CHAPITRE III

M I LI C ES G A R DES-CÔTES

X V '!''^"""'*""" '•" -•■' -■-'«; organisation s„u.

. , t ~ "'^^ '^'^^ ordonnances du xv,n» siècle rela-

tives à la Bretagne : ■•eorutenient et orsanis.-.tion. - m Service fies milices gardes-cotes de la Bretagne.

Des milices spéciales sont attachées à la déléi.s,. du littoral : ce sont les milices gardes-côtes.

n-ordi.iaire, il est coutume de les faire remonter à 1 ordonnance de la marine de 1081 ou même à l'édit de l'KJ; mais leur origine date de beaucoup pins loin Ou peut à ce propos rappeler les lois du Consulat de la mer en 1250 et les Rôles dVléron en 11,52, et même remonter jusqu'aux capitulaires de Charlemagne. Au moyeu âge, les habitants sont tenus de la garde des cotes, comme les habitants de l'intérieur sont tenus de !•» garde des régions où ils demeurent ; les uns font le guet de m..r, les autres le guet de terre. Celui-ci se Peidit peu à peu, celui-là, en raison de sa fréiiu.mle nei^essilc, en Bretagne surtout, subsista seul. Ce service dérive du principe du vieil arrière-ban,

PHEMIÈHE PARTIE. — CHAiMTKK III

MILICES GARDES- COTES

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d'après lequel le souverain pnit, en cas dr nécessite, appeler tous les sujets, si Taide <les nobles ue peut sutii,e Un mandpnieutdu duc François II ((ue menace les \n-lais, prescrit eu l^iS;î u dr mettre ses sujets eu estât (( e^ habillement de detïeuse, tant nobles qu^auobhs. que , autres sujets, autres armes, fraucs-archers et eslcus, (( et aussi les bous corps aroiuemeut choasis avec lesmac( riniers et autn.s habitautsetdemeurans suret environ « le coste de la mer... sous peine de couliscatiou de corps (( et de biens, de tout incontinent se mettre et tenir eu «point armés et embastonnés, chacun selon sa la-

(( culte (l). » .

Le service du guet de la mer semble même parfois se confondre avec le service de l'arrière-ban proprement dit. Des gentilshommes sont chargés de la garde des côtes. Dans une montre de Tarchidiaconé de Diuan de 1472, nous trouvons déjà un certain nombre de gentilshommes chargés de ce service et excusés de se rendre cà Uarrière-ban par lettres du vice-amiral. Raoul de Kerguris a ordre en 1530 de commander à la côte deprds Lopéran jusqu'à Hennebont, « auxquelles fins ((lui sont envoyés plusieurs gentilshommes avec ordre (( de lui obéir.» Franc^ois i^recart est exempt en 1543 de se rendre à Farrière-ban de Goëlo, parce qull défend

File de Bréhat, etc. (2).

C'est là, en effet, l'exemption la plus fréquente des nobles de I^retagne pour le service de Farrière-ban. Dans les montres de 15H8 et 1561) au diocèse de Sainll^rieuc, bon nombre de gentilshommes sont (( renvoyés à la garde des côtes (3) ». L'ouvrage de M. de Calan,

(l) DuM MoHiGK. Preuves. !!. \'M.

[2] De Calan. ()i>. cit., \>. S et 1».

[S) Geslin de Bourgogne. Les anciens Evèc/iés de lirctaonc, I, IW.

Lr/ rlé/ense des côtes de Bretagne aux XVI^ et XVJI^ siècles, nous (mi apporte des preuves multiples.

On trouve même alors une certaine organisation. Les habitants des paroisses sujettes au gnot de la mer nomment leur capitaine de paroisse; ils sont tenus de se fournir d^Wiuipements et d\-irmes à leurs frais. La réunion de plusieurs paroisses forme une capitainerie commandée par le capitaine garde-côtes, chargé de faire tenir ses hommes en bon équipage d'armes, de leur faire faire montres et revues (I). Son service consiste surtout à commander les guets le long de la côte les signaux, fumée le jour, feu la nuit, affaire cons^ truire des remparts et fortifications et y mettre de Fartillerie. Dans chaque évéché il y a un capitaine général garde-côtes, qui iFest autre souvent que le commissaire de Farrière-ban. 11 y a donc là une véritable milice garde-côtes dont les cadres au moins sont permanents.

Après (juelques années plus tranquilles, les invasions dp la lïotte rocheloisp sur nos eôtes rendent de nouveaux armements indispensables. Le 28 septembre lti22, le Parlement enjoint aux habitants des paroisses voisines de la mer de s'assembler en armes pour empêcher les incursions des ennemis (2). Nous ne retrouvons de nouvelles convocations des paroisses gardescôtos (inon 1GG5, au moment de la guerre maritime dans laquelle Louis XIV se trouve engagé contre FAnghderre et la Hollande. Le duc Mazarini dirige Ininn'rne h^s opéi-alions. «Si vous eûtes hier, écrit M. de ^' Hoisglein. le 17 avril 1()(;6, l'alarme à Hinic. elle fut <( encore plus forte à IMouha, car à la vue des mêmes

(1) D.'iix fois jKii- au. eu temps d." ^norre, tons les ,lenx ans en temps (\o paix : ('<lit. uiajs l.-.S', Isamkeht. XI V, .")(;(!).

(2) De Calan. Op. cit., p. 13.

PKKMIÈRE PARTIE. - ClïAPltRE III

MILICES CARDES-COTES

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« vaisseaux, il se nMidit plus de six mill.^ [XMsouues à la (( côte. M. le due s'y rendit eu personne et moi

<« aussi (1). »

La paix est signée dès rannée suivante, et nous ne voyons plus, pendant ([uelipie tem[)s, aucun nouveau service exig«'^ des paroisses sujettes au ^iw\ de la mer. Les chevaliers de Saint- Lazare proposent siuilement aux Etats de se charger à l'avenir de la <rarde des côtes que le roi se propose d'or^mniser ; mais le 27 octobre 1067 leur requête est repoussée. Quelques jours après, les commissaires royaux font une demande officielle aux Etats de la part du roi : « Les Etats auront à (( pourvoir à la sûreté des côtes de la province; Sa Mattjesté a établi des cardes-côtes danstoutes les autres (( provinces maritimes du royaume et la Hrelagne n'a été (( exemptéedecet établissement qu^attendu sa constitu- « tion particulière. » Mais TAssemblée, trouvant que cette nouvelle organisation peut porter attfànte à ses privilèges, refuse ces propositions et préierc» en laisser toute la charge au roi, moyennant quoi ils augmentent le don gratuit de 150.000 livres (2).

L'ordonnance de la marine du mois d'août t()81 (3), que l'on considère parfois comme établissant la milice gardcvcôtes propreriient dite, ajoute peu ccqjendanl à la réglementation de ces milices. En Hretagm^ d(q)uis 1665, il y a une véritable organisation.

Voici le système sous le règne de Louis XIV, tiré principalement des ordonnances du lieutenant général du roi en t^retagne, le duc Mazarini. Toutes les pa" roisses éloignées de la mer de moins d'une lieue doi-

(1) Aicli. pnrticnlièi'es du vicointo Dr. Calan liitl'H (2; 1'.. N. ins. tV. S"2«n) Gardos-cùtes).

(3; ISAMBF.RT. XIX, 348.

vent un homme par maison. Dans les grandes crises, on va plus loin dans les terres. « En 1692, raconte d'ans «son journal 1 avocat Beziel, dans toutes les paroisses (( voisines de la mer de cinq lieues, on a levé des 20 et (( 30 hommes qui vont sur les côteset se relèvent les uns (( après les autres, jusqu'à cent par paroisses ». Ces paroisses prennent alors plus communément le nom de paroisses garde-côtes. Elles sont partagées d'après une ordonnance du duc Mazarini en date du 11 octobre 1665, en dimeries, et chaque dimerie comprend plusieurs escouades, commandées chacune par un caporal (1).

En général, chaque maison de la côte doit fournir un homme. Les capitaines de paroisses sont chargés de dresser le rôle des hommes capables de porter les armes, en indiquant « les maisons où il y a trois, quatre (( et ciiKj hommes capables de se défendre en une bonne (( occasion ». Ils doivent faire exception des pauvres vieillards, impotents, pauvres veuves et mineurs, « les- '( quels, dit le duc, nous déclarons exempts de toute « garde ». Chaque milicien est contraint d'avoir en tout temps (( un mousquet ou fusil, une épée, une demi-livre (« de poudre et 2 livres de balles h peine de 100 sols d'au m(;iide » (Ord. 1681) ; mais dans bien des cas, leshabilants ne peuvent s'en procurer et le duc dans une ordonnance du 5 mars l(;66 annonce qu'il fournira des mousquets sur lesquels on fera graver le nom de la paroisse (2).

Un officier de justice, le clerc du guet, tient le registre des défaillants et semonce les habitants qui manquent à leur devoir ; les juges d'amirauté prononcent les amendes. Tout manquement de monter la garde est

(1) De CalanvO/' cit.. ].. 17.

(2) Arch. part, de Calau.

(fi*

MILICES GARDES-COTES

puni (le 20 sols d'ameiRh^ (30 sols eu 1681), et en cas de récidive, de pareille amende et de la [hmsoii. Les amendes sont appli([uées aux besoins des corps de o-arde dont 1<^ duc vient de prescrire la construc-

tion (1).

La i^arde doit durer l'i heures, et se compose de 20 liommeft, « si ce n'est que les lieux requièrent une <( (/arde de plus ^rand nombre d'Iiommes, auquel cas nous (( remettons aux capitaines de paroisse de régler le nom- (( bre d'hommes ctgats qu'ils jugeront nécessaires pour (( y faire une garde seure ». (Ord. des 11 et 13 octobre 1665.) Le 25 août 1666, M. de Longraye annonce qu'après une longue conférence avec le duc « il a été « résolu (|ue la garde se continuera comme au passé par (( vingt hommes». Si le 8 août Kwii, Gabriel du Hoisgelin, alors lieutenant-général garde-côtes, autorise de réduire les gardes à 10 hommes, c'est à cause de la récolte ; elles reprendront 1 i garde au complet au mois

d'octobre (2).

La milice de chaque paroisse est commandée par un capitaiiRN un lieutenant et un (Miseigne. Fous trois sont élus par l'assemblée» des habitants, ce (|ui occasionne parfois des cabales et des contestations. Leur élcH'tion n'a lieu (jue sous réserve de ra[>probati()n du eommandaut pour le roi. La réunion d'un certain nombre de paroisses forme comme par le passé une capitainerie garde-cotes. Le capitaine garde cotes est toujours nommé par le roi ; ce n (^st (\ne\\ 1705 qu'une ordonnance rendue dans un intérêt puriMuent fiscal vient ériger en titres d'offices v(Miau\ les (diarges de capitaine garde-cot(^s oX celle de capitaine <le paroiss(\

A coté de ces offieiers apparaisseid, ;» la fin du

(P (2) Arch. de (.:aUiu.

xvi« siècle, les inspecteurs gardes-côtes. Les uns ont la charge de surveiller di^ux ou trois paroisses et sont pris parmi des gentilshommes expérimentés (Ordonnance du maréchal d'Estrée du 0 juin 1691), les autres ont la surveillance de toute la province, comme M. Rorel en 1704, ou celle des milices de plusieurs diocèses seulement, comme M. du Rreuil de Pontbriand en 1708(1).

LordoiM.ancede 1681 avait été suivie des règlements du 2.i novembre 1701, du mois de février 1705, juillet 1707, septembre 1709 et avril 171.!. Le r..i, eu chanf,.eant cl ajoutant quelques dispositions à ces édits. fit un règlement stable et général, le 28 janvier 1716, et le revêtit de lettres patentes le 4 février, enregistrées le 28 mai de la même année (2). C'est la grande charte concernant les milices et paroisses gardes-côtes ; elle leur donne le caractère d'une institution définitive, dont lorganisation se rapproche des milices provinciales Les milices gardes-côtes ne sont plus seulement chargées de surveiller, .à poste fixe, l'approche des vaisseaux ennemis et de défendre leurs propres foyers contre un coup de main de corsaire: on veut les former en colonnes mobiles et leur confier la mission d'imposer •> un détachement important une résistance soutenue. Quatre ordonnances vont nous faire connaître les conditions d,> recrutement et l'organisation des milices gardes-côtes de Rreiagne <lans le courant du xviiie siècle. Ce sont : le règlement général d„ 28 janvier 17!n,

(1) Ai'cli. doCalan.

(8) Arch. nat., H. .jSJ.

PREMIÈRE PAHTIE. — CHAPiTKK lil

MILICES GARDES-COTES

les onloi.nancos .l.-s •>.-> lévrier 17r>«i H. Kl, juin 1/59(1), collos-ci spéciales à la i5n-(ao-,io (2;, et e„li.i l'ontonnano.' du 13 décembre I77S applicable a toutes lesi)ioviuces maritinics de la Kiau(;e (3).

Eu vertu de ces ordoui.ances. la zone de recrutement est éteudue ius(|u'à uu.' .Iistaue(> de deu>; lieues daus ri.itérieur des leires. l'ous les liabilauts de cette zone en état de porter les armes sont assujettis au service de „uet et doivent fournir le nombre de miliciens nécesmaires aux compa.iiCïiif^i^ ^ard«^s-cotes.

Le nMe dressé par le capitaine de chaque paroisse coriipreud les individus àp^és de 18 a 60 ans. La limite d'âge est réduite à 45 ans, pour la province, de 175t) a 1751) ; de 1777 à 1778 le inininuun d'âge est porté de 18 à 16 ans, pour reprendre, en 1778, les dispositions de

l'ordonnance de 1716.

On excepte les classes privilégiées ainsi que les mat(dots et inscrits maritimes. i;ordonnance de 1759 porte en outre ((ue le rôle ne devra comprendre ([ue les habitants domiciliés dans la paroisse, et non les valets de campagne, mendiants, etc. ; les charpentiers, les maçons et autres ouvriers pouvant être employés aux constructions de l'Etat, sont exempts du service de la milice ; le., trésoriers et marguillers, h>s syndics un procureurs et les collecteurs d'impôts ne peuvent être incorporés, même en temi)S de guerre, pendant l'exercice de leurs fonctions. Pour les autr(>s exemptions, les intendants sont investis d une autorité discrétionnaire. Cependant, Fordonnance de 1778 prend le soin d'en faire une longue énuméralion (art. 35) ; ces disposi-

(1) Ihïd., H. 5:'.: 5-^84.

. il y ."Ut i.lnsiours (.rdoniiancos ponv 1«'S gain, s-

(2) De 17r)«) à 177H côtes, mais t-llc< ne s'appliquaiciU pas à la proviuce

(3) ISAMBERT, XV, 'lOi.

lions sont généralement les mêmes (|ue celles concernant les troupes provinciales. A ces exemptions légales, il convient d'ajouter les laveurs et les injustices commises lors de la confection des rôles, et surtout les ruses des habita.its de la côte, qui soiit aussi ingénieux que ceux de l'intérieur quand il s'agit d'échapper au recrutement.

Ces rôles ainsi composés donnent la liste des miliciables, dont une partie seulement est airectée à la formation des com/j;j(y/rie.s fmnche.s on compagnie.^ dptachées (en 1778 on dira des canonniers gardes-côtes); l'autre formera les compiignieH pusltches ou compa^ (jrùes du guet.

Les miliciens gardes-côt(»s proprement dits, c'est-àdire ceux qui composent les compagiiies détachées, sont pris parmi les volontaires de la paroisse, d'ordinaire peu nombreux, et pour le surplus, par voie de tirage au sort fi), parmi les garçons ou, à défaut, les hommes marif's de 18 à 45 ans, les plus propres au service. L'article 27 de l'ordonnance de 1759, spéciale à la Hretagne, permet les substitutions, pourvu que le remplaçant soit de la même paroisse. Le tirage se fait en présence des officiers de l'état-major de la capitainerie, des officiers du guet et des commissaires alîecti'S au département. H comprend chaqu(^ année le remplacement des dix hommes qui sont licenciés par compagnie, .«pi'ès l'accomplissement des cinq ans de service exigés d'après l'ordonnance de 1766. Les opérations du tirage doivent avoir lieu tous les ans avant le i^' mars.

En temps de guerre les compagnies détachées peuvent être appelées à se porter sur tous les points me-

a) Pendant quelque temps, comme pour les milices de Um. on laissa l-elioix dos milicir,,^ à l'nssemblée générale des habitants et au capitaine garde-côtes.

60 PREMIÈRE PARTIE. — CHAPITRE lîl

nacés do la Bretagne. En temps de paix, elles s'exercent deux fois chaque année, en niai et en novembre, porte l'ordonnance de 17l6, tons les qninze jours, du mois de mai au mois de novembre, et à deux revues Générales, suivant Tordonnance de 1778. Si les miliciens n'assistent pas aux revues ils sont passibles d'une amende de 10 à ^0 sols, en 1716, variable suivant les ca- d'après les autres rècrlements. Ils sont obhprés iusqu'en 1750 de se fournir d'armes et de munitions, sous peine d'amende, ce à quoi du reste les capitaines tiennent la main, car on les en rend responsables (1). Les ordonnances du 25 février 1750 et du 13 avril 1757 ne les obligent pas à l'armement. En cas de mobilisation, ils emportent pour quatre jours de vivres, et ne reçoivontdu roi une solde (|ue si bur absence dure plus de quatre jours; dans ce cas, rordonnance de 1756 alloue au milicien 5 sols 6 deniers par jour.

En raison de ces diverses charges, le roi leur accorde rexemption-de la taille pendant leurs cinq années de service. Si même ils se sont distingués dans ((uatre circonstances, ils peuvent être exempts le reste de leur vie Us jouissent encore pendant la durée de leur service, en temps de paix comme en temps de o^nerre, de l'exemption de la corvée des grands chemins, et pendant la guerre seulement, de la collecte. Enfin ils ne sont pas'^assujettis au recrutement des milices provinciales. Les hommes qui ne sont pas compris parmi les compagnies franches ou les connoniers gardes-cotes, forment les compagnies de guet ou compagnies postiches. L'eiîectif deces compagnies est indéterminé et variable suivant la population de la paroisse : les officiers sont

(1) Corn'simn.h.iu iihv M. .loCalaii, caiuluiuo -avd»^ cùto et riiilon.laiil

M. Lt' Bivt. r('i.>l*<4'.i. (Arch do Calan.)

MILICES GARDES-COTES

pris parmi les principaux habitants. Leur service consiste à faire les signaux dans les corps de garde d'observation, à transporter de poste en poste les lettres et pa(juets des commandants, à réparer les retranchements des batteries. Elles fournissent à cet eiïet des détachements qui doivent être relevés tous les quatre jours. En temps de paix, elles ne sont soumises à aucun service.

Malgré ces obligations, la milice garde-côtes était beaucoup moins redoutée que le service de la milice provinciale, car les soldats ne devaient que cinq ans de service au lieu de six, et ils étaient assurés de ne pas quitter le pays. Aussi les paroisses qui fournissaient cette milice étaient-elles considérées comme favorisées, et il n'était pas rare de voir les habitants des terres se prétendre domiciliés dans ces paroisses, ou même des bourgs et des villes, comme Lesneven en 1742, demander à contribuer à ce recrutement '1).

Cependant on leur fait payer cher leurs avantages. Soumises à la double imposition des milices provinciales et des milices gardes-côtes, forcées de payer les frais de tirage et le petit équipement de leurs miliciens, elles doivent encore, en temps de guerre, fournir des lits, du bois et de la chandelle aux corps de garde établis sur la côte, d'où il en résulte un surcroît d'impôt.

C'est surtout au point de vue de leur organisation que les ordonnances du x\in' siècle modilient Tinstitution des milices provinciales.

D'après le règlement du 28 janvier I7l(î, hi Hretigne compte 450 paroisses gardes-côtes, qui sont reparties

(1) Arch. deLesnevon, 1742, f" 63.

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PREMIÈHE PAHTIK