SECTION III

CHilLIVSlOlVS HISTOBIQUES

(religieuses, militaires et satiriques)

Les premières annales des peuples furent des chansons, et comme il n est ancun peuple qui n'ait eu un culte, fût-ce le culte de la nature et de ses productions, aucun qui ne se soit formé et agrandi par la guerre, ces annales furent des chants guerriers et des chants religieux. On n'avait pas encore Tusage des lettres qu'on avait celui des chansons, et l'on clianta même avant de connaître la musique ;* car l'homme a l'instinct do l'harmonie ; il trouve dans les modulations de la voix un moyen de goûter davantage les idées ou les faits qu'il répète, et il les fixe mieux dans sa mémoire. C'est ainsi que les Grecs, suivant Aristotc, chantèrent leurs lois avant qu'ils connussent l'écriture*, et il y a grande apparence, suivant Élien*, que les paroles en étaient rhytlimées. Ermippe, dans son livre sur les Législateurs ^, disait que celles de Charondas, entre autres, étaient chantées à table par les Athéniens \

* Pfobl. XIX, 28>. UpÏM inisrusBTi.tyliûlÂij.oi.ra vioov zobi v6fio\Ji. ' Ui8t, var.,, Il, 50.

' Alhénée, XIV, C.

* Si l'on ne clianta pas les décrets de Périclès, il en est un du moins contre les Mégaricns qui aurait pu être chante, puisque, si Ton en croit Aristophane, Périclès en aurait pris les termes dans une chanson de Timocrcon dt? Rhodes [a). Ce poète, en effet, était l'auteur d'une scolie contre Plntus,

(«) ^ Et iB 81 'JÔuLO'ji; W97r«o9xoy.ià '/«y/w/Aftivôui. {Achani , act. U, se. II.)

108 DES GHÂ^SOINS POPULÂlUES.

Plus tard) quand on s*aperçut qu'il y aurait peui-étre plus d'avantages pour la momie à cliansoiuiei les vices qu à célébrer la vertu, ou fit des chansons satiri(|ues, moins toutefois contre les vices que contre les hommes (|ui en étaient atteints, et qui, plus qu aucun autre, devaient en être exempts. Il résulte de là que ces diverses espèces de chansons sont au fond du même genre, c'est à-dire historiques, et qu'elles doivent être comprises toutes sous ce nom. On ne parlera pa^ ici, est-il besoin de le dire? des chansons de geste ; ce serait parler des filles, lorsqu'il ne doit et ne peut être actuellement question (]ue des mères ; car, bien que la manière dont les chansons de geste ont été primitivement chantées, c'est-à-dire par épisodes, ait pu les rendre familières au peuple, il est évident que de la ciuitilone est née l'épopée, et. que les premiers poêles épiques n*oiit fait que bro.ler sur des thèmes fournis par les poètes des rues, du sanctuaire et des champs de bataille.

Hé» erli» de f^erre.

Les cris de gueire ont précédé les chansons militaires. Ce n'est pas qu'ils n'aient été maintenus depuis, et que les sol-

dont voici le commencement, tel que le donne le ^-choHa^'te d'Aristophane :

« Tu de\iMis, ô lUutus, ne paraiti-e ni Fur terre, ni sur mor, ni sur le continent, et être relrgué au fond du Tarlare et de l'Âciicron, car tu es la raube de tous nos maux. »

Et par son d'cret, c~l'ériciès, dit le poète comique, Interdisait aux MégarieMs. comme dit la clianson, les marcliés, la mer et le continent (a). ^

Ce décret n'en eut pa^ moi is des con5é|uenees terrililes. puisqu'il fut (le peuple le croyaiit du moins et le p >ëte était de cet avTs'^ Torigine de la guerre du Pélopon^e.

a Qudques jeunes gens ivres, dit ce'ui-ci, vont à Mégare d enlèvent la courlii^ane Siniétha; Us JMt'}, ariens, outrés de doul« ur, enlèvent à leur tour deux courtisanes d'A.pasie; et voilà la Grèce en l'eu pour trois filles de joie! » *

(«) laid.

SKCTION m. -- CHANSO.NS HISTORIQUES. m

dats, sur 1c point de combatlre, n'aient crié et chanté tour à tour; mais la chanson militaire exigeant un certain degré de culture, n*a pu s'improviser tout à coup, et les sons inarticulés (l'abord , puis le^ mots isolés mais exprimant touteibis une idée, ont été la première manifestation de la pensie du soldat, ému par quelque grave circonstance ou attendue ou impré- \ue. Quoi qu'il en soit, l'histoire de tous les peuples fait mention de cris de ce genre, soit d'une manière générale, soit en les spécifiant. De temps immémorial, il était établi chez les lîomains qu'avant le combat, toutes les trompettes sonneraient et que les troupes pousseraient de grands cris, soit pour épou* vanter l'ennemi, soit pour s'exciter elles-mêmes ^ Animés et bien nourris, ces cris étaient un indice de la confiance du soldat; inégaux et discordants, tantôt interrompus et tantôt repris, ils trahissaient la crainte ou le découragement '. Mais dès qu'une armée avait poussé son cri, l'autre y répondait incontinent. Il en était de même chez les Grecs. Avant la bataille où Alexandre lit prisonnière la famille de Darius, les Perses ayant jeté les premiers uu cri confus et épouvantable, les Macédoniens y réjiondirenl aussitôt par un autre, et Técho des vallons et des rochers d'alentour, grossissant ce cri et le multipliant, put faire croire aux Perses que l'ennemi était plus nombreux qu'il ne 1 était en effet '. Il semble que les Romains aient appris des barbares de l'Occident à perfectionner leurs cris de guerre, et que les Germnins, sinon les Gaulois, aient été dans cet art leurs premiers noaitres. Les Germains avaient un chant appelé bardit ou barrit, espèce de mélopée sauvage qui consistait en une suite de sons durs et de ipurmures brisés plutôt qu'en

^ Ânliquitus instilutum est ut... claniorem universi tollerent; quilms rébus et hostcs terreri, et cos iiicitari exisliina?cruiit. (Ces., de Bello Cio., III, 92.)

- Dîssonus, impar, Fœpe ilcnlus, prodidit pavorem animorum. (Tit. Liv., IV, 37.)

^ Redditur a Macedonibus major ciercitus numéro, jugis montium vaslisque sallibus repercussus. (Quint. Cure, III, 10.)

110 DES CHAKSUINS POPULAIRES.

paroles, mais qui suffisait pour montrer que tous les courages étaient à l'unisson. Quand ils l'entonnaient, ils mettaient leur bouclier devant leur bouche, afin que la voix, plus pleine et plus grave, s'enllàt par la répercussion S et eût à la fois plus de force et plus de portée. Un procédé si ingénieux, au legard de l'antique simplicité romaine, dut frapper non-seulement les soldats de Germanicus, mais ceux qui, après lui, eurent affaire aux Germains. Aussi, vers Tan 357 de notre ère, sous la règne de Valons, voyons-nous les Romains, prêts à combattre les Goths dans les escarpements de l'Hémus, pousser à l'exemple des nombreux barbares qui servaient alors dans leur armée, le cri de guerre appelé barrit^, lequel commençait par un faible murmure, s' enflait par degrés et finissait par éclater en un mugissement pareil à celui des vagues qui se brisent contre un écueil ^ Enfui, il était de règle de ne crier que lorsque les deux armées s'élaient jointes. Quiconque devançait cet instant solennel et par conséquent criait de loin, passait pour un lâche, ou du moins, comme nous dirions aujourd'hui familièrement, pour un conscrit *.

Sous les empereurs chrétiens, avant de sortir du camp pour marcher à l'ennemi, le chef de l'armée et les principaux olfuiers introduisirent l'usage de pousser le cri de Kyrie eleison^ et, il la sortie du camp, celui de Dominiis vobiscum. Le silence se faisait ensuite jusqu'à ce qu'on en vînt aux mains. Placés alors en arrière des troupes, ils criaient autant pour effrayer Ten-

* Non tam vocesillic quaiii viiiulis coticcntus videntur; afi'eclalur piiccipue aspcritas soni et fractum murmur, objectis ad os scutis, quo plenior ctgraviorvox repcrcussu intumescat. (Tac, Germ., 5.)

* Et Roinani quidem undique voce niartia coricineiiles, a minore sulita ad majorcm prololU quam gentilitate appellant barritum... (Amni. ]\Iarcell.,XXXI, 7.)

^ Qui claiiior... a tenui susurro exoriens, pjiullatinique adulescens, rilu cxtollitur fluctuurn canlibus ilUsoruni. [Ibid.. XVI, 12.)

^ Ciamor auleui quem burriluni vocant, prius non débet allolli quaiii acics utraquc se junxcrit. Iniperitoruni enim vel ignavoruin est vociferari do ouge. (Végèce, III, 18.)

SECTIOiy Ilï. — CHANSONS HISTORIQUES. 111

nemi que pour encourager leurs soldats *. On lit dans Dolmcrus' que les peuples de la Norwége, devenus chrétiens, avaient également adopté pour cri de guerre Kyrie eleison^ et (}u'Erlingus Scacchius,prêt à livrer bataille au comte Sigismond, ordonna aux siens de jeter ce cri et de frapper en même temps sur leurs boucliers. Le même cri était commun aux Allemands. Engelhusins raconte, à roccasion d'un combat entre eux et les Huns, en 934, que du côté des chrétiens, on criait Kyrie eleisoriy mais que, du côté des barbares, on entendait le cri affreux et diabolique de hiu, ftiu, hiu ^.

Dans un fragment manuscrit d'un poëme en langue teutonique, sur la guerre que Charlemagne fit en Espagne aux Sarrasins, on chantait des chants sacrés que Scliilter croit avec quelque fondement avoir été des litanies, et où, par conséquent, le cri de Kyrie eleison se faisait entendre. I^es soldats chantaient ces litanie.^, pendant que sept mille trompettes sonnaient à la* fois :

Siven thusent horn tha vore clungon.

Ire wihliet sic sungen.

Septem mille buccinai hic praecinebant.

Gantica sua sacra canlabant *.

Le même fragment contient un discours de Turpiu aux soldats pour les animei* et les préparer à une mort cbrétienne : « Aujourd'hui, leur dit-il, nous verrons Notre-Seigneur ; là, nous serons dans une allégresse perpétuelle. » Les soldats lui répondent par le cri de G/ma in excelsis Deo.

* Conf. Spanheim, ad Jul. imper. Orat.^ I, p. 233, éd. de 1690. — Bona, in Reà. liiurg,, II, 4.

* Dans Hirdskraan, seu Jus aulicum antiquum Norwegicorum, p. 51 ci p. 413; ap. Ad. Klotz, Ti/rtsei qux supersunt, p. 197.

^ Ex parte christianoruiTi Kyrie eleison à\c\i\xv ; ex parte aliorum lurpis c't dial)olica vox hiu, hiu, hiu. {Chronic.,^. 1073, in T. II Scrifjt.rerum Brunsw. UibnitziL 1707-1711.)

* Rhythmus in victoriam Ludovici régis, p. 10 (note), dnns le t. ÎIÏ du Thés, anliq. teutonicar. de Srhilter.

4if DES CHANSONS POPULAIHES.

niute gesehe wir unseren Herren ;

Tha sin mr iemer mer uro.

Sie sungen : Gloria in excelsis Deo.

Hodie videbimus Dominum nostrura ; Ibi erimus perpétue laetabundi.

Cantabant : Gloria, etc. * .

Louis, fils lie Louis le Bègue, prêt à combattre les Normands, on 881 * ou 885, chante également une litanie lioth franOy qu entrecoupe l'invocation faite par les soldats en chœur, de Kyrie eleison '.

Morhof, dans soA Traité de la langue et de la poésie allemandes '% a publié pour la première fois un chant de guerre en riiouneur de Henri TOi^eleur, où on lit ce couplet farci d'onomalopées et aussi pittoresque que hniyant :

Kyrie eleison,

Pidi pom pom pbm, Lerm, lerrn,lerm, lerm *,

Sich keiner herm s, Drom, drari, drom,

Kyriolc-srn ^.

Cette série de cris de guerre monosyllabiques ou polysyllabiques, et tirés de la liturgie grecque et latiue, se clôt par

* Rhythnius invictoriam, oie, p. 17 (noie).

* Rec. des Hist des Gaules. IX, p. 99, v. 92 et ?uiv. ® P. II, c. vu, p. 7)41. (En allemand.)

* Bruit, bruit, ou alarme, alarme.

•* Que personne ne s'attriste.

^ 11 semble que cet allemand a été rajeuni, car il porte plutôt la marque du dix-septième siècle que celle du dixième.

Pidi pom pom pom est encore aujourd'hui un refrain de chansons po{>ulaires el de chants d'étudiants. C'est l'onomatopée du tambour qu'on exprime encore à peu près de la même manière en allemand. Drom drari drom, au contraire, paraît plutôt l'onomatopée de la trompette. DrotUf dans la prononciation vulgaire de l'Allemagne méridionale, est la première syllabe aussi bien de trompeté (trompette), que de trommel (tambour).

celui à*Allehda, propre ù la fois aux Germains et aux Francs. Le porle-étcndard le poussait le premier, les prêtres le redisaient trois fois, et les soldats- y répondaient ensuite comme un seul h >mme *. Quand ils approchaient d'une ville, précédés de la croix et de Tiniage di^ Christ, ils termiuaient par le cri A' Alléluia une courte prière dont Bède nous donne la formule :

({ \ous vous supplions, Seigneur, que, dans votre miséricorde, vous déiourniez votre fureur de cette ville et de votre s:îinte Maison, pnrce que nous avons péché. Alléluia^! »

Ces cris et d'autres reparurent en France pendant les gueircs civiles du seizième ^siècle. Ainsi lorsque les Rochellois reprirent sur les cat' oliqucs leur cité et leurs forts, où le duc de Montpensier ét:nt parvenu à s'introd^uire et à mettre garnison, ils coururent aux armes et chassèrent les envahisseurs au cri de : Vive V Évangile ^I Que ne chantaient-ils en même temps ce verset : (( Heureux ceux (jui-procurent la paix ; car ils sont appelés enfants de Dieu * ! » ou cet autre : « Je vous donne un commandement nouveau ; que vous vous aimiez les uns les autres ; que, comme je vous ai aimés, vous vous aimiez aussi les uns les autres^?») N'est-ce pas un trait remarquable de la fureur aveugle et de l'imbévillité des guerres religieuses, que cette invocation h r Évangile, dans le moment oii l'on s'égorge les mis les autres? Ceci soit dit à ||i charge de tous les partis engagés dans les guerres de ce genre.

* Bède, Il Ut. eccles. anglic., I, 20.

* im . ^2G.

» Richardi Dinothi, de Bello civili galUco, clc. 1582, \rA% p. 100.

* Mutlliieu, V, 9.

^ jean, xiii, 5i.

ChanAons militaires et religlensèk chez les Hébreux

et eiiejE les Grées.

Il est hors de doute que les premières chansons militaires furent en même temps des chansons religieuses. C'étaient, avant la bataille, des invocations à Dien ou à uu dieu, pour en obtenir la victoire; c'étaient, après celle-ci, des hymnes pour Ten remercier. S'il n'est pas téméraire de croire qu'il y eut des guerres avant le déluge, puisqu'il n'y eût pas eu de déluge sans h méchanceté des hommes, et qu'une des marques essentielles de leur méchanceté est la passion qui les porte à s'entre-détiniîre, si, dis-je, il y eut des guerres avant cette catastrophe, il y eut aussi des chants militaires. On ne pourrait pas sans doute en citer des exemples, mais on verrait peut-être une preuve qu'elles ont existé, dans Tinvention des instruments de musique due, selon Moïse *, aux enfants de Jubal. Or, est-il croyable qu'on ait inventé des instruments de musique avant que la musique vocale Tait été elle-même? Non sans doute. S'il en est ainsi, et les hommes en étant arrivés à ce degré de malice et de corruption qui forçait Dieu à prendre le parti de les détnitre, que pouvaient-ils chanter? Ce n'est pas l'amour, je pense; au moins l'honnête amour? C'était donc la guerre. Et comme alors, la pensée de ne pas triompher de l'ennemi les frappait d'épouvante, ils ne se faisaient pas scrupule d'invoquer l'assistance de ce dieu (pi'ils offensaient d'ailleurs et bravaient tous les jours; et mêant son nom sacré à leurs chants de guerre, ils le bénissaient sans doute, étant vainqueurs, avec la même légèreté qu*ils l'eussent blasphémé, étant vaincus,

* Genèse, iv, 21.

Mais à quoi bon remonter si haut, c'est-à-dire à une époque où les monuments nous font défaut, et où le champ des conjectures est trop vaste pour ne^jas s'y égarer? Ces monuments, Moïse le premier nous les fournira; arrivons donc à Moïse. Quoi de plus beau que son (-.înticpie d'actions de grâces, après le passage de la mer Rouge ^? Outre qu'aucun chant de vicloire n'est plus ancien, aucun n'exprime avec autant d'énergie la joie qui transporte le vainqueur, l'amour qu'il ressent pour le Dieu qui Ta fait vaincre, la reconnaissance dont il est pénétré. Les Grecs donnaient le nom d*épinicie à cette sorte de chant *, Tout, dans ce. lui de Moïse, jusqu'à la brièveté des membres de phrase et, de temps en temps, au retour des mêmes idées, tout dans cet incomparable chant respire la grandeur et la majesté ; tout indique qu'il fut et qu'il dut être longtemps populaire parmi les Hébreux» Le ministre Cliandieu qui ofiicia à la bataille de Coutras (1587), fit, après cette fameuse déroute des Ligueurs, un cantique en hexamètres français, où il paraphrase plus qu'il ne traduit celui du législateur dos Hébreux ^. Mais que cette copie est froide et languissante au prix de l'original !

Le livre du Juste où il était dit que le soleil s'arrêta jusqu'à ce que le peuple hébreux se fût vengé de ses ennemis, et dont il est ainsi parlé en Josué* :« Ceci n'est-il pas écrit au livre du Juste?)) était, au sentiment de Grotius, une épinicie. Mais Jean Le Clerc, sur ce même passage de Josué **, pense que le livre du Juste était un recueil d'hymnes relatives à l'histoire du peuple hébreu, mais non pas toutes écrites dans le même temps ®. Sur quoi

* Exode, XV.

* 'E tvfxiov. C'étaient, comme ce mot l'indique, des vers chantés dans le temps même de la victoire, ou immédiatement après, et ayant pour objet la louange du vainqueur et des notions de grâces aux dieux sons les auspices desquels on avait combattu.

s Voy. les Mémoires de la IJgue, II, p. 240 ; 1758, in-4<».

* InComtnentar.,\). 24. Ed. Tubing.

*» Ap. Klotz, Tyriœi quœ supersunt , p. 220.

KIotz fuit cette réflexion, que la pure orthodoxie pourrait contester à la critique : (( Il est certain que ce livre était un recueil de poésies ; ce qui le prouve jusqu'à l'évidence, c'est l'arrêt du soleil dans sa conrâc, circonstance qu'on cherchera toujours vainement a expliquer, si l'on croit qu'il en est ici parlé historiquement *. w

Phis justement encore appel lera-t-on épinicie le chant en Thonneur de David, vainqueur de Goliath, u Lorsque, dit l'Écriture -, David revint de la défaite des Philistins, il sortit des femmes de toutes les vil les d'Israël... qui jouaient des instruments, s'entre-répondaient, et disaient : Saiil en a frappé ses mille et David ses dix mille. » Ce chant ne plut point à Saul. o Elles onl, disait-il avec colère, donné dix mille hommes à David, et a moi mille seulement; il ne lui manque plus que d'avoir le royaume. » David l'eut en effet. Rapprochons ce chant des femmes d'Israël de deux chansons des soldats d'Aurélien, vainqueurs des Sarmates et des Francs, qui commencent ainsi :

Mille, mille, mille, mille, mille, mille decoUavimus, Mille Francos, mille Sarmatas semel occidimus ^.

Pour moj, j'ai peine à croire que cette rencontre soit un pur effet du hasard. Dans le tem{)s qu'il faisait la guerre aux harbires, Àuréiien ne s'était pas encore niontré persécuteur des chrétiens, et il en avait dans son armée. L'un d'eux, je suppose, versé dans la science des Écrilures, se sera rappelé le chant des femmes Israélites et en aura fait l'aj^plication à son empereur. Ses compagnons l'auront brodé ensuite.

C'est aussi une épinicie, et, au témoignage de quelques savants cxégètes, la plus belle de l'Ancien Testament, que le cantique de Débora, au livre des Juges *. Il y a dans cette pièce, selon le

* Apud Klotz, etc., p. 227.

« Samuel, I, 18, v. 0, 7 et 8.

' FI. Vopiscus, Aurelian,, et 7.

* Ch. V.

SECTION III. - CHAKSONS HISTORIQUES. il7

théologie» airglais Robert Lowtb, une élévation d'idées merveilleuse jointe à une magniiicence incroyable de style *. On y trouve, dit un auire, « de si grandes beautés d'expressions, une si grande variété de figures, une harmonie si soutenue et si flatteuse à l'oreille, une hardiesse do métaphores si éltgante *, une peinture enfin si naïve et si colorée des passions, qu'on ne saurait mettre ce cantique au-dessous des odes de Pindare et d'Horace, et qu'il suftit pour montrer quelles étaient la richesse et la force de la jmésie des Hébreux, dès sa plus haute antiquité'. » 11 ne manque à toutes ces qualités que celle dont nous autres Français avons la faiblesse d'être fort jaloux, la clarté. Est-ce pai; inadvertance qu'elle a été omise, ou est-ce à dessein? et l'auteur de ce jugement pensai t-ii, comme je prends la liberté de le faire moimême, que, sous ce rapport essentiel, le cantique de Débora laisse peut-être quelque chose à désirer ?

Enfin d'autres juges, non moins compétents que Lowlh et Witsius, estiment que le passage des annales des Âmoirhéens cité par Moïse *, comme proverbe , c'est-à-dire , sans doute , comme chant devenu populaire, est tiré d'une épinicie faite 5 l'occasion de la victoire de Sehon, roi des AmoiThéens sur le roi de Moab^. Ce passage commence ainsi : « Venez à Hesçbon; que la ville de Sihon soit bâtie et rétablie. Car le feu est sorti de Hesçbon, et la flamme de la ville de Sihon : eile a consumé Har des Moabites, et les seigneurs de Bamoth, à Arnon, etc., etc. »

On a disputé longtemps et l'on disputera longtemps encore .Mir la question de savoir si ces cantiques, dont le lyrisme s'élève à une telle hauteur qu'il est difficile à l'esprit de le suivre jusqu'en ces régions, sont ou ne sont pas en vers.

* De Sacra poesi Hebrxor unit l, p. 459, éd de 1758-1762

* Tain eleganti translationiim audaciâ

* Witsius, MiscelL sacr.^ I, 25.

* Nombres, xxi, v. 27. .

5 Ap. Klolz, loc. cit.

Auguste Pfeiffer qui Ta Imitée *, dit assez plaisamment qu'à cet égard « les juifs eux-mêmes sont plus aveugles que des tauj)es, et si réservés qu'ils semblent être tous d'accord pour ajourner la solution de cette question à l'avéncment d*Élie*. » Joseph Scaligcr nie toute espèce de poésie métrique dans les Psaumes*. Bohlius, qui le querelle là-dessus, convient qu'il y a pourtant quelque chose qui ressemble à ce genre de poésie *. Wasmuth prétend qu elle n'y est qu'accidentellement *. D'autres ont avoué simplement leur ignorance. Saint Augustin d'abord*, ensuite Fr. Junius, Val. Schindlerus, Ludovicus Lusitanus, Giib. Genebrardus,Bcllarmin et Alstedius. D'autres, plus osés, trouvèrent dans le texte des Écritures, des hexamètres, des pentamètres et des vers lyriques. Tels sont Josèphe, Eusèbe, Cyrflle d'Alexandrie, saint Jérôme et Isidore de Séville. Marianus Victorius dit que les vers hébreux ne sont point, comme ceux des Grecs et des Latins, assujettis à des règles, mais « qu'ils coulent en liberté » (libère fluei^e) , comme « les veis sans mesure )> [carmina soltita) des Étrusques; qu'il y a des vers léonins dans le Cantique des cantiques"^. Mais des vers sans mesure ou carmina soluta sont des termes qui se contredisent.

La tentative la plus audacieuse, pour prouver que la poésie métrique est l'essence même des Psaumes, vient de Fr. (îomarus. Il publia en 1637 une Lyra Davidica, ou Nouvel art poétique des HébreuXy qui fut fort approuvée par Buxtorf, Daniel Heinsius, Louis de Dieu, Constantin Lempereur, Hottinger et autres

* Diatribe de poesi Ebrasorum. Wilteberg., 1671, in -4''.

* Quin ipsi Judaei hic talpis cœciores, et tam mnti sunt , ut unanimi conspirationc totius quaestionis decisionem in Eliac advonlum distulissc vidoantiir.

^ Animadvers. ad Chron. Euseb.,'^. 0, B.

* Non//éT/5ov sed //sT/505tos5 [Disput. pro ministerio seiisus ex accentib inetricis, th. XVf et seqq.)

^ Nisi ox accidentibus. (Imtit. accent., p. 14.) « Epist. CXXXI, ad Mumerium.

" Not, ad Hieronm., Epist, CXVII,

SECTION III — CIIAÎNSOSS IllSTOUlQUES. ilO

philologues^ Mais les règles qui) y établit parurent tellement élastiques, il alléguait tant d'exceptions, admettait das vers de mesures si diverses, les uns purs, les autres mêlés, ceux-là courts et ceux-ci longs, d'autres analogues et d'autres anormaux, d'autres complets et d'autres non , que Louis C^apel ^ et Calovius^ durent prendre simultanément la plume pour faire justice de cette chimère. Et, pour en démontrer mieux encore la monstruosité, Pieiffer fit voir qu'en vertu des règles établies par Gomarus, il serait aisé de prouver que l'Oraison dominicale n'est pas moins en vers que les Psaumes; et il en donne In preuve aussi concluante qu'elle est curieuse^.

' Animadv. ad. novam Davidicam Lyram, p. 50 et seqq,

* Critic. sacr., p. 577.

^ La voici telle qu'elle se trouve dans l'écrit indique plus liaul :

Pater nosler qui es m casUs, Carmen aiitispasticum anomalon, mutato duplici auli>pj!»lo in dupliccm e|ii' li'itam prinium, juxta Goniaii Liram, p. GO.

Sanctiftcetur notuen tuuni, Choriambicum mixlum ex epilrilo quarto hypcrcataleclo, p. 6i^', ?0.

Adrentût regnum tuum, louicum a majori dimetmm uiixtum, p. 7â.

Fiat toluntas tua, lainbicuni dimetrum brachyculaiccluui, p. 55.

Sicttt in cœtis et in terra.

ËpicboWambicum ex syzygia troeb. trimotr. bracbyealaleclum, |)< 68, 09.

Panem noalnim quotidianniu Dactylicum letramctrum inixtuui, p. 55.

Da nobis hodie^ Dactviicum trimetruni calalcclum, p. 55.

El remit e Troclialcum monom. acatalectum, p. 42»

^ohis débita nosira Dactylicum trimelrum mixtum, p. ^5»

Sicut et no>

Trochaic. monom., p. 4i.

Remitiimus

lauib. monom. p^rf.» p. 50.

Deb toribtts noslris

Trocbaïc. dimelr. catal. anormal., p. 50.

Et ne nos induca Spondaic. Irimctr., p* 55.

120 DES CJIÀiNSONS l>0MlLAlBËî5.

Bieu ({ue je sois tout a fait hors d'état de trancher celte qucs* lion, n'ayant à cet égard que mon instinct [iour guide, si j'avais à choisir parmi toutes ces autorités, j'acceptei'ais pfutôt celle de Josèphe, assez instruit des antiquités de sa patrie pour mériter quelque créance. Il dit donc que le cantique du passage de la mer Rouge était en hexamètres ^ Soit donc qu'en parlant ainsi, il ait voulu se faire mieux comprendre des Grecs et des Romains pour qui il écrivait, et à qui celte sorte de mesure prosodique était familière, soit, comme on Ta cru aussi, qu'il se soit exprimé à la manière des Hébreux qui mesurent les Irimètres et les hexamètres, non selon la quantité et le nombre des syllabes, mais selon les règles de la conduite des tons, ou la mélopée, il paraîtra constant que ce cantique et sans doute aussi tous les autres étiienten vers, que Joscplie,qui était Juif, le savait apparemment, et que c'est à tort qu'après lui on a prétendu le contraire*.

Les Grecs, outre Tépinicie, avaient le pœan. Quoique les palans aient été d'abord des hymnes adressés à Apollon^, pour conjurer quelque malheur public *, que ce nom ait été donné à des vers faits à la louange d'autres divinités et même de simples mortels, il y en avait deux qu'on chantait, le premier, avant le combat, en Thonneur de Mars Enyalius ^, le second, après le

In tentiUionem, Troch. dimetr. brachycatal., p. 50.

Sed libéra nos a malo.

lamb. dimetr., p. 33.

D'après celle méthode, ajoute Pfeiffer, tout serait poëme, ce qu'on dirait comme ce qu'on écrirait, et il ne serait personne qui ne pût s'appliquer ce vers d'Ovide :

Quidquid tentabam diccre vci-bus erat.

' 'CtSiivi'j ilixfiirpurà'joi. Antiq. Juiaic., II, c. nit.

^ Conférez avec ces opinions divei-ses celles du docte M. Renan, sur la poésie des Sémites et ses vicissitudes, dans sa belle Histoire des langues sémitiques^ p. 381 et s.

^ Pœan était même un des noms de ce dieu; r^v^k t6 Trzistv, c'est-àdire a fadendo.

* Schol. d'Aristophane, ad Plulunif p. 68 E, éd. d'Em. Portus, 1607.

^ EvrjxMo do'EwJi, BelloQC.

SECTION m. - ClIAfîSONS iliSTOUtQllES. l2l

combat, en Tbonneur d'Apollon. Cyrus, marchant contre Grésus, chante à Mars Ënynliiis un pœan que ses soldats répètent en (liœiir '; mais c'est à Apollon que les Phi iasiens chantent un pœan, après avoir vaincu les Pelléniens ', et cette sorte de paean était «plutôt une épinicie.

Klotz ^ observe que, selon toute apparence, la première épinicie chantée chez les Gfccs le fut par Apollon célébrant la victoire de Jupiter sur Saturne; et il allègue Tibulle, écho déjà bien alTaibli de la tradition hellénique à cet égard. Le poêle prie le dieu de venir révéler le secret des livres sibyllins au fils de Hessala, récemment admis dans le collège des Quindécemvirs chargés de la garde et d^ Tinlerprélation de ces livres : «Viens, lui dit-il, beau et bien paré ; mets ta robe de cérémonie ; peigne avec soin la longue chevelure ; sois tel enfin que le jour où, après la défaite de Saturne, tu chantas, dit-on, les louanges de Jupiter vainqueur*, p Mais peut-être ne valait-il pas la peine de l'appeler cette origine, tout ausbi authentique que lexistence des personnages auxquels on la fait remonter. C'est â peu près comme si Ton attribuait aux satyres l'invention du poème qui porte ce nom.

Pausanias cite deux vers d'une épinicie chantée par les dames de la Hessénie, au retour d'Âristomène, vainqueur des Spartiates dans les plaines et sur les monts de Stényclère ^. S'il fallait juger de la pièce entière par ce fragment, on n'eu aurait pas une bien haute idée; mais ce serait juger d'un monument détruit sur un pan de mur insignifiant que le temps aurait épargné. Ce que je tiens à constater, c'est que ce témoignage

* Xéiiophon, Cyrop., Vit, 1.

« Idem., Hist. Grecq , VII, 'i.

^ Tt^rtxi qtix supergunt, p. 228, 22».

♦ Qualeni te nicmoraiit, Satuuio rejic f'ugalo,

Viclori laudes coiicinuissc Jovi.

(Tibulic, £%. 11,5, V. 7 et s».)

5 Pâma ma?, IV, iC.

T. il

m DES CHAx>SOXS POPULAIRES.

de lu joie palriolique des Hésséniennes dut élre populaire, puisqu'on chantait encore leur chanson du temps de Paus^anias.

Celle chanson nous amène nalurellement à parler de Tyrtée ; car c'est alors précisément que les siennes faisaient -voler aux combats les Spartiates découragés, et que, dans cetle circonstance, elles ne \es avaient pas empêchés d'être battus. On connaît l'histoire de ce maître d'école; c'est la qualité que lui donne Pausanias ^ Les Spartiates, pensant que les re\ers conti^ nus qu'ils essuyaient en Mcssénie résultaient de l'incapacité de leurs généraux, en demandèrent un à l'oracle de Delphes. Celuici apOdtilla la requê!c et leur dit de la porter aux Athéniens qui y feraient droit. Les Athéniens leur envoyèrent Tyrtée. Supposons un moment qu'étant toujours en guerre avec les Belges ou les Suisses, et élant vaincus par eux, faute d'un bon général, nous en demandassions un au Pape, et que Sa Sainteté nous renvoyai aux Anglais, nous serions dans la même situation que les Spartiates. Mais si les Anglais, à tort ou à raison, passent pour être au moins aussi jaloux des Français que les Athéniens l'étaient des Spartiates, ils ne sont pas aussi plaisants. Aussi, loin de nous envoyer un général même ridicule, de peur qu'il ne trompât encore leur attente, ils ne nous en enverraient aucun, et nous laisseraient nous tirer de la serre des Belges ou des Suisses comme nous pourrions. 11 semble au contraire que les Athéniens aient voulu montrer aux Spartiates qu'ils les jalousaient toujours, et de plus qu'ils se moquaient d eux.

En effet, Tyrtée, au rapport de quantité d'historiens ", avait le timbre un peu l'èlé. Tout poêle, de l'avis de Platon, en est un \)eu là. 11 est avéré qu'il était boiteux; d'autres ont dit qu'il était louche, d'autres borgne; d'autres enfin qu'il était difforme^.

* Pnusanins, IV, 15.

• irf., IbiU. — Dioiç. Lacrcc, Vie de Socrale, de.

^ Justin, Il 1, 5. — \cioii.,Schol. Uorat. ad Art. poetic.j v. 402.

se trouva par ))onheur qu il n était pas rouet ^ Trois fois vaincus d*abord sous la conduite de ce singulier général, les Spartiates étaient sur le point de quitter la partie et de rentrer chez eux, quand Tyriéc les arrête et entonne un chant de guerre. Enflanimés par ces accents, les Spartiates reviennent à la charge et meltent les Messéniens en déroule *. A ceux qui douteraient de ce prodige, on rappellerait (|ue nos pères furent témoins d'un prodige plus grand encore, puisque des vers de Tyrtée, sans Tyrtée, nous aidèrent à vaincre la coalitioil.

Depuis lors, les Spartiates marchèrent au combat en chaVitant les vers de Tyrtée, et ils réglaient sur le rhythme le mouvement de leurs attaques. Quelquefois une espèce de répétition de ces chants, avant le combat, avait lieu devant la tente du roi '^. Si Ion eu croit Philochore *, après la conquête de la Messénio, les Spartiates établirent pour loi que, toutes les fois qu'ils seraient à souper, dans Icuri expéditions militaires, ils chanteraient, outre des pœans, les vers de Tyrtée, et que le général donnerait

* Voici l'cpilaphc qu'un Ilalicii railleur, J. Barberi, de rAcadémic <leS Ignorantif s'amusa à lui composer :

Tyrlaeo pootac

Dcformi, lusco et claudo

LiUeratori, militi contomto,

Qui

Parnassi niontcm non conscendit.

Quia claudus erat,

Quia luscus eral,

Montemquc maie viderai;

Quem, si consccndisset,

Musaî propter ejus dcrormitatcm ojecissont,

Cœnotaphium

Trias hominum

Dpfonnium, luscorum daudorumque

Fiiixcrunt.

Hoc ora, vialor,

>'o Tyrtaîus sis (a).

* Max. de Typ, Dissert. XXI. — Suidas, au mot TjproLlo;. ^ Lyeurp:., Ôrfl/. cont. l.f ocrât., c 2S.

* Athénée, XIV, 7.

ifl) Pans Pétri \lcijonii (te Etilio; IJps , 1707, aux Ad«liiions.

124 DES ClIANSOiNS POPULAIllES.

fie la viande pour récompense à celui qui aurait le mieux chanté. A la bonne heure ! cette infraction autorisée au régime du bronet ne déplaisait pas sans doute aux soldais.

Qu'était-ce donc que ces vers doués d'une propriété simei-veilleuse et pourtant si' naturelle? Des anapestes et des vers élégiaques. Il ne nous est rien reté de ceux là, si ce n'est un fi-agment de trois lignes, très-beurensement ra-Denées par Théodore Ganterus à six vers du rhylhme anape-tique ^ Les autres forment quatre pièces dant la première est dans Lycurgue ^, et les trois'autres dansStobée'. Ajoutez-y une demi-douzaine environ de fragments recueillis pjr Stobée, Pausanias et Plutarque, et ce sera tout. Les idées en sont généralement communes, quoique exprimées avec chaleur et avec force. L'abbé Barthélémy * en a donné un résumé un peu emphatique, mais fidèle. C'est, entre autres, « l'image d'un héros qui vient de repousser Tcnuenii, » que le poëte représenle aux soldats ; a le mélange confus de cris de joie et d'attendrissement qui honorent son triomphe le respect qu'inspire à jamais sa présence ; le repos honorable dont il jouit dans sa vieillesse; c'est aussi l'image plus touchante d'un jeune guerrier expirant dans le cliam() de gloire, les cérémonies augustes qui accompagnent sas funérailles, les regrets et les gémissements d'un peuple entier à l'aspect de son cercueil ; les vieillards, les femmes, k*s enfants qui pleurent autour de son tombeau et les honneurs immortels attachés à sa mémoire. Tant d'objets et de sentiments divers retracés avec une éloquence impétueuse et un mouvement rapide, embrasaient l' s soldats dune ardeur jusqu'alors inconnue. »

Il n'y a rien dans ces idées qui sait, je le répète,fort au-dessus du commun; on n'en saurait toutefois contester la convenance et l'opportunité. Quand les peuples sont e:i proie à une grande

* Var. fjeclion., I, c. 10.

* Oral, contra Uocrat.

- S«r»i., XLVIII etXLIX.

* Voyage du jeune Anacharsis,\y, 40.

exaltation révolutionnaire, entretenue par la résistance et soutenue par le succès ; quand encore ils se trouvent en quelque circonstance ci'itique où il s*agit pour eux de vaincre ou d*étre anéantis; quand enfin ils tombent dans le découragement, ce ne sont pas les conseils lires d'une philosophie délicate et subtile qui les tiendront en haleine lorsqu'ils seront las, ni qui les relève^ ront lorsqu'ils seront abattus ; il y faut des procédés plus vulgaires, plus susceptibles à cause de cela d'être compris, ejt c'est pourquoi tons ceux qui ont voulu remuer fortement les passions du peuple y ont employé les images les plus usées, )es pensées les plus rebattues, certains que s'ils savaient seulement les revêtir d'expressions pompeuses et sonores, ils atteindraient infailliblement leur but. Mais figurez -vous un critique sévère. Quint ilien, par exemple, jugeant de snng-iroid, dans son cabinet, du mérite des poètes, et rencontrant, avec Nicandre et Euphorion, qu'il se contente de nommer, Tyrtée à qui il ne fait pas plus d'honneur; si l'on trouve étrange ce procédé, et même insultant pour un poëte qn'Horace met immédiatement aprèsHomère * , il répondra tranquillement que s'il garde le silence sur Tyrtée, ce n'est pas qu'il ne lui reconnaisse ainsi qu'aux autres quelque utilité *, et qu'il n'en approuve la lecture, mais c'est qu'il n'est pas assez préparé, quant à présent, pour en dire davantage. «Nous reviendrons, dit- il, 5 eux, lorsque nos forces se seront développées, agissant alors comme dans ces repas somptueux où, après s'être rassasié des meillenrs mets, on se rejette sur les plus communs 5, pour se procurer le plaisir de changer. » Il est difficile de croire après cela que le critique n'ait pas eu une assez méchante opinion du poêle.

On pense que Tyrtée est l'inventeur de Vembatériey ou chant

* ... Post hos insignis Homerus Tyrtfeusque mares animos in martia bella Versibus exaeuit.

* Ulqui dixerim esse in omnilms utititatis aliquid. (Insiit.orai., X, i.) ^ Yilioribus.

du départs que les Spartiates chantaient en chœur avec accompagnement de la iliUe. C'est d'une embalérie ainsi chantéo à Ucédémone, les jours de fé(es, qu'est tiré ce conpiet :