PÉNITENCIER DE GENEVE

tencier de Genève est hors d'état de maintenir le silence parmi les prisonniers. M. Moreau-Christophe a fait subir à plusieurs de ceux-ci, avec la permission du directeur, un interrogatoire qui démontre que la règle du silence est violée par les détenus dans une foule de circonstances. Il en est un, classé d'ailleurs parmi les meilleurs prisonniers , qui a donné des détails fort curieux sur la facilité qu'on a de rompre le silence.

« Si je voulais, disait-il, désorganiser l'atelier, la « chose ne tiendrait qu'à moi. On a toujours quelce ques morceaux de papier à sa disposition; mais « qui empêcherait d'écrire sur un morceau de cuir ? « Quand on n'a pas d'encre , on se sert de noir de « cordonnier; et puis, tout le monde n'a-t-il pas de « l'encre rouge au bout de ses doigts? On s'écrit ainsi à à Lausanne , où j'ai passé six mois. Il ne se passe « pas de jour où il n'y ait des paroles échangées. J'ai « commis, depuis six ou sept ans, plus de cinq cents a infractions au silence, et je n'ai été puni qu'une « fois. Ces infractions ont des résultats peu graves, « mais elles pourraient en avoir et elles en auront « dès qu'on sera déterminé à faire le mal. » (i)

L'enquête renferme d'autres réponses non moins explicites , et qui tendent également à établir que

(0 Rapport de M. Moreau-Christophe, déjà cité, page 168.

2Cp PHASES DIVERSES

l'observation du silence dépend des convenances et de la disposition d'esprit de chaque détenu. Quand on réfléchit que les infractions à la règle du silence sont si aisées dans une maison de détention composée de si peu de détenus et surveillée par quinze employés salariés , sans compter les administrateurs gratuits etlesvisiteursquisont au nombre de soixantedeux ; on se demande , si dans un pénitencier de quatre à cinq cents détenus, le silence peut être une prescription efficace.

Le pénitencier de Lausanne offre un sujet d'étude très fructueux , parce qu'il a été le théâtre depuis qu'il existe de nombreux essais ayant tous pour objet,, moins d'intimider les détenus qu'il renferme par une aggravation matérielle du régime disciplinaire, que de prévenir leur corruption mutuelle. Les phases diverses de la réforme introduite depuis nombre d'années dans cet établissement , attestent combien le système des classifications et celui du silence, soit qu'ils agissent séparément, soit qu'ils agissent d'une manière simultanée sur les détenus sont impuissans pour les moraliser et surexcitent leurs mauvaises passions. M. le pasteur Roud, qui depuis douze ans a consacré sa vie à l'amélioration du pénitencier de Lausanne, a exposé avec beaucoup d'intérêt et de sagacité la succession de ces phases,