CHAPITRE II

LES MILICES

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Le fardeau de la niiliee retombe presque exclusivement sur les eampacrnes. Pendant longtemps les villes on sont (^xeniptes sous pr.^exte qu'elles sont sujettes au logement d(^s crens de -uerre et à la fourniture des

lits aux casernes.

Cependant les ordonnances des 10 et 24 décembre 1701 obligent le? communautés et villes du royaume à lever des miliciens pour servir de recrues aux troupes d'infanterie (1). Mais leur application est de courte durée, et une ordonnance du 2 janvier 1734, spéciale à la Bretagne, porte (( que toutes les villes et communautés de (( la province de Hretagne, ([ui n'ont point jusquVi pré- <( sent contribué à la milice, y seront assujetties jus- (( qu'à nouvel ordre, à Ft^xception de Saint-Malo, Brest, (( Rhuis, Concarneau et le Croizic » ; la première parce qu'elle se garde elle-même, les autres parce qu\ lies sont assujetties au servic(> de la milice garde-côtes (2). Même à partir de 1734, les villes où siège une juridiction royale, conservant une situation privilégiée qnon étend même à celles qui, comme Landerneau, possèdent une forte juridiction seigneuriale, ont pour règle de ne recruter leurs miliciens que parmi les artisans, laboureurs et gens de peine (3). En général, du reste, le contingent des villes n'est jamais proportionné à celui

des campagnes.

Dans les paroisses rurales, comme dans les villes, le nombre des miliciables est restreint i)ar uiu' prodi-

(1) Arch. Nat.. kWK 14.

(2) Ibid., M)^\ r>.

3) Arch. dp Saiiit-Briouc, \7-'A-\7Sl , foliu 4.

giense quantité' d\'xemplions et de privilèges. Bourgeois qui vivent de leurs rentes, marchands aisés, gens de robe, gens de plume, tout ce qui dans la roture constitue de près ou de loin une aristocratie, est exempt de la milice, et avec eux leurs enfants et leurs agents. Non seulement les deux ordres privilégiés ne sont pas compris parmi les miliciables, mais ils exemptent leurs domestiques (1). A peu près seuls, fait remarquer judicieusement M. Gebelin. les gens qui vivent d'un travail manuel et journalier, les ouvriers des villes et des campagnes, les petits artisans, les petits cultivateurs, les petits employés demeurent assujettis à la milice.

L'énumération interminable contenue dans les ordonnances suffît pour donner une idée du nombre "Ifrayant de privilégiés. Certaines ordonnances sont particulièrement intéressantes à ce point de vue : celle du 27 novembre 1765 compte dix pages d'exemption ; celles du 19 octobre 1773 et du 1^'' décembre 1774 donnent de nouvelles listes (2). Linstruction pour les commissaires de la levée des soldats provinciaux en Bretaçr\v^ en 1787, apporte une nouvelle liste spéciale. Le roi accorde une exemption particulière à la Bretagne : « tout particulier qui aura depuis six ans défriché vingt « journaux de terre inculte exemptera un fils ou un << valet (3). »

11 nest pas étonnant que les communautés et les généraux de paroisse cherchent à restreindre les cas d'exemption et rejettent systématiquement les préten-

(1) A luio demando d'exompUon formôo par M. do Treillos, président do

la Ghainbro (\9îi Comptos do Xantos. on f avonr do son jardinior, on ]726,

1" luinisti-o lui r(«pond : « Tintontion du roi u'n jamais ôlô quon on](n^at

« i)our ce sorvico los domosli(|uos dos gontilsliommes. -> (A dl-et-V C. ll;n.) i . uici N .,

■ (0) Voir (H:bei.in. S(i-<)1.

(3) Arch. (i'IUo-ot-Vilainr, C. 1136.

Et

tioi.s mal fon.lé.'s. Le no.nbro .les exempts n'eu reste pas moins exhoibitai.t et le ivenitement .h>vieut une lourde cliarg.ï pour le petit, nombre îles miheiables. Pour peu qu'on augmente le contingent ordinaire, le nombre des célibataires ne suffit plus, il faut enrôler les gens mariés. Kn 173C.. la ville de Montfort a six miliciens à fournir. Cn des échevins déclare que dans toute la ville il n'y a pas deux garçons .lui aient les qualités requises par les ordonnances pour servir dans la milice et que l'on ne trouverait même pas quatre hommes mariés. A Moncontour, en 1742, il ne reste pas un garçon en état de servir. A Dol, en 17'i;{, il faut fournir douze miliciens et on ne trouve que cinq garçons miliciables, dont un n'a i.as la taill.' réglementaire, etc. (1).

I^S MILICES

L'orcioiuiauce royale (lui fixait lo continnM^nt oxiué de chaque province, laissait à l'intiMulant dans rinlérieur de la province, la n'^partilion des villes et villages, d'ordinaire proporlionnelleinent au paicMuentde la taille ou des fouaoes attribués à chaque paroisse. Les ordonnances de 1729 et 173:5 disent (pie la répartition « sera u faite eu égard au nombre de feux ou de familles dont « chaque paroisse est composée »; mais (pielle soit faite en rapport au montant de 1 impôt ou au nombre de la population, la répartition de rintendant ne semble pas exempte de reproche (2).