DF.S CHEMINS I>E FER

Profond commentateur de l’art militaire des anciens, il ne sait qu’exhaler sa mauvaise humeur contre les tendances de son époque! « Les armées sont devenues trop nomv breuses, dit-il, l’artillerie et les troupes légères se multi- » plient trop ; les frontières des états sont mal à propos hé- » rissées de places sur deux et sur trois lignes ; les places » sont inutilement surchargées de pièces de fortifications-,

» les armées devenues immenses, tant par l’augmentation » des combattants que par les attirails et les embarras qu’elles » traînent à leur suite, sont difficiles à mouvoir. »

Homme d’un mérite éminent, mais cultivant fart pour fart , Guibert ne voit dans les guerres, qu’un fait isolé, sus- * ceptible de se manifester en dehors des autres progrès de la nation, et se borne à en fixer les règles en ces termes : « La » science de la guerre, en se perfectionnant, en se rappro- » chant des véritables principes, pourrait devenir plus sim- » pie et moins difficile. Alors les armées mieux constituées et » plus manœuvrières seraient moins nombreuses (2). » Ce n’est pas que son œil pénétrant ne sache saisir ce qui doit un jour assurer la victoire. « Les armées ainsi constituées,

» seraient plus faciles à régler et à conduire. On quitterait » cette manière étroite et routinière qui entrave et rapetisse » les opérations ; on ferait des marches forcées; on serait » moins souvent sur la défensive (3). » Si son instinct lui fait pressentir le but à atteindre, son intelligence est trop peu ouverte aux idées générales pour deviner les véritables moyens qui amèneront ce résultat. Tandis qu’il ne songe qu’à diminuer les armées pour les rendre légères, la science

(1) Discours préliminaire , pageLXV.

2) ïd. P. LXVI.