ISAMBERT, XIII

SERVICE VOLONTAIRE

-' batta.it du tambour, et après avoir montré .es ietres de co.nmi.ssion aux autorités locales, telles que le

-ili ou le senechal. Un commissaire e.st chargé d assi.ser a la levée et devra siguer et tenir le rôle contenant

Je nom, 1 âge et le domicile des engagés. Le temps du

service est déterminé dans le contrat particulier de

chaque engagé.

La réglementation relative à la durée du service ne •s.nlrodu.sit que par lordonnance du 28 octobre 1666 qui maintenait la possibilité d'un engagement illuni.é mais q,n fixait le n.inimum d'engagement a ', ans : les '"■•'"""■"H'es de 1082 et 1712 le p„,,ent .le 4 ans à 0 ans Malheureusement dans la pratique, les capitaines re.ennent indéfiniment dans leur compagnie, de gré

fléau de a désertion, qui fut à l'état constant dans les armées de l'ancien régime.

La désertion est d'autant plus inévitable que rengagement est. en général, accompagné de circonstances qui vicient gravement le contrat : fraude, violence engagement contracté à la légère ou au cabaret dan's un moment d'ivresse, etc. Louis XIV s'efforce de remédier .•, ees abus. Son ordonnance du 8 février KW (1) s e.xpr.me ainsi : „ Défendons à tous capitaines et autres « officiers de faire aucun enrôlement qui ne soit volon- « taire, sous peine d'être cassé et emprisonné. » Mais 1 ordonnance parait n'être guère observée, car le roi est obligé à maintes reprises de renouveler sa déleiLse.

Ce système des compagnies-fernuvs dure jusqu'à Oho.senl. Ce ministre enlève aux capitaines la fonction de recruteur. Le recrutement légalement volontaire de-

(l)ArcIi. nat., H. 8aô.

vient ui. service d'état, l'ei.gagemeul, u.i contrat passe an nom du roi entre le soldat et i(; roi. Dans ce but, une ordonnance du 1"^ février 17fi2 (l) crée SI régiments, appelés « régiments de recrues .), élo)>Us dans chacune des provinces et généralités dn royaume (2). Ces régiments qui se composent en réalité d'un bataillon de dépôt, sont chargés de faire le recrnieuient et la première instruction des hommes.

L'ordonnance règle les détails de rengagement. Les intendants dirigent la levée. H y a dans cluniue ville ou bourgade, un ou plusieurs préposés à l'enrôlemenl des hommes de recrues et un préposé principal dans le chef-lieu de cha(iue arrondissement, choisis par l'intendant, autant ,pie possible, parmi d'anciens militaires. La limite il'Age des engagés est de 17 à 40 ans en temps de paix, de 18 a 45 ans eu temps de guerre. La durée du service est fixée à 8 ans. Les articles ([ui suivent indiquent la forme de l'engagement, les primes et gratihcations, les prérogatives et exemptions, etc.

Enfin une dernière forme du service volontaire consiste dans la levée spontanée et en masse des habitants d'une ville ou d'une région, (pii, dans un élan patriotique et désintéressé, se portent eu avant de l'ennemi envahisseur. Les populations bretonnes nous donneront plusieurs fois cet exemple.

lit ^

Les guerres de la Ligue fouruisseut Toccasiou à de hardis aventuriers de lever des troupes pour leur propre compte, et d oiTrir leur épée au parti qui leur parait

(1) Arch. Xat., H. HST). ,- , • ,

(2) Les recrues brctonues lonueul k- 2G« régiiii-ul, ai.i)ele le ivginienl

de Reunes.

SERVICE VOLONTAIRE

donner le plus de facilité pour exercer leurs déprédations, leur pillage. Fontenelle, la Maganne, et quelques autres encore, sont les héritiers directs des barbançons, des cotteraux, qui commirent tant d'excès au moyen âge.

C'est aussi pendant les guerres civiles du xvi« siècle qu.' nous voyons le plus fréquent usage de commissions du roi délivrées à un particulier chargé d'enrôler des soldats à son service ; le commandant pour le roi dans la province expédiera les autres commissions qui lui paraîtront nécessaires. La majeure partie des troupes royales, celles de Tinfanterie principalement, sont ainsi formées : les commandants de places-fortes tiennent leurs fonctions en vertu de semblables procédés.

A peine créées, les compagnies d'ordonnances du duc Jean ont leur effectif promptement au complet. Les nobles bretons qui les composent défendent vaillament leur pays contre les agissements des Anglais et les menées des rois de Fratice. Après la réunion du duché à la couronne, ceux qui en faisaient partie vont grossir les rangs des compagnies d'ordonnances françaises, mais en petit nombre, presque sans entrain, les idées séparatistes prévalant chez la noblesse bretonne. Le roi a beau accorder certaines faveurs aux gentilshommes qui prendront rang dans ses troupes, ordonnances ou autres, de donner ordre, les 29 avril 1639 et 12 septembre 1674, de surseoir pendant un an à toute poursuite exécutée contre eux, « à la charge toutefois quils (( nous serviront actuellement on nos armées pendant ^' toute la campagne » (l), i| faudra attendre le dernier <iuart du xvii« siècle pour retrouver en masse dans