CHOIX DES SURVEILLAIS
la doctrine chrétienne le droit de s'immiscer dans l'éducation des enfans des classes laborieuses, et, à plus forte raison, dans celle des adultes appartenant à ces classes. Toutefois , quel est l'homme de sens qui, dans l'état actuel de prospérité de l'instruction primaire, se hasarderait à faire une pareille proposition. Ce que nous demandons pour les frères de Saint-Joseph est une mission bien plus obscure, bien plus inoffensive, si elle est plus méritoire. La seule appréhension qui me toucherait serait que tous les services de la maison étant concentrés dans les mains de la même congrégation, le directeur, environné de frères ou de prêtres chargés de l'instruction morale et religieuse des enfans, n'éprouvât des entraves dans l'exercice de son autorité. C'est à l'autorité ecclésiastique supérieure à prévenir cette appréhension , en inspirant aux prêtres et aux membres des congrégations qui se destinent au service des prisons , le respect le plus absolu pour les ordres de l'autorité laïque agissant dans les limites de ses attributions. Il est important de façonner les membres du clergé à l'obéissance envers l'autorité civile , surtout lorsqu'ils font partie d'un établissement qui, par sa nature, relève et doit relever de cette autorité. Les maisons de correction et de force sont dans, ce cas, ainsi que les hôpitaux, les
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hospices , les écoles communales, en on mot , tous les établissemens d'utilité publique confiés au clergé en totalité ou en partie.
MM. les évêques ne s'inquiètent peut-être pas assez d'éclairer et de fixer les rapports qui doivent exister entre les délégués de leur autorité et ceux de l'autorité civile. Leur attention devrait se porter d'autant plus sur la facilité et la régularité de ces rapports, que la position mixte des membres du clergé, ou des congrégations attachés à un établissement public, donne à tous leurs actes un caractère un peu équivoque. En effet, dépendant de deux autorités parallèles, ils inclinent naturellement vers celle dans la milice de laquelle ils se sont engagés et dont ils portent les insignes; de là, un esprit de réserve et de gêne ; de là des incertitudes , des velléités de résistance et quelquefois des collisions , qui inquiètent, affaiblissent ou paralysent l'action de l'autorité laïque, autorité seule responsable devant la loi, et dès-lors, justement jalouse de l'intégrité de ses attributions. Dans notre siècle, le premier devoir et le principal intérêt du clergé, est de vivre en bon accord avec la société civile, et de s'accommoder à ses mœurs, à ses besoins et à ses lois, pour mériter et obtenir sur les esprits l'influence qu'exige l'exercice de son ministère de paix et de consolation.
