CHAPITRE III

cier prenne l'étape eu nature; il Iraite avec l'étapier qui la lui fournit en ar^-ent : c'est cv i\u'u\\ ai)i)elle les places-mortes. On l'eruu' les yeux sur cet arraup^e-

luent (I).

Des abus plus graves se protluiseul encore. Ceux ([ui sévissaient jadis contre les particuliers se reproduisent, au xviii^ siècle, aux dépens di}^ étapiers.

Les olHciers, sous prétexte qu'ils ont le dioit d'examiner les denrées préparées par Tétapier. de les accepter ou de les refuser si elles sont de mauvaise qualité, ne les acceptent jamais sans exiger des gratifications pour le major, le garçon-nmjor et le maréchal des logis. Si l'étapier résiste, ils refusent systématiquement les fournitures. Quelquefois ils se font payer eu argent les rations des ofticiers absents, des soldats restés eu arrière ; ({uand les retardataires arrivent, on force l'étapier à leur donner leur ration eu nature. En tVUi, le régiment de Lorraine, eu passant à Hédé, force rétai)ier à distribuer une demi-livre de viande de plus par soldat. 11 épuise ainsi le magasin de Tétape qui ne peut rien fournira un second détachement veim le lendemain, ce qui oblige cette troupe à vivre sur l'habitant (2).

Les peines les plus sévères sanctionnent tous ces abus, sans airiver jamais à les faire disparaître.

a) Caron, 104.

iJ Arch. (ll.-et-V., corn. int.. 1754-1756.