CHAPITRE IV

MILICES HOURGEOISES

l- hecruienicntei orgamsation: xM il itaires. officiers, milices urbaines de la Bretagne. ~ H. Le papegauL - ULSercices: Principaux laits d'armes de ces milices. Leur impuissance militaire. A quoi so réduit leur rùle : parades et patrouilles.

Au moyen ài^o, les milices bourgeoises avaient été considérées comme Paiixiliaire indispensable des troupes régulières, avec lesquelles, quand une place était assiégée, elle partageait la défense des remparts. Même pendant les deux derniers siècles de la monarchie, alors que I importance de ces milices est bien amoindrie, \o gouvernement n'hésite pas, daîis les momenls ciitiques, à demander leur concours. En Bretagne, tout particulièrement, les milices urbaines eurent un certain rôle militaire, très distinct de leur service ordinaire de patrouille, de surveillance et de police. De celait, un aperçu général de leur organisation et des services qu'elles rendirent au pays paraît nn'riter quelque place dans notre étude.

En principe, tous les habitants d'une ville sont tenus de participer k la garde de la place lorsqu'ils en sont lequis au moment du danger. Si les autorités municipales ue commandent pas ce service, le roi est en droit de l'exiger. En temps de paix, c'est aux citoyens eux-mêmes qull appartient de faire la police de leur

ville Les cadres d(' la niilirc coiiipieiiiieiil doue tous les Hidividus doiiiiciliés dans cette ville, capaldes de porter les armes, qui ue jouissent pas d'uu i)nvilege ou qui n'ont pas un motif d'exemption.

Ce caractère de service obligatoire s'est bien atténue, sans doute, avec le temps, mais le principe subsiste toujours. Quelques exemples vont le montrer.

D^ordinaire, en temps de paix, comme la tâche est facile, les compagnies sont au crrand complet ; mais en temps de guerre, les bourgeois sédentaires, peu sou cieux de faire un service elfectif, sont obligés de s(; faire remplacer pour le service auquel ils sont assujettis. A Saint-Malo, entre autres, comme la plus grande partie des matelots s^embanpient soit sur les navires de l'Etat, soit sur les corsaires, retfeclif des compagnies diminue et le service devient plus rude. Aussi, c^est à qui cherchera à se soustraire à la corvée de la milice, en alléguant des immunités et des privilèges bien ou mal fondés. Les avocats, les médecins, les chirurgiens, surtout les ofliciers de la chancellerie, soutiennent contre la communauté dc^ luttes épiques, dans le but d'échapper à leurs obligations. Ceux qui ne peuvent y réussir, n ont plus que la ressource, pour ne pas faire le service personnel, de se faire substituer par des a locatifs». Moyennant 12 sols par jour, les locatifs remplacent les bourgeois dans le service de la milice. Leur industrie est non seulement tolorée, mais favorisée par l'administration provinciale et municipale (1).

Autre exemple plus signitlcatif encore. Plusieurs capitaines de la milice bourgeoise de Brest, ayant, à la suite d'une cabale, donné leur démission, sont remis.

l Arcb. d'Ille-et-Vilaine. C. 151 ft 2'i'A.

MILICES BOURGEOISES

malgré leurs protestations, comme simples soldats de la milice, i)ar le duc d'Aiguillon lui-même. Il écrit de Brest, le 7 août 176(;: a Le major de la milice bour- (( geoise de Brest fera faire le service de soldat aux « sieurs Antony, Baron, Lestume, Guillern, cy devant (t capitaines, M. le duc de Penthièvre ayant accepté « leur démission et n'ayant aucun titre qui puisse leur (( procurer l'exemption dudit service auquel sont assu- (( jettis tous les habitans non privilégiés (l) ».

La milice bourgeoise relève de l'autorité civile. Au xviif siècle, les officiers sont nommés par les municipalités dont le choix doit être généralement approuvé, soit par le gouverneur de la ville, soit par le gouverneur de la province. Ces nominations qui avaient été, de temps immémorial, une des principales attributions des villes, leur furent retirées par un éditde mars 1()94. Louis XIV cà court d'argent, vendit à titre d'offices héréditaires les charges de colonels, majors, capitaines et lieutenants de la milice bourgeoise, pour que les villes rachetassent ces charges. Beaucoup de villes le firent ainsi. Rennes fut une des plus empressées, car dès 1696, elle paie à la couronne sa rentrée en possession du droit de nommer aux charges « à perpétuité, sans nul trouble ou ('viction (2) ».

Ces places sont fort recherchées, car elles procurent de Jiombreuses exemptions, savoir l'exemption de tutelle, curatelle, logement effectif des gens de guerre, fourniture de l'ustensile des troupes, etc. Les grades élevés sont remplis par les principaux bourgeois de la ville et même parfois par certains membres de la noblesse. Les choix sont dictés non par le mérite, mais

{2^ Ogée. Dictionnaire de Bretagne, II, 532.

viU. Les cadres de la miliee eon.p.-euuent doue tous les i,,U,Ulus domiciliés dans cette v.Ue, -P'" ^ ^^J^°'^ terlesanues, qui ue jouisseut pas d uu ,uMlege ou nui n'out pas un motif d'exemption.

'^"^ecTracté.-e de service obligatoire s'est bien a tenue sans doute, avec le temps, mai. b^ pr.ucipc .ub.iste toujours. Quelques exemples vont le "-"»■■-■•

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''Llî-e exemple plus siguiiicatif encore. Plusieurs capUauiesde lanulice bourgeoise de Brest, ayaii^ a ^ î!uiie d'une cabale, donné leur démission, sont remis,

1 Arch. d'IUe-et-Vilaiûe. C. 151 et 2471

MILICES BOURGEOISES

malgré leurs protestations, comme simples soldats de la milice, par le duc d'Aiguillon lui-même. Il écrit de Brest, le 7 août 1766: a Le major de la milice bour- (( geoise de Brest fera faire le service de soldat aux (( sieurs Antony, Baron, Lestume, GuiUern, cy devant (( capitaines, M. le duc de Penthièvre ayant accepté (( leur démission et n'ayant aucun titre qui puisse leur (( procurer l'exemption dudit service auquel sont assu- (( jettis tous les habitans non privilégiés (l) ».

La milice bourgeoise relève de l'autorité civile. Au xviii« siècle, les officiers sont nommés par les municipalités dont le choix doit être généralement approuvé, soit par le gouverneur de la ville, soit par le gouverneur de la province. Ces nominations qui avaient été, de temps immémorial, une des principales attributions des villes, leur furent retirées par un édit de mars 1694. Louis XI \^ à court d'argent, vendit à titre d offices héréditaires les charges de colonels, majors, capitaines et lieutenants de la milice bourgeoise, pour que les villes rachetassent ces charges. Beaucoup de villes le firent ainsi. Rennes fut une des plus empressées, car dès 16î)6, clh^ paie à la couronne sa rentrée en possession du droit dp nommer aux charges « à perpétuité, sans nul trou])le ou ('viction (2) ».

Ces places sont fort recherchées, car elles procurent de nombreuses exemptions, savoir Texemption de tutelle, curatelle, logement effectif des gens de guerre, fourniture de fustensile des troupes, etc. Les grades élevés sont remplis par les principaux bourgeois de la ville et même parfois par certains membres de la noblesse. Les choix sont dictés non par le mérite, mais

(^) Ogéb. Dictionnaire de Bretagne, II, 532.

plutôt par l'esprit de cabale. Le jeune Micault, âgé de 19 an. est nonuué lieutenant de lu nùliee bourgeoise de Lamballe, par préférence au sieur lîouUaire du Plessis, avocat, âgé de 30 ans, ce dont ...|ni-ci porte plainte au duc de Pcnll.ièvre (1). Ou écarte sans pitie ou bien l'on retient dans les grades u.icrnurs des hommes qui savent connnander, M-ii so .ont déjà distingués mais dont la naissauce est obscure ou la position sociale peu brillante. A Morlaix, en 17.^1 , le sieur G.raudet fait de vains elîorts pour sélever au-dessus du grade d'enseigne. La communauté répond à ses plaintes « qu il « n'esl^pas bien connu dans le pays, <iu'il y a fait son « entrée eu qualité de commis chez un niarcliand de vm « et qu'elle croit devoir lui préférer les lils de citoyens « qui dans leur tem[.s, ont rempli les charges de la „ ville (2) ". A Hennés, en 1759, Pierre Coiiai, ,.• |huI arriver au grade de capitaine. Sans doute c, il a lait le « service lors de la descente .les Anglais à Cancale ; « mais il est lils d'un tinlurier, conséqucinaimt .1 une « famille du petit peuple (3) ». A Brest, en 1772, les capitaines des diverses compagnies se trouvent hunnlies d'avoir pour confrère un confiseur (4). Les Etats euxmêmes sont les premiers à se faire l'écho de ces plaintes. Ils remontrent, le 9 janvier 17lo, .,ue l'édit de juin 1708 expose « beaucoup d'honnêtes gens à être « commandés par des gens de la plus vile condili..i. », et demandent la suppression de l'édit (5). Le principe partout admis est que les grades élevés doivent être remplis « par ce qu'on appelle des gens d'ancienne « famille et bon bourgeois ».

J\ Arch. d'I-et-V. C. lU:!.

(8) lbid.,G. 50.

(4) Arch. de Brest, 17C8-1773. p. l'i'J.

51 Bib nat. ms. fr. H.102. 'Officici-s do la milico bom-gooise.)

MILICES BOURGEOISES 71

Vingt-trois villes de la Bretagne ont leur milice bourgeoise, plus ou moins organisée. Ce sont: Auray Brest, Chateaubriant. le Croisic, Dinan, Guérande' Hédé. Hennebond, Josselin, la Guerche, Lamballe' Landerneau. Lannion, Morlaix, Nantes, Ploermeli ',»uimper, Quimperlé, Reunes, Saint-Brieuc, Saint- Malo. Saint-Pol-de-Léon et Vannes (1).

D'ordinaire, tous les habitants sont groupés en compagnies, suivant les quartiers ou suivant les professions; mais dans la plupart de ces villes, il n'y a pas la moindre apparence d'organisation régulière. Rennes, Nantes, Brest, Saiiil-Brieuc et Saint-Malo, font seuleJ exception.

A Rennes en particulier, la milice ne manque pas d'une certaine importance. Un rôle de 1568 nous apprend qu'à cette époque, la ville est divisée en vin-t cinquantaines, commandées ],ar cinq dizainiers chacune et un cinquanlainier, formant en tout 1.120 hommes. La banlieue en comprend ti autres, formées de .3.W hommes, soit au total 1 .4,06 miliciens. Vers 158u, la milice bourgeoise est divisée en quatre parties ayant chacune à sa tête un capitaine cantonnier et un capitaine sergentuiajor. En 1725. la ville est divisée en IS compagnies <{ui ne comprennent pas moins de 3.268 liommes. Une dernière réforme en 176,i ; il y a désormais 16 compagnies au lieu de 15, plus la colonelle et la lieutenantcolonelle, dont étaient capitaines le colonel et le major de la milice (2).

La milice de Saint-Brieuc est réorganisée par l'assemblée de la communauté, en décembre 1779; elle aura 7 compagnies, une par quartier, dont les officiers

(1) Arch. dl-ot-V. C. 1142. 1143.

.2) OoiiE. Op. cit.. II. 532-533.

MILICES BOURGEOISES

seront confirmés par le gonverneurde la ville et appronvés par le gouverneur de la province (Ij. Brest donne un uniforme à sa milice ; elle a chaque année une revue solennelle de ses troupes qui se passe en présence des plus hautes autorités de la province (2).

A Saint-Malo. la milice a une importance toute spéciale. Cette ville jouit du privilège (( de se garder ellemême », privilège glorieux, sans doute, mais (jui lui coûte cher. l*our bien se garder, elle est forcée d'avoir toujours une milice fortement organisée. Elle est partagée en 14 compagnies, dont chacune, à tour de rôle, fait le service de la place, comme une gai'iiison régulière. 11 faut donc que ses miliciens soient bien exercés, bien disciplinés. Elle a un maîlr<» d'armes aidemajor, à qui elle donne 300 livres par an pour exercer la milice ; elle a un garde-munitionn;iir»\ des gardiens de batteries, etc. Elle s'impose des aides su{)plémentaires pour tous ces services.

Pour compenser ces charges, les malouins sont exempts de l'impôt du casernement, ils sont dispensés de fournir des recrues à la milice provinc^iale et à la milice garde-côtes ; ils ont le droit de porl<"i' Tepee (3) ; ils conservent le papegaut, même après sa suppression, dans les autres villes de la province.

(1) Geslin de Pxjiroogne et A. i>e Barthélémy. Anciens ccrchcs de Hreîac/ne: Diocèse de Saint- firienc. If. Itx.

(2) Mém. de la Soc. arch. du Finistère, 1894. p. 'AM') ♦'! s.

(3) Ou lit dans uu iiiémoiro présout»' au Conseil du roi ^n r<08 par la communauté do Saint-Malo. afin «[ue les habitant- di- cotte villo soient maintenus dans le droit de porter Tépée : « Le bon usage (pie les habi- « tants de Saint-Malo ont constamment fait de Tépée entre les ennemis (( de l'Etat, la nécessité que, par conséquent, il y a do les préparer au « combat... et d'entretenir leur j^énio belliqueux, rien n'est i)lus propio « que le port de l'épée. » A. d"l.-et-V. <".. 114^.

Dans le but d'exercer les habitants au maniement des armes ou avait institué Je papeç/aiU (1).

Le pagegai ou papegaut (vieux mot qui signifiait perroquet) désignait un oiseau de carton ou de bois, placé au haut d'une perche pour servir de but à ce'ux qui tiraient de l'arc ou de l'arquebuse. Les compagnies de tireurs, recrutées par engagement volontaire, obtenaient certains privilèges, et celui qui abattait l'oiseau reçevait avec le titre de roi, d'autres privilèges, tel que rexemptiou des tailles ou fouages et principalement celle de l'impôt d'entrée sur certaine quantité de tonneaux de vin (billot). Son origine remontait en Breta.^e a l'ordonnance de 1424, qui créait les milices de fran'csarchers ; elle prescrivait les exercices à l'arc on à l'arbalète, et le meilleur moyen d'encourager ces utiles exercices, éfaitd'y attache,- comme prix quelques droits j)rivilégiés.

Il est à remarquer, en effet, que le papegaut n'est pas institue comme un jeu. une réjouissance publique. La pensée des ducs de Bretagne, accueillie et rééditée par le roi Charles VII est tout autre ; en réalité, ils ont en vue un intérêt politique et militai.'e. Le papegaut est a proprement parler, un concours de tir supposani comme tous les concours des exercices préparatoires • c'est un moyen excellent d'encourager l'instruction d habiles tireurs qui, dans un danger imprévu, pourront, en l'absence d'une armée permanente, faire face

eo"': l rti' V^'~ f^'^P''P^8«'>t "^t on '"^ag. daus uu g.-an.i nombre de controeb de 1 Eui-ope occideulale, à partir du xv siècle.

ji»

àrennemi. Ce motif emprunté aux ordonnances ducales par les lettres royales données au xvi' siècle, nous le trouverons rappelé dans Tarrét même .[ui supprimera les papeo-autsen Bretaj>'ne en 1770.

(Test toujours le motif que donnent les villes pour obtenir ou pour conserver le papeoaut. La communauté de Brest dans son assemblée du 22 avril 1750, rapporte que « n'ayant point de paofep^ot (1) comme dans tontes « les autres villes de la province, le milice aussy y est <( moins entendue au maniement des armes (pie partout (( ailleurs, et que dans la conjecture présente, il est né- (( cessaire d'exercer la milice bourgeoise. » En attendant, elle demande à Fintendant « d'accorder une somme <( de 000 livres par an pour avoir poudrt^ et balles pour « rexercice destroupt^s inili('iennes bour^reoisesde Brest « et leur faire lirer an blanc. » En 1770, Saiiit-Malo invoque la nécessité du papegaut pour avoir une conipao'uie cbariiVM' de la oanle de la ville, car elle ne saurait être trop exercée au mani<Mnenl, des armes à feu, ni trop encouraoéo à avoir d(^s fusils prêts au premier

signal (2). »

Mais le pap(\Lr<^nt procure des exemptions fiscales el le roi qui a l)esoin d'argent al)olit les exercices de l'arc ou de rar([uebuse en Bretagne par edit du mois de février t(;or). Los villes et les Etats font une vive opposition aux b^ttres de Henri 1\' ; le Parlement n'enregistre l'édit qu'après deux lettres de jussion.

La résistence n'est pas imitile à la cause du papegaut, car en mai I(i0t'>, le roi ne retient seulement que les privilèges du tir à l'arc, jugé inutile.

vD Lo papotant do Brest avait dé accordé par Honri IV on iri49, ot connrmé par (-harlos IX on l.W) ot î.')i'.0. puis supprima on V^'y. |2) Arch. d'I.-ot Y., e.. '?(n5.

MILICES BOURGEOISES 75

Ea fondant le collège de la Flèche en mai 1607 Henr, A 1 e dote de 20.0(.0 livre..., dont la moitié se^ pn.se sur les papegauts l.retons, se chargeant sur a den.uKle des Etats, de l'éducation et de l'entr t " , 2a jeunes gentdshoMunes de la province. Néanmoin! s promesses royales ne semblent pas être exécutée

Enfin, après toutes ces vicissitu.les, les privilèges du

pnpegaut, quoinue réduits snnt iv • n »«*'"«

,7 . * ituuus, sont olnciel OMKMif rétablis

par larrètdu 27 juillet lfi7l.

Une question d'argent, com.ne en 1G05, devait faire "Ppnmer, cette fois pour toujours, les papegaut de rctague. Les Etats eux.nèmes demandent au ro leur suppression, le 31 décembre 1768, et le transfert ' ; ; 7«'"'"-f --^ '•••-Pi'aux. .„r ,.ette den.an.le un, et du conseU, du 7 mai 1770, les supprime dans cette p,ov,nce. Les motifs donnés par l'arrêt méritent d être rappelés : « Le service nulitaire ayant pris une '

nouvelle lorme par la eréat.on de corps de\^ « Hgiees, toujour.. existantes, Pancien exercice du na « pegaut n'étant plus qu'une cause ,1e dépense (2) de " dissipation et de dérangement, de querelles et de " pmces pour les habitants et même d'accidents fu- ;;nestes(3U. convient d'airecterl.^^^

attnbucs aux abbaf^urs à l'entretien des hôpitaux en

(1) Ibid., C..20Ô0. - B. X. ms. n-. 8302 (Papogaull,.

v^ A Rennes où les avantages du vainqueur sont évalu,'., A «;4f, )• los dépenses en 1748, s'élèvent à 1.0r,0 livres. iAlV-vltiT

(3) L'intendant écrit en Vm ■ ., Ti ,■ » . V '

<■ Pai.egaut do Saiut-Bri.n.c n.irentle f™ en"!' T' f^evaliers du " .lans les écuries d'une •.,,be, ^ r, t , ' '"'•''^'^argeant leurs fusils,

.. toute la rue courr -s^riStre' „ ëLTi:: '^Z^^ .t^^^^ "-^ f ■■ tier. 'Ta l' T; G. L^r'''™"'"' '"" """'' "' "'"'"''"'^"'^'' '""""é-

« état de retenir, nourrir et élever les enfants trou- „ vés (1). )) Il n'est faitd'exeeption que pour Saint-Malo, dont les habitants se gardaul .■nx-inenies, ont besoin de s'exercer aux armes. Nantes essaya en vain, d'obtenir pour elle le reirait de larrét du roi ; mais (iroix et la Roche-Hernard semblent seules, avec Sainl-Malo. avoir été mainte.uies dans le privilège du papegant.

En 1770. il y avait en P.retagne :îr) villes ou bourgs à jouir de ce privilège.

L'existence des milices bourgeoises exercées, an moins par intermittences, mi maniement des armes, explique Tesprit belliqueux dont les populations ont tait preuve eu certains cas. Elle aide à comprendre les guerres civiles de la seconde moitic du xvr siècle, et de la première moitié du xvii% et la ténacité de certaines résistances locales. Aussi pendant la Ligue, pendant la Fronde, b's milices bourgeoises de l^retagne, celle de Renues eu particulier, jouent-elles un rôle très

actif.

Lors du siège de Belle-Ile, en IGT^i.six compagmes de 50 hommes chacune, commandées par le premier connétable de Rennes, M. du Margat. quittent la ville, le 17 juiUet pour aller monter sur les côtes du Morbihan tuie garde de deux a trois mois (2). L'année suivante, la milice bourgeoise de Saint-P>rieuc, conrlnite par M. de Keilichart. enlève à l'abordage avec l'aide de la

(1^ Ardi. (ri.-et-V.,<l 2615.

(2) De Calan. Op cit, p. 2.

MILICES BOURGEOISES

garde-côte de Plerin, malgré l'artillerie ennemie qui ballaie la grève, une frégate d'Ostende échouée près du Rose lier (1).

En 1702, la milice de Montfort-sur-Men fournit 40 hommes; celle de Brest, deux compagnies entières, qui sont établies au camp de Quélern. Les milices ainsi mobilisées sont quelquefois envoyées fort loin de leur domicile. En 174(), lors de l'expédition essayée par les Anglais contre Lorient, toutes les villes de la province mobilisent des détachements qui se rendent à l^ort- Louis et à Lorient. Micault de Mainville, capitaine de la milice bourgeoise de Lamballe, rapporte un certificat très favorable des officiers supérieurs de Lorient (2). Un dctachement de bourgeois de Saint-Brieuc commandé par leur maire M. de Villemain et par M. du Rutfelet, s'y comporte bravement (3).

A Saint-Brieuc, au mois de juin 1780, un corsaire de Saint-Malo, V Enjôleur, armé de 28 canons, menacé ])ar deux frégates anglaises de 40 canons, se réfugie dans la baie et se jette à la côte, près du Roselier, où l'ennemi prépare un dét)(U'(|uement pour s'emparer du navire échoué. La milice accourt, et, par sa ferme attitude, sauve lé navire français. Le ministre de la guerre, prince de Montbarey, écrit à ce sujet le \) juillet suivant : « Sa Majesté m'a paru fort satisfaite des preu- « ves de zèle et de courage que la milice bourgeoise (( de Saint-Brieuc a données dans cette circonstance « pour son service 4) ».

Mais les faits de ce genre sont rares et tout à fait exceptionnels. En réalité, il n'y a pas à compter, pour

{Ijibid. p. 2'.

(2) DupUY. Opcit, ]). 82*.

(3) Geslin de Bourgogne et de Barthélémy. Op cit, j». 98. ^4) Ihid, p. 99.

PREMIÈRE 1>AHTIE. — CHAPliiiL iV

la défense du territoire, aux xvif et xvni« siècles du moins, sur la milice bour^i^eoise. La formation et ]a mobilisation des détachement- présentent toujours d inextricables dillicultés. Quand le o^ivernement leur impose un contingent pour la défense des cotes, les communau'és réclament o'énéralement contre l'énormite de 1 etîVH'tif ([u'on leur impose. CMc de Nantes, en IT'iB, se dé(dare bors d état d'expédier 500 hommes à Helle-lle ; relie de lîennes. a (jui ou demande l.:>oo hommes, proteste (prelle ifen saurait trouver plu^ de mille. La composition du détachement une fois arretue, une bonne partie des miliciens se dérolx'ut au moment de se mettre en marche; d'autres, comme ceux de Morlaix, en 174i), se révoltent (M désertent pendant la

route (1).

En somme, la milice bourgeoise est incapable de rendre aucun service en temps de guerre, écrit, en 1758, le maire de Rennes, M. ll.vin. « Est-il question (( de la tairt^ partir? Au premier ordre de s'assembler, « Lalarme se répand pitrnn ia populace; on a mille (( peines à former les compagnies ; on ne voit dans ceux (( dont elles doivent être composées que marques de « frayeur et de faiblesse. Lorsque, après bien des trace vaux, on a réussi cà les mettre en marche, c'est une « troupe lâche, indocile et toujours prête à se débander. (( Nous en avons eu un exemple bien frappant dans la (( deriiière descente des Anglois... La plupart ne sa- <( voient pas même charger leur fusil, s li avoit fallu (( soutenir une attaque, de pareils défenseurs, loin d'être « d aucune ressource, eussent jeté partout le trouble « et la consternation (2). »

a) Du PU Y, Op cit, 82»-83».

(2) Arch. dl.-et-V., C, 352.

MILICES BOURGEOISES

La milice bourgeoise, impropre au service militaire, se borne à figurer aux processions et aux fêtes publiques. Dans ces circonstances, elle ne se fait jamais prier ; officiers et soldats s'y pressent en foule, armés de fusils et de pistolets. Malgré les défenses du Parlement, ils multiplient les décharges de mousqueterie dans les rues et dans les églises; ils font un tapage elfroyable et une formidable consommation de poudre. C'est une milice d'apparat. Hors les processions, il n'y a jamais à compter sur cette milice ; elle n'obéit a personne et ne connaît aucune discipline. En 1757, elle est convoquée à Redon pour assister à un feu de joie donné à l'occasion de la naissance du comte d'Artois ; les officiers ont beau battre la générale deux fois dans la même journée, personne absolument ne répond a leur appel. A Hédé, en 1769, lors du passage du duc et de la duchesse de Duras, le maire a beaucoup de peine à réunir un détachement de trente hommes, etc. (1).

Les seules villes où la milice bourgeoise ne soit pas complètement inutile sont celles qu'organisent des patrouilles pendant la nuit. Encore n'y a-t-il de patrouilles régulières et permanentes qu'à Rennes, Nantes, Brest et Saint-Malo. Dans les autres villes, elles ne sont que temporaires et les résultats n'en paraissent pas très efficaces (2).

Le décret du 29 septembre 1791 porta la suppression des milices bourgeoises; elles devaient revivre pourtant, à diverses époques du xix' siècle, sous le nom de garde nationale.

(1) Arch. d"I.-et-V., G, 628, 2467, 2487.

(2) DupuY. Op. cit., p. 86.