CHAPITRE XXVI

Plan poux les Colonies.

IjES principes de l'ordre colonial ont été établis ; des faits nombreux et importans ont été cités à l'appui ; la séparation des colonies avec les métropoles a été démontrée inévitable; les attributs des deux espèces de séparation sont constatés : que reste-t-il pour compléter celte question , sinon d'exposer un plan général fait pour être substitué à l'ordre de choses qui s'écroule de toutes parts? Un ouvrage qui se bornerait à l'exposition de l'état colonial en général , et à celle des dangers actuels des colonies, ne serait-il pas un ouvrage incomplet?

Ne laisserait-il pas à désirer la partie la plus essentielle , la partie réparatrice ? A quoi bon sonner l'alarme sur les dangers de ces précieuses possessions , si l'on n'a rien à mettre à

Colé de ces lugubres a\is, ni à la place de»

causes actuelles de cette catastrophe? Ce ne seront pas des poèmes sur les colonies perdu&s qui les rendront à l'EuropCj ni qui les lui conserveront sous une autre forrae; mais ce .sont de bons et solides arrangcmens qui peuvent seuls les lui faire retrouver, et plus productives , et plus réellement utiles , hors de sa domi- □ation propre , qu'elles l'étaient sous elle. Depuis quarante ans , les écrivains et les spéculaleorï poliliques ont amliilionné la facile gloire d'attrister l'Europe par l'annonce de la perte de ses colonies, sans qu'aucun ait dit ni d'où venait le dommage , nî comment il pouvait être réparé. Le raalheur des circonstances a seul amené cette question, et c'est la ruine qui força de parlerde la reconstruction. Lorsque le respectable abbé de Saint- Pierre s'amusait à fabriquer pour l'Europe un mode d'existence platonique , on pouvait sourire deses idées, en applaudissant à ses intentions : l'ëtat de l'Europe n'indiquait pas le besoin d'un rajeimissement qui ne pouvait s'opérer que par le changement oompltt degeg iostitutions politiques j mais ici c'est tout

aga DES COLONIES.

le contraire : l'orJre coîonial est détruit ; les colonies sont daus un desordre général qui les met en guerre avec l'Europe, en guerre avec elles-mêmes , qui les ruine et ruine les autres. Y eut - i! jamais un pareil mal, ni un pareil besoin de remède? Il faut songer ii renouveler le mouveinenl d'une machine qui s'arrête de toute part, el prévenir sa dissolution.

Un plan poiu- les colonies doit porter sur trois points princijKiux.

1°. La séparation complcite et absolue avec les métropoles, celles de l'Inde exceptées , pour les raisons que l'on dira plus bas.

2°. Leur tbrmaiion en états libres et indéi pendans, sur les proportions les plus conve- « nables à une bonne administration.

5°. Tous les arrangTimens convenables à ce . grand acte, émanant de la décision de l'Eu- , rope : autrement , au lieu de faire le' cbange- .' ment, elle le recevra d'one multitude de cas : fortuits, Goninie ille reçut i)rimitivemeail se» - colonies à l'époque de la découverte j elle les 1 perdra comme elle les avait acquises; chose ) qu'U-faut éviter à tojit prit , 'car il faut edsuhe

DES COLONIES. ao-^î

passer tics siècles à redresser les défectiiosil es que l'oD a laissé introduire dans l'établissement même. Un acte de cette étendue et de cette importance ne peut être que l'reuvre d'un Congrès, seul centre li'aiitoiiié et de lumières, capable d'opposer ime djguc à des maux qui ,, sans ce secours, dureront encore pendanlbiea des années, ensanglanteront les colonies et l'Enrope , les mineront toutes les deux , et laisseront les deux parties méditant sur des ruines , sur le tort réciprorjue «jn'ellcs auront eu de n'avoir pas commencé par arranger leurs dilTérens. Malheureusement c'est ce qui arrive dans toutes les grandes affaires : ou n'y regarde qu'après de longs mallieurs. L'excès du mal fait seul courir à un remède quelconque, et c'est lorsqu'il est monté au comble , que l'on se mot en mouvement pour en détourner quelques effets. On ne peut pas jouer un jeu plus désespéré, et cependant tel est celui que l'on joue avec les colonies, comme on l'a j^oué avec la révolution de France. On l'a regardée froidement devenir la révolution du monde ; on pouvait en 1793 , ce que l'on a pu en i8l4 ei

OES COLOiMES.

18] 5, et sûrement à mcillcHr marché. Pluicît nue de pre\oir ou de prévenir, on s'est luissé conduire jusqu'à ce point qui touclic au désespoir, et qui donue aux hommes J'esprit et le conragc qui naissent des situations violentes. Que l'on n'en fasse pas de même pour les colonies : car là tout est et reste irréparable. Lorsque rAraérique sera dévastée, sa population massacrée, lorsque les Nègres et les couleurs ennemies des Blancs auront pris sur ceux-ci un ascendant décidé , quel remède apporiera-t-on à co déluge de maux? Quelle longue suite d'années pour rétablir cette population, sanslaquello l'Amérique est comme sî elle n'existait pas ! Quelle autre suite d'années pour reuouer leS anciennes relations , lorsque les sources en auront été long-temps imerrompucs ou détouruécs!

Les colonies prêtent à l'établissement d'iin grand nombre d'Etats. L'aggrcgation de quelques régions coloniales forme un ensemble que la nature paraît avoir rapproché dans la %ue de leur donner les movcns d'exister en com^ Kinn , ei «omme pour leur indiquer qu'elle»

DES COLONTES,;

doivent vivre sous les mêmes lois. Ainsi, sur le continent américain , les barrières entre les Etals semblent avoir été formées des mains mêmes de la nature qui , en Amérique, a travaillé à plus grands traits qu'en Europe. Le» contrées qui s'y trouvent renfermées sont placées par elie sous une loi de communauté d'intérêts, et par conséquent d'existence. Ainsi les trois archipels des Antilles , des Philippines , et des Molusques sont évidemment destinés à être réunies : la convenance-qui l'indique frappe lesyeuxàla première inspection. De même sur le continent quelques contrées appellent la communauté d'existence , résultant d'une communauté de facultés et de propriétés ; ainsi, les Etats - Unis , renfermés entre la mer , les Apalaches , le Saint - Laui'em, et le golfe du Mexique, sont faits pour remplir cet espace^ ei tendront sanscesseàle faire, jusqu'à ce qu'ils aient accompli une destinée qui est marquée à trop de signes pour qu'ils puissent ne pas l'y reconnaître. La région comprise entre l'Amazone et l'Orénoque , le Chili et le Pérou, ne sont pas moins bien dessinés, cl leurs lianes sont couverts par les plus grands fleuves ou les plu»

a§6^ DES COLONIES.

liaùtej môntagnesdu monde, pendant! qiielenp front Test p;ir TOcéan. Que l'on compare ces barrières avec celles dont on est si fier ch Europe; ces mers appelées fleuves avec les filets <I%au qu'en Europe on décore aussi du nom dé fleuves , que l'on franchit en tout temps et dé tome manière, et l'on reconnaîtra la supériorité du nouveau monde sur l'ancien, pour accomplir des divisions d'Etat Jjien adaptées au reposdes peuples. C'est Lien là que la doctrine des limités natiirdles trouverait son application. Dans ces derniers temps cllca eléappnyëc par l'appareil delà victoire qai tendait à faire «ne application fausse d'un principe très-bon «1 lui-nièftie. Lee liiuites des Etats ne sont point le produit de^ calculs réguliers , mais du hasard et de riiillé' causes impossibles à déterminer, Uué fois constitués daos cette forme, protégés par la prescription, il ësibieu difficile dé les en faire sortir. La plus petite correction a coûté fjnelqiiefois di;s siècles dé combats. Entre dès Etats établis depuis long-temps , coexistant avec des rapports anciens, rappllcatloa de ce principe ouviiraitles portes àfarbitraire, i la violence , aux dangers ; le plus fort aurait

toujours besoin de loucher à sa frontière, tantôt pour une raison, tantôt pour une antre. La justice et l'intéréigénéral sont al ors les barrières naturelles eïilreleforteilefaible; par conséquent il n'y a point de barrières naturelles, proprement dites , entre les Etats qui sont des êtres raorauK encore plus que des êtres matériels ; et le sens de cette expression doit être transporté du physiqueau moral, de manièreà ce que les barrières naturelles des Etats ne puissent être également partout rçae la justice. Mais ce qui est de toute ■vérité , comme de toute nécessité , entre les Etats déjà cxistans , dans l'ordre des sociétés établies , cpiidoiventsesupporteravecleursinconvéïiicns, comme les propiiétaires et les particuliers se suppoitent entre eux avec leurs défauts, n'a pas }a même application sur des terres neuves, affranchies de tout devoir de communauté, ei sur lesquelles aucun droit , ni aucun intérêt ne peut êtrcatteint : c'est ce qui aura Heu dans l'éiablissemenl des états coloniaux : ne rencontrant aucun intérêt préexistant , n'en blessant aucun , il reste un bien sans Tnélange. Il faut remarquer qu'il n'y aura à sanctionner que ce qui existe

déjà ; car dans la séparation avec l'Espagne , l'Amérique a suivi les grandes divisions que la nature lui a indicjuëes et quu le Gouvernement avait adoptées. Les Congrès des nouveaux Etats se sont formés d'après elles sans aucune connexion entre eux ; ainsi le Congrès du Mexique n'a rien de commun avec celui de Buenos-Ayres , celui-ci avec le royaume de Terre-Ferme.

L'attribut dîslînclif des nouveaux Etats estla position maritime : il n'y en a pas un seul qui ne possède une grande étendue de côtes , et de fleuves qui permettent à la navigation de péuétrcrfort avant dansles terres. La conformation de l'Amérique lui donne cette faculté. Dans le nouvel état des peuples, la position maritime et la navigation (jui eu est la suite, renferment pour eux les plus grands avantages. Pour s'en convaincre , il n'y a qu'à voir les progrès que les Etats-Unis ontfait dans l'espace de trente-six :tns: quel Etat purement continental aurait pu y atteindre? Eu Europe on ne peut compurer les parties des Etais situés sur la Mer pu sur les ûeuves à celles qui eu sout éluiguécs. La

Hollande doit à cet attribut d'être le pays de l'Europe le plus peuplé par lieue carrée; la Bretagne , déserte dans son intérieur , renferme snr ses côtes la plus grande population de chaque province de France en particulier ; la facilité des subsistances et la multiplicité du travail offert par la mer en sont la cause Ceti» position agira avec la même force en faveur des nouveaux Etats, qui trouveront dans le bonheur de leur position d'abondantes sources de prospérité.

Le mode particulier du Gouvernement de ces nouveaux Etats ne peut faire partie de cet examen : quel que fut à cet égard le parti que la considération d'aussi grands intérêts porterail à prendre , le fond même du plan , celui de l'indépendance des colonies , et leur division en Etats séparés , n'en serait po'mt affecté , et l'Europe ne retirerait pas de moindres fruits de l'état monarcbiqne, qu'elle ne le fait des £tats républicains, tels que sont les Etats-Unis; parce que ce n'est point par leur mode de gouvernement qu'ils lui sont utiles, mais par les SGides conséquences de leur indépendance.

5oo »ES COLONIES.

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