livres

Les premières années du xvni'' siècle marquent de nouveaux besoins pour les lr(juj)(^s. Les Ktats qui, depuis 170.5 ont obtenu de faire adjudication des étapes pour rannée de la session seulement, constituant pour 17()(;o| 1707 un fonds de 300.000 livres, sur quoi il sera pris 40.000 livres pour les grands (duMuins. Ils votent la uKune somme aux tenues qui suivent. Malgré une ordonnance du 15 avril 1718 portant la suppression delà dépense des étape, les Etats reçoivent le 20 novembre 1720 une nouvelle proposition du roi (pii ^'engage à prendre à son compte la fourniture des étapes, au moyen d'un abonncunent fixé à 150.000 livres par an en temps de paix, et a 200.000 livres en temps de guerre, y conqjris la défense du ([uartitu- d'hiver, cette somme

payable entre les mains du trésorier de l'extraordinaire des guerres (art, 22 de rinstruetion).

Dans cette proposition, comme dans tout abonnement, il y avait deux points à considérer : Tun était à l'avantage de la province : il lui permettait de régler le mode de perception de Tinq^ot sans aucune ingérence des agents du lise royal ; elle pouvait même, si l'impôt lui semblait gênant, le remplacer j)ar un autre qui lui paraîtrait devoir rentrer avec plus de facilité. SeulenuMit il y avait le revers de la médaille : accepter l'abonnement, c'était donner l'existence légale à cet impôt dont on demandait la suppression, au nom du droit constitutionnel de la Bretagne. Seul, l'ordre du clergé fut d'avis d'accepter, aussi les Etats à majorité, refusèrent-ils cet aboiinement et le 22 octobre 1720, ils firent un fonds de 200.000 livres pour les étapes, fonds qui fut répété les années suivantes. De fait, les Etats ont un véritable abonnement avec le roi à partir de 1723.

Eu 1732, ils obtiennent la permission d'adjuger les étapes pour deux années dans leur assemblée. Cette forme est observée jusqu'en 1746 : les Etats arrêtent le 20 décembre de la même année que désormais la commission intermédiaire sera chargée de la régie des étapes. Malgré cette mesure qui donne un certain bénéfice pour la province, la dépense des étapes devient singulièrement onéreuse ; aussi les dépenses pour 1761- 1762 seulement, excédent de 509.467 livres le fond ordinaire. Chardel, dans son manuscrit de la Commission Intermédiaire, calcule que pendant les trente années échues le .;l décembre 1762, tdle a monté à 4.239.704 livres, 16 sols, 3 deniers, ce qui fait, année commune 141. 32() livrss, 16 sols, (> deniers. Somme énorme pour la province qui était obligée de s'imposer encore pour indicés et le casernement ! Le duc d'Aiguillon, lui-

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