QUELLES SONT LES RAISONS DE CETTE INÉGALITÉ

1° Raïsons d'ordre politique

Ce sont tout d’abord des raisons d’ordre politique. Dans toute démocratie en effet, c’est la loi de la majorité qui s'impose à la collectivité tout entière. Il n’est par conséquent pas étonnant que les élus de la population agricole (1) puissent imposer leurs vues au Parlement.Peut-être leur influence déjà considérable aura-t-elle tendance à s’accroître encore à mesure que l'instruction se développeradans les campagnes, et que les agriculteurs, prenant conscience de la force que donne le nombre, se sentiront plus capables d’exigerune exonération fiscale plus importante ; et ils considéreront cette exemption, non pas comme un privilège qu'ils devraient au nombre de leurs représentants, mais bien comme une juste compensation à l’äpreté de la vie rurale qu’ils comparent amèrement aux félicités urbaines. « Le paysan

1. Qui comme nous l’avons vu (note 2, p. 101) a un effectif égal à la moitié de la population totale.

pense toujours : Je fais tout; les bourgeois bricolent dans les bureaux, les ouvriers dans les usines, je produis pour eux tous... Le paysan en veut à tous : aux anciens privilégiés, nobles et bourgeois, aux privilégiés du monde nouveau qui sont les ouvriers. La loi de huit heures a produit une impression profonde sur l'esprit du paysan ; cette limitation de l'effort est pour lui un scandale incompréhensible (1). »

Les intéressés peuvent du reste indiquer à l'appui de l’exemption fiscale de l’agriculture des motifs

d'ordre plus élevés. Et ils n’y manquent évidemment

pas.

2° Raisons d'ordre économique

L’exode rural, disent-ils, constitue à l’heure actuelle un grave danger pour l’activité économique de la France. Plus que jamais, « l’agriculture manque de bras », et plus que jamais cependant, il est nécessaire pour la France de voir se développer ses facultés productives. Du volume de ses exploitations, dépend en effet pour partie la solution de maints problèmes financiers et monétaires tels que le règlement des dettes extérieures, l’amélioration

de notre devise qui en serait la conséquence, la pos-