Capitolin ; les Dei'x Maxnniiis

154 DES CHANSONS POPULAiaES.

Tlirace se paya de cette réponse. Mais la chanson avait dit vrai ; Maximin fut massacré par ses soldats.

On connaît la chanson sur Aurélien, vainqueur des Sarniates, et qui , en différentes rencontres , en avait tué de sa main neuf cent cinquante. Pour faire un compte rond, les soldats en ajoutèrent cinquante, et chantèrent en dansant ce couplet :

Mille, mille, mille, mille, mille, mille decollavimus, Unus homo mille, mille, mille, mille decollavimusi Mille, mille, mille vivat qui mille, mille occidit. Tantum vini habet nemo quantum fudit sanguinis *.

Les Francs ayant envahi Témpire et ravageant toute la Gaule, Aurélien les vainquit près de Mayence, leur tua sept cents hommes, toujours de sa main (nouvel exploit à rendre un Hercule jaloux), et en fit vendre trois cents à l'encan. Ce fait donna lieu à une autre chanson militaire :

Mille Francos, mille Sarmatas semel occidimus ; Mille, mille, mille, mille, mille Persas quxrimus ^.

Ces vers où Ton a voulu voir un rhythme trochaïque plein de licences, ne sont autre chose que Fœuvre de poëtes de régiment, comme on dirait aujourd'hui, étrangers aux principes do toute versification, mais se réglant sur certaines modulations cadencées et vulgaires qui en tenaient lieu ^.

* FI. Vopiscus, Aurélieriy 6.

9 /Wrf.. 7.

s L'abbé de Marolles s'est amusé à paraphraser ces chansons en vers français, un peu moins mauvais que les latins, bien que ce soient encore de fort méchants vers. Mais ce qui les rend insupportables, c'est qwe l'auteur en a fait quarante pour le premier couplet qui n'en a que dix en latin, ot seize pour le second qui n'en a que deux. Un nommé Grcspin, <( excellent maître, jd dit-il, a eu la complaisance d'en faire la musique. On trouvera ces vers dans la traduction de VHistoire Auguste, par M. Baudemont, aux unies de \avie d'AiirojiiMi,

SECTION 111. - CHANSONS IIISTOUIQUES. 156

C est donc eu vain, selon moi, que Saumaise s'est eiïorcé eu les altérant, de ramener ces vers à la mesure trochaïquc normale; il a semblé de plus vouloir prendre au sérieux plus qu'il ne convenait, des choses que Vopiscus lui-même déclare perfrivola.

Chansons de solennités.

Il y avait encore des chansons pour les grandes solennités politiques, comme le couronnement des princes, leur entrée dans les villes, leur naissance, leur mort, ou tout autre événement qui donnait lieu à des manifestations de joie ou de douleur. Ces chansons n'étaient pas toutes populaires, mais quelques-unes pouvaient le devenir, selon que le mérite des personnages qui en étaient l'objet ou l'jiffection dont ils étaient entourés, contribuait à ce résullat. Mais en général ces compositions faites par ordre, ou émanées de dévouements isolés et individuels, ne répondaient pas aux vrais sentiments du peuple ; elles n'en avaient ni la spontanéité ni la marque, n'étaient point, par conséquent, adoptées par lui, et ne survivaient pas au jour qui les avait vues naître.

La coutume d'accueillir par des chansons les princes qui faisaient leur entrée dans une ville, était une imitation de celle qu'on avait à Rome, lorsqu'on y recevait les triomphateurs ; elle fut observée par les peuples qui se formèrent successivement des débris de l'empire, et accommodée à leurs mœurs. Mais leurs chansons de bienvenue étaient des panégyriques^ tandis que celles des Romains étaient des satires. Au quatrième siècle de notre ère, c'est-à'dire dans un temps où la guerre était l'état normal de l'Europe, on chantait les exploits

156 l)ES CHANSONS î*Ot»ULAlRtS

guerriers des princes qui venaient ou prendre possession d'une ville, ou qui ne faisaient qu'y passer. Les rues étaient jonchées de fleurs et les toits couverts de femmes ; à chaque instant les portes livraient passage à des flots de populations accourues 'des pays d*alentour ; on poussait des cris de joie, on chantait des cantiques et des paeans. Tel est le tableau que fait d'une entrée de ce genre, chez les Gaulois, saint Victrice, évêque de Rouen, indigné qu'on n'iionore pas d'une réception pareille les reliques des martyrs ^ Au siècle suivant, comme Attila rentrait un jour dans sa capitale, les femmes vinrent à sa rencontre en procession. La présence des femmes élait chez les Huns comme chez les Gaulois, un des principaux caractères de ce genre de cérémonie. C'est que les hommes, tous ceux du moins qui étaient en âge de porter les armes, ayant suivi le prince dans ses expéditions, et rentrant avec lui, il se mêlait à l'accueil que lui faisaient les femmes, la joie de revoir en même temps leurs maris et leurs pères. Rangées sur deux files, celles des Huns élevèrent audessus de leurs têtes, et tendirent d'une file à l'autre, dans leur longueur, des voiles blancs sous lesquels les jeunes filles marchaient par groupes de sept, chantant des vers composés à la louange d'Attila^.

Un savant professeur de droit canon à Ingolstàdt, H. Canisius, a publié deux chants latins sur un sujet analogue^, attribués mal à propos, selon M. du Méril, à Jonas qui fui nommé cvèque d'Orléans en 821, et dont on a quelques écrits. Le premier par ordre de date, quoiqu'il soit le second par ordre de publication, est relatif à Tarm^^é dans une ville qui n'est pas indiquée, de V empereur Lotliaive ; l'autre est relatif à l'entrée de Charles, fils et petit-fils d' empereur ^ à Augia. M. du Mé-

* Lebeuf, Recueil de divers écrits, etc., U, p. 46 du S. Victricii de Laude Saiictorum.

3 Priscus, dans les Fragm. hisSoric. Grœcpr.f IV, p. 85, éd. Didol. — Aui. ThieiTy, Histoire d^AttilOt I, p. 02. Iii-lti.

* Antiq. f^tion., VI, p. 510, 511, éd. de Basnage, 1725.

ril ^ eslinie que ces deux pièces sont du même auteur, un clerc vraisemblablement. 11 se fonde sur la réunion des deux pièces à la suite Tune de l'autre dans le manuscrit d*où on les a tirées, sur leur esprit ecclésiasti(jue, sur la mesure trochaïque des vers, Tabsence de rime, Taccentuation de Tanlépénultième, la division en tercets, et la répétition systématique d'un refrain. Cette conjecture est très-probable, et l'on ne peut qu'y adhérer, n' eût-on, à défaut d'autres preuves, que la garantie de l'excellent jugement du docte critique. La date qu'il assigne à cette pièce est entre 817, année à laquelle Lothaire fut associé à l'empire, et 840, année oii il perdit son père. U est sûr du moins que celui-ci vivait encore, lorsqu'elle fut composée, puisque le poëte dit :

Sancta, Lolhari, Maria Virgo te cum fratribus

Et simul cum pâtre magno servet, armet, protegat !

Quant à la ville où son arrivée est chantée par le poëte, il n'est pas aisé d'en dire le nom. Avec ce nom, on parviendrait peut-être à découvrir la date précise où la pièce fut comportée. Remarquons d'abord que rien dans cette arrivée n'annonce l'entrée solennelle d'un . vainqueur et d'un triomphateur; l.i réserve du poëte à cet égard est telle, et tel est aussi généralement son langage, qu'on voit bien que Lothaire avait plus bisoin d'être accueilli par des consolations que par des compliments. Il semble donc qu'il se présentait après quelques mésaventures dont l'effet permettait tout au plus d'espérer qu'il renoncerait à ses vues ambitieuses et à ses habitudes de turbulence et de révolte. Je m'explique. Quand Louis et Pépin, ses frères, mécontents de la déposition de Louis le Pieux, ou le Débonnaire, à Compiègne, et de sa séquestration dans l'abbaye de Saint-Médard, prirent les armes contre Lothaire, pour le punir de cette double humiliation infligée à leur père, Lo-

' Poês.pop. laL antér, aU douzi^ne siècle f\h^iii}, note 5.

T. I li

m DES GUÀNSONS t>OM'LÀlR£S.

Ihaire, effmyé, se retira à Saint-Denis, puis à Vienne, après avoir rendu la liberté à Louis et en avoir reçu son pardon. Ces évcuements étant arrivés toutà la fin de Tannée 855, c est donc dans le commencement de Tannée 834, que Lolhaire se serait retiré à Vienne, et Vienne serait la ville dont le poëte a passé le nom sous silence, et la date de Tarrivée du prince serait celle de la pièce. S*il en est ainsi, c'est en été qu ont eu lieu Tune et Tantre, le poëte disant, strophe première, que « sa présence fait de Télé un nouveau printemps et renouvelle les Heurs de la terre : »

Innovatur nostra laetos terra flores proferens ; Ver novum prsesentat sestas, dum datur te cerncre; Imperator magne, vivas semper et féliciter.

La pièce a ih strophes ; Lolhaire y reçoit les épitbètes les plus flatteuses, celles de juste, d*heureux, de bon, de doux et de trèspieux ; on y loue sa candeur ! on y implore le don de ses bonnes grâces pour racheter ce qu'il pourrait y avoir de défectueux dans la soumission de ses sujets, pensée pleine de délicatesse et à laquelle il ne manque que d'être exprimée en meilleurs vers :

Quod minus digne valemus servitute débita Hoc tui donet favoris lœta nobis gratia.

Enfin on lui souhaite, avec une longue vie, la vertu, la puissance, la force, la victoire, la renommée, ei la faveur d'être couronné dans les siècles des siècles par la glorieuse et trèssainte Trinité.

H ne paraît pas y avoir dans T autre chant un seul mot d'où Ton puisse tirer une induction certaine sur l'identité du prince qui en est l'objet. On voit seulement que Charles vint à Augia, avec ses frères,

Quem te toto nunc tenellum corde mulcet Augia,... In te terra nostra patrem suscipit cum fratribus,

ECTION iU. — CHANSONS HISTORIQUES. 150

et que pour y arriver, il dut traverser le pays des Francs, sons la protection de la sainte Trinité,

Gloriam dignam triformi pangimus potenti»

QusB te sanum vexit isluc Francorum per regmina,

Augia n'était donc pas en France ; mais il y avait plusieurs ocàlités de ce nom dans les pays d'outre-Rhin, et l'on ne dislingue pas celle dont il s'agit ici. Selon M. du Héril ^, la pièce fut probablement adressée à Charles le Qiauve dans les dernières années de la vie de son père, puisqu'il ne naquit qu'en 823, ou à Charles, fils de Lothaire I^ qui mourut roi de Provence en 863, puisqu'il est appelé dans le titre, CarolluSy films Augiistonim, Pour moi, je pense que Charles le Chauve est bien le héros de cette pièce; il n'avait pas encore dix-sept ans, quand Louis le Pieux, son père, mourut. Son identité me paraîtrait même suffisamment démontrée par l'épithète de tenellus que lui applique le poëte, si d'ailleurs toute la pièce ne respirait la sympathie qu'on éprouve pour un jeune rejeton de souche royale, et si l'on n'y exhortait toutes les classes du peuple à le recevoir avec les démonstrations de joie les plus propres à amuser un adolescent.

Ferte nabla tibiasque, organum cum cyrabalis, Flatu quidquid, ore, pulsu, arte constat musica : Salve, regum sancta proies, care Kristo Garde.

La pièce se compose aussi de dix strophes.

Parmi plusieurs chants de circonstance publiés par Eckhard ^, il s'en trouve un sur le couronnement de l'empereur Conrad H, dit le Saliqiie, qui eut lieu à Rome, le 26 mars 1027, et sur celui de Henri III, dit le Noir^ fils du précédent, sacré l'année suivante à Aix-la-Chapelle par Pélegrin, archevêque diocésain.

* Poés, pop. lat. antér. au douzième siècle, p. 247, noie.

2 Yeterum monumentornm quaierniOy etc., Leips., 1750. in-l^