il chantait à jeun. « On est choqué, dit Athçnée, de ce qu'Anacréon fasse un si grand abus de ce sujet dans toutes ses poésies ; on lui reproche de s'y faire voir comme abandonné à la mollesse et aux voluptés; mais beaucoup de gens ignorent qu'Anacréon était un honnête homme et toujours de sang-froid, quand il écrivait. Il feignait l'ivresse, quand il n'y avait pas de nécessité d'être ivre*. » En aurait-il été de même quand il chantait l'amour? • C'est bien possible. Les Iris en Uair^ doutBoileau s'est moqué, sont plus anciennes que lui.

Simpnide, contemporain d'Anacréon, ne pouvait manquer d^écrire des chansons à boire, ayant été, enfant, destiné au culte de Bacchus. Aristophane cite ce premier veis de l'une d'elles :

* Athénée, XIV, 9.

2 Idem.y X, 7.

SECTIOK 11. — CHAlNSOiNS BACHIQUES. 73

« Buvez, buvez à la bonne fortune *. » Croyons que, pour les citations de ce genre, Aristophane choisissait de préférence les chansons les plus populaires.

Dans quelques chansons où, à côté du poëtede |>énie par l'invention, se montre le disciple des Grecs par le ^oût, Horace a chanté aussi le vin et Tivresse ; mais ces chansons sont trop délicates et trop achevées pour avoir été dans la bouche d'autres personnes que les Mécène, les Varus et les Pollion. Par une destinée analogue à celle des scolies grecques, les chansons historiques par lesquelles les Romains, plusieurs siècles même avant Caton, inauguraient ou intéressaient leurs festins, avaient fait place aux chansons à boire. Cicéron regrettait la perte de ces antiques monuments de la gloire et de la liberté romaines ' ; il lui semblait presque que la république n'aurait eu rien à craindre de personne, si Ton eût pris soin de les lui conserver. Regrets superflus, puisque, quand Cicéron s*en faisait Tinterprète, la république était déjà perdue. 11 était arrivé à Rome ce qui arrive à tous les peuples, à la veille des grandes révolutions sociales ; jamais Tépicurisme n'y avait été plus grossier, ni les mœurs plus débordées, que lorsque les partis s* y entre-déchiraient, renversant ainsi de leurs propres mains les derniers obstacles qui retardaient encore le triomphe de l'autorité d'un seul. Dans les convulsions où se débattait ce grand corps, et qui marquaient chaque jour davantage que sa vie allait finir, chacun aussi sentait finir la sienne, et, se hâtant d'en vivre les restes, disait avec la lâche insouciance d'un Louis XV, sûr d'échapper à la tempête qu'il voyait poindre à l'horizon : (( Après moi la fin du monde ! »

Si les Romains avaient pu prévoir, comme aussi les Grecs, que la postérité serait un jour curieuse de connaître les monuments de leur poésie populaire, ils en eussent peut-être laissé

^ Dans \e6 Chevaliers. Yoy. Sitnonidis Cei Carminum Reliquix, Brunswick, 1835, in-8«.

* Bruitts,9.

des recueils, et nous aurions leurs chansons de carrefour et de cabaiet à mettre en parallèle avec les nôtres. Mais il n'^n a i^ é!é ainsi. Est-ce un niallienr? Sous le rappott littéraire, non sans do lie; oui, sous celui des mnpurs, c'^^t-à-dire de ce qui sera toujouis le plus utile, et qui est le plus intéressant à connaître dans Tbistoiie des nations. Pourtiouver des chansons bachiques en latin, il faut descendre jusqu'au temps où l'on parlait ou phitôt l'on croyait pailcr encore la langue de Rome, mais oiî il n'y avait plus de Romains. Cestdans les monastères qu'aux onzième, douzième et treizième siècles s'élaborent ces chansons dont les ciuitiqnes religieux fournissaient à la fois la musique et le rhythme. A la même époque, on en faisait aussi quelquesunes du même genre en langue vulgaire. Elles n'ont jamais exercé la plume des troubadours, et si les trouvères ont été moins retenus, c'e>t sans doule qu'alors, comme il se voit encore aujourd'hui, les habitants du nord s'ont plus grands buveurs que ceux du midi.

Parlons d'abord des chansons en latin. H. du Méril en a publié un certain nombre, soit pour la p- emière fois, soit d'après quebfues compilateurs allemands et anglais, les unes et les autres accompagnées de ces notes savantes et substantielles dont il a (iout'ime d'orner ses écrits, et où il semble qtie la critique philologique et bibliographique ait dit son dernier mot. Je lui en nmpi unterai des exemples. Le premier sera un éloge du vin * qui n'est autre chose que la parodie d'un cantique de la Vierge dont voici la première strophe : '

Verbum bonUm et suave, Personenius illud Ave, Per quod Christi fit conclave, Virgo, mater^ filia.

Un parodi-te, quelque précurseur peut-être de frère Jean de^ Entomures, et que les Alleuiands croient de leur pays, fait aus-

* Hoés. popul. latines du moyen âge, p. 'J04.

sitôt de ce cantique uq~^ chanson en rhonneur du bon vin, dont la popnlai'ité est attestée -par les trois versions différentes auxquelles elle a donné lieu ^

Salut, bon vin, bon aux bons, mauvais aux mauvais, doux sommeil à tous; salut, joie du monde.

Salut» heureuse créature *, produit de la vigne pure ; toute table , qusmd tu es là, est sure de ne manquer de rien.

Salut, limpide couleur du vin; salut, arôme sans pareil; duio^ne nous enivrer de tes puissants esprits.

Salut, toi qui plais par ta couleur, qui embaumas par ton odeur, et qui es savoureux au palais ; salut, doux lien de la langue.

Salut, toi qui nous préserves des fâcheux et qui es le fléau des gloutons. La potence suit la perte du vêtement'.

La troupe dévote, des moines, tous les ordres, tout le monde enfin, boivent à Tenvi maintenant et tou ours.

Heureux le ventre où tu descends ! heureuse la langue que tu arroses! heureuse la bouche que tu laves! heureuses les lèvres !

Abonde ici, de grâce, et souffle ton éloquence aux convives. Pour nous, menons gaiment la féle^.

* Cefle-ci; une autre qui est dans un ms. de la bibliothèque d'IIeildolherg ; la troisième dans un ms. d'Arnndel.

- Creatura est l'expression liturgique consacrée pour désigner tous los produits de la terre.

' Je ne comprends pas cette réflexion, ni ce qu^elle a à faire ici. J'y ▼errais une aliusirm au condamné qui est dépouillé d'une partie de ses vêtements, avant d'être pendu.

^ Yinum bonum et suave, Ave, placens in colore;

Bonis bonum, pravis prave, Ave, frap:rans in odore;

Cunctis dulcis sdpor, ave, Ave, sapidum in ore,

Mundana lœlitia. Dulcis lingU(L> vinculum.

Ave, Félix creatura, Ave, sospes in molestis,

Quam produxit vitis pura. In p^ulosis mnla pestis ;

Onmis ni^ns:i fit secura Post amissionem vestis In tua prœsentia. Sequilur patibulum.

Ave, color vini clari, Monachorum grex devotus,

Ave, sapor sine pari ; Omnis orlo, onmis mundus,

Tua nos inebrinri Bibunl HiHœquales potus Diffneris potpnlia. Et nunc et in steculum.

Le sixième couplet de cette chanson met au premier rang des buveurs les moines. Serait-ce Teffet d*un simple caprice du poète? ou plutôt, n'est-ce pas l'orgueil de l'esprit de corps qui revendique pour les moines la prééminence dans un vice, d'ailleurs propre à tant d'espèces de gens? témoin ce commencement d'une autre chanson donnée aussi par M. du Méril, d'après la (*x)pie de F. Wolf :

La maîtresse boit, le maître boit ; boivent aussi le soldat, le clerc, celui-ci, celle-là, le serviteur avec la servante, Tagile et le paresseux, le blanc et le noir, le constant et Tinconstant, Tignorant et le savant.

Boivent encore le pnuvre et le malade, Texilé et l'inconnu , Tenfant ot le vieillard, le prélat et le dojen, le frère et la sœur, la vieille et la mère, celui-là, celle-ci, et cent et mille autres *.

Néanmoins, soit à tort, soit à droit, on pensait qu'un bon moine devait ne le céder à personne par la faculté de boire et de porter son vin. C'est peut-être ce qu'il est permis d'inférer d'qne antre chanson du même temps, citée par Canoherius*, calquée pour ainsi dire sur celle-là, ou qui n'en est qu'une variante :

Quiconque veut être moine, qu'il boive deux, trois et quatre fois. Ou'il recommence jusqu'à ce qu'il ait vidé le pot... Buvez sans eau

Félix venter quem intrains, Félix linguaquam rigabis, Félix os quod tu lavabis, Et beata labia,

Bibit bora, bibit herus ; Bibit miles, bibit clerus ; Bibit ille, bibit illa, Bibit servus cum ancilla; Bibit velox, bibit pijjer, Bibit albus. bibit niger ; Bibit constans, bibit vagus ; Bibit rudis, bibit magus.

Supplicamus, hic abunda, Per te mensa sit facunda, Et nos cum voce jucunda Deducamus gaudia.

Bibit pauper et aegrotiis; Bibit exul et ignotus; Bibit puer, bibit canus; Bibit prœsul et Heconus ; Bibit soror, bibit frater; Bibit anus, bibit mater; Bibit ista, bibit ille; Bibunt centiim. hibimt mille, etc.

® De admirandh vint virtutiftm, p. 5(H .

pour le roi et pour le pape, et pour le pape et pour le roi buvez sans mesure. C'est Tunique loi de Bacchus, Tunique espoir des buveurs * .

Un membre du clergé séculier qui vivait dans la seconde moitié du douzième siècle, Gautier Mapes, archidiacre d*Oxford, passe poiu* avoir écrit un certain nombre de satires, en vers latins de diverses mesures, contre les mœurs-de la classe à lîiquelle il appartenait. On ne connaîtrait qu'imparfaitement nombre de faits historiques, peu honorables pour Tespèce humaine, s'ils ne nous étaient attestés par des traîtres ou par des comphces. Gautier en voulait surtout aux moines, entre autres à ceux de Tordre de Cîteaux, d ait il avait personnellement à se plaindre; mais la plupart des coups qu'il leur porte frappent pins h.iut et plus loin, et atteignent indistinctement tous les gens d'Église. Ces satires,, soi t-disant écrites par Golias^ ou Vévéque Golias^ ont été publiées avec d'autres, par M. Th. Wright*, et sont divisées en trois classes : i ^ les poëmes portant le nom de Golias; 2** ceux attribués à Gautier Mapes; 3** ceux dont on jiourrait le croire auteur, par la raison qu'ils ont le même caractère que les précélents.

Il en est un dans la première classe, qui renferme une chanson â boire d'une singulière énergie , elle n*y a été sans doute intercalée qu'à cause de la grande popularité dont elle jouissait, ot aussi, parce qu'étant Taven que fait un ivrogne de sa passion

* Quicunque vult esse frater, Bibat bis, ter et quater.

Bibat éemei et secnudo Donec oihil sit in f'undo...

Et ppo Rege et ppo Papa Bibe vinum sine aqua ; Et pro Papa et pro Rege Bibe vinuin sine lege.

Hsc una est lex bacchica, Bibenlium spes unica, etc.

* The laiin ).oems commonly attribtUedto Waiter Mapex. <»lr. I/>nHon, iUil, pet. in-4".

et des motifs qui le forcent à s* y abandonner, elle s*adaptait à merveille à la pièce entière qui est la Confession de Go'ias.

C'est vers la fin du douzième siècle qu'apparaît pour la première fois le nom de Golias. On l'appliquait communément aux ecclésiastiques qui'ne se distinguaient pas par l'excès de la tempérance; on l'atiribua ensuite aux laïques. Il paraît dériver du latin gula, qui a formé goliardi^ goliardia,» goliardensis, goliardizare^ et en français, goUard^ gouliard (aujourd'hui goîiillaf)^ gouliardie et gouliardois. Toute U famille y est rassemblée. La goulLirdie chez les clercs devint presque une profession, comme la jonglerie et la meneslrerie chez les laïques. Ceux qui Texerçaient étaient vraisemblablement les ancêtres de ces étudiants d'aujourd'hui, paresseux, viveurs et farceurs, dînant de lippées aux dé|>ens de leurs camarades, et payant toutefois leur écot en monnaie de sinore et en bouffonneries. Seulement, c'étiit aux dépens des dignit.iires de TÉglise que vivaient les Gouliards, et même qu'ils s'habillaient; car, rien n'étant plus ennemi des soins que réclame l'extérieur du corps que les soins prodigués à l'intérieur, il arrivait nécessairement que ces pauvres diables manquaient de ^outane comme de pain, et qu'il n'eût servi de rien de leur remplir l'estomac, si l'on n'eût couvert aussi leur nudité.

Pour en revenir à notre Golias, il se confesse ici à soa évêquo, que M. Tli. Wright suppose avoir été Hujzues de Niniant, grand ennemi des moines, et en possession de son siège de 11 86 à i 199. Mais quoique le pécheur demande l'absolulion et qu'il se montrai même prêt à accomplir toute pénitence qu'on vomira lui imposer, sa conffssion n'est en réalité qu'une moquerie, puis(|u'e:i déclarant ses péchés, la luxure, l'amour du jeu et du vin, il les peint sous leuis couleurs les plus séduisantes, et par là semble plutôt s'en exeuser que s'en accuser.

Premièrement il se compare à la feuille qui est le jouet du vent, au navire qui est sans pilote, à l'oiseau qui voltige à l'aventure. Marchant sur la larce voie qui s'ouvre devront lui.

SECTION II. —CHANSONS fiACHIQUES 79

avec riiisouciance et Torguril de la jeunesse *, il s'enfonce dans le vice, plus avide de prendre du bon temps que de faire son salut, et, déjà mort dans Tàme, ne pense (ju'à soigner sa peau -. Des mœurs graves lui sont insupportables; mas Vénus est pour lui plus douce que le miel. Les exercices qu'elle oidonne sont délirieus:, et jamais elle ne fit son séjour du cœur des lâches, a Je vous demnnde pardon, mon père, continue-t-il ; mais borme et douce est la mort dont je meurs. La beauté des jeunes filles me fait une telle blessure au cœur, (jue si je ne puis les poss'der de fait, je les possède au moins d'intention. » 11 est malaisé, à la vue de ces demoiselles, de vaincre la nature et de garder sa pureté. Quand Vénus p unhasse les jeunes gens, qu'elle les enlace de ses regards et qu'elle en fait sn pioie, que! homme au monde pourrait rester ihasle? Envoyez Hippolyte à Pavie, et dès le lendemain, il ne sera plus Hippolyte; Vénus lui aura, l'ait connaître tous ses mystères.

Se» ondement, il est joueur, et il ne cesse de jouer que quand il a perdu au jeu jn>qu'à ses habits. Mais s'il ^relole au dehors, il est consumé au dedans^, et c'est alors qu'il l'ait ses meilleurs vers.

Troisièmement enfin, il est ivrogne, et c'est ici que se place la chanson oii sont décrites, en termes presque éloquen s, lesdillérenles manière^ dont il est alfeclé par celte indomptable passion.

Je veux mourir au cabaret ; qu'on approche le vin de ma bouche, :i rheure de ma mort, afin que les anges, quand ils viendront, chantent en chœur : Dieu soit propice au buveur !

La lampe de 1 espr t s'allu ne au feu des flacons ; le cœur saturé do nectar s'éLve ^usqu\ u ciel. Pour moi, le vin • u cabaret e^t meilleur que le vin baptisé de Téchanson de monseigneur...

A chacun de nous la nature a donné une disposition parlicubère. Je

*■ Via latn gradicns more juventulis ; Image aussi poRlique que Viaie*

* Mortuus, in anima curam gero cutis.

' CrttP idée bnnalr» pst partout; noiw TavonA rencnntr^f» ri-dp?'inp.p. 1'

n'ai jamais pu écrire à jeun. A jeun, je ne résisterais pas même à un onfant. Je hais la soif et le jeune comme la mort.

A chacun de nous la nature a donné une disposition particulière. Quand je fais des vers, je bois du bon vin. C'est des tonneaux du caba relier, de ceux du meilleur cru, que je tire mon éloquence.

Tel vin, tels vers. Impossible d'écrire qu'après avoir man^é, et, ce que j'écris à jeun, ne vaut quasi rien. Après boire, je surpasserais Ovide.

Je ne sens le souffle de la poésie que lorsque j'ai le ventre bien lesté. Quand Pacchus a pris possession de la citadelle de mon cerveau, Phœbus fait irruption en moi et dit des merveilles *.

Après s*être ainsi confessé, et avoir été, ponrparler comme lui, ]e trahisfieur de soi même (proditor), Golias exhorte Tévêque à lui jeler la pierre, et à ne pas épargner le poète qui n'a pas eu conscience de son péché. U a dit contre' soi tout ce qu'il en savait ; il a vomi le poison qu*il réchauffait depuis longtemps ;

^ Mihi est proposilum in taberna mori, Yinum sît appositum morientis cri, Ut dicant, cum venerint angelorum chori :

Deus sit propitius huic potatori!

Poculis accenditur animi lucerna.

Cor imbutum nect»re volât ad superna;

Mihit sapit dulcius vinum in taberna,

Quam quod aquamiscuit prœsulis plncemn

Suum cuique proprium dat natura munus ; Ego nunquani potui scribere jejunus :

Me jéjunum viniere posset puer unus; Sitim et jejunlum odi tanquam funus.

Unicuique proprium dat natuia donuni ; Ego versus t'aciens, vinum bibo bonum, Et quod habent melius dolia rauponum, Taie vinum générât copiam scrnionum.

Taies versus facio quale vinum bibo ; Nihil possu m scribere nisi sumplo cibo; Nihil valet penitus quod jejunus scribo ; Nasonem posi calices carminé prœibo. '

Mihi nunquam spiritus poetrise datur, Nisi lune cum fuerit venter bene satur ; Cum in arce cerebri Bacchus dominatur, In me Phœbus irruit ac miranda falur.

il a horreur de son ancienne vie ; il aime la vertu et déteste le vice; il est enfin renouvelé par l'esprit, et, comme s'il venait de naître, il se nourrit d*un nouveau lait, afin que son cœur ne soit plus un vase de vanité, a Évêque de Coventry, dit-il en finissauf, pardormez au pécheur repentant ; faites miséricorde à celui qui Timplore; j'obéirai avec joie à tout ce que vous ordonnerez.»

J'ai voulu donner au lecteur une idée complète de cette pièce étrange. Elle est courte d'abord, ensuite il serait difficile d'en rencontrer aucune d'aussi adievt^e, et où les vices, je ne dirai pas du clergé tout entier, mais d'une partie au moins de celui qui vivait dans les cloîtres, soient mis à nu avec cette naïve impudence et cet agrément. 11 n'en manque pas d'autres cependant qui, pour ne pas valoir celle-là, ont des qualités propres, en dépit du latin trop familier dans lequel elles sont écrites; mais je craindrais, en m'y arrêtant, de sembler me complaire à reproduire des atlaques, quelque fondées qu'elles fussent alors, contre les ordres religieux, lien existe encore aujourd'hui qui pourraient se sentir ble^sés, puisque s'ils visent a ressembler aux anciens, ce n'est point assurément pas leur goût pour le vin. 11 n'y a plus guère que les chantres et les sonneurs des cloches, les uns sous prétexte de la sécheresse âa gosier, les autres de la fatigue des bras, qui passent pour être et qui soient, au moins pour la plupart, des biberons. Mais si ces braves gens-là se disent d'Eglise, c'est au même titre que les portiers de collège qui se disent universitaires.

Un érudit qui, par son ardeur à rechercher jusqu'aux plus humbles monuments de notre ancienne littérature, par son adresse à les découvrir et son talent à les débrouiller, semble avoir pris à tâche de laisser à peine aux autres clierdieurs de quoi glaner après sa moisson, M. Francisque Michel, a tiré d'un manuscrit du treizième siècle, en Angleterre, deux chansons à boire qui datent pour le moins du douzième ^ . La première est

• Hûpport fi au ministre de Vfrmtr. publique, p. 58.

8S DES CHANSONS POPULiIRES.

une pnrodie en vers farcis de la séquence de Noël que chante saint Augustin d.ms un Mystère latin sur celte fête. Elle a pour titre : a Chanson sur l'air du Létabundus ^ » Elle circula de très- bonne heure en France et en Angleterre, et on ne Ta pas encore oubliée en Allemagne*.

, Or hi parra, La corvoYse nos chauntera ; Alléluia!

Qui que aukes en beyt.

Si tel se>t com estre doit,

Bes miramia!

Bevez quand l'avez on poin; Ben est droit, car nuit est loing, Sol de Stella.

Bevez bien e bevez bel, 11 vos vendra del tonal Semper clara.

Bevez bel e bevez bien, Vo le vostre e jo le mien.

Pari forma.

De ço soit bien porveu ; Qui que aukes le tient al fu, V Fit corrupta. •

Riches genz funt lur bruit ; Fesom nus nostre déduit, Valle nostra.

Beneyt soit li bon veisin, Qui nus dune payn avin, Came sumpta.

E la dame de h maison Ki nus fait chère real, .la ne passe ele par mal

Esse cœca! *

^ LaUabundns exultet, etc., prose du jour do, Noël, dontRnint Bernard est l'auteur.

> Hiit. littér de la Frttnce, XXII, p. 140.

Mut nus dune volenters Bon beiveres e bons mangers :

Meuz waut que autres muliers

Hxc praedicta.

Or bewom aldereyn Par uieitez e par pleyn, Que nus ne seum demain

Gens misera,

Ne uostre tonel wis ne fut, Kar plein ert de bon frut, Et si ert tus anuit Puerpera.

La seconde est une invilation à faire ce tiu on appellerait aujourd'hui le réveillon, et à fêter N(»ël comme il faut; c*esl de plus un éloge du vin et une sorte d'anathème lancé contre les méchants^ (apparemment parce que, parmi les ivrognes, les méchants sont léputés buveurs d'eau), et contre ceux qui laisseraient passer un toast sans y répondre :

Seignors, ort entendez a nus :

De loing sûmes venuz à wous

For ^uere Noël, (^ar Tem nus dit qu'en cesl hostel Soleil tenir sa feste anuel

A hicest jur»

Deu doint a tus icels joie d'amurs Qui a danz Noël feiiint honoi^ !

Seignors, je vus dis pur veir Ac danz ^oè\ ne velt aveir Si joie non,

* Béranger û dit :

Car les méchants sont toujours buveurs d'eau.

Avant luij Olivier Basselin avait dit, chanson XIV, p 37, éd. de M. Priul Lacroix :

Les buteurs d'eau ne font point bonne ihi.

Et ailleurs, chanson XVII, p; 32 :

Qui uinie bien le vin est de bohnc naïui^.