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« seroal tous capitaines ou officiers couduisaus les ,, troupes responsables de toutes les phnntcs <iui pourroieiit pour ce regard estre faites en leur passage, et obligez de ne mener ou se servir des chevaux et „ charettes que lesdits maires des villages leur aur<.it . faitprester plus loin que leur premier giste (1). »

Le principal objet de cette réqnisilinu est donc la fourniture d^^s cl.evaux et cluu-rettes destinés an Iransport des soldats malades et des convalescents. Alm ,,uil n'v ail aucun abus, les règlements royaux obhgenl ces soldats à justilier, par certificat des médecins ou chirurgiens commis pour les visiter, qu'ils ont besoin

de ce secours.

Malgré cette précaution, les médecins délivrent a tort et a travers des certillcats de maladie à des traînards fort bien portants, -lui se font fournir des chevaux et voitures aux frais de la province et renvoient le charretier en partageant son salaire. Us font ensuite la route à pied et dépensent joyeusement le produit de cette supercherie. Aux plaintes de la commission mtermédiaire, le ministre, prince .le Montbarey adresse, a tous les intendants, le 30 septembre 1779. une circulaire portant, que « les soldats, convalescens on antres, « allant rejoindre leurs corps ayant abusé de la trop . grande facilité que l'on a eue de leur accorder des voi- « tures ou chevaux d.. selle, il ne doit plus leur en être « tourniàravenirque pour se rendre au prochain iiopi « tal. pour v attendre leur gnérison, paive <in'nn soldat « qui nest pas en état d'aller à pi.>d ne peut être d'au- « cune utilité à son <orps. »

La réquisition peut avoir pour objet le transport des bagages. Lordonnance de 1(129 avait tenté de décliar-

(Ij ISAMBERT, XVI, 291.

ger les particulier du trausfort des armes et bagages; mais la pratique u'avait pas répondu aux intentions du roi ; et de nouvelles ordonnances donnent la faculté de réquisitionner « connue par le passé » tout ce qui est nécessaire pour ce transport. L'ordonnance du 1'^'' juillet 1708 ajoute encore celui des effets d'habillement (art. :) et 4).

Les oiticiers marchant avec leur corps peuvent également avoir besoin de chevaux de selle, à condition toutefoisde payer d'avance le louage des chevaux. Le montant esttixé à 25 suis pourallr-i' jusqu'au premier logement ; nu-dehi les chevaux ne peuveni être menés, sous (|uel- <|u«; prétexte que ce soit, sans une convention particulière avec les propriétaires. Dans aucun cas le nomjjre des chevaux de selle ne doit dépasser celui des olUciers présents (ail. 20). f^euls, des chevaux de selle peuvent être exigés. L'article 7, renouvelé des ordonnances du II) et 25 avril 16îj3, défend aux ofticiers « de se faire « fournir des chevaux de traits pour leur berline, ni (( d'employer à cet usage, ceux attelés aux voitures, « sauf à eux de convenir du prix de gré à gi'é et en cas <• de maladie ». Cependant la commission se plaint fréquemment ({ue les ofïiciers exigent, sans nécessité de rvice, des chevaux et voitures pour se promener ; rintendanl de Bretagn<' répond, le 9 mars 17(M (pTil y met (( ordre sui' le champ. »

Ce ne bont pas les seules circonstances où l'on ait recours à des réquisitions de ce genre. F]lles sont encore em[)loyées lors du passage de la chaîne, pour conduire les bagages et les galériens malades (1). Enfin, malgré le silence des ordonnances, on exige sans scrupule des chai'iols, des bœufs et des chevaux pour transporter

(1; Arch. de Xautes. B. B. Uô.

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le bois et !.■ fer nécessaires à la constiuctiou des vaisseaux de guerre dans les ports de Brest et de Lorient (1). Lorsquclatroupepasseavecarmeselbao-agesdaiisu.ie

île où elle doit tenir garuisou et lorsqu'elle eu sort, on prête des chasses-marées ou bateaux pour ce transport. Il en est de niètne (luand la troupe a besoin d'un bateau pour les communications que le service du roi exige avec la terre ferme. Si pour nn prix raisonnable, oi, ne peut s'entendre avec le propriétaire, son bateau est

mis en réquisition.

En cas d'accident, il est dusage de demander les chevaux et charrettes que le détachement rencontre en chemin, sur la rout. ou dans les champs. D'ordinaire on surmène les animaux, on leur fait traincr un poids supérieur à ceux prévus par les ordonnances ; aussi arrive-t-il que les pauvres bêtes ext^'iuiecs de fatigue et mal nourries se lassent et se rebutent. Les soldats de garde et les voituriers courent dans le voisinage, prennent des chevaux et des bœulV. les attellent aux charrelles qui ne peuvent plusaller. avec promessequ'ils seront largement payés. .'Vrrivés au gîte, celui qm a aidé est déjà payé, et il ne reste rien au malheureux paysan (2). Afin d'obvier à ces abus, le roi interdit de maltraiter les bêtes et les charretiers, et «défend de « s'emparer d'aucun cheval de labour ou passant sur la .< route, soit pour ajouter aux voitures fournies à la » trope, soit pour toute autre usage ; sauf en cas dac- « eidens ou de mauvais pas, à faire entre aider les « charretiers et les chevaux du convoi les uns par les

« autres. »

L'ordonnance de 1708, développée par divers regle-

(1, Aicli, lie t;liateuul>i'iant. IwO-l'fOO , (2) Areh. d'!.-ot-V., C. •24W.

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monts, défoiid aux troupes de passasse d'exiger plus d'une charrette cliargée de I.oOO livres par cent liuiuiues. La veille du (h'^part de la troupe, les bagages sont pesés « au poids-le-roi » eu préseuce d'un officier, du correspuudaul ou du subdélégué, et des officiers municipaux. Le maire ou le svndic inscrit sur la feuille de route le nombre d'hommes présents, le poids de la charge, le nom du propriétaire, et en dresse trois copies. Pour faciliter la vérification du poids des bagages, et prévenir tout sujet de plaintes, le roi décide en 1770, que chaque ballot sera mar(]ué séparément de son poids, en présence du commissaire des guerres et des personnes préposées à la pesée. Il est absolument interdit, les charrettes une fois chargées, d'y donner place aux vivandiers, vivandières^ à leurs enfants et à leurs valets. Ni les chevaux ni les charrettes ne peuvent être menés au-delà de la prochaine étape. Le régiment est responsable des avaries causées aux charrettes et aux bètes de traits : ]('s officiers rfq)ondent des accidents de leur monture. 'r(ds sont les règlenuMits protecteurs qui rigoureusement appli([ués garantiraient à la fois la sécurité et les iutér(Hs des contribuables. Il n'en est rien malheureusement. Les cahiers des paroisses de la Bretagne en 1789 eu fout foi. l-n exemple entre bien d'autres. Nous lisons dans les cahiers de la paroisse de Dirinon, sénéchaussée de Quimper, que les habitants de cette localit*'^ font un irajet de 10 lieues pour les charrois militaires, et ipie o la moitié du temps, la charge pèse « nn grand tiers au-delà du taux de rordounance, de « sorti! qut! les voitures se trouvent ordinairement rom- (( pues, et si on s'en plaignait onétait toujours maltraité Cl même dans un voyage Ton avaittu('' des chevaux (1). »

,ly Arch. ualionbiles : Cahiers des paroisses en 1789.

Cette charge qui pèse très lourdement sur les contribuables est imposée principalement aux propriétaires roturiers des campagnes. Mais ici encore, on trouve les exem[)tions, des privilèges.

Primitivemenl, on n'osait requérir 1rs i)(eu(*s elles chevaux des paysans ([ui tenaient a ferme les terres nobles et en général- les terres appartenant à des gentilshommes ou à des ecclésiastiques. I/intendant, M. de Viarines, abolit en 174G, cette exemption qui n'était consacrée que par Tusage, sans oser porter atteinte aux privilèges de leurs domestiques. Un autre privilège plus justifiable et toujours respecté est celui des maîtres de poste, des fermiers des messageries, des (MUployés des fermes, qui ont besoin de leurs chevaux i)our leur industrie ou Texercice de leurs fonctions. La commission exempte encore les adjudicataires d'étapes.

Au xviir siècle, dans chaque' subdélégation, les maires et syndics de toutes les villes ou paroisses doivent, de concert avec lamunieipalitéde leur ville, oulegénérald.^ leur paroisse, dresser chaque année la liste de tous les bœufs, chevaux, mulets, et des harnais de la localité (1). ïls donnent cette liste au maire ou au syndic du lieu d'étape, qui, lors du passage des troupes, fixe d'après refïectif de chaque détachement ♦l les diMuandes des officiers, le nombre des montures, des voitures nécessaires et la répartition entr(^ les paroisses du département. Il fait connaître à chaque syndic son contingent, après quoi, le syndic doit le répartir ^^ au tnrne)). entre les contribuables. Les contribuable^ (^ui man.pienl à

(1) La réquisition .Irs charrois coiiimo on gôn.-ral toutes les réquisitions militairos est, avant tout, une charge communale.

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l'appel sont passibles d'une amende de 8 livres par charrette, au profit de ceux qui les remplacent.

Quelques comniunautés, celle de Lamballe. par exemple, prennent leurs devoirs au sérieux et s'appliquent à assurer le service avee le plus d'cHjuité possible. Malheureusement cet esprit de justice est exceptionnel. En général, les chefs-lieux d'étape, surtout quand ce sont de gros bourgs, se ménagent eux mêmes, et rej(.*ttent tout le poids des réquisitions sur les paroisses voisines, les plus pauvres et en même temps les moins aptes à résister. C'est un système que pratiquent avec une rare impudence les bourgeois du Faon et de Châteaulin.

A vrai dire, les paroisses usent de toutes sortes de ruses. Tantôt elles essayent, comme la paroisse de Kersaint-Plabennec, de ne plus faire partie d'une subdélégation où les passages de troupes sont fréquents ; tantôt, comme Carquefou, Basse-Goulaine, elles demandent exemption (H;)mplète des charrois militaires sous prétexte que leur territoire n'est composé que de landes, que le bétail est mal nourri, et de très petite taille. Les généraux les i)lus roués sont encore ceux qui, sur la liste des contribuables à deux et à quatre ]»ieds. n'inscriventqu\ine partie des (Quadrupèdes. Bref, chaque paroisse essaye de son mieux à ne pas subir le régime des réquisitions (1).

11 n'y aurait que demi-mal si les otfîciers municipaux n'agissaient ainsi (fue dans le but de soulager leur propre localité. Ce qui rend les réquisitions si onéreuses pour les contribuables, ce sont les malversations, les injustices des répartiteurs. Plusieurs généraux n'ont pa< de syndics et laissent tout le service à leurs mar-

(1) DupuY. op. cit.. p. 240.

1 *à f il

DEUXIÈME PAÎîTIP.