AUTRE

La douce attrempance de Tair, le doux gazouillis des oiseaux, tel est raliment; tel est le passe-temps des gens amoureux et heureux de Fêtre.

L'amour, selon le poète, est ce qui, répété dix fois, plait et ne demande point d'étude.

La pâleur, les sanglots, la maigreur, les soupirs, la privation de nourriture, telles sont les troupes de ceux qui couibattent sous les étendards de Tamour.

L'amour est de l'essence des choses célestes; la vieillesse ne Tinlerrompt ni ne le détruit.

Amour, ta douceur se manifeste par les contrastes; ta rage caresse, ton miel se fait absinthe.

Tu es la faim aux gens repus et la soif aux ivrognes ; tu changes les monts en plaines et les plaines en précipices.

Amour, ta rigueur se tourne en remède; ton jeu est une série * et Ion travail est l'oisiveté.

Tu qui colla Superum, Elementa vicibus

Cupide, suppeditas (a), Qualitates variant,

Cur tuis me miserum Dum nunc pigra [b) nivibiis,

Facibns sollicitas? Nunc calorem variant;

Non te fugat asperum Sed mea singultibus

Frigoris asperitas. Cola scmper inhiant.

Amor est, etc. Amor est, etc. (c).

* Il y a dans le latin séries. Je ne comprends pas ce mot, ù moins qu'il ne soit la traduction latine du vieux français siérif siérie, qui veut dire doux, agréable, joli, comme dans ces vers :

Esmerés leur a dit tantes a vois siérie. [Le Chevalier au Cygne, vers 5343.)

El Renart lors prenl à conter

Ce mûtes bosset et siéri. (Renart le Novel, lY, 220; éd. de Méon.)

{a) Mot de la basse latinité, plein d'énergie : Sub pede potière ou ienere. C'est la traduction du vieux français suppéditer, qui a le même sens : « Et Theodosius le Jeune suppédita les Grez et plusieurs aultres nations d'Orient, non pas tant seule' ment par force d'armes et puissance de gens, ains plus par religion. » (Advis directif pour faire le passage d* ouUre-mer , traduit du latin de frère Brochart, par Jean Miélot, dans les Appendices du poëme le Chevalier au Cygne, publié par .M. de Ueiffenberg, in-4-, 1846, p. 242.)

(h) Je lis nigra, par une raison analogue à celle que j'ai donnée dans la note a. Pigra, ici, n'a évidemment aucun sens.

(c) Tiré d*un manuscrit du douzième siècle appartenant à la bibliothèque publique de Saint->Omer, sous le n* 35^.

Fussé-je mille fois Virgile, eusse- je le don de toutes les langues, je n'en finirais pas sur ce qu'il y a à dire de Tamour et des amoureux.

L'amour apprit h Médée h se teindre du sang de ses enfants ; l'amour abaissa Jupiter changé en femme; Tamour força Hercule à filer la quenouille d'Omphale *.

Ces deux chansons, comme on le voit, ne sont hâlies que sur cette antithèse : le bien et le mal causés par Tamour; les notes accessoires qui varient ce thème n'en changent guère le mouvement ni la mélodie. La première est assez dans le ton d'un amoureux transi, mais transi de froid ; la deuxième semble l'œuvre d'un écolier qui s'exet'ce à rassembler des lieux communs sur un sujet donné et qui les épuise. Il n'est pas besoin d'avoir connu l'amour pour le peindre sous ces traits, il suffit de les avoir relevés dans les poètes, et surtout dans Ovide. Ce n'est pas

Dulcis aurse tempories, Dulcis garritus avium, Hi sunt cibus et requies Quibus amer est gaudium.

Amor est illa specics, .Tuxta vatis prsesagium, QuDB repetîta decies Placet nec fert studiiim.

Palier, singulius, raacics, Suspiria, jejunium, Hsec est amoris acics In castris militantium.

Amoris est matories De natura coelestiuin, Quam non frangit canities, Nec demolitur senium.

Amor, tua mollities Déclinât in contrarium, Tua blanditur rabies, Tuum mel fit absinthium.

(a) Même manuscrit.

Tu saturis csuries, Siti peruris ebrium, Per obrupta planities, Per plana praecipitium.

Amor, tua duritics Vertilur in remedium, Ludus tuus est séries, Tuus labor est otium.

Si fiam Mciro mîllics Et linguis loquar onmium, Vix explicem materies Amoris et amantium.

Amor Mcdaeam docuit Spargi natorum sanguino ; Amor Tonantem minuit Indutum membra feminte; Amor Alcidem domuit Trahentem pensa domina? (a).

là le langage de gens qui ont passé par toutes les phases, bonnes ou mauvaises, de l'amour, qui en ont joui autant qu'ils en ont souffert ; c'est celui de jeunes bacheliers dont les souvenirs classiques ont surexcité l'imagination, et dont le cœur seul a perdu sa virginité. Peut-être encore sont-ce là les effusions de quelque jeune moine qui commence à sentir le poids de sa clôture et de ses vœux, et qui se console par des chansons de ne pouvoir rompre l'un et l'autre.

11 n'y a pas de matière à réflexions philosophiques plus ample que l'amour; aussi, se donnent-elles carrière dans toutes ces chansonnettes. 11 n'y en a qu une dans la pièce suivante; elle est aussi juste que naïve. Elle a trait à l'abus des forces physiques dans l'acte amoureux, au jugement qu'on en doit porter, et aux dispositions de ceux qui s'y laissent aller. Quant nu rhythme, il est gracieux, et il offre cette particularité que les deux premiers vers se terminent par la réunion de trois voyelles sur lesquelles le chanteur traînait apparemment la voix, comme sur la dernière syllabe de l'antienne, dans le plain-chant :

Sous l'empire, Eya, de Vénus, Eya, je cède volontiers au besoin de m'ébattre, quand j'entends chanter les oiseaux.

Dans le bois, Eya, sous les arbres, Eya, la terre est toute réjouie, comme le veut la saison, et sa surface est tout empourprée.

Dîins la perpétration, Eya, de l'acte amoureux, Eya, le bon sens condamne Tex ces, car Texcès indique un manque d'économie*.

* Imperîo, Eya ! Tellus hilaratur,

Venerio, Eya! Qu» corpore

Gum gaudio Picto pnrpuratnr.

Gogor lascivire,

Dum audio Per gladium, Eyal

Vohicres garrire. Venerium, Eyal

Judicium

In nemore, Eya ï Damnât largitatis ;

Sub arbore, Eya ! Quod vitium

Pro tempore Notât parcita'tis [a] .

ifl) Mone, Anzeiger fur Kunde des devtschen Mitlelatters^ col. 289.

Les mêmes recueils manuscrits dont je parlais plus haut, ont peut-être aussi gardé quelque chose des chansons d'amour d'Abei-, lard et de Pierre de Blois. Pour celles d'Abeilard, cela me paraît hors de doute, quoiqu'il me soit impossible d'en administrer la preuve. Mais elles firent, comme leur auteur, trop de bruit pour n'avoir pas tenlé les compilateurs. Furent-elles aussi populaires ? Héloise va nous répondre :

Vous aviez surtout , écrit- elle à Abeilard, deux talents qui devaient vous conquérir toutes les femmes : ceux du poëte et du musicien. Je ne crois pas que ces agréments se soient jamais rencontrés dans un autre philosophe à un degré semblable. C'est ainsi que, pour vous délasser de vos travaux philosophiques, vous avez composé, comme en vous jouant, une foule de vers et de chants amoureux, dont les pensées poétiques et les grâces musicales trouvèrent partout des échos. Votre nom volait de bouche en bouche, et vos vers restaient gravés dans la mémoire des plus ignorants par la douceur de vos mélodies. Aussi, combien le cœur des femmes a soupiré pour vous ! Mais comme la plus grande partie de ces vers chantaient nos amours, mon nom ne tarda pas à devenir célèbre, et la jalousie des femmes fut enflammée*.

C'en est assez, je pense, pour concluie que ces chansons fameuses, quoique manifestement écrites en latin, furent populaires. Toutefois, il faut ici considérer deux choses : l'aveugle passion d'Héloïse pour Abeilard et les avantages qu'en retirait sa vanité. Ces deux choses ont pu grossir les objets aux yeux d'Hé- . loïse, et lui faire prendre pour un succès populaire ce qui n'intéressa vérilablement que les amis du poëte, ses écoliers, les clercs, les dignitaires de l'Église, les courtisans, toutes les personnes enfin de l'un et l'autre sexe par qui le latin était ou parle ou compris. Mais, renfermé dans ces limites mêmes, un pareil succès n'était-il pas alors effectivenunit populaire ?

Pierre de Blois, archidiacre de Bath, qui enseigrta à Paris et

* Abelardi opéra. Vtivh, 1616, in-4» pap:. 46, ép. 2. Traduction dt» M. Oddonl.

mourut peu après en 1198, suivit l'exemple d'Abeikrd, et fit aussi, dans le feu de son adolescence, des chansons erotiques. Mais n'ayant eu ni les bonnes fortunes ni surtout les malheurs d'Abellard, il n*en eut pas non plus les succès. Il ne laissa pas cependant de pleurer sur ces écarts de fou jeune âge, et d'en fîiire une confession publique dans sa vieillesse. On a de lui une cantilène sur la lutte de la chair cl de l'esprit, où il s'exprime ainsi : « J'ai combattu jadis sous les drapeaux du siècle ; j'ai suivi ses pompes et lui ai fait hommnge des prémisses de ma jeunesse. Mais j'ai battu en retraite vers le soir de ma vie, résolu à ne plus servir désormais que sous les enseignes do la vertu. »

Olim militaveram Pompis hujus saîciili, Quibus flores obtuli Meaî jiivcnlulis;

Pedem tamen retuli Circa vitae vesporam, Nunc datiirus operam Militiaï virtutis.

Horace chanta aussi les abois de ses amourettes expirantes, mais c'était sur un autre ton :

Vixi puellis nuper idoneus, Et militavi non sine gloria :

Nunc arma, defunctumque bcllo Barbiton hic paries habebit

Laevum marinaB qui Veneris latus Gustodit. Hic, hicponite lucida Funalia, et vectes, et arcus Oppositis foribus minaces. (Orf ,111, xxvi.)

Un des amis de Pierre de Blois, un moine, possédé, comme tant d'autres moines, de la manie défaire des cliansons d'amour, demanda^un jour à Pierre de hii communiquer les siennes, afin

sans doute de les prendre pour modèles. Il disait bien que c'était pour se distraire de ses ennuis * ; mais je n'en suis pas convaincu. Quoi qu'il en soit, Pierre lui répondit qu'il avait été fort mal inspiré, en lui faisant une pareille demande, les vers qui en sont l'objet ne pouvant que l'échauffer et lui donner des tentations: « Je garde donc, ajoutait-il, ces chansonnettes un peu trop lestes, et je vous en envoie d'autres plus raisonnables. Elles vous amuseront peut-être et serviront à votre salut*. » C'est bien pensé et bien dit ; cependant Pierre gardait ses chansons d'amour, et sa faiblesse paternelle trouvait son compte à un refus dont les motifs étaient trop respectables pour que son ami osât les combattre. 11 fit plus ; non content de garder les chansons de ce genre qu'il avait en portefeuille, il recherchait celles qu'il n'avait plus et qu'il avait données, et il les réclamait, pour en prendre copie : « Envoyez-moi, écrivait-il à son neveu, les poésies badines que j'ai faites à Tours, et soyez assuré qu'aussitôt que je les aurai recopiées, je vous les renverrai incontinent'*. » Malgré tant de précautions, aucune de ces pièces n'est arrivée jusqu'à nous.

On doit croire qu'au nombre des premiers essais poétiques en langue vulgaire, furent des chansons d'amour. Elles étaient en langue provençale , car cette langue fut parlée longtemps avant la française, et elle avait déjà presque une littérature, quand l'autre n'était encore qu'un bégayement. On peut hardiment mettre l'intervalle d'un siècle et même' davantage entre les premiers troubadours et les premiers trouvères, ceux-là ayant donné des gages dès la fin du dixième siècle, ceux-ci n'apparaissant guère, et timidement encore, qu'au commencement du douzième.

* Ad solatium tœdiorum.

* Omissis ergo lascivioribus cantilenis, pauca quœ maturiore stylo cecini libi mitto, si te forte relèvent ata>dio, et aîdificent ad saluteni. Opéra y ep. lvii.

* Mitte mihi versus et ludicra quœ feci Turonis, et scias, cuni apud me transeripta fiierint. eadem sine dilationc aliqua rohabebrs. Ilnd, ep. xn.

20 DES CHANSONS POPULAIRKS.

Jusque-là, et même longtemps après cette époque, la langue française n'est celle de la muse chansonnière que par exception, ou plutôt par fragments; elle se borne a s'y mêler au latin, à Tombre duquel elle s'aventure, tantôt sous forme de refrain, tantôt en alternant avec lui, vers pour vers, comme il apparaît dans les pièces dites farcies. Ainsi, un amant soupçonné par sa maîtresse du crime qui attira le fiu du ciel sur les concitoyens de Lotb, repousse en ces tenues ces injustes soupçons :

Pourquoi ma dame me suspecte-t-elle? pourquoi me regarde-t-elle de travers? Tort a vers mei Dama,

J^attestc le ciel et les saints, que je ne connais mémo pas le crime qu'elle appréhende. Tort a vers mei Dama,

Le ciel produira plutôt le^ moissons blanchissantes, et Tair, Tormeîiu et la vigne. Tort a vers mei Dama.

La mer sera plutôt un champ ouvert aux chasseurs, que je ne serai le complice des habitants de Sodome. Tort a vers mei Dama. Etc. *.

Je supprime le reste.

* * Cur suspectum me tenet Domina?

Cur tam torva sunt in me lumina?

Tort a vers mei Dama.

Testor cœlum cœlique numina, Quae verentur (a) non novi crimina.

Tort a vers mei Dama.

rœlum prius candebit messibus, Feret aer uhnos cum Titibus, Tort a vers mei Dama.

Dabit mare feras venaiitibus Quam Sodomae me jungam civibus; Tort a vers mei Dama.

On trouve dans le livre intitulé : HUarit versus est Indiy publié par M. Champollion-Figeac, 1858, in-16, une chanson d'Hilaire, disciple d'Abeilard, sur le regret qu'il avait de se voir abandonné, ainsi que ses camarades, par cet illustre maître; elle a pour refrain : Tors a vers nos li mestres. M. du Méril, qui Ta citée, conclut que le refrain en devait être très-populaire. C'est très-probable, puisque moyennant un simple changement dans un ou deux mots, on adaptait ce refrain à des chansons d'un esprit tout différent.

(a) Lisez veretur, ou vetenfur se rapportant à numina.

Quoi qu'on ait pu dire des troubadours, de leur puérile ardeur h imaginer des difficultés de versification purement mécaniques, de leur goût pour les obscurités et les énigmes , de la pauvreté de leurs idées, de leurs sentiments exagérés et conséquemment vains ou faux ; quelque peu de gloire qu'ils aient acquise à inaugnier une littérature qui, née à peine, demeure stationnaire, et ne fait pas plus de progrès par elle-même qu'elle n'en fait faire à la langue dans laquelle elle s'exprime , il faut pourtant reconnaître qu'au Midi comme au Nord, ils donnèrent le branle aux esprits, secouèrent leur léthargie , et par l'exemple d'une culture malheureusement trop précipitée pour ne pas aboutira un épuisement précoce, excitèrent leur émulation» en attendant qu'ils souffrissent de leur rivalité. Du moins leur influence sur la versification en général, principalement sur la française et Titaiienne fut incontestable. On leur emprunta des modèles, et on eut le bon goût d'avouer la dette. C'est ainsi que les beaux esprits de Tltalie, non contents de les imiter, les appelaient chez eux, apprenaient leur dialecte, et s'en servaient pour rimer, concurremment avec l'italien ; que Dante n'en parlait qu'avec respect et admiration, les citant à l'occasion et les saluant dans ses immortels écrits des noms de frères et de maîtres ; que Pétrarque enfin n'était ni moins civil à leur égard, ni moins respectueux, alors même qu'ils penchaient chaque jour davantage vers lenr déclin.

Il y avait donc autre chose qu'une vaine gymnastique de pal'oles, si l'on peut dire, autre chose que de stériles déclamations dans les œuvres des troubadours. La vérité est qu'elles offraient des parties excellentes, principalement dans les pièces satiriques, qu'une certaine élévation, caractère des poésies primitives, y touchait parfois au lyrisme, et que , nonobstant les capi'ices d'une imagination à laquelle les hardiesses les plus bizarres et les expériences tenaient presque lieu de règles, on distinguait dans ces œuvres non pas seulement le germe, mais les fruits de l'art véritable. Le grand lort et, s'il faut tout dire,

le grand ennui des poésies des troubadours, ce sont les chansons amoureuses. C'est partout une analyse subtile et monotone des peines morales d un amour ressenti et plus ou moins partagé ; la description des beautés de Tâme et du corps qui sont l'apanage d'une maîtresse; l'hommage que le poëte lui rend pour le talent qu'il peut avoir et dont il lui est redevable ; l'embarras vrai ou simulé qu'il éprouve à lui déclarer sa passion, et le peu d'espoir qu'il a d'en obtenir le soulagement ; c'est aussi l'estimation des plus petites et quelquefois des plus ridicules faveurs à l'égal des plus grandes et des plus grosses, et le bonheur qu'elles procurent mis fort au-dessus de ce qu'il est possible d'imaginer de plus heureux : ainsi, Pierre Vidal, pour avoir reçu un lacet de madame Rayrabaud, croit que le roi Richard, avec ses bonnes villes de Poitiers, Tours et Angers, est moins bien loti que lui :

Don n'^ai mais d'un pauc cordo Que Na Raymbauda me do, Qu'ai roys Richartz ab Peitieus, Ni ab Tors, ni ab Angious * .

Guillaume de Saint-Didier s'estimerait encore mieux partagé, s'il possédait ou un fil détaché du gant de sa maîtresse, ou un cheveu tombé sur son manteau :

Que m' fera rie ab un fil de son guan,

d'un dels pels que'l chai sus son mantelh -.

Au milieu de ces vulgarités et de ces puérilités, on ne laisse pas de rencontrer beaucoup de pénétration et d'esprit, joint à beaucoup de cette délicatesse adroite, raffinée, et nuageuse qu'on acquiert en allant à l'école des dames de haut parage. Rernard de Ventadour reçoit un baiser de sa maîtresse; au lien de s'ex-

* Choix depoésiea des trmbad., par Ravnouard, III, p. r»'25 2 Ibid., p. 300.

SECTION I. —CHANSONS D'AMOUK. 25

tasier sur celte laveur insigne, de la chanter sur tous les tons, et d'en rester là, il réclame un second baiser, comparant le premier à la blessure que faisait la lance d'Aciûlle et qui n'était guérie que par elle :

Je sa bella boca ri zens No cugei baizan ma tiays, Mas ab un dous baizar m'aucis ; E s'ab altre no m' es guirens, Atresim' es per semblansa Corn fo de Peleus la lansa Que de son colp non podi' hom guérir, Se per eys loc no s'en fezes ferir*.

Mais peut-être que la réminiscence classique, à laquelle on ne s'attend jamais chez nos troubadours, est le plus piquant de cette comparaison.

Giraud de Calenson exprime avec autant de bon sens que de grâce une des propriétés de l'amour, « dont les yeux ne voient jamais que l'endroit qu'il veut frapper : »

E non vei ren mas lai on vol ferir ^.

Blacas pense de l'amour ce qu'en disait le prince de Talleyrand, à savoir, que le physique seul en est bon. Il ne faut donc pas s'étonner si ayant une idée de ce genre, il y conforme ses actes, traite l'amour à la cavalière , aftiche ses conquêtes, et jouit autant du bruit qu'elles font que du plaisir qu'elles rapportent :

Non prelz honor esconduda> Ni carboucle ses luzir, Ni colp que n'ol pot auzir, Ni oill cec, ni lengua muda^.

* Choix de poésies des troubad., par Raynouard, Ilf, p. 43.

* îbid., id., p. 391.

- Ibid., IV, p. 2G.

Enfui, Deudes de Prades conseille aux amants tout à fait déniaisés, de ne demander une faveur qu'en la dérobant :

Fer qu'ieu cosselh als fms amans Qu^en prenden fasson lur démens '.

Après ces fragments je donnerai ici comme exemple de pièce entière, une jolie chanson de Bertrand d*Alamanon, du genre de cellesqu'on appelait Aubades, Raynouard Ta distinguée dans le recueil de H. de Rochegude', et il Ta citée dans le Journal des Savants ^j en l'accompagnant d'une traduction. On peut la comparer avec la Gaite de la tor, du Romancero françois ♦, et même s'en aider pour mieux entendre celle-ci :

Us cavaliers si jazia Ab la res que plus volia ; Soven, baisan, li dizia :

Doussa res, ieu que farai, Qu'el jorn ven e la noich vai !

Ai!

Qu'ieu aug que la gaita cria :

Via sus, qu'ieu vei lo jorn Venir après Talba.

Doussa res, s^esser podia Que jamais alba ni dia No fos, gran merces séria, Al mens al loc ou estai Fis amies ab so que'l plui.

Ai ! etc.

' Doussa res, que qu'om vos dia,

No cre que tais dolors sia Gom qui part amie d'amia.

1 Choix de poésies des troubad., par Raynouaitl, III, p. 417

* Parnasse occUanien^ p. 110.

3 Mai 1820, p. 298.

* Pag. 06.

Qu'ieu per me mezeis o sai.

Allas ! quan pauca noich fai !

Ai ! etc.

Doussa res, ieu tenc ma via ; Vostre soi on que ieu sia ; Por Dieu, no m'oblidetz mia ; Qu'el cor del cors reman sai, Ni de vos mais no m'parlrai.

Ai ! etc.

Doussa res, s'ieu nous vezia, BreumentZy crezatz que morria, Qu'el gran désirs m'auciria; Per qu^ieu loslretornarai, Que ses vos vida non ai.

Ai ! etc.

Un chevalier se trouvait

Avec Fobjet qu'il préférait à tous autres .

Souvent, Tembrassant, il lui disait :

Charmant objet, que ferai-je?

Le jour vient, la nuit s'en va.

Ah! J'entends la sentinelle crier :

Levez-vous, je vois le jour S'avancer après l'aube.

Charmant objet, s'il pouvait se faire Que jamais ne parût ni aube ni jour, Ce serait un grand avantage.

Au moins là où un amant Est auprès de celle qu'il aime.

Ah ! etc.

Charmant objet,' quoi qu'on vous dise.

Je ne crois pas qu'il y ait douleur égale A la séparation d'un ami et d'une amie ; Je l'éprouve moi-même à présent.

Hélas ! que la nuit est courte I ' Ah ! etc.

26 DES CHANSONS POPULAIKES.

Charmant objet , je me relire ; Je suis vôtre en quelque lieu que je sois ; Au nom de Dieu, ne m^oubliez pas.

Mon cœur reste aupf es de vous ; Non jamais je n'en serai séparé.

Ah! etc.

Charmant objet, si je ne vous revoyais Bientôt, je croirais que je mourrais , Oui, mes vifs désirs me tueraient.

Aussi je retournerai bientôt.

Car sans vous je ne vis pas.

Ah! etc.

Les poètes d'en deçà de la Loire n'eurent garde de ne pas imiter ces modèles; ils en imitèrent surtout les défauts; car pour les surpasser , c'eût été trop difficile. Après tout , les troubadours ne sont-ils pas, aussi responsables qu'on pourrait le croire de ces imitations. Dans un temps oii les beautés morales étaient d'autant moins comprises qu'on les entrevoyait à peine, où au contraire les beautés physiques, qui, à tous les degrés de civilisation, frappent instantanément les regards, étaient les seules vues et senties de tout le monde, il était impossible qu'un poëte, cherchant sa voie, ne fût pas entraîné de ce côté, et qu'il ne chantât pas d'abord les impressions produites en lui par la beauté physique elle-même, c'est-à-dire la femme. C'est ce qu'ont fait les trouvères. Leurs chansons amoureuses sont innombrables et, à trèspeu d'exceptions près, elles se ressemblent toutes. M. Paulin Paris ne s'est pas trompé sur les meilleures qu'il a introduites dans son Romancei'o françois, et si l'on veut coiniaître à fond les chansonniers de la langue d'oïl, si nombreux principalement au treizième siècle, il faut lire la longue et savante étude qu'il a faite d'environ quatre cents d'entre eux, dans ïHistoire littéraire de la France ^ Je m'assure que pour n'en avoir,

* T. XXIII, p. 512 cl .s.

après cette lecture, qu'une connaissance de seconde main^ comme disent cavalièrement quelques jeunes paladins de la critique pure, si cette connaissance est réelle, si elle est entière, elle ne laissera pas de profiter à ceux qui la posséderont, aussi bien que s'ils l'avaient acquise de première main.

Peu nombreux avant l'an 1200, les trouvères, à partir de là, croissent et se multiplient comme la vigne dont on a enfoui les rameaux par la tête, afin d'en obtenir de nouveaux plants et plus de raisins. Pendant tout le treizième siècle, ils rivalisent de fé^ndité avec les troubadours, et chantent longtemps encore après que la voix de ceux-ci a cessé à peu près de se faiie entendre. Aussi leurs noms et leurs œuvres sont-ils, quoique dans un sens restreint, plus connus et plus populaires que ceux des troubadours. Prenez-en quelques-uns au hasard, et soit que vous nous parliez de Thibaud, comte de Champagne, de Pierre, comte de Bretagne, de Henry, duc de Brabant, dé Richard, roi d'Angleterre, de Colin Muset, de Gace Brûlé, de Qiiesnes de Béthune, d'Audefroy-le-Bât^rd, du châtelain de Coucy, etc., vous nous rappelez là des personnes qui nous sont familières et dont nous savons tous les secrets ; tandis que si vous nous alléguez Rambaud de Vaqueiras, Foiques de Romans et Folques de Marseille, Péguilain, Cadenet, Blacas, Izarn, Daniel Arnaud, le grand maître d'amour^ comme l'appelait Pétrarque, Guillaume, comte de Poitiers, Alphonse 11, roi d'Aragon, Pierre 111, son successeur, et d'autres de moindre marque, il semble que \ous nous entreteniez de gens avec qui nous n'avons pas encore eu le (emps de bien faire connaissance, à cause des soins jaloux que réclament de nous les autres. En tous cas, nous préférerons toujours instinctivement et même à mérite- égal, les trouvères aux troubadours, tant nous sommes enclins à donner sur tous les idiomes et à plus forte raison sur les patois, l'avantage à la langue que nous parlons. Or, la langue des trouvères n'étant autre que celle-ci portée à son plus haut degré de perfectionnement, il est juste qu'elle reçoive aussi sa part de cet avantage.

On ne peut juger que par conjectures des chansons d'amour qui furent eflectivement populaires , aux onzième, douzième et treizième siècles. C'est à de certaines marques, à de certains traits d'un caractère particulier, mais vaguement défini, qu'on croit les reconnaître pour telles et qu'on les appelle ainsi. On n'acquiert quelque certitude à cet égard, que quand on touche aux chansons historiques et satiriques. Il peut bien se faire que quelques chansons d'amour des trouvères illustres que je viens de nommer, aient été chantées par le peuple ; mais il est probable qu*jls furent moins favorisés en ceci qu'une foule de rimeurs obscurs, d'une condition beaucoup moins relevée et qui n'avaient pas leur talent. Aussi, est-ce comme chansons ayant eu tous les droits possibles à être populaires, que je citerai les suivantes tirées d'un manuscrit de Montpellier du quatorzième siècle. La première est d'une nonette,,nonette malgré elle, et lutinée dans sa cellule par des pensées d'amour :

Je suis joliete,

Sadete, plaisans, *

Joine pucelete, N'ai pas quinze ans.

Point m'ot malete ' Selonc le tans.

Si, déusse apprendre D'amers, et entendre Les semblans

* Il faut lire sans doute : a Point ma mamelete, » c'est-à-dire ma « mammclette commence à poindre. » Il y a dans le texte une faute de copiste, et j'en dois le redressement tout naturel à M. Paulin Paris. D'ailleurs, ce même manuscrit, dont toutes lès chansons françaises [car il y en a aussi de latines) appartiennent à la langue d'oïl, et sont ducs pour la plupart à des trouvères de l'Artois, de la^ Flandre et du Uainaut, offrent un grand nombre de fautes d'orthographe et de versification. Ces fautes qui paraissent être des fautes de copiste, ne sont peut-être aprôs tout que des *vorrections maladroitement appliquées par le nôtre, qui était du quatorzième siècle, et qui pensait devoir corriger des poésies du treizième et même du douzième, apparemment comme surannées.

Déduisans ; Mais je suis mise en prison ' ; De Dieu ai ma leïçon/

Qui m'i misl !

Mal et vilain le Et pcchié fist De tel pucelefe Rendre en abietc ;

Trop i métist ;

Par ma foi !

En religion on vit

A grant arroi.

Car je suis si jonele - :

Je sens les doz maus De soz ma cainturettc ; Honnis soit de Dieu Qui me fist nonette * !

Les quatre derniers vers de cette chansonnette sont le refrain d'une autre chansonnette du treizième siècle, publiée par M. Paulin Paris*. Elle aussi représente une jeune fille, religieuse malgré ses dents, à qui sa jeunesse pèse, et qui maudit les auteurs de sa réclusion. Mais, outre que la version de M. Paulin Paris est plus achevée, et indique un état de civilisation plus mûre et plus raffinée, elle donne la conclusion des plaintes de la jeune fille qui, décidée à rompre ses liens et à venir à Paris « mener bonne vie, » se fait enlever par son bon ami.

Quant ce vient en mai

Que rose espanie,

Je Talai cuillir

Par grant druerie.

En poi d'ore oï

• « Mais mise sui en prison (?). »

* a Car trop je suis jonete (?). »

^ Ms. delà Faculté de médecine de Montppllier; H. 196, fol. LVI, recto. Toutes les chansons de ce nis. sont notées.

♦ Hist. littér. de la Fr., XXIIÎ, p. 820.

L'ne vois série Lonc un vert bouset, Près d'une nbiete :

« Je sens les dous msius « Leiz ma ceinturete ; « Malois soit de Deu « Oui me fist nonete !

« Qui none me fist « Jhesus le maldie !

« Je vis trop envis « Vespres ne complies .

« l'aimasse trop miels « Meneir boine vie • Que fust sans déduis, « Et amerousete.

« Je sens, etc.

« Celi manderai « A cui sui amie « Qu'il me vaigne qucrre « En cest abaïe ; « S'irons à Paris « Meneir boine vie, « Car il est jolis, ' « Et jo sui jonete.

« Je sens, etc. »

Quant ses amis ot La parole oie, De joie tressant, Li cuers li fremie ; Si vint à la porte De cest abaïe, Si etl geloit fors Sa douce amietc.

« Je sens, etc * . »

* W. Paulin Paris croit aujourd'hui que les quatre vors du refrain nVn sont réellemenl que doux. C était assez l'usage do changer ainsi 1p rhvlhme ot la mesure des rofrains.

SECTÏON I. — CHANSONS D'AMOUR 51

Voilà qui est plein de naturel et de grâce ; malheureusement ces pièces sont plus rares qu'on ne le voudrait. J'en reviens à dire que, si elles ne furent pas populaires, elles ne manquèrent pas du moins de certaines qualités qui devaient les rendre telles, à savoir la popularité même du siijet, et le talent de. la composition. Cela tranche heureusement sur le fond banal de la* chanson d'amour, et s'il n*y en avait que de pareilles, on nVn serait pas sitôt dégoûté. D'ailleurs, on a tant publié de ces chansons que je devrais peut-être m'en tenir à celles-là ; mais

Il faut de Vinéditf n'en fùt-il plus au monde.

L'inédit, fût-il médiocre et plus que médiocre, exhale de nos jours un parfum qui entête, engendre même une sorte d'ivresse, et fait voir en beau les objets qu'un ivrogne verrait tout bonnement en double ; c'est ce qui me détermine à tirer encore du même manuscrit de Montpellier trois chansons d'amour que le lecteur aura la bonté, je l'espère, de trouver assez jolies, pour le temps où elles furent écrites. Je regrette seulement de ne pouvoir y joindre la musique :

Quant florist la violeie, La rose et la flor de glai, Que chante li papegai, Lors mi poignent amoretc

Qui me tiegnent gai.

Mais pieça ne chantai ; Or chanterai et ferai

Chançon joliete, Por Tamor de m'amiete Ou grant pieça me donai.

Diex ! je la truis tant docete

Et loial vers moi, Et de vilenie nete Que jà ne mon partirai.

Quant j^ remir sa boche! e

Et son biau chief bloi ' ,

* Blond.

Et sa jolie gorgete Qui plus est blanche que nest * Flor de lis en mai ; Mameletes A si duretés, Poignans et petitetes, Grant merveille en ai ; ' Où je la trovai

Tant parest bien faite, Tout le cuer mien reheite *.

Mais je proi au diu damors Qui amans a faite Quil nos tiegne en bonp nmor Vraie et parfete ; Ceux maudie Qui par envie Nos gaitent, Car ja ne men partirai Fors, par ' les gaiteurs * félons.

Et comme il est difficile, ainsi que j*cn ai fait lu remarque, de séparer de l'idée du printemps celle de ses messagers ailés, le lossignol, Talouette et l'hirondelle, nos chansonniers ne manquent pas, sitôt qu'ils les voient ou qu'ils les entendent, do se sentir en proie à une sorte de recrudescence d'amour, et de les interpeller [)our en obtenir quelque soulagement. Ainsi :

Dos rossignolés jolis, or mentendés, Qui sor tos oisiaus estes si plus renomcs, En qui florist tote jolivetés, De fins amans amés et desirrés, A vos me plaigne, ne le vos puis celor, Car je ne puis por celé durer

* Peut-être doit-on lire : « Noi, » neige.

« « M'enrehaite(?). » *

s « Por (?). »

* Espions.

Qui a mon cuer sans giler et fausser : Chief a blondet com ors et reluisant,

Très bien plaisant,

Front bien compassé,

Plam et bien séant.

Eus vair et riant,

Simples, bien assis, \

Amorous à devis*, Fait por cuer d'amant embler.

Nés a longuet.

Droit, très bien fait,

Ce m'est avis ;

Sorcis a traitis,

Menton a voutis, Boche vermelette et dous ris,

Dens drus et petis, Blans et compassement mis ; Come rose par desus lis Est la face et son cler vis ; Cors a bien fait par devis, Cuers amorous, gais, jolis et genlis.

Diex ! sa très grant biauté,

Sa grant bonté Si m'a conquis.

A vos, douce amie,

Bêle, me rens pris.

Maintenant au tour de l'alouette :

Quant voi l'aloele

Qui saut et voleté

En l'air contremont,

A dont me haleté

Le cuer et semont.

Diex! damer la plus bel Del tout mo cuer m'embla.

Quant premiers à moi p^rla.

A plaisir.