CHAPITRE XVI

Suite de cet état; ses dangers.

Il suit delà démonstration établie pins hant, qu'il n'existe plus au monde de colonie^ et de marine que poui' une seale puissance, tpÀ est l'Angleterre,

II faut partir de ce pointj comme du pivot sur lequel roule toute cette question, et avec lui tous les iuicrêts du monde commercial et colonial. La chose, comme on voit, vaut bien la peâne d'être examinée. Que l'on prenne la peine de suivre celte déduction , on verra comment l'Angleterre s'y est pris pour serrer les mailles du filet dans lequel elle a enveloppé le monde. Nous osons nous servir de celle figure, en demandant toutefois de nous la pardonner.

Le premier anneau de la chaîne est attaché à Hclygoland , et le second à Jersey. De là

l'ADgleteire domine TElbe et le Wéser , ces deux grands débouchés de l'Allemagne; surveille le Sund, mtimide la Suède, effraie le DaDCmarck) ei pèse sur les côtes de Hollande et de France. Au centre de celte espèce de cireonvallatîon s'élève le corps même de la puissance anglaise, interposé entre le midi et le &ord de l'Europe , coupant la communication entre les deux grandes divisions de celte contrée, aueudamiTanquillemeut les téméraires qui, en osant braver les rivages , ne feraient que s'offrir «ux-mêmes à ses vengeances. Cest cette singu- Hèi-e position de l'Angleterre, excentrique àl'Europe, intermédiaire entre ses parties, forcée» de passer sous les canons braqués depuis Hy- Biouth jusqu'aux Dunes , qui fait de la puissance maritime de l'Angleterre le tyran des mers de TEurope.

A Gibraltar, l'Angleterre lient les clés de ïa Méditerranée; à Malte, elle en occupe le centre ; à Corfou , elle a un oeil sur l'Adriatique , et l'autre sur la G rèce ; au cap de Bonne- Espérance,à l'Ile-de-France, elle tient les routes de riude; au Malabar, à Ccjïan, à la côte d«

Coromaritlel , elle enserre , pour ainsi dire j dans ses hras l'opulcme Asie, depuis l'Inde jusqu'aux sources du Gauge;à Sainte-Hélène, elleestplacéeenirc les mers d'Afrique et d'Amtriqiic; par la Nouvdlc-Ilullan:ic, elle deviendra , quand il en sera temps , uiaîtresse dans la mer du Sudj à la Tiinîtc, elle a un pied sur le continent espagnol; à Sainte Lucie, elle annule et bride la Martinique ; par Autifi;Qa et la Barbade , elle surveille la Havane et Pono-Rico j enfin , par l'occupation du Canada et de Terre- Neuve, elle ferme eetic lonj^ue chaîne de postes qu'elle a formés autour du globe, pour le soumettre à sa domination et à son commerce, deux choses qu'elle ne sépare jamais, et pour lesquelles elle a établi partout des arsenaux et des comploii-s, double base de sa puissance.

Voilà l'état dans. lequel un système profondément combiné, suivi sans distractions, favorisé par les immenses fautes que la France a faites depuis cent ans , par la torpeur habittiellc de l'Espagne, ont amené le monde; état qui , par sa singularité , ne présente rien de corres" pondant da^as l'bl^toirc , soit ancienne, soit

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moderne ; état calculé sur les syslèmes défeusifs que quelques puissances de 1 Europe avaient adoptés pour leurs frontières, cl qui donne à l'Angleierreuno double Hgnedepossessions maritimes, derrière lesquelles elle |>eut également se défendre , et fondre sur des ennemis qui ne pourraient lui rendre ses attaques. Les traces de «e plan sont trop évidemment marquées dan* le soin que l'Angleterre a pris de se placer en regard de tous les points fortifiés qui appartiennent à d'autre puissances , pour que l'on pmsse s'y méprendre. Amsi, elle s'est établie à Sainte-Lucie, à l'Ile-de-France, à Ceyian, de manière à annuler tout ce qui peut leur être opposé.

Cet avantage de situation, élant fortifié ]iar nine immense supcriorltc de marine, de capitaux , de possessions coloniales, donne l'idcc pliilôt que Ja mesure des proportions colossales qu'a acquises l'Angleterre, proportions qui, dans l'ordre colonial, réduisent tout autour d'ellu à l'état de nains ou de pygmécs , et qui fait qu'on n'existe plus colonialement que sous sa lulellu j ou sous son bon plaisir.

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tile. Là,ilomme une autre population, dont tons les soins se rapportent à écarter les an^ ciens possesseurs , ei qui menace de répondre à loutR attaque par la dévastation ou par l'incendie, qui cric sans cesse : Saint-Domingue aux Noirs , ou en cendres !

Cependant une nation telle que la nation française , dont la puissance est nécessaire à l'Europe entière, et le deviendra tous les joui-s davantagedans le nouvel état de l'Europe, après avoir possédé de riches colonies, et fleuri par elles, se rcduira-t-eUe toujours au spectacle Jr désintéressé du bonheur que leur jouissance

I plénière procurera à l'Angleterre? et ne sera-

' ;t-elle pas très-vivement affectée, et à tous les

înslans, par le seiitimcni et les effets de Tinfé^ riorité à laquelle une cxliérédation complète de colonies la condamnera?

t- Que l'on songe donc que la France est un pays peuplé de près de trente millions d'iiabi- >-tansj €[ue.son génie, son sol et son soleil ne se ( -sput pas séparés d'elle, avec les nouveaux mem-

bres qu'on lui a retrauchés ; que si ce poya ne «d Jhit plus j-emarquer sur la carte politique ,

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il en est absent, mais non pas effacé ; que les chances de la fortune pourronl lui revenir encore , et que tel qui rit aiijonrd'iiui de ses douleurs, dans d'autres temps pouna recourir à son appui, et sera fort aise de retrouver la France au poste que la nature lui a assise.

N'en doutons pas, la France politique ne restera pas plus que la France civile dans l'tïtat où l'on la voit : cet état n'est pas naturel, pas plus d'un côté que de l'autre , et quelques jours encore lui rendront ses esprits.

■ De son côté, l'Espagne passe du faîte de Topulcnce coloniale au plus profond de l'abîme, à un dépouillement complet. Cliez elle , par ses colonies, hier tout était or, aujourd'hui, par leur perte, il n'y a plus que des lambeaux. Une , mère repoussce par des enfans robustes, accusant sa décrépitude, son éloigncment, sa faiblesse, son incapacité à les pourvoir, à les régir, à les défendre, s'épuise pour ramènera elle sa famille émancipée; et, dans celte lutte inégale, inutile, avengle et prolongée, exterminant à la fois ses en fans d' A mérique par ceux d'Europe, et faisant exterminer ceux de l'Eu-

;i l)KS COLONIES.

ropc par leurs frères d'Amérique, réunit tians un seul aeie le suicide et le parricide, sa dépopnlaliou ei sa ruine. Mais aussi quelle perte? le Mexique et }e Pérou , l'Amérique du midi ei l'Amérique du nord, l'expulsion depuis le détroit de Magellan jusqu'à la Californie, Quels affronts ! le pavillon de Castille est poursuivi sur toutes les mers par des pavillons (jue FOcccan n'avait pas encore connus, quelarecoanaissance d'aucun peuple n'a légitimes. Par ua essor nouveau les Taissea.ux d'Amérique , cmglant vers les rivages de l'Europe , viennent y braver ^Espagne : Buenos- Ayrcs bloque Cadix ^ Cartliagcne d'Amérique çffraic Carthagèn© d'Espagne, et le commerce inteidit s'exile de hii-même des mers qu'iufe&tent des essaims d'ennemis vomis contre lui par les ports mêmes dans lesquels il allait porter la vie, et d'oii ît rapportait la richesse. Désormais ces ports ^ long-temps fraternels , ne s'ouvriront plus pour l'Espaguc que sous les litres que donne la réciprocité des intérêls, toute supériorité entre eux ayant atteint son terme,

IjC Portugal a plus fait encore : car, loin de

DES COLOMES. 75

eonùniier àavoJrdescoloaicSj o'esi lui qui l'est devenu.

La Hollande, élevée en Europe à un dej^ré de puissance et de tilres supérieurs à ceux (ju'elle y avait possédés , a perdu dans ses colonies d'Asie, les seules qui vaillent la peine d'èlre comptées , les possessions qui pouvaient servir à leur défense et à sa considération propre. Désormais , elle u'y a de sauve-garde que daos une obéissance passive à l'Angleterre ; Fonibre d'une opposition l'y perdrait.

On voit, par cet ensemlilc des changemens survenus aux colonies, qucl'éiat de l'Europe, ^ui a avec lui une liaison ïruime , n'est pas moins aSecté que l'étal colonial lui^mcnie. Les conséqneDces d'un, pareil ordre, dooiinatciupour l'un , asservissant pour tous, source de rudesses pour celui-ci , de ruine pour ceux-là , tiennent de ti-op près aux Intérêts généraux de ^Europe, pour ne pas y exciter cet érétbisme de gène et de douleiu- que produit tout état forcé , oliez lesi nations comme chez les particuliers , et qui porte les unes comme les autres à s'en déUvver, avec l'énergie que produit ton-

Jours le sentiment de l'oppression. En eSel^ comment tolérer un ordre qui adjuge à un seul peuple tous les points offensifs, isoles, et inexpugnables du inonde entier? Le bon sens, la sûieié commune, ne dictent-ils pas que de» points de celle nature ne peuvent appartenir k un seul contre tous; que c'est par là même que ces postes sont irès-forls , qu'ils ne peuvent «tre l'apanage de ce qui est déjà fort et trop fort, sans qu'il en résulte une servitude générale; que la force du lien doit être compensée par la faiblesse du |)ropriétaire, et que de cette combinaison , mais d'elle seule, découle la sûreté générale? L'Europe ne soufTrait pas de la domination de Malte par un ordre religieux ot militaire , dont la tète était isolée comme le rocher qui la supjiortait , et dont tous les memy bres , épars sur la surface de l'Europe , lui répondaient de l'usiige qu'ils feraient de Malle i mais qui lui répondra de l'abus iqn'en pourraii faire l'Angleterre? La Hollande au Cap, la France dans l'île de son nom , ou bien cncoi-e à In Martinique, l'Espagne à la Trinité, ne gA^ Diiient rien ni personne. Le bavard', qui seul

avait présidé à ceiie distribiit ion de propriétés, semblait avoir veillé aux libertés de l'Europe , et les avait servies mieux qne ne l'a fait la poJitique. Si l'Europe sentait déjà le poids d'un Gibralur, ne sera-t-elle pas écrasée par une cbaine de Gibraltar tendue autour du monde, qui en rend tous les habitans captifs dans une enceinte dont un seul geôlier tient la clé.

Oh! que la haine est aveugJe dans ses distractions ! comme elle égare en fixant ions les yeux sur un seul point! Pendant vingt ans, on n'a vu que la France s'extravasant dans son voisisina^e, frappant à droite et à gauche des trônas bien ou mal affermis, les remplaçant dans des plaines rases par des constructions mesquines et dépourvues d'ensemble ; et , pendant ce temps , l'Angleterre, laissant ou faisant prendre le change, livrant sa rivale à la clameur publique , s'avançait le trident à la main, s'affermissait sur les rivages des quatre parties du monde, et plaçait autour d'elles ses sentinelles et ses comptoirs. Un jour le momie s'est trouvé pris dans un filet caché sous l'apparence do secours offerts par la main habile qui en avaii

■jS DKS COLONIES.

Ibrmé le lissu , et dom elle a remis la garde au véritable Neptune, le Nepluiie anglais. Tel est l'état dans lequel on se iroiTve, état qui ne peut manquer d'engendrer de nofiveaux irouliles, et que Poti ne peut a^méliorer que par un CTisemble de mesures qui donneront à l'ordre colonial une faee nouvelle ; car l'aïiciemie n'existe pins, oft ne serait dans aucun rapport uvec ce qui existe.