CHAPITRE XVIII

Pe la dépendance et de l'indépendance

JjA nature est le modèle de tout : toujours graude, toujours vraie, toujours semblable k elle-même , économe de mouvemens et de ressorts , on dirait, d'après la constance de ses lois, que cet ouvrier immortel n'a donpé d'atlention qu'à un seul ouvrage ; qu'il n'a eu qu'une seule pensée, qu'un seul but, et, malgré l'a- Jaondance des biens qu'elle a semés d'une main si libérale, en ne s'attachaiit qu'à l'aniformité de ses œuvres , on serait tenté de l'accuser de stérilité. Naître, croître, mourir, voilà en trois mots ce qu'elle a fait l'histoire du monde : le reste est l'ouvraye de l'homme. Tous les êtres , pn naissant , ont besoin d'abris , de protectioa, (.le nourrices; alors le lien de la dépendance çs\

tissu (les mains même de la nature, qui attache le fort à la conservât! OQ du faible, et qui, par le sentiment du besoin , lie le protégé au protecleur. La plante naît au milieu d'une multitude d'enveloppes qu'elle perce à mesure que les degrés de sa force croissante lui permettent de s'exposer aux effets do grand air, comme de soutenir le choc des corps environnans. Depuis le lionceau jusqu'au noble fils de l'aigle, tout est attaché aux mamelles ou réchauffé sous l'aile de sa mère, en attendant l'instant auquel les armes ou les défenses, déposées par la nature dans la conlexture de leurs organes, leur prêteront la force propre qui doit les affranchir du besoin de secours. L'homme est soumis aux mêmes lois de dépendance; il participe au même goût d'ëmancipaliou. Enfant, il se tient attaché aux parens, dont le travail supplée à * on inaptitude an travail , les forces à sa faiblesse , les lumières et l'expérience à son ignorance, et le garantissent de l'atteinte des objets qui pourraient, à son insu, agir sur son existence propre; mais, avec Tâge, son corps s'é- \çye, ses membres s'endurcissent, ses yeux s'é-

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clair^Qt ; il vqit, eptcnd, retient cl compsre- Alors l'enfani a fait place à riioniiiie; il se complète lorsque les fcn?, «jui alliimèrciil le flambeau qui lui doniiii le jour , circulent dans sop sein ; il entend la \ois de la nature, qui l'appelle h continuer la chaîne des êtres qu'elle a formés dans les vues conservatrices d'une succession ininterrompue parmi tout ce qui existe. Alors l'homnie tend à devenir le chef d'une famille , ({ui, à la même époque, s'éloignera aussi de lui ; U sort de la maison paternelle,. comme i'oiseau s'élance du nid où reposait sou .enfance, dès que ses ailes , remplaçant nu fad^Ie duvet , oift acquis la consistance propre à ifi soutenir dans les plaines de l'air.

Or ce qui se passe entre tous les ètves a liep. égcilemeiit entre les métropoles et les colonie$- Ijh nature les a assiijéties auî mcmes lois , çt par conséquent aux effets de ces lois; car elJfB n'a pas, comme font trop souvent les hommes fiéparé les elTets des causes, mais elle a rendu r^xéçutio^ delà loi inséparable delà loi même.

Trois choses constituent principalement la dépiend^iiçc d^ colonies.

DES COLO?JIE.S. !)i

l". Le dcfaal de population.

b". Leur jeionesse, ce que l'on ponriait appeler leur faiblesse.

5". L'ospèce de leur population.

* Tant qu'une colonie est faillie, c'esl-à-dire peu peuplée, peu éiendoe , peu riche, peu pourvno de moyens de repousser une attaque, il exîst* entre la colonie et la m(ilropole celte espèce d'inëgalilé qui constitue la soumission de l'une k l'éf^ard de l'autre, d'où suit la dépendance. Ainsi, avant que les Espagnols fussent acdimatés et répandus en Amérique, dans les temps qui suivirejit la conquête , comment cette poignée d'iiorames aurait- elle résisté à l'Espagne? La disproportion était telle, que l'une ne pouvait pas songer à se mesurer avec l'autre : de même aux Indes , comment quelques Anfjlais , qni s'y trouvent en passant , pourraient-ils penser à secouer le joug des troi* royaumes? Ils se seutent écrasés à l'avance par leur poids; mais Ipi-sque la population de la colonie sera accrue , lorsque , sans correspondre à l'étendue du pays qu'elle occupe , non plus fju'à la population de la métropole , elle en jios-

aédera cependani une suffisante contre la partie de la population que la métropole peut lui opposer , alors l'heure de l'indépendance sera arrivée pour elle, comme celle de l'émancipation de l'homme arrive, <]uand il équivaut à SCS parens ; et si alors la dépendance de fait conliuue,lorsquela dépendance du droit créé par la nécessite a pris fin , c'est un acte de courtoisie que la colonie exercera à l'égard de la métropole, et dont celle ci peut se féliciter; mais ce n'est plus la continuation des anciens rapports qui l'avaient unie avec la colonie. C'est ce qui vient d'avoir lieu au Mexique, et ce rpii s'est montré aux Etats-Unis; c'est encore ce qui lie pouvait manquer d'arriver au Brésil, Ce résultat est tellement dans la nature des choses, qu'il ne peut pas plus manquer aux colonies, que k gland ne peut , avec le temps , niauquet de devenir un chêne.

Le défaut de population constitue donq le premier degré de la déj»cndancc des colonies avec les métropoles.

. L>e second degré est leur faiblesse.

• pEir ce mot, il iaul entendre le défaut de Ui-

niicics, et de toute espèce de moyens de résistance. Lorsque l'on ignore , lorsqu'on n'a ni ré- Jléclii, J]i comparé, lorsqu'on est soumis à l'empire des préjugés, k celui de l'haintudc, que l'on a pris le pli que donne toujours la continuité d'un établissement tout formé, quelque vicieux d'aïUeui'S qu'il puisse être, on est ]«en plus disposé au joug que lorsque des hv mières nouvelles, ayant éclairé l'esprit, Tayaut fortifié et épuré, ont ouvert un nouvel univers dans lequel on lit à son tour, et où l'on se dirijje par son propre jugement. Ainsi fait l'homme ; enfant, il croit tout ce que lui dit son pèrej peu à peu, 11 s'élève à voir , h comparer, à juger par lui-même; son esprit s'affranchit de la dépendance qu'avait créée pour lui l'ignorance attachée à la jeunesse : avec le temps il entre dans le monde, et s'y conduit tout seul. Les ■ colonies font de même : jeunes, elles s'en rapportcut de tout aux métropoles j plus âgées, c'est-à-dire plus fortes, elles regardent autour d'elles , .elles recherclient ce qui convient le mieux à leurs Intérêts. Les Etats-Unis n'ont pas comiuencc par Adams , Franklin , Wasing-

ton ; le temps les leur a donnés : ils sont parmi eux le produit de leiir oroîssancc ; Ce sont leà États-Unix devenus hommes. 11 en est, U en sera démunie de tonte colonie^ elles cominencentparla dt^pendance, fruit de l'aifailce; eUes continuent par la jeunesse, qui est le temps dn développement des fucnhés; ellps (înissent par la virilité , qui est l'indépendance. Tont <juft l'on ignore, on suit; dès que l'on sait, on V* seul et d'après soi.

Le troisième principe de la dépendance des colonies, et de leur attachement aux mélropôles, est la diflereuce des populations , la distinction des couleurs.

Les Européejis, en s'étalilissant sur tous les points du globe, et en y formant des ëtablissemens, trouvèrent la population indigène repartie sur la surface de ces contrées, dans des proportions plus ou moins fortes. Quelque&m ils ont ajouté à la population locale une importation d'habitans de terres étrangères, tels que les iNègrcs. Les mélanges des colons avec les naturels , comme avtc les importés , ont formé des races mélisses. Ici le «ang européen pro4-

jièrfe et s'élève comme il le fail dans toiue l'A^ mérigiie; ailJeurâ il De prend pas, Corame an Bengale: là, la populaùon d'Europe domine; plus loin, elle n'est rien , corame à Saint- Do* mingiie, comme dans l'Inde. Ailleurs, le sang èaropéen e&t à peu près tout , comme aux Etats- Unis ; datis d'autres lient, il est mélangé par égales parties , comme au Brésil; plus loin, la population est formée d'un antre sang que Ce* lui de la tiiétropolv; , qui n'a pas peuplé la colonie , mais qui l'a conquise , comme on U: voit eu Canada, au cap de Bonne-Espérnnce, oji la population est française ou hollandaise , et la métropole anglaise. Que feront des colonies dans des positions si diverses ? Elles se eonduiront d'après les degrés du besoin qu'elles auront de la métropole contre la population qui leur fera concevoir des ombrages. Elles lui resteront attachées, eu t-aisou du besoin qu'elles Bn auront pour les défendre, parce que la conr sfcrvation étant le premier besoin , ei la métropole en monti-ant la garantie, on tiendra à elle eonime à la garantie de l'existence même.

Ainsi, lorsque les Espagnols furent établis

qG des colonies.

sur la vasie surface de l'Amcrique, ei tfu'ils S'y trouvèrent un contre mille indigènes, ils devaient se tenir attachés fortement, à la métropole dont les secours , et la crainte qu'elle iospi rail, les maintenaient daosla conquête, elles garantissaient contrelesnaturels.A mesure qu'ils se sont multipliés , qu'ils ont dominé la population indigène, ils ont moins senti le besoin delà métropole , ils ont passé à la congidëratioti de leurs intérêts propres , et ils ont fini par tomber dans l'indépendance.

Le Brésil y arrivait par le même chemin.

Xos Portugais , d'abord en petit nombre cemroe on l'est toujours h l'époque de la con^ quâte, ont fini par s'y acclimater, et s'yforiner en associations assez nombreuses pour se pas^ ser du Portugal , et pour ne pas craindre la population indigène. L'aEFranchissemcnt de cette crainte les portait à la séparation avec le Portugal , lorsque le passage du roi est venu leur offrir ce qu'ils allaient se procurer par euxmêmes : car il n'y a pas de doute que le Brésil ne se fût ^séparé du Portugal, si le Portugal n'était pas venu se réunir au Brésil.

L'empire anglais dans l'Iude compte pins de tveme millions de sujets parmi les naturels; il n'y a pas cinquante mille Anglais dans toute l'Inde. La disproportion est telle que ces derniers sont altacliës à la métropole sous peine de mort : d'ailleurs l'Anglais n'babiie pas l'Indej i] y passe, il va y faire fortune promptement et largement; mais il n'est pas attaché au sol : l'Espagnol au contraire est attaché à celui de l'Amérique : le Brésilien de même.

Les Moluques sont dans le même cas. Que sont en effet une partie de ces îles ? Des points sur l'Océan , presqu'inbahités , ou couverts d'une population indigène contre laquelle il faut toujours être sur le qui vive : quel genre d'indépendance pourrait se trouver là pour des Européens? La seule île suspecte, et qui le serait à bon droit , ne peut être que Batavia : mais les Européens n'y forment pas la population dominante; ce sont les indigènes, qu'U faut surveiller sans cesse. Les colons hollandais ont trop besoin de la Hollande pour s'en détacher; car c'est elle qui les protège , et qui entretient des forces conservatrices de la colonie comme