DES PRINCIPALES FORMES DE L'INDUSTRIE

parce qu'il n'existe pas entre les spéculateurs, les chefs d'ateliers et leurs compagnons, ces rapports de clientelie et de protection , cette solidarité morale qui fait que le chef d'une manufacture, véritablement affectionné à ceux qu'il emploie, ne se résout à fermer ses ateliers qu'après qu'il a épuisé tous les moyens en son pouvoir pour occuper et soutenir ses ouvriers.

Il est digne de remarque que les souffrances éprouvées depuis quelques années, dans les diverses villes manufacturières du royaume, n'ont produit partout que des émotions passagères et des troubles de peu de conséquence , tandis qu'à Lyon , les ouvriers se sont portés aux excès les plus graves et les plus meurtriers; et que, par deux fois, ils ont livré bataille à l'autorité des lois, comme si les pouvoirs de la société étaient à portée d'influer d'une manière quelconque sur les luttes de la concurrence et sur les désastres qu'à certains intervalles elles entraînent à leur suite. On a dit, en l'honneur de l'industrie, qu'elle avait absorbé la guerre : c'est un immense bienfait, sans doute; mais ce bienfait sera comme non avenu, tant qu'elle n'aura pas la vertu d'absorber aussi îa sédition et la révolte.

Il y a, dans l'industrie, des lois hiérarchiques àpeu-près semblables à celles qui régissent un corps

2g4 organisation de l'industrie.

militaire ou une administration. Ces lois ne sont pas généralement observées comme elles devraient l'être ; mais il nous suffit qu'elles existent, pour que nous marchions avec assurance vers le but que nous croyons utile d'atteindre : à savoir, l'organisation forte et régulière de l'industrie.

Le chef d'une manufacture est à la tête d'une espèce de milice divisée en deux grandes sections : l'une, incorporée à l'établissement par son ancienneté et ses travaux continus, l'autre, mobile et flottante, c'est-à-dire occupée irrégulièrement et suivant l'activité de la fabrication. Il est la source du commandement qui se transmet de degré en degré, dans l'ordre hiérarchique des fonctions de commis ou directeurs, contre-maîtres, sous-contre-maîtres, chefs ouvriers, jusqu'à la masse des travailleurs. L'existence des fonctions de directeurs implique le fractionnement d'une manufacture en plusieurs établissemens partiels , ce qui fait exception parmi les grandes exploitations de ce genre. A part cette circonstance qui exige un rouage de plus , les cadres de tous les établissemens, connus sous la dénomination de manufactures ou de fabriques , se ressemblent. La maind'œuvre est dirigée et surveillée , ainsi que nous venons de le dire, par des contre-maîtres, sous-contremaîtres, chefs d'atelier, sous-chefs, et en général,

RAPPORTS DES CHEFS D'INDUSTRIE Et DES OUVRIERS. 20,5

par des préposés investis de la confiance des chefs d'industrie; à Paris les manufactures ou fabriques sont des établissemens uniques et isolés , et ne comportent pas, dès-lors , la surveillance d'un directeur ; la direction se trouve placée dans les mains du maître de rétablissement; mais les effets de cette direction varient suivant la manière de voir et le caractère de celui qui en est saisi.

Lorsque le chef de l'industrie se complait dans ses intérêts et dans la prospérité de son exploitation, sans s'inquiéter du bien-être de ceux qu'il emploie , il y a une ligne de démarcation profonde entre le travailleur et lui ; il se forme dès-lors deux sphères d'intérêts au lieu d'une , et l'identité, l'unité d'intérêt qui eussent fait la force et le lien de l'établissement disparaissent complètement.

Supposez, au contraire, un manufacturier qui unisse à l'ambition de faire fortune le désir de procurer aux nombreux ouvriers qui l'environnent, une existence modeste et tranquille, autant que le permettent les secousses et les crises de l'industrie ; supposez qu'il les aide à élever leurs enfans , qu'il leur prête assistance en cas de maladie, en un mot, qu'il leur donne , en toute occasion, des marques de sympathie et d'estime ; soyez sûr que ces ouvriers rivaliseront de zèle pour accroître de plus en plus