ÉCOT ES SPÉCIALES INDUSTRIELLES; LEUR UTILITE

lement la substitution proposée rue semblerait utile pour remplacer les grandes écoles que je viens de désigner, mais elle le serait aussi pour tirer un meilleur parti des écoles primaires supérieures, dont le but est, quant à présent, tout-à-fait vague et indéterminé. L'autorité s'mquiète avec raison du déclassement d'un grand nombre de jeunes gens, qui la sollicitent pour entrer dans les cadres de l'administration, et tout en voulant remédier à cette imprudente déviation, elle ne fait que Taccroître par des établissemens scolaires, sans physionomie et sans application réelle. Réduisez le nombre des écoles primaires supérieures et créez à leur place des écoles spéciales dans chaque chefdieu d'arrondissement ou dans chaque département, vous parviendrez ainsi à procurerauxélèvessortans, une position convenable, lis se hâteront d'entrer dans les manufactures, parce qu'ils y seront admis avec un emploi supérieur, tel que celui de contre-maître ou d'employé. Ce que je demande est, du reste , justifié par l'expérience de toutes les écoles spéciales qui intéressent les services publics ou l'armée, écoles où les élèves sont formés poiir exercer à leur sortie des emplois d'ingénieurs, d'officiers de toutes armes, en un mot, des fonctions qui les mettent en état d'appliquer tout de suite et avec profit dans le monde réel les connaissances,

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qu'ils ont acquises dans les écoles préparatoires.

Les directeurs d'usines ou employés et les contremaîtres sont appelés, les derniers surtout, à remplir dans les manufactures, le rôle d'administrateur et de censeur. Ce rôle est entouré de difficultés et exige, dans celui qui en est revêtu, une réunion de qualités propres à le rendre apte à manier les esprits, à les discipliner sans effort et par la seule autorité de sa parole et de son exemple , à servir les intérêts de l'ouvrier, sans nuire à ceux de l'entrepreneur, enfin à diriger le travail pour l'utilité de tous. Cet art de conduire les hommes n'est pas commun ; aussi voudrais-je que l'administration plaçât à la tête des écoles spéciales des directeurs très éclairés et capables de cultiver eux-mêmes le moral de leurs élèves en même temps qu'ils surveilleraient la culture de leur intelligence. Si l'on a le dessein d'introduire une réforme durable dans les mœurs des classes ouvrières, il faut commencer par tremper fortement celles des contre-maîtres. Il faut leur recommander sans cesse la tempérance , l'économie, la modération, Tamour de la règle, du travail, l'éloignement de toutes sortes de clubs et d'association secrètes, associations qui n'ont jamais procuré aucun avantage véritable à leurs membres et qui ne leur ont attiré que des embarras, des périls et sou-

lofi CLASSi'S m; soir pour lf.s adultes;

vent (les malheurs irréparables. La morale de l'atelier doit sortir d'une autre bouche que de celle de l'aumônier; elle suppose des connaissances que celui-ci ne peut avoir. Les directeurs des écoles spéciales seraient au-dessous de leur tâche, s'ils no faisaient une étude approfondie de tout ce qui se rattache aux mœurs et au bien-être des ouvriers ; ils formeraient des contre-maîtres sans esprit de conduite, sans expérience morale et partant sans influence; car si l'ouvrier apprécie dans le contremaître les lumières et l'expérience de l'homme du métier, il n'estime pas moins le savoir-vivre et les directions de l'homme moral.

J'arrive maintenant aux classes d'adultes; et c'est par un examen rapide de ces classes que je terminerai cette section.

Les cours d'adultes ont été créés pour l'instruction intellectuelle, morale et professionnelle des ouvriers de seize à quarante ans, et au-delà. Ils comprennent les premiers élémens de l'instruction, le dessin linéaire et le chant. Ces cours sont suivis à Paris avec un empressement extraordinaire ; le nombre des élèves s'accroît tellement, que les places manquent. Les allocations du conseil municipal ont été plus que doublées, pour faire face aux besoins du service, et il tuit s'en féliciter.

EMPRESSEMENT DES JÎLiVES. IO7

L'établissement des classes d'adultes se recommande par une double utilité : elles favorisent l'essor et le perfectionnement de l'industrie par l'en» seignement du dessin linéaire et de l'ornement, en même temps que par la diffusion de l'instruction élémentaire; d'autre part, elles répandent dans les masses des maximes de saine morale : maximes qui s'impriment dans les cœurs, à l'aide de chants composés sur la musique des maîtres les plus renommés. M. Wilhem , à qui l'on doit la noble pensée de ces chants populaires , les anime et les soutient par îa propagation d'une méthode simple et unique, enseignée, d'après les mêmes principes, aux enfans comme aux adultes. Aidé de nombreux répétiteurs qui sont à la tête d'autant de cours, il prépare dans ces cours ^ et dans des réunions mensuelles où se rassemblent plusieurs divisions d'élèves, ces chants d'ensemble, auxquels l'élite de la population de Paris a tant de fois applaudi dans les réunions générales de l'Orphéon , et où la voix argentine de l'enfant se marie, par de doux et aimables accords, à la voix mâle et vibrante de l'adulte.

Je ne pense pas qu'il soit besoin de justifier les classes d'instruction élémentaire, non plus que celles de dessin; dans toutes (je parle principalement de celles dirigées par les frères ), les sages instituteurs