O CHOIX DES SUI4VEILLA.NS

à l'enfant l'uniformité de la promenade, je pense, qu'il serait bon de mettre à sa disposition dans le promenoir les jeux les plus propres à son âge et en même temps les plus simples. Ainsi une balle, un cerceau, une corde à sauter, des échasses et d'autres jeux semblables lui procureraient tout à-la-fois, une récréation agréable et un exercice salutaire.

Une des questions les plus graves, en matière de détention , c'est le choix des surveillans , qui par la nature de leur emploi sont obligés d'être en contact journalier avec les détenus. En France, comme partout, cette classe du personnel des prisons, classe la plus nombreuse et peut-être la plus utile, a toujours laissé beaucoup à désirer sous le rapport du caractère, de l'éducation et des mœurs.

Les fonctions de surveillant exigent par leur nature même, de la part de celui qui les exerce, une fermeté soutenue; car son principal rôle est de maintenir les prisonniers dans les bornes de la discipline. Mais cette fermeté serait trop dure et trop repoussante si elle n'était tempérée par quelque souplesse dans le caractère, par quelque bienveillance dans les manières. Le système d'emprisonnement qui nous occupe, en isolant le détenu le réduit à ses propres forces, et cesforces ont pour limite une cellule dont le surveillant est le gardien , et pour ainsi dire le

CHOIX DES SUKVE1LLAJVS.

maître, puisqu'il peut l'ouvrir ou la fermer à volonté. Celui-ci n'est plus en présence d'un groupe plus ou moins considérable de détenus, auxquels il doit imposer par une contenance sévère, mais en présence de ce même groupe, disséminé dans des cellules et fractionné en autant d'unités qu'il renferme d'individus. Il est évident, d'après ce rapprochement, que dans le nouvel état de choses, le surveillant doit échanger ses allures sévères contre des allures à-lafois bienveillantes et circonspectes. Son ministère n'est plus un ministère de défiance et de force, il devient un ministère d'instruction et de réforme, sans dépouiller néanmoins le caractère de contrainte, qui est son principal attribut.

Ces qualités sont désormais nécessaires à tout surveillant dans la pratique de la réclusion séparée, mais elles sont plus particulièrement requises de la part de ceux qui seront préposés à la garde des jeunes détenus. En effet, l'inexpérience de ceux-ci, les misères quelquefois imméritées de leur situation, la fatalité de leur naissance et d'autres circonstances non moins propres à appeler l'intérêt sur leur sort, commandent à leur égard autant d'indulgence que de fermeté.

Cet, assemblage de qualités ne peut se rencontrer avec certitude que chez des personnes vouées au rôle