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CHAPn'RF' Il
•r . le. francs archers et élus de Bretagne
milices de l'.retagne {K.88-1 .8^)- __ . ;,,■.,„„.,,.
Uons locales, exemptions per.-nne^^es.^o^ a ^^^ ^ ^^^^^
t,on : tirage au sort ; cotisations «^ '«"^^'^^ v,. .S.rc^c.
„..,.,. et «^^-'"^--^'-Vn^ /; r;;: H,..ances des Etats des milices bretonnes. - Ml- '^^P^/ et des particuliers.
, . . norils de lu «u.rre, qui amenaient lu convocat.on . , ^ 1' ts ri're ban, rendaient parfois néoessatre ,„ ban et d. amer ^^^^.^^^ ^..,,. p,,,,,a. ,a
la levée en ^^a..e d ,fo,nb,euses ordonnances éta.ent guerredeCen An 1 .on ,,,„es de sarmer
venuesen,otndre. t sU^ ^^^ ^^^^^ ^^^ ^^^^^^^^
ponr chasser l An^ldi^. i^< rPc.irnaient leurs
comme celles de l'arr.ere-ban, regagnai
''°^°'"^- •. . ...... force bien solide après la
Ce ne pouvait être une loict «ne
-.i-ii^rps et oermanentes. H pou création des armées régulières et pe
vait s-élever des nécessites unmed.ates. f 1 d a ;; urer à la défense de lu patrie une reserve tonjo.n^ ' X st-tnte etdéià exercée. C'est ù cette pensée qu obe C^ " V lo s.pril inslitua en 1A48 les compagnies de
francs-archers, véritable réserve nationale (ritifaiiterie, recrutée dans les paroisses du royaume j)ar (Mirolement forcé, qui se perpétua dans les milices [)rovinciales levées par Louis XIV et ses successeurs.
La Bretagne, avant Charles VIT, avait ses milices basées sur ce priiicipe, dont l'organisation, plus peutêtre que celle des francs-archers de France, a des rapports étroits avec les milices du dernier siècle de la monarchie.
Dès le 20 mars 1424, le duc Jean V promulgue une ordonnance pour la levée des milices paroissiales. Quelques-unes des dispositions du mandement ducal méritent d'être rapportées : « Scavoir est en chaque (( paroisse 3 ou 4,5 ou 6 au plus selon le grand et qualité « de la paroisse, lesquels ainsin choisis et esleus soient (( garnis d'armes et habillemens qui en suivent quels les (( fabriqueurs de chaque paroisse seront tenus faire que- <( rir aux dépens d'icelle (1). »
Le système est ingénieux ; le duc, comme quelques années après, le roi de P>ance, invoque le principe de Timpôt direct qui pèse sur les roturiers. C'est une réquisition d'hommes faite dans les mêmes conditions qu'une levée d'argent : c'est le même principe que celui qui préside à la distribution delà taille, ou pour mieux dire, des louages en Bretagne. En effet, le débiteur des fouages, nous le verrons, n'est pas en réalité chaque individu stijet au fouage, mais bien la paroisse ; c'est affaire aux paroissiens de partager les fouages entre eux, tous les habitants d'une paroisse étant solidaires pour son paiement : on répartira de même les francs-archers et élus proportionnellement à la taille. Ils sont choisis à Vélection par les fabriciens et Tas-
(1) DoM MoRjcE. Pi*fi(ce6, II, llGti.
32 PREMIÈKK PARTIE. - CHAPITHE II
sembU-0 des habilanls. En r.ison de leur ol.HK^aion de ■e x^^^^^^^^^^^^^ iouis .le lèlc à tirer de l'arc et de faire la 9 exerce. J a//ranc/*/.-< du paiement
ffuerre en cas d dpp< i, l's =>" ,'.' /v.^,,^,.
de tout fonage ou subside; d'où leur nom de /,a«cs
"iTaVu t^v" siècle ou organise par év.ché les compagnts des Iraucs-archers, A la tète desquels .1 y a un Saine pris parmi les gentilshommes du pays et r ratî^ribuLus ne sont pas sans i-H-t^nc^- ^J crée en même temps les bons corps, composes des Ten du bas estât et non nobles . choisis panm plts forts et les plus propres . porter les -- '^ .^^ renrésentent l'élite des francs-archers, comme plus tard nous retrouverons les compagnies de grenadiers formées de l'élite des milices provinciales.
L^rois gardent cette organisation, que noi. voyons fonctionner activement à l'époque ou nous p. nous notre étude. Mais en vertu des ^^^^J^^ Bretagne, les francs-archers et élus ne doive t ct^e levés qu'en temps de guerre pour servir P-;d.mt J^f mois et dans le pays seulement; « '- ^--, -;;;;; ! recrutés parmi les précédents, peuvent seuls ctre sou r^jTi n plus long service, et s'ils reçoivent une solde, 7e et modique « à cause qu'ils sont privilégiez elle est mo q „ • ^^ .^tres subcides, dont
« exempts de baille, louaiges ei
encore qu'il, ne facent le service ils jouissent 2) -.. « encoi-4u siècle, des
Ou fait chaque année, a la Im '^"/'." ' j^,
levées de francs-archers (3) ; mais parfois comme c a s'était présenté pour le bau et l'arr.ere-ban, le lO V^^ ,,re cLpter du service personnel inoyenna . e no« veaux subsides. Ce procède est 1 objei
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(1) Doiii Mouir.E. /Tcitm, in, -^1^ '>^^' ;^*-
o Remoutraucos des Etats du 29s(Tt<'mbro \-u^. (3) Bibliothèque Nationale, M^. ti . «^-^^ a\An^
LES MILICES
trances des Etats, aiiqiielles le roi répond par son édit du mois de juin 1579 : « Et quant à ce qui touche la (( levée des francs-archers et élus, avons pareillement « statué, dit et ordonné les francs-archers et élus ne se (( pourront hiver que par grande et urgente nécessité et (( pour la défense dudit pays, et feront le service en <( personne (l). »
Mais cette institution touche à sa fin. Le contrat passé en 1621 avec les commissaires du roi porte que la dernière commission pour la levée de ces milices sera révoquée. Le roi va même jusqu'à promettre qu'il ne sera plus fait à l'avenir de levées de francs-archers et élus dans la province ; le contrat de 1634 est formel sur ce point, et le même article est répété dans les contrats suivants.
Pour retrouver une milice organisée il faut aller jusqu'en 1688. Cependant, il serait inexact de croire que la Bretagne n'a pas, dans le cours de cette période, à subir des enrôlements forcés. Pendant la guerre de Trente ans, le service obligatoire est fréquemment pratiqué. En 1636, la prise de Corbie par les impériaux a pour conséquence des appels énergiques et réitérés à ce mode de recrutement. Une ordonnance du 11 août enjoint tout spécialement aux « habitants de tous les villages, bourgs, fermes et hamaux de Bretagne », de fournir un, deux ou trois hommes à pied armés, ou en plus grand nombre suivant la ressource des paroisses (2). Le 18 décembre 1636, le roi fait demander 1.200 chevaux et 8.000 fantassins, ainsi qu\in fonds pour leur entretien ; mais cette demande n'a cette fois aucun succès. En 1643, les Etats se plaignent de la levée de
1) (l\i;()N. Adnihitslrallon des Etats de lireta<jnc, 25. (2) liibliolIiè({ue du Ministère de la guerre, Coll. Saugeon, XIV.
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34 PREMIÈKE l'AKtlE. - CHAPITHK II
1 ; 1- !,.'>'. iiiillcl in4:>, le roi enjoint 4.000 lionimes (Je pied . lei. ,|"iii( 1 i ^ ■
à la Hreta^nRMle lui fournir 2.00U i.omn.es (1 ).
Pour composer ee. eon.ingents, on eonunenee par obliger à s'enrôler ceux qui uont pas ^de .lonucle, leB vagabonds, les ,ens sans aveu. Le surplus est dcMuande aux habitants des paroisses. On prend d al.or.l les olontaires, puis à défaut de volontaires dot.t le non.bre est peu considérable, des recrues forcées. Le choix de ccH recrues Ost laisse a Farbitraire. Pas de tirage au âort • ce sont tantôt les habitants de la paroisse rassemblés, tantôt, et le plus souvent, les oflicicrs nu.m cipaux qui désignent les hommes qui doivent partir Les chefs de famille et les hommes mariés sont exempts de
droit. , .
La mise sur pied de recrues forcées u est pU.s mentionnée par les ordonnances depuis la lin de la guerre de Trente ans jus(iu-eu 1688. Le seul exemple -lue nous pouvions signaler en Bretagne est un appel aux milices locales dans le but de disperser les rassemblements, réprimer les émeutes à Itennes et a Nantes eu 1675 (2).
Les milices u'avaieiil été jusqu'alors qu'uu expédient passager et local ; Louvois eu fit uue iusliluliou générale sous le uom de indices provinciales, qui foruiereut la réserve de l'armée active.
Ou peut distinguer, dans Ihistoire des milices provinciales proprement dites deux périodes, l'une d essai et de tâtonnement, de 1G88 a 172G, l'autre d'organisa-
(1)B. N. ms. fr. 8:J0l (milices).
(2) Gebelin. Ilhtoire des mUiccs provinciales, v. 'i*').
Les milices
tioli définitive, (le 1726 à 1789. l>endant la première pcri(Kie, les miliees n'ont qu'une existence intermittente. Kn temps de guerre, le gouvernement lève un nombre de milieiens (|ui varie suivant les besoins; on les distribm' en compagnies, bataillons et régiments, et on les licencie à la paix. Fendant la seconde période, les miliees rei'oivent une organisation permanente, régulière. L'effectif total est porté en 172B à 100 bataillonc de 000 hommes, en 1705 a 105 bataillons de 710 hommes, soit un total de 74.550 hommes. On change plus d'une fois !e uombre des t-égiments, la force des bataillons, le nom même de la milice, mais sans modifier, ni les conditions de recrutement (1), ni en général le chiffre de l'effectif total (2).
L'ordonnance du 29 novembre 1688 prescrit la levée de 25.050 milieiens distribués en 30 régiments. Le contingent de la Bretagne est Mé à 4 régiments de 20 compagnies ehacuU, soit 4.000 hommes. Celle du 30 octobre 1703 réduit le contingent de la province cà 2.400 hommes, qui seront répartis ainsi qu'il suit : 400 à Rennes, 400 à Nantes, .{00 à A'annes, le même nombre à St-BHeuc, àMorlîiix et à Dinan, 200 à Vitré ainsi qu'à Fougères' L'ordonnance du 30 octobre 1704 oblige la I-iretagne à lournir 1800 hommes qdl seront assemblés, savoir : 300 a Hennés, pour le régiment de Contantin, 300 à Nantes pour le F' bataillon du régiment de la Fère, 300 à Vannes pour celui de Fonthieu. 300 cà Morlaix pour celui de Labout, 200 à Saint-Brieuc pourcelui d'Angoumois, 200 a Dinan pour le régiment de Saint-Aillaire, 200 h Fougères pour celui de Durefort-Boissière.
(ij Nous avons tiiV' les ivnsoignomonts géiirraiix sur les inilicos do Imtcressant ouvrage de Gebklln. et du manuscrit français 11.297, do la I^ibliothèquc nationale.
f-^; Arcliivos Nationales, AD^'. 14 et 15.
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36 PREMIÈUE PARTIE. - CHAPITHF II
Le 15 oclobrc 1705, la Ihotaffnc doit IV.urnir 2.i00 ,,„„„,,. On réduit relîectii' l.reluu a l.SOO honu.ies par unlounance du 2.. novo.nhro 170.i. L. 4 novembre 1707 800 .nilioio.s bretons sont levés pour 1 armée d'Espaou.- ; le 15 novembre 1708, le roi demande a la province une nouvelle levée de 700 hommes ; l'ordon- Irinee du 10 septembre 1709. porte 1.5,50 bommes pour HBretacnu' ; celle du 1»' août 1710, 1.600 hommes, et 2 550 hommes, le 20 janvier 1711. Le continssent retombe à 1.0(;o hommes Tannée suivante, le 15 août 1712 La levée de 2;j.'.0() hommes divisés en 30 bataillons de 000 hommes chacun prescrite par le règlement du 15 janvier 1719. fait contribuer la Bretagne pour 25 compagnies faisant un total de 1.500 hommes.
La réorganisation du 25 février 172(; porte l'ellectil de bi milice du rovaume à 100 bataillons de milice, composés chacun de 12 compagnies a raison de 50 hommes par compagnies, ce qui fait 600 hommes par bataillons. La Bretagne est comprise dans cette levée pour 7 bataillons lormant 4.200 hommes, l'ar ses ordounanuances des 12 nov.^mbre 1733 (l) et 2 janvier 173',, le roi oblige les villes de Bretagne à contribuer comme les paroisses de campagne au recrutement de la mUice, .>t porte la nouvelle répartition de la Bretagne a o.4/2 hommes qui formeront 8 bataillons. L'ordonnance du 20 novembre 17,36 maintient le chilîre de 4.200 hommes. La levée ordonnée le 30 octobre 1742 porte le contingent à 2.030 hommes ; le règlement du 25 janvier 1/43 élève l'efîectif de chaque balaillon de 600 hommes a 900; la Bretagne fournira 7 bataillons, soit 6.300 homi.ies'. Six mois après, le 10 juillet 1743 on ordonn,; une nouvelle levée pour la.iuelle la Bretagne donnera 2...20
(1) Arch. ii;it H. r»->.
LES MILICES
soldats. Le 5 octobre suivant, 6 des bataillons de Ja province sont portés à 9()() hommes, et le septième, celui de Nantes, à 900. P:nfin, vingt jouis après, les besoins de la ^'uerre de la succession d'Autriche obligent le roi à lever 7.280 miliciens de plus, dont 208 hommes seront tirés de la Hretagne.
Le roi, par ordonnance du 27 novembre 1765, porte le nombre des bataillons à 10.-), chacun de 8 compagnies, dont deux de grenadiers de 52 hommes chacune ""et six de fusiliers de 101 hommes, ce qui fait par bataillon 710 hommes. La contribution de la Bretagne est également fixée à 7 l)ataillons formant 4.970 hommes. Mais les députés en Cour obtiennent le 29 avril 1766 la suppression du bataillon de Saint-I^rieuc, ce qui ramène son eifectif au cliiffre dès lors invariable de 4.260 hommes (1).
Le nom même de la milice est supprimé, par l'ordonnance du 4 août 1775, pour y substituer le titre de ri'giments provinciaux au nombre de 47 ; mais IN^irectif rest.i le même. Supprimés, du J5 décembre 1775 au !"■ mars 1778, îious retrouvons le même contingent pour la Bretagne après leur rétablissement.
Kn somme, comme la durée du service est de 6 ans depuis 17(;5, le contingent annuel que (but fournir \o royaume est donc de 12.425 hommes, et celui de la I>r^lagne de 710 hommes. Il semble bien faible et peu propre à accabler les populations ; mais les meilleures institutions sont souvent dénaturées par des abus, qui h'ur donnent immédiatement un caractère onéreux et souvent vexatoire.
\\) Carox. np. cit^ ]S(i.
