INFLUENCE DES COMMISSAIRES DE POUCE

Il y a parmi le peuple une classe d'individus nourris dans des habitudes violentes ou adonnés au vice, qui forme pour ainsi dire la clientelle du commissaire de police. Il les punit et il les protège selon les circonstances. Il les gouverne dans sa petite sphère, et épargne ainsi à l'autorité centrale la connaissance d'une foule de petits débats , qui , sans être des méfaits , ne laissent pas de troubler la paix de la cité. L'action disciplinaire du commissaire de police a lieu de s'exercer tous les jours dans les quartiers habités par la classe pauvre. Je connais tel de ces fonctionnaires qui, durant un long exercice dans un des faubourgs les plus populeux de Paris , s'était acquis sur la partie turbulente de ses administrés une telle influence que , survenant au milieu d'une rue, et ordonnant au plus tapageur d'aller subir deux heures de détention au poste le plus voisin , il était obéi sur-le-champ sans avoir besoin d'employer la voie de la contraiute. Mais si ce même homme avait besoin plus tard de ses bons offices, il l'aidait avec bienveillance et il fortifiait par cela même son autorité sur son esprit.

En général ces tempéramens , outre qu'ils impriment de la dignité à la force publique, la consolident sensiblement, parce qu'ils la font reposer sur la justice et la bonté, deux ressorts qui peuvent